แอนิเมชั่นทำให้ 'Legend of Vox Machina' ของ Critical Role มีชีวิตได้อย่างไร

ภายในนาทีแรกของซีรีส์แอนิเมชั่นเรื่องใหม่ของ Critical Role เรื่อง “The Legend of Vox Machina” ก้อนหินทุบนักผจญภัยจนกลายเป็นเลือด นักเวทย์ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ ลูกตาลอยผ่านหน้าจอ และนักสู้ที่ถือดาบถูกทำให้เป็นไฟฟ้า เปลือกไหม้

“เราทราบดีว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนแรกและตอนที่สองนั้น เราต้องทำหน้าที่ให้ดีในการบอกโลกและผู้ชมของเราว่ารายการนี้จะเป็นอย่างไร” มาริชา เรย์ ครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ของ Critical Role and the voice กล่าว ของดรูอิด Keyleth ในซีรีส์

ซีรีส์นี้อิงจากแคมเปญ Dungeons & Dragons ที่สตรีมครั้งแรกของ Critical Role และติดตามการผจญภัยของ Vox Machina กลุ่มทหารรับจ้างที่หลอกลวง

เป็นซีรีส์แอนิเมชั่นสำหรับผู้ใหญ่เรื่องล่าสุดที่จะมาถึงในบริการสตรีมมิ่ง Prime Video ของ Amazon ควบคู่ไปกับ "Invincible" ที่ลามกอนาจาร "Fairfax" และ "Undone" ที่มืดมิด

“The Legend of Vox Machina” เปิดตัวสามตอนแรกในวันศุกร์และจะทำตอนใหม่สามตอนต่อสัปดาห์ในอีกสามสัปดาห์ข้างหน้า ยังไม่ได้ประกาศวันวางจำหน่ายซีซันที่สองที่วางแผนไว้

Melissa Wolfe หัวหน้าฝ่ายแอนิเมชั่นและโปรแกรมครอบครัวที่ Prime Video กล่าวว่า "เราได้เห็นความสำเร็จที่สำคัญและประสบความสำเร็จของผู้ชมด้วยกระดานชนวนภาพเคลื่อนไหวของเรา" กล่าวในอีเมลถึง CNBC “'Vox' ให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติเข้ากับกระดานชนวนอนิเมชั่นที่เรากำลังสร้างที่นี่ … แอนิเมชั่นนำเสนอวิธีการบอกเล่าเรื่องราวที่ไม่เหมือนใครและเหนือความคาดหมาย และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นสำหรับเราที่ Prime Video”

สำหรับ Prime Video “The Legend of Vox Machina” เป็นเดิมพันที่ปลอดภัย ด้วยค่าใช้จ่ายล่วงหน้าที่ค่อนข้างต่ำ เมื่อเทียบกับโปรเจ็กต์สตรีมมิ่งอื่นๆ ของ Amazon ซีรีส์นี้มีผู้ชมในตัวที่กระตือรือร้นและจะเพิ่มมูลค่าให้กับแพลตฟอร์ม

แฟน ๆ และนักวิจารณ์ต่างชื่นชมการแสดงแล้ว ปัจจุบันมีคะแนน "สด" 100% สำหรับมะเขือเทศเน่าจากบทวิจารณ์อย่างเป็นทางการ 17 รายการ

แม้ว่าจะมีภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเกมสวมบทบาทบนโต๊ะในอดีต แต่ “The Legend of Vox Machina” เป็นรายการแรกที่ใช้แคมเปญ Dungeons & Dragons ทั้งหมดเป็นแหล่งข้อมูล

ด้วยเนื้อหาสตรีมแบบสดให้เลือกมากกว่า 400 ชั่วโมง ทีมงาน Critical Role พร้อมด้วยผู้อำนวยการสร้าง Brandon Auman (“Star Wars Resistance,” “Teenage Mutant Ninja Turtles”) ได้เลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่สองประเด็นหลักสำหรับการแสดง ฤดูกาลแรก รายการหนึ่งแสดงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนที่ Critical Role จะเริ่มสตรีมเซสชันบนโต๊ะในปี 2015 ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งเป็นศูนย์ใน Briarwood Arc ที่แฟน ๆ ชื่นชอบ ซึ่งเห็นว่า Vox Machina เผชิญหน้ากับ Sylas และ Delilah Briarwood จอมวายร้าย

Travis Willingham ซีอีโอของ Critical Role กล่าวว่า "เรามีเซสชั่นน้ำมันในช่วงเที่ยงคืนที่คลั่งไคล้ด้วยกระดานดำและเชือกสีแดงที่แยกส่วนเรื่องราวและประกอบเข้าด้วยกันเพื่อไม่ให้เฉพาะแฟนปัจจุบันของเราเท่านั้น แต่ผู้มาใหม่ของ Vox Machina จะรู้สึกทึ่งและติดใจ และเสียงของ Grog ในซีรีส์ “เราต้องการให้พวกเขาอยู่รอบๆ และดูว่านักผจญภัยบ้าๆ เหล่านี้ไปที่ไหน”

แม้ว่าซีรีส์นี้จะนำกลไกของเกมบางส่วนออกไป เช่น การทอยลูกเต๋าและการต่อสู้แบบผลัดกันเล่น ทว่ามันยังคงเป็นที่รู้จักในเนื้อเรื่อง ผู้ชมที่มีสายตาแหลมคมจะสังเกตเห็นว่ามีผลที่ตามมาทั้งในและนอกการต่อสู้ที่เลียนแบบสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากผู้เล่นหมุน "Natural One" หรือพลาดการตรวจสอบทักษะ

“การยอมรับความล้มเหลวเป็นส่วนหนึ่งของความสนุกของเรื่องราว” แมตต์ เมอร์เซอร์ หัวหน้าดันเจี้ยนหลักของ Critical Role และผู้สร้างโลกของ Exandria ซึ่งมีฉาก “The Legend of Vox Machina” กล่าว

“มันน่าทึ่งมากเมื่อคุณถอดกลไกทั้งหมดของรายการออก คุณก็จะเหลือการเล่าเรื่องที่น่าทึ่งจริงๆ ซึ่งได้รับการออกแบบโดยการเล่าเรื่องแบบกลุ่มโดยไม่มีแผน” Taliesin Jaffe ผู้ให้เสียงของ Percival de Rolo ในซีรีส์กล่าว “แต่มันก็มีและน่าสนใจ มันคือรถไฟเหาะ ฉันรู้สึกกลัวอยู่ตลอดเวลา”

ตอนครึ่งชั่วโมงเป็นแบบกลั่นกรองของเซสชันของ Critical Role ซึ่งมักจะเต็มไปด้วยมุขตลก การอุทานล้อเล่น การอภิปรายกฎเกณฑ์ และการพักห้องน้ำเป็นครั้งคราว ทว่าอารมณ์ขันและพลังงานจลน์ของกลุ่มไม่ได้หายไปในแอนิเมชั่น ตัวละครยังคงขี้เล่นและหยาบคาย มีข้อบกพร่องและน่ารัก

“เราต้องการให้มันรู้สึกเหมือนเรื่องราวของเรา” ลอร่า เบลีย์ ผู้พากย์เสียงเว็กซ์อาห์เลียในซีรีส์กล่าว “มันจะง่ายมากที่จะนำเรื่องราวแบบนี้มาทำเป็นแอ็คชั่นดราม่าที่ไม่มีจังหวะตลกๆ ที่ฉันคิดว่าทำให้ Vox Machina เป็นตัวของตัวเองและทำให้ Critical Role เป็นอย่างที่เป็น”

ผ่านแอนิเมชั่น แฟน ๆ ของ Critical Role สามารถเห็นตัวละครเหล่านี้มีชีวิตขึ้นมาในรูปแบบใหม่ สำหรับหลายๆ คนที่เล่นหรือดูแคมเปญ Dungeons & Dragons การกระทำและการโต้ตอบส่วนใหญ่เป็น "โรงละครแห่งจิตใจ" ซึ่งหมายความว่าคุณกำลังนึกภาพทุกอย่างอยู่ในหัวของคุณ

มีบางกรณีที่ไดโอรามาและมินิฟิกเกอร์ถูกใช้ในช่วงเวลาของการต่อสู้เพื่อจัดวางตำแหน่งที่ตัวละครทั้งหมดยืนอยู่ แต่ส่วนใหญ่แล้ว มันขึ้นอยู่กับจินตนาการ

“การเห็นสิ่งนี้ในใจของคุณเป็นเรื่องหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราอยู่รอบๆ โต๊ะ แต่การได้เห็นมันบนหน้าจอพร้อมเสียงจริง ๆ และมีประสบการณ์ทั้งหมดนั้น มันไม่เหมือนอย่างอื่น” วิลลิงแฮมกล่าว

โปรเจ็กต์นี้เริ่มต้นจากการเป็น Kickstarter เพื่อหาทุนสร้างการ์ตูนแอนิเมชั่นพิเศษความยาว 22 นาทีเพื่อเป็น “จดหมายรัก” ถึงฐานแฟนๆ ของกลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ Critters ในปี 2019 Critical Role หาเงินได้ 750,000 ดอลลาร์ แต่เมื่อสิ้นสุดแคมเปญ 11.3 สัปดาห์ มันสร้างรายได้มากกว่า 88,000 ล้านดอลลาร์จากผู้สนับสนุน XNUMX คน กลายเป็นโครงการภาพยนตร์หรือโทรทัศน์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Kickstarter

ในขณะที่แฟน ๆ จ่ายเงินสำหรับซีรีส์ 10 ตอน ข้อตกลงกับบริการสตรีมวิดีโอ Prime ของ Amazon หมายความว่า Critical Role จะสร้าง 24 ตอนในสองฤดูกาล

เมอร์เซอร์อธิบายว่าทีมเริ่มเสนอแคมเปญ Dungeons & Dragons เวอร์ชันแอนิเมชันให้กับสตูดิโอ แต่ผู้บริหารเหล่านั้นไม่เข้าใจแนวคิด

Mercer กล่าวว่า Kickstarter และการสนับสนุนจากชุมชน Critical Role “เปลี่ยนมุมมองในอุตสาหกรรมนี้ และผู้คนก็เริ่มให้ความสนใจ” 

“Amazon เป็นบริษัทเดียวที่มาหาเราและพูดว่า 'เราต้องการช่วยให้คุณทำสิ่งนี้ให้มากขึ้น ทำให้ดีขึ้น และให้คุณมองเห็นวิสัยทัศน์ที่สร้างสรรค์ของคุณผ่านการเป็นหุ้นส่วน'” เขากล่าว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริการสตรีมมิ่งของ Amazon ได้รับความสนใจจากเนื้อหาอย่าง "The Legend of Vox Machina" ของ Critical Role ซึ่งแสดงโดยอิงจากคุณสมบัติด้านความบันเทิงยอดนิยมที่มีฐานแฟนๆ ที่มั่นคง Michael Pachter นักวิเคราะห์จาก Wedbush กล่าว แล้ว Amazon ได้เปิดตัวซีรีส์จากการ์ตูนเรื่อง “The Boys” และหนังสือ “Wheel of Time” มันยังอยู่ในการผลิตในรายการ “Lord of the Rings” ที่กว้างขวางอีกด้วย

“ฉันกำลังติดตาม [แคมเปญ Kickstarter] อย่างใกล้ชิดและเห็นการตอบสนองที่น่าทึ่งในแบบเรียลไทม์” Wolfe จาก Amazon กล่าว “หลังจากที่ได้ทำความรู้จักกับทีม Critical Role และเห็นว่าความหลงใหลและความมุ่งมั่นของพวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้นในระหว่างกระบวนการพัฒนาเท่านั้น ทั้งหมดนี้กลายเป็นเกมง่ายๆ ที่เราอยากทำงานร่วมกับพวกเขาเพื่อสร้างซีรีส์ Prime Video”

ในการเป็นพันธมิตรกับ Prime Video ซีรีส์แอนิเมชั่นของ Critical Role จะวางจำหน่ายในกว่า 200 ประเทศ ก่อนหน้านี้ เนื้อหาที่สตรีมของบริษัทจำกัดไว้เฉพาะภูมิภาคที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก

Willingham กล่าวว่ามันเป็น "การก้าวไปสู่การเปิดรับ" สำหรับแบรนด์

“ถ้ารายการนี้เปิดตัวอย่างที่เราคาดหวังและผู้คนชอบสิ่งที่เราทำ เราหวังว่าจะสามารถนำเสนอเรื่องราวมากมายให้กับพวกเขา” รีเกลกล่าว “เรามีความคิดที่ยิ่งใหญ่มากมาย”

การเปิดเผยข้อมูล: Comcast เป็น บริษัท แม่ของ NBCUniversal และ CNBC NBCUniversal เป็นเจ้าของ Rotten Tomatoes