GM, Lockheed นำโครงการสำรวจดวงจันทร์สู่ตลาดพื้นที่เชิงพาณิชย์

มิลฟอร์ด, มิชิแกน — บริษัท General Motors และ มาร์ตินล็อกฮีด กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าพวกเขาวางแผนที่จะผลิตยานพาหนะที่สำรวจดวงจันทร์สำหรับภารกิจอวกาศเชิงพาณิชย์และบริการที่ขับเคลื่อนโดยเทคโนโลยีแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าของผู้ผลิตรถยนต์

บริษัทต่างๆ กล่าวว่า พวกเขาวางแผนที่จะทดสอบแบตเตอรี่ในอวกาศในปลายปีนี้ โดยมีเป้าหมายที่จะมีรถยนต์คันแรกที่ใช้แบตเตอรี่บนดวงจันทร์ในปี 2025 นอกจากข้อเสนอที่เป็นไปได้ของ NASA แล้ว พวกเขาหวังว่าจะบรรลุข้อตกลงกับบริษัทเอกชน เช่น อเมซอน Blue Origin ของ Jeff Bezos ผู้ก่อตั้งและ SpaceX ของ Elon Musk

“ความสนใจทั่วโลกมีมากมายมหาศาล” Derek Hodgins ผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์และการขายของ Lockheed Martin สำหรับบริการโครงสร้างพื้นฐานทางจันทรคติ กล่าว ระหว่างการร่วมงานกันที่ GM Proving Ground

การประกาศนี้เป็นการขยายขอบเขตล่าสุดของเทคโนโลยี Ultium ของ GM รวมถึงแบตเตอรี่ นอกตลาดรถยนต์ ผู้ผลิตรถยนต์ยังได้ประกาศความร่วมมือในการใช้หรือทดสอบเทคโนโลยีในมอเตอร์ไฟฟ้า สำหรับรถไฟ, เรือ และอุตสาหกรรมอื่นๆ

จีเอ็มและล็อกฮีด ปีที่แล้วประกาศ ความร่วมมือในการพัฒนายานสำรวจดวงจันทร์โดยใช้แพลตฟอร์มยานยนต์ Ultium และแบตเตอรี่สำหรับ NASA ซึ่งกำลังประเมินโครงการต่างๆ หลังจากเสนอราคาสำหรับภารกิจ Artemis ไปยังดวงจันทร์

บริษัทต่างๆ กล่าวว่าประสบการณ์ของพวกเขาในการพัฒนายานสำรวจดวงจันทร์สำหรับ NASA กำลังถูกนำมาใช้เพื่อพัฒนายานพาหนะประเภทอื่นๆ สำหรับภารกิจและบริการด้านอวกาศ เช่น ข้อมูลและการเก็บรวบรวมดิน

ยานพาหนะเคลื่อนที่ทางจันทรคติสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์กำลังได้รับการพัฒนาที่เครื่องจำลองมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ที่ห้องปฏิบัติการทดสอบของ GM ซึ่งจำลองพื้นผิวและบรรยากาศของดวงจันทร์ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วง ก่อนหน้านี้ GM เคยเป็นผู้รับเหมาช่วงรายใหญ่ที่ช่วยโบอิ้งสร้างยานพาหนะที่คล้ายคลึงกันซึ่งใช้ในภารกิจ Apollo สามครั้งบนดวงจันทร์

ยานพาหนะใหม่ได้รับการออกแบบให้มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ทรงพลัง และอยู่ได้อย่างน้อย 10 ปีบนดวงจันทร์ ความเร็วสูงสุดของมันคือ 12 ไมล์ต่อชั่วโมงเมื่อเทียบกับ 7 ไมล์ต่อชั่วโมงของยานพาหนะยุคอพอลโล นอกจากนี้ยังได้รับการออกแบบให้ทำงานด้วยตนเองเมื่อนักบินอวกาศไม่ได้ใช้งาน

“นี่ไม่ใช่รถบักกี้” ฮอดกินส์กล่าว “สิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องมือที่ไม่สามารถใช้ได้ในช่วงปลายยุค 60”

Lockheed Martin ได้พูดคุยกับผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าสำหรับยานสำรวจดวงจันทร์แล้ว ตามที่ Hodgins กล่าว เขาปฏิเสธที่จะเปิดเผยว่าบริษัทใดบ้างที่มีส่วนร่วมในการอภิปราย

GM ยังกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า กำลังใช้ประสบการณ์ในการพัฒนา Hummer EV สำหรับการควบคุมระบบ การจัดการแบตเตอรี่ และการจัดการแรงบิดเพื่อควบคุมการขับเคลื่อน สำหรับโปรแกรมสำรวจดวงจันทร์ใหม่

“มันเป็นฝุ่นจากดวงจันทร์ แต่ก็ยังมีหลุมอุกกาบาต หิน และสิ่งอื่น ๆ ที่คุณต้องสำรวจ” Drew Mitchell วิศวกรด้านสมรรถนะยานยนต์ของ Hummer กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี

โครงการยังคงอยู่ในการพัฒนา อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารกล่าวว่าพวกเขาคาดว่าจะเข้าสู่ "ระยะดำเนินการ" ในไม่ช้า