ดีต่อสิ่งแวดล้อม ผู้บริโภค และบริษัทรถยนต์ ไม่ดีสำหรับบริษัทน้ำมัน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กลุ่มอัยการสูงสุดของรัฐอนุรักษ์นิยมและบริษัทน้ำมัน 15 แห่งได้ท้าทายกฎหมายมาตรฐานการปล่อยรถยนต์สะอาดใหม่ที่ทะเยอทะยานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ความพยายามของพวกเขามีข้อบกพร่องทางกฎหมาย ไม่สอดคล้องกับการลงทุนของบริษัทรถยนต์ที่มีอยู่ และเป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อม

ความท้าทายทางกฎหมายยังมาในช่วงเวลาที่ไม่เป็นมงคลโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการปกป้องการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลก ในวันเดียวกันนั้นเอง ผู้ผลิตน้ำมันอันดับสองของโลก รัสเซีย วางระเบิดและสังหารพลเรือนชาวยูเครน นับแต่นั้นเป็นต้นมา ความท้าทายก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นด้วยคำสั่งห้ามนำเข้าน้ำมันของรัสเซียของประธานาธิบดีไบเดน และเตือนว่าสหรัฐฯ ต้องลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศ

โชคดีที่การโจมตีของอุตสาหกรรมน้ำมันเกี่ยวกับมาตรฐานรถยนต์สะอาดใหม่ของ EPA จะล้มเหลว ไม่เพียงแต่ทางกฎหมายเท่านั้น แต่ยังเนื่องมาจากพันธกิจอันยิ่งใหญ่ที่ประเทศต่างๆ และผู้ผลิตรถยนต์ได้ดำเนินการเพื่อเปลี่ยนไปสู่ยานยนต์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ (ZEV)

มาตรฐานรถยนต์สะอาดที่ 15 รัฐและกลุ่มพันธมิตรของบริษัทเชื้อเพลิงคัดค้านได้รับการสรุปโดย EPA ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 ครอบคลุมรถยนต์นั่งส่วนบุคคลเป็นเวลาเพียงสี่รุ่นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2023 ถึง พ.ศ. 2026 และกำหนดให้ลดการปล่อยมลพิษลง 28.3% ในช่วงเวลานั้น มาตรฐานเหล่านี้จะมีผลกระทบอย่างมากในการผลักดันระยะยาวในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ในภาคการขนส่ง ซึ่งเป็นแหล่งก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ภายในปี 2050 มาตรฐานดังกล่าวจะขจัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 3.1 พันล้านตัน ลดการใช้น้ำมันเบนซินของสหรัฐฯ ลงมากกว่า 360 ล้านแกลลอน และช่วยชาวอเมริกันประหยัดค่าเชื้อเพลิงได้ถึง 420 พันล้านดอลลาร์

ข้อโต้แย้งเฉพาะของรัฐและผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาเป็นเชื้อเพลิงคือมาตรฐานของ EPA จะ "กระตุ้นยอดขายรถยนต์ไฟฟ้า (EV)" อย่างไม่เป็นธรรม ซึ่งจะทำให้ความต้องการผลิตภัณฑ์ของตนลดลง ในฐานะอดีตผู้อำนวยการสำนักงานขนส่งและคุณภาพอากาศของ EPA มาตรฐานการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ยืดหยุ่นและครอบคลุมทั่วทั้งกองเรือใหม่เหล่านี้สอดคล้องกับการตีความทางกฎหมายที่มีมายาวนานของ EPA ภายใต้การบริหารของพรรครีพับลิกันและประชาธิปไตย

ภายใต้กฎหมาย Clean Air Act EPA ได้กำหนดมาตรฐานประสิทธิภาพการปล่อยมลพิษทั่วทั้งกลุ่มยานยนต์สำหรับยานยนต์ใหม่ และผู้ผลิตรถยนต์จะกำหนดวิธีที่เหมาะสมและคุ้มค่าที่สุดในการบรรลุมาตรฐานเหล่านั้น เช่นเดียวกับการกระทำของ EPA ก่อนหน้านี้ภายใต้พรรคการเมืองทั้งสองฝ่าย ผู้ผลิตรถยนต์จะตัดสินใจว่าจะลดมลพิษได้อย่างไร และเทคโนโลยีใดที่คุ้มค่าและเหมาะสม

ในการสร้างมาตรฐานการปล่อยมลพิษสำหรับยานยนต์ใหม่ EPA พิจารณาอย่างรอบคอบถึงความพร้อมทางเทคโนโลยี ต้นทุนในการปฏิบัติตามข้อกำหนด ผลกระทบของผู้บริโภค และความปลอดภัย ท่ามกลางปัจจัยอื่นๆ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะที่กำหนดมาตรฐานการปล่อยมลพิษใหม่เหล่านี้ วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ของ EPA หลายร้อยคนได้วิเคราะห์เทคโนโลยียานยนต์ที่มีอยู่ทั้งหมดอีกครั้งซึ่งสามารถบรรลุเป้าหมายการลดการปล่อยมลพิษ ซึ่งรวมถึงเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ปรับปรุงแล้ว ไฮบริด และ EV หลังจากการทบทวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน EPA สรุปว่า EVs มีราคาไม่แพงและมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับผู้บริโภค

จากข้อมูลของกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกา สำนักงานข้อมูลพลังงานของสหรัฐอเมริกา และห้องปฏิบัติการพลังงานทดแทนแห่งชาติ ระบุว่ารถยนต์ไฟฟ้ามีราคาถูกกว่ารถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่ราคา 500 ดอลลาร์ต่อแกลลอน มากกว่า 3 ดอลลาร์ต่อปีต่อปี ราคาน้ำมันเบนซิน 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งนักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์ว่าเป็นไปได้หากสหภาพยุโรปร่วมกับสหรัฐฯ ในการห้ามการนำเข้าน้ำมันของรัสเซีย เจ้าของรถยนต์ไฟฟ้าจะประหยัดเงินได้เกือบ 1,500 ดอลลาร์ต่อปีเมื่อเทียบกับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซิน ความได้เปรียบด้านต้นทุนของ EV จะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากแบตเตอรี่และค่าใช้จ่าย EV อื่นๆ ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง ขัดแย้งกัน บริษัทน้ำมันและพันธมิตรพยายามป้องกันไม่ให้ EPA พิจารณาโซลูชันที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์และคุ้มค่ากว่า

การตระหนักถึงความพร้อมใช้งานของยานพาหนะที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์นั้นไม่เหมือนกับการกำหนดวิธีที่ผู้ผลิตรถยนต์บรรลุเป้าหมาย ในความเป็นจริง เมื่อ Michael Regan ผู้บริหาร EPA ประกาศมาตรฐานใหม่เหล่านี้ เขาได้รับการสนับสนุนจาก Ford, GM และ Stellantis (บริษัทแม่ของ Chrysler) ในขณะที่มาตรฐานการปล่อยมลพิษตามประสิทธิภาพของ EPA นั้นมีความทะเยอทะยานและไม่ชอบโดยผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของ บริษัท เชื้อเพลิง แต่ส่วนใหญ่สะท้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นแล้วในภาคเอกชน ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิตรถยนต์สามรายที่สนับสนุนมาตรฐานของ EPA ได้ให้คำมั่นที่จะใช้จ่ายมากกว่า 100 พันล้านดอลลาร์กับ ZEV

ผู้ผลิตรถยนต์จำนวนมากได้ดำเนินการในการลดเชื้อเพลิงฟอสซิลและการปล่อยมลพิษไปไกลกว่าที่สหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ กำหนดไว้ ในระหว่างการประชุมเกี่ยวกับสภาพอากาศในเดือนพฤศจิกายนที่แล้วที่กลาสโกว์ ผู้ผลิต 2035 ราย รวมทั้ง Ford, GM, Volvo และ Mercedes ให้คำมั่นที่จะยุติการขายรถยนต์เบนซินและดีเซลภายในปี 2030 Stellantis ประกาศว่าพวกเขาจะขาย EV เฉพาะในยุโรปภายในปี XNUMX ทั่วโลก บริษัทรถยนต์กำลังวางแผนที่จะใช้จ่ายมากกว่าครึ่งล้านล้านดอลลาร์ในอีกห้าปีข้างหน้าเพื่ออนาคตที่ใช้พลังงานไฟฟ้าและไม่มีมลพิษ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ใหม่กำลังเกิดขึ้นทั่วโลกแล้ว ด้วยการตระหนักถึงความพร้อมใช้งานของโซลูชันที่นำโดยอุตสาหกรรมเหล่านี้ มาตรฐานการปล่อยมลพิษใหม่ของ EPA ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับบริษัทในสหรัฐอเมริกาในการลงทุนและขับเคลื่อนนวัตกรรมในเทคโนโลยีการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ขั้นสูง

การลงทุนจนถึงปัจจุบันนี้ได้ผลดีกับผู้บริโภคแล้ว หลังจากปีแห่งการเติบโตอย่างมั่นคงแต่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 72% ในไตรมาสสุดท้ายของปี 2021 ในยุโรป เมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าในยุโรปเพิ่มขึ้นเป็น 20% ซึ่งแซงหน้ายอดขายรถยนต์ดีเซล ซึ่งในอดีตคือรถยนต์ที่มียอดขายสูงสุด ทวีป

เมื่อพูดถึงยุโรป นี่เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายอย่างยิ่งที่บริษัทน้ำมันจะต้องต่อต้านการใช้พลังงานไฟฟ้า การรุกรานยูเครนของรัสเซียที่ทำลายล้างได้ทำให้โลกส่วนใหญ่ต่อต้านประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ในขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงอันตรายของการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของรัสเซียของยุโรป

ความจริงก็คือความสำคัญทางภูมิศาสตร์การเมืองและเศรษฐกิจในปัจจุบันของน้ำมันทำให้ยุโรปห้ามการนำเข้าน้ำมันของรัสเซียเป็นเรื่องยากมาก ยุโรปนำเข้าน้ำมันดิบประมาณ 25% ของการนำเข้าน้ำมันดิบจากรัสเซียในปี 2020 ในขณะที่สหภาพยุโรปได้ร่างแผนการที่จะลดการส่งออกก๊าซของรัสเซียลงสองในสามก่อนสิ้นปี 2021 การพูดถึงการห้ามส่งออกน้ำมันของรัสเซียก็เป็นเพียงตอนนี้เท่านั้น

ไม่มีวิธีแก้ปัญหาง่ายๆ ที่จะบังคับให้รัสเซียหยุดการรุกราน แต่มีวิธีที่ง่ายมากในการทำให้สหรัฐฯ ยุโรป และส่วนอื่นๆ ของโลกเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล: เปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียนและทำให้ภาคการขนส่งเป็นไฟฟ้าใช้ไฟฟ้าในเร็วๆ นี้ เป็นไปได้. ประชาธิปไตย ผู้บริโภค องค์กร และสภาพอากาศล้วนเป็นฝ่ายชนะ

คำมั่นสัญญาที่ชัดเจนของประธานาธิบดีไบเดนในการขายรถยนต์ใหม่ที่มี ZEV 50% ภายในปี 2030 เป็นก้าวแรกที่สำคัญในการยุติการเสพติดน้ำมัน การจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการจัดหาอากาศบริสุทธิ์ให้กับชาวอเมริกันทุกคน มาตรฐานการปล่อยรถยนต์สะอาดใหม่ของ EPA ยอมรับอย่างถูกต้องว่าประเทศของเรามีวิธีแก้ปัญหาการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์เพื่อช่วยในการจัดการมลภาวะและจะช่วยเร่งการเดินทางของประเทศไปสู่การขนส่งที่สะอาด นี่ไม่ใช่เวลาที่จะยอมให้บริษัทน้ำมันและพันธมิตรดึงเราถอยหลัง