Aurora Straus บัณฑิตจาก Harvard กำลังทำลายอุปสรรคในกีฬามอเตอร์สปอร์ต

แตกต่างจากนักแข่งรถมืออาชีพหลายคน - ประเภทที่ชอบคุยโม้ว่าพวกเขาเกิดมาพร้อมกับพวงมาลัยในมือ - Aurora Straus ที่เพิ่งจบการศึกษาจาก Harvard บอกว่าเธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะเป็นนักแข่งรถ

“พ่อของฉันคลั่งไคล้รถและคลั่งไคล้อะดรีนาลีนมาก และแม่ของฉันก็เป็นหนึ่งในคนที่แข่งขันกันมากที่สุดที่ฉันเคยพบมา” สเตราส์อธิบาย “บางทีมันอาจจะอยู่ในสายเลือดของฉันก็ได้”

นักแข่งวัย 24 ปี ผู้เข้าแข่งขันใน Radical Cup North America Circuit กล่าวในสัปดาห์นี้ว่า “ผมขึ้นพวงมาลัยครั้งแรกตอนอายุ 13 ปี โดยมีพ่อนั่งเบาะผู้โดยสาร ไม่ใช่เพื่อเป็นนักแข่งรถ แต่ เพื่อเรียนรู้ทักษะการขับขี่ขั้นพื้นฐาน”

มันเป็นบทเรียนเบื้องต้นเกี่ยวกับพื้นฐานการจัดการรถ สิ่งต่างๆ เช่น "แก้ไข (เธอ) สไลด์" เธอพูดและเรียนรู้ที่จะนำทางไปตามถนนน้ำแข็งรอบฤดูหนาวทางตอนเหนือของมลรัฐนิวยอร์ก

แต่หลังจากเรียนรู้พื้นฐานได้ไม่นาน สนามแข่งก็มาถึง

“ในฐานะเด็กผู้หญิงสูงสี่ฟุตที่คิดว่าตัวเองจะเป็นครูได้เมื่อโตขึ้น มันช่างน่าเสพติดสิ้นดี” สเตราส์กล่าว “มีเพียงไม่กี่ช่วงเวลาในชีวิตที่ฉันจำได้เหมือนเมื่อวาน แต่ครั้งแรกในสนามแข่งของผมคือหนึ่งในนั้น”

ภายในเวลาสามปี สเตราส์เข้าเรียนที่ Skip Barber Racing School ในช่วงฤดูร้อน และออกเดินทางไปตามสนามแข่งในท้องถิ่นของเธอให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นเธอก็กลายเป็นมืออาชีพเมื่ออายุ 16 ปี ในช่วงเวลาเดียวกับที่สเตราส์ก้าวสู่ระดับโปร บริษัทที่ชื่อว่า ModSpace ได้ติดต่อเธอเกี่ยวกับการแข่งขันใน Mazda MX-5 Cup

“การแข่งรถใน (Mazda MX-5) Cup ตอนอายุ 16 ปีเป็นการทดสอบที่ซื่อสัตย์ต่อความดีด้วยไฟ” เธอกล่าว “ใครก็ตามที่ได้ดูการแข่งขันเหล่านั้นจะรู้ว่าพวกเขาแข่งขันกันแค่ไหน”

ขั้นตอนต่อไปของ Straus คือการเปิดตัว IMSA การโจมตีครั้งแรกในฐานะนักแข่งรถในฐานะมืออาชีพเริ่มขึ้นในปี 2016 และในช่วงนอกเวลาฤดูกาลแรกของเธอ สเตราส์คว้าหนึ่งใน 10 อันดับแรกได้สำเร็จ ในปี 2017 เธอเปิดตัวเต็มฤดูกาลในรายการ Continental Tyre SportsCar Challenge โดยจบในปีนั้นด้วยตำแหน่งหน้าใหม่อันดับต้น ๆ ในชั้นเรียนของเธอ

ปัจจุบันสเตราส์แข่งขันอย่างมืออาชีพในฐานะนักขับเต็มเวลาของ #17 Radical SR3 ให้กับ Richard Mille Racing Team เมื่อต้นปีนี้ เธอยังสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในฐานะสมาชิกของรุ่นปี 2022 ด้วยเกียรตินิยมสูงสุดในขณะที่เรียนวิชาเอกประวัติศาสตร์และการปกครอง

นอกเหนือจากความสำเร็จนั้นแล้ว สเตราส์ยังปิดฉากฤดูกาลแข่งรถในปี 2022 ของเธอด้วยก ชนะที่ Sonoma Racewayในการแข่งขัน Radical Cup North America รอบสุดท้าย

หลังจากวันขอบคุณพระเจ้า ฉันได้ติดต่อออโรรา สเตราส์เพื่อสัมภาษณ์สั้นๆ และพูดคุยเกี่ยวกับช่วงเวลาของเธอในการแข่งรถ

วิดีโอ: สเตราส์เล่าถึงการใช้เวลาช่วงวัยรุ่นไปกับการแข่งรถ

Andy Frye: แล้วการเรียนแข่งรถตอนเป็นวัยรุ่นเป็นอย่างไรบ้าง?...

ออโรรา สเตราส์: เส้นทางสู่การแข่งรถของฉันนั้นทั้งแหวกแนวและเต็มไปด้วยหิน! ฉันมีความสุขที่มีพ่อแม่ที่สนับสนุน ไม่เพียงแค่ส่งฉันไปเรียนที่ Skip Barber Racing School เท่านั้น แต่ยังสอนวิธีเขียนข้อเสนอการเป็นสปอนเซอร์ให้ฉันด้วย

หลังจากติดตามคลับหลายวันใน (Mazda) Miata โอกาสก็นำเสนอตัวเองด้วยบริษัทที่ชื่อว่า ModSpace เพื่อลงแข่งขันใน Mazda MX-5 Cup การแข่งในถ้วยเมื่ออายุ 16 ปีเป็นการทดสอบที่ซื่อสัตย์ต่อความดีด้วยไฟ แต่ฉันได้เรียนรู้มากมาย และไม่สามารถขอบคุณทุกคนที่ Mazda และ ModSpace ได้มากพอที่ให้โอกาสฉันเติบโตในซีรีส์นั้น ฉันเปิดตัว IMSA ในปี 2016 โดยขับรถจากที่ไหนสักแห่งประมาณวันที่ 25 ถึง 9^th สถานที่และที่เหลือคือประวัติศาสตร์

ฉันขึ้นพวงมาลัยครั้งแรกเมื่ออายุ 13 ปี เพื่อเรียนรู้ทักษะการขับรถขั้นพื้นฐาน เช่น การบังคับรถสไลด์ ก่อนที่ฉันจะเริ่มขับรถไปโรงเรียนบนถนนที่เย็นยะเยือกในนิวยอร์ก การขับรถในสนามแข่งครั้งแรกทำให้ฉันรู้สึกเหมือนรักแรกพบ ฉันไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน—การแข่งรถเป็นมากกว่าอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่าน มันคือความรู้สึกของการควบคุมโชคชะตาของคุณเอง การผสมผสานระหว่างความแม่นยำทางวิศวกรรมและความกล้าที่ตรงขึ้น ปมในท้องของคุณที่มาจากการเบรกใน 20 ฟุตต่อมา และความพึงพอใจที่มาจากการเข้าโค้งได้ถูกต้อง

AF: ทำไมคุณถึงเลือกรูปแบบปัจจุบันที่คุณอยู่

สเตราส์: พูดตามตรง ฉันตกหลุมรักการแข่งรถสปอร์ตมากกว่าที่จะเลือกมัน แต่ฉันจะไม่เลือกอย่างอื่น บริบทบางอย่างสำหรับผู้ที่อาจไม่รู้ - หากคุณเคยดูภาพยนตร์เช่น Ford v. Ferrari หรือข่าวเกี่ยวกับ Le Mans (และ) Daytona 24 ชั่วโมง - ฉันแข่งรถประเภทนั้น

ฉันพูดได้เฉพาะการแข่งรถในอเมริกาเหนือเท่านั้น—มีการแข่งขันบนสนามแข่งอย่างบ้าคลั่ง แต่ทุกคนต่างก็เป็นครอบครัวเดียวกันนอกสนาม เพื่อนที่ดีที่สุดของฉันบางคนเป็นคนที่มีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่ยากที่สุดของฉันเช่นกัน

ที่เกี่ยวข้อง: Samantha Tan พูดถึงการเป็นเจ้าของทีมแข่งรถของเธอและเอาชนะผู้ชาย

ตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2021 ฉันลงแข่งใน "รถ GT" หรือรถที่มีสัดส่วนประมาณ 75% เหมือนกับรถทั่วไป ในปี 2022 ฉันทำฤดูกาลแรกด้วยรถที่มีดาวน์ฟอร์ซสูง และเป็นผู้หญิงคนแรกที่แข่งในรายการ Radical Cup North America ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ฉันเลือกซีรีส์นี้เพราะมีโอกาสที่ดีในการแข่งรถสปอร์ตที่มีดาวน์ฟอร์ซสูงในระยะยาว และฉันต้องการเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา ตรงไปตรงมา รถได้รับความท้าทายจากมุมมองทางกายภาพ แต่ก็ยินดีต้อนรับอย่างแน่นอน x ฉันต้องการที่จะดุ๊กดิ๊กกับพวกที่แข็งแกร่งที่สุด!

AF: คุณจะอธิบายสไตล์การขับขี่ของคุณว่าอย่างไร?

สเตราส์: ฉันคิดว่าคุณลักษณะที่สำคัญที่สุดของฉันหลังพวงมาลัยคือความสามารถในการเรียนรู้และรับคำติชม และความสามารถในการคงเส้นคงวา ส่วนหนึ่งว่าทำไมฉันถึงชอบการแข่งรถสปอร์ตก็เพราะว่ามันเน้นคุณลักษณะทั้งสองนี้เป็นพิเศษ ในการแข่งขันแบบ endurance ที่ฉันมักจะทำ คุณวิ่งร่วมกับนักแข่งคนอื่นๆ และพยายามใช้ประโยชน์จากข้อมูลของกันและกันเพื่อหาเวลาพิเศษ ตัวอย่างเช่น ผู้ร่วมขับของฉันอาจเบรกเข้าโค้งในภายหลัง แต่ฉันกลับรถได้เร็วกว่า ดังนั้น จึงเป็นไปได้ที่เราทั้งคู่จะเรียนรู้จากกันและกัน)

ลักษณะที่สอง ความคงเส้นคงวามีความสำคัญอย่างยิ่งในการแข่งที่ยาวนาน ซึ่งควรระมัดระวังมากกว่าที่จะมีเวลาต่อรอบที่แข่งขันได้อย่างสม่ำเสมอ เทียบกับเวลาหนึ่งรอบที่ยอดเยี่ยม ตามด้วยการทิ้งห่างอย่างมาก

AF: อะไรคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพมอเตอร์สปอร์ตของคุณจนถึงตอนนี้?

สเตราส์: ฟังดูบ้าๆ บอๆ เพราะการแข่งขันครั้งนี้จบลงได้ไม่ดีสำหรับฉัน อันที่จริง เพื่อนร่วมทีมของฉันจมอยู่ในเหตุการณ์ ดังนั้นรถของเราจึงไม่จบการแข่งขันด้วยซ้ำ — แต่หนึ่งในช่วงเวลาที่ฉันภาคภูมิใจที่สุดจากอาชีพนักแข่งรถ จนถึงตอนนี้เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ขับรถ GT4 ที่ Daytona ในเดือนมกราคม 2018

ฉันได้รับโทรศัพท์ในนาทีสุดท้ายให้ขับรถซึ่งฉันไม่สามารถปฏิเสธได้ ฉันเป็นเด็กอายุ 18 ปี แต่กลัวแทบบ้า แต่ฉันสามารถขับรถผ่านสนามและเข้าสู่ 10 อันดับแรกได้ ซึ่งเป็นการขับรถที่ดีที่สุดของฉันในปัจจุบัน ฉันออกจากการแข่งขันนั้นด้วยนักขับที่มีความมั่นใจมากขึ้น และรู้สึกเหมือนได้แสดงให้สนามเห็นว่าฉันมีความสามารถอะไรโดยใช้เวลานั่งล่วงหน้าน้อยมาก

อีกหนึ่งช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมในอาชีพนักแข่งรถของฉันคือการคว้าแชมป์ระดับโปรครั้งแรกในปี 2018 ที่ Circuit of the Americas อันนั้นพิเศษด้วยเหตุผลมากมาย ชัยชนะที่ดีที่สุดคือการต่อสู้จนถึงที่สุด

AF: นักแข่งส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย อะไรคือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในฐานะผู้มีส่วนร่วมในกีฬาของคุณ?

สเตราส์: โลกแห่งการแข่งรถได้เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับผู้หญิงในช่วง XNUMX-XNUMX ปีที่ผ่านมา ฉันประสบกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงต้นของอาชีพการงาน และฉันหวังว่าผู้หญิงในวงการมอเตอร์สปอร์ตรุ่นต่อไปจะไม่ต้องรับมือกับสิ่งเหล่านี้

ใครก็ตามที่เคยเป็นเด็กสาวมัธยมต้นจะรู้ว่าความมั่นใจในตัวเองไม่ได้มาง่ายๆ ไม่ว่าจะในบริบทใดก็ตาม นับประสาอะไรกับการแข่งขัน (ภายใน) ที่รุนแรงและผู้ชายเป็นใหญ่ในฐานะกีฬามอเตอร์สปอร์ต

ช่วงเวลาเหยียดเพศทุกวันนี้หายากขึ้นมาก และฉันไม่เพียงแต่มีความมั่นใจมากพอที่จะปัดเป่าสิ่งเหล่านั้นออกไป แต่ยังอยู่ในฐานะที่จะเรียกร้องและจัดการกับพวกเขาได้ แต่เมื่อ 18 ปีที่แล้ว ช่วงเวลาเหล่านั้นทำให้ร่างกายทรุดโทรม ฉันไม่สนใจกึ่งบ่อย “เธออายุ XNUMX หรือยัง” ความคิดเห็น การถูกเรียกว่า "น่ารัก" หรือ "สุดที่รัก" จากผู้เข้าแข่งขันที่ฉันเคารพอย่างสุดซึ้ง และโดยทั่วไปแล้วไม่ได้ทำอะไรเลยเมื่อแฟนๆ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเข้าใกล้มากเกินไปในระหว่างการพบปะและทักทายก่อนการแข่งขัน

เรื่องที่เกี่ยวข้อง: Lindsay Brewer “อนาคตของ IndyCar”?

เมื่อนึกถึงช่วงเวลาเหล่านี้ตั้งแต่ช่วงต้นอาชีพของฉัน ฉันรู้สึกขอบคุณอย่างเหลือเชื่อสำหรับสองสิ่ง ประการแรก สำหรับนักแข่งหรือแฟนทุกคนที่ฉันพบซึ่งกระทำในลักษณะนี้ ฉันได้พบกับผู้คนหลายร้อยคนที่ให้การสนับสนุนอย่างไม่น่าเชื่อ (บางคน) เคยพูดถึงว่าวันหนึ่งพวกเขาต้องการให้ลูกสาวไปแข่งรถ

ทุกวันนี้ อุตสาหกรรมกำลังมีการสนทนาที่มีประสิทธิผลมากเกี่ยวกับวิธีทำให้ผู้หญิงก้าวไปสู่ระดับสูงสุดของกีฬามอเตอร์สปอร์ต รวมถึงวิธีสร้างวัฒนธรรมที่ให้การต้อนรับโดยรวมมากขึ้น ฉันอาจไม่เคยคิดว่าเรากำลังแจกจ่ายทรัพยากรและโอกาสด้วยวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด นั่นคือการสนทนาอีกรูปแบบหนึ่งที่ฉันมีความสุขที่ได้พูดคุยกับผู้คนนอกเหนือไปจากนี้ ฉันรู้สึกขอบคุณชุมชนมอเตอร์สปอร์ตมากสำหรับก้าวแรกที่สำคัญในการสร้างสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกัน

อ่านบทสัมภาษณ์ของ Frye ซาแมนธา แทน และ ลินด์เซย์ บริวเวอร์.

*****