เกษตรกรรมหวนคืนสู่รากเหง้าอย่างไร

Lee Jones เป็นชาวนาในเมือง Huron รัฐโอไฮโอ เขายังเป็นสาวกของ John Steinbeck ซึ่งผลงานชิ้นเอกในยุคภาวะซึมเศร้าเรื่อง "Grapes of Wrath" ร้องเพลงให้เขาฟังถึงเรื่องดินที่ถูกปล้นไปและผู้คนถูกปล้นบ้านและการทำมาหากิน

ทุกวันนี้ โจนส์และฟาร์ม “Chef's Garden” ขนาด 400 เอเคอร์ของเขาและโรงเรียนสอนทำอาหารอันทันสมัยริมฝั่งทะเลสาบอีรีต่างพากันชื่นชมเชฟมิชลินสตาร์ แต่เมื่อประมาณ 40 ปีที่แล้ว เมื่อเขาอายุเพียง 20 ปี ครอบครัวโจนส์ได้ประสบกับสภาพอากาศและเศรษฐกิจที่สามารถทำลายธุรกิจได้ ในปี 1983 ผักในตลาดสดของโจนส์ฟาร์มหลายร้อยเอเคอร์ถูกฝนลูกเห็บตกอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน หนี้ท่วมหัวที่ตามมาด้วยอัตราดอกเบี้ย 22% ทำให้ธุรกิจแทบตาย ธนาคารนำบ้านและที่ดินของพวกเขาไปและพวกเขาย้ายไปอยู่ในบ้านอายุ 150 ปีที่มีเพดานรั่วและผ้าม่านสำหรับประตู พวกเขาสร้างพื้นที่เพาะปลูกใหม่ขึ้นมาใหม่ในที่ดินเช่าขนาดเล็ก โดยขายสินค้าจากท้ายรถบรรทุกฟาร์มและสเตชั่นแวกอน ชีวิตในฟาร์มนั้นยาก แต่นี่เป็นระดับถัดไป

ณ จุดนั้นเองที่ลี โจนส์เข้าใจโดยตรงว่าสภาพอากาศที่เลวร้าย การปฏิบัติทางการเกษตรที่ไม่ดี การปลูกพืชเชิงเดี่ยวอย่างไม่หยุดยั้ง ในกรณีนี้ พืชฝ้าย และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างเป็นระบบทำให้ชีวิตในทุ่งหญ้าแพรรีในอเมริกาตกต่ำในปี 1930

“เปลือกฝนแตกสลายและฝุ่นก็ลอยขึ้นจากทุ่งนาและขับขนนกสีเทาขึ้นไปในอากาศเหมือนควันที่เฉื่อย ... ฝุ่นที่ดีที่สุดไม่ได้ตกลงสู่พื้นโลกในตอนนี้ แต่หายไปในท้องฟ้าที่มืดครึ้ม” จอห์น สไตน์เบ็ค 1939 องุ่นแห่งความโกรธเกรี้ยว

Dust Bowl กับความแห้งแล้งที่แผดเผา พายุสีดำที่ทำให้ไม่เห็นฝน แต่การเยาะเย้ยดินฝุ่นแห้งนั้นเป็นเวลาเกือบร้อยปีในกระจกมองหลัง ในท้ายที่สุด เรื่องราวของการเกษตรของสหรัฐฯ ถูกกำหนดขึ้นใหม่ผ่านโครงการอนุรักษ์และเกษตรกรรมแบบ New Deal ของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ผู้ซึ่งเคยบอกผู้ว่าการชาวอเมริกันอย่างมีชื่อเสียงในปี 1937 ว่า "ประเทศที่ทำลายดินทำลายตัวมันเอง" ยังมีประโยชน์อีกด้วย วัฏจักรสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป

สิ่งที่ทำให้เรามีความหวังเกี่ยวกับธรรมชาติคือมีวัฏจักร และสิ่งที่ทำให้เรากลัวธรรมชาติก็คือมีวัฏจักร และในขณะที่วิทยาศาสตร์ เครื่องจักร และเทคโนโลยีการเกษตร ก้าวกระโดดเข้าสู่ยุค 21^st ศตวรรษ ความเป็นจริงด้านสิ่งแวดล้อมที่โหดร้ายก็เช่นกัน สิ่งเหล่านี้คือความท้าทายของดาวเคราะห์โลกในปี 2022 คีมจับของการทำฟาร์มที่โลภ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การระบาดใหญ่ที่ร้ายแรง เงินเฟ้อ และสงครามทำให้ผู้คนหลายร้อยล้านคนบนโลกใบนี้ต้องตกอยู่ในภาวะชะงักงัน

นั่นคือเหตุผลที่เกษตรกรรมได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ของประวัติศาสตร์ และสภาพดินที่เสื่อมโทรมทั่วโลกกำลังแบ่งปันเวทีในฐานะผู้นำทางการเมือง รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อม ผู้สนับสนุน และองค์กรทุกประเภทที่มุ่งเน้นด้านสภาพอากาศมาประชุมที่อียิปต์เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอด COP27

โครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติ (WFP) และองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) รายงานว่าโลกกำลังเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ โดยมีผู้คนมากถึง 50 ล้านคนเกือบจะอดอยาก

องค์กรระดับโลกต่างเห็นพ้องกันว่าการให้อาหารแก่ผู้หิวโหยเป็นความรับผิดชอบทางศีลธรรมร่วมกันของประเทศที่ร่ำรวย ในขณะเดียวกัน ประเทศเหล่านี้เองก็กำลังเผชิญกับการพิจารณาสภาพอากาศสุดขั้วและคุณภาพของดินที่ลดลงอย่างรุนแรง Ronald Vargas เลขาธิการ Global Soils Partnership ของ FAO กล่าว

เมื่อรัฐบาลและนักเคลื่อนไหวพูดถึงคุณภาพสิ่งแวดล้อม วาร์กัสตั้งข้อสังเกต พวกเขาอ้างถึงคุณภาพอากาศและคุณภาพน้ำ แต่จะไม่ค่อยรวมถึงคุณภาพของดินหรือสุขภาพของดิน แต่เขากล่าวว่า “ส่วนติดต่อระหว่างอากาศกับน้ำคือดิน ยกตัวอย่างเช่น Dust Bowl ดินก็ลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ หากดินของคุณปนเปื้อนด้วยโลหะหนัก หรือเศษยาฆ่าแมลง หรือวัสดุอื่นๆ ปนเปื้อน ก็จะพบสารปนเปื้อนเหล่านี้ในอากาศด้วย และคุณภาพน้ำขึ้นอยู่กับดิน”

ทุกวันนี้ สถานการณ์เลวร้ายที่เลวร้ายกว่าเดิมคือการจู่โจมของพลาสติกในยุคการระบาดใหญ่ของโควิด19 สำหรับอุปกรณ์สุขภาพมากมาย ในเวลาเดียวกัน บรรจุภัณฑ์อาหารที่ช่วยให้ร้านอาหารมีชีวิตอยู่ได้ช่วยให้ไมโครพลาสติกซึมซาบสู่ชั้นบรรยากาศ “สารปนเปื้อนเหล่านี้มีอยู่ทั่วไป” วาร์กัสกล่าว “หน้ากากและบรรจุภัณฑ์สิ้นสุดที่ไหน? ในดิน. และในหลายประเทศ การจัดการขยะไม่เพียงพอ อนุภาคไมโครพลาสติกเหล่านั้นลงไปในดิน จากนั้นไปในอากาศ แล้วก็ไปในน้ำ “

การทำฟาร์มแบบยั่งยืนซึ่งให้ดินมากกว่าที่จะหยิบขึ้นมาเป็นที่ต้องการอย่างมาก Vargas กล่าว และคำถามคือ จะมีแคลอรีเพียงพอที่จะบริโภคหรือไม่? ต่างจากคำถามมาก: อาหารเพื่อสุขภาพจะเพียงพอหรือไม่?

สิ่งที่อยู่ในดินคือความแตกต่างระหว่างบูมและหน้าอกสำหรับลี โจนส์ ผู้จัดส่ง

ของผักคุณภาพสูงสุดให้กับร้านอาหารที่ดีที่สุด และตอนนี้ถึงผู้บริโภคทางออนไลน์ จากความหายนะอันใกล้ของธุรกิจฟาร์มของพวกเขาเมื่อเกือบสี่ทศวรรษที่แล้ว ครอบครัวโจนส์ได้เรียนรู้ว่ามีโอกาสที่จะทำให้ดีขึ้นโดยธรรมชาติ และเป็นผลให้ผู้บริโภคดีขึ้นด้วย ตั้งแต่นั้นมา โจนส์ได้ว่าจ้างพนักงานในฟาร์ม คนบรรจุหีบห่อ ผู้จัดการ นักวิทยาศาสตร์ และพ่อครัวประจำบ้านเพื่อดูแลพืชผลของเขา เขาปลูกฝังเครือข่ายเชฟระดับดาวที่ต้องการแรงบันดาลใจให้เขาพัฒนาเอกลักษณ์

ผลิตผลที่ปลูกใหม่: ดอกบวบสีทอง สควอชจิ๋ว แครอทละเอียดอ่อนหลากสี มะเขือเทศและแตงกวาหลากสี ขนาดและรสชาติ กะหล่ำดอก ผักกาดและผักรากหลากสี และอื่นๆ อีกมากมาย

“เป้าหมายของเกษตรกรคือปล่อยให้ที่ดินอยู่ในสภาพที่ดีขึ้นสำหรับคนรุ่นต่อไป” โจนส์กล่าว “เราได้เพิ่มที่ เราเชื่อว่าฟาร์มต้องมีดินที่แข็งแรง ปลูกอาหารเพื่อสุขภาพ เลี้ยงคนที่มีสุขภาพดี ในสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพ พ่อของฉันมีคำพูดที่ว่า 'เราแค่พยายามทำให้ดีในสิ่งที่เราทำเหมือนที่ผู้ปลูกเมื่อร้อยปีที่แล้ว'”

ทุ่งเชฟการ์เด้นได้รับการปฏิสนธิผ่านแถบโคลเวอร์และการเจริญเติบโตขนาดเล็กอื่นๆ ซึ่งอยู่ระหว่างแถวของพืช ดึงสารอาหารจากดวงอาทิตย์และดึงลงในดินเพื่อการเก็บเกี่ยวที่ใหญ่ขึ้น พืชและหญ้าหมักปกป้องฐานของพืชในแต่ละแถว และจังหวะของการทำฟาร์มมีจุดมุ่งหมายเพื่อฟื้นฟูดิน ตรงข้ามกับการทำลายล้างของวัฒนธรรมเดี่ยวในธุรกิจขนาดใหญ่

ในฟาร์ม 400 เอเคอร์ของเขา โจนส์รักษาพื้นที่ 200 เอเคอร์ที่มีพืชคลุมดินที่ไม่ต้องการมากเพื่อเก็บเกี่ยวพลังงานจากดวงอาทิตย์ อีกครึ่งหนึ่งเป็นพืชผลเพื่อนำออกสู่ตลาด ทั้งสองส่วนมีการหมุนเวียนทุกปี โจนส์จะไม่พูดว่าผลผลิตของเขาเป็นผลิตภัณฑ์ออร์แกนิกอย่างเคร่งครัด เพราะถึงแม้จะหลีกเลี่ยงปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงด้วยค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ก็ตาม หากผลิตภัณฑ์เคมีช่วยรักษาพืชผลได้ มันก็จะถูกนำมาใช้

ในชุดประจำวันอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาคือชุดเอี๊ยมสีน้ำเงิน เสื้อเชิ้ตผ้าอ็อกฟอร์ดสีขาว และเนคไทโบว์สีแดง ลี โจนส์กำลังแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับชาวนาที่ต่อสู้ดิ้นรนและอดทน และยกย่องผู้ที่จากไปก่อนหน้านี้ เช่นเดียวกับคนทำงาน Steinbeck ที่แสดงใน “Grapes of Wrath ”

โจนส์รู้ว่าเขาเป็นเพียงชาวนาคนหนึ่งที่ทำงานบนพื้นที่ไม่กี่ร้อยเอเคอร์บนดาวเคราะห์ดวงนี้ ซึ่งมีพื้นที่ทำการเกษตรเพียง 38 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น สำหรับเขา มันคือ "ขั้นตอนเดียว" ใน "การเดินทางนับพันไมล์" ทางการเกษตรของมนุษย์ที่แบ่งปันกัน แต่ก็คุ้มค่ากับความหลงใหล

ดับเบิลยูเอฟพีวิกฤตอาหารโลก | โครงการอาหารโลก