ทีมบาสเก็ตบอลชายของฮูสตันขึ้นสู่อันดับ 1 ในฤดูกาลนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1983

ในเดือนเมษายน 2014 มหาวิทยาลัยฮูสตัน ที่จ้าง Kelvin Sampson เป็นโค้ชบาสเก็ตบอลชาย การย้ายครั้งนี้เป็นเรื่องน่าสังเกตเนื่องจาก Sampson ไม่ได้เป็นโค้ชในวิทยาลัยตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2008 เมื่อเขา ลาออก ภายใต้แรงกดดันจากรัฐอินเดียนาเนื่องจากละเมิดกฎของ NCAA ที่เกี่ยวข้องกับการโทรศัพท์ไปหาผู้รับสมัครที่ไม่ได้รับอนุญาต

ถึงกระนั้น งานในฮูสตันก็ยังไม่มีเสน่ห์เท่ากับตำแหน่งในรัฐอินเดียนาเมื่อแซมป์สันเข้ามารับตำแหน่ง แม้ว่าตอนนี้ Sampson ได้เปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับฮูสตันและนำคูการ์กลับสู่ความเกี่ยวข้องระดับชาติเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วัน Phi Slam Jama ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980

ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน ฮุสตันได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับแรกในการสำรวจความคิดเห็นของ Associated Press เป็นครั้งแรกตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1983 ซึ่งเป็นทีมที่มี Hall of Famers ในอนาคต Hakeem Olajuwon และ Clyde Drexler

หลังจากแพ้ 71-65 ให้กับอลาบามาเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ฮุสตันตกไปอยู่อันดับที่ห้าในการสำรวจความคิดเห็นของ AP แต่คูการ์ (16-1) ไม่แพ้ตั้งแต่นั้นมา และกลับมาเป็นอันดับ 1 อีกครั้งในวันจันทร์ โดยเก็บคะแนนรวมได้ 1,457 คะแนน และคะแนนโหวตอันดับหนึ่ง 34 คะแนน พวกเขานำหน้าอันดับ 2 Kansas (14-1) ซึ่งมี 1,440 คะแนนและ 22 คะแนนโหวตอันดับหนึ่ง และอันดับ 3 Purdue (15-1) ซึ่งมี 1,386 คะแนนและอีกสี่คะแนนแรก

อันดับของฮุสตันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงแซมป์สันผู้ซึ่ง เอา ผ่านโปรแกรมการก่อตั้ง

ก่อนที่แซมป์สันจะมาถึง พวกคูการ์ก็เคย ทำ การแข่งขัน NCAA เพียงสี่ครั้งในรอบ 30 ปีที่ผ่านมา แพ้ในรอบแรกทุกครั้ง พวกเขาชนะเกมการแข่งขัน NCAA ครั้งล่าสุดในปี 1984 เมื่อพวกเขาแพ้ในเกมชิงแชมป์ของทัวร์นาเมนต์เป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน

ไม่ได้หมายความว่า Sampson เป็นความรู้สึกชั่วข้ามคืน ฮูสตันไม่ได้สร้าง NCAA จนกว่าจะถึงฤดูกาลที่สี่ในปี 2018 แต่ตั้งแต่นั้นมา คูการ์ก็เข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ในแต่ละฤดูกาล ยกเว้นปี 2020 เมื่อการแข่งขันถูกยกเลิกเนื่องจาก COVID-19

ในปี 2021 คูการ์ได้เข้ารอบ Final Four เป็นครั้งแรกในรอบ 37 ปี พวกเขาตามมาด้วยการปรากฏตัวของ Elite Eight เมื่อปีที่แล้วแม้ว่าผู้พิทักษ์ Marcus Sasser และ Tramon Mark จะได้รับบาดเจ็บในช่วงจบฤดูกาลในเดือนธันวาคม

ฤดูกาลนี้ ฮูสตันอยู่อันดับสามในโพล AP พรีซีซัน ซึ่งเป็นอันดับพรีซีซันสูงสุดนับตั้งแต่คูการ์เป็นที่สองก่อนฤดูกาล 1967-68 การมองโลกในแง่ดีนั้นขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงที่ว่า Sasser และ Mark กลับมาและมีสุขภาพดี และ Cougars ได้เพิ่มน้องใหม่ที่มีพรสวรรค์สองคนในกองหน้า Jarace Walker และผู้พิทักษ์ Terrance Arceneaux Walker อายุ 11 ปี และ Arceneaux อายุ 40 ปีใน 247Sports Composite การจัดอันดับ สำหรับชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย ประจำปี 2022

Sasser ซึ่งเป็นทีม All-American ชุดแรกของ AP ในช่วงพรีซีซั่นเป็นผู้นำคูการ์ด้วย 15.8 คะแนนต่อเกม ผู้เล่นตัวจริงที่เหลือประกอบด้วยวอล์คเกอร์ซึ่งมีคะแนนเฉลี่ย 10.4 แต้มและ 6.1 รีบาวน์ต่อเกม มาร์ค ซึ่งเฉลี่ย 10.1 แต้มต่อเกม; ไปข้างหน้า J'Wan Roberts ซึ่งมีค่าเฉลี่ย 9.9 คะแนนและ 7.4 รีบาวด์สูงสุดในทีมต่อเกม และผู้พิทักษ์ Jamal Shead ซึ่งมีคะแนนเฉลี่ย 7.5 คะแนนและแอสซิสต์สูงสุด 5.2 ครั้งต่อเกม

แตกต่างจากโรงเรียนอื่น ๆ ที่ต้องพึ่งพาการโอนย้าย ฮูสตันได้สร้างผู้ชนะผ่านการสรรหาและการพัฒนาที่เป็นตัวเอก ในความเป็นจริง ผู้ทำคะแนนสูงสุดเก้าอันดับแรกของคูการ์ล้วนลงทะเบียนที่โรงเรียนตั้งแต่ยังไม่จบมัธยมปลาย

ณ บ่ายวันอังคาร ฮุสตันเป็นอันดับ 1 ในนักวิเคราะห์ของ Ken Pomeroy อันดับ. คูการ์เป็นอันดับสองในประสิทธิภาพการป้องกันที่ปรับแล้ว และอันดับ 10 ในประสิทธิภาพการรุกที่ปรับแล้ว ร่วมกับคอนเนตทิคัตและแคนซัสในฐานะโรงเรียนเดียวที่ติดอันดับใน 10 อันดับแรกของแต่ละประเภท

คูการ์กลับมาดำเนินการในคืนวันพุธกับเซาท์ฟลอริดาที่ Fertitta Center ในมหาวิทยาลัย ซึ่งเกือบจะขายหมดสำหรับเกมฮุสตัน พวกเขาเป็น ค่าเฉลี่ย แฟนบอลมากกว่า 7,300 คนต่อเกมเหย้าในฤดูกาลนี้ สูงกว่าความจุของอารีน่า 7,035 คน และเพิ่มขึ้นจาก 2,635 คนในฤดูกาลแรกของแซมพ์สัน

ฮุสตันได้รับการสนับสนุนให้ชนะเกมที่เหลืออีก 14 เกมในฤดูกาลปกติ ตามข้อมูลของ KenPom ส่วนใหญ่เกิดจากความสามารถของคูการ์และการที่ฮุสตันเล่นใน American Athletic Conference ซึ่งอยู่ในอันดับที่แปดในการจัดอันดับลีกของ KenPom

เริ่มตั้งแต่ฤดูกาลหน้า ฮุสตันจะเป็น ส่วนหนึ่ง ของการประชุม Big 12 ซึ่งเป็นลีกที่มีคะแนนสูงสุดของ KenPom เป็นปีที่สองติดต่อกันและเป็นครั้งที่แปดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา จากนั้นคูการ์จะเผชิญหน้ากับทีมชั้นนำ 25 ทีมในการแข่งขันลีกเป็นประจำ มันจะเป็นกำหนดการที่ยากกว่าตอนนี้ แต่ด้วย Sampson ที่หางเสือ ฮุสตันควรรับมือกับความท้าทายและต่อสู้เพื่อการประชุมและตำแหน่ง NCAA