ตลาดพลังงานทั่วโลกเข้าสู่ฤดูหนาวแห่งความไม่พอใจ

ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานนั้นเจ็บปวดในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่ค่าไฟเหล่านี้กำลังก่อตัวขึ้นในฤดูหนาวที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

ตลาดอุปทานน้ำมันและก๊าซธรรมชาติยังคงตึงตัวอย่างไม่น่าเชื่อโดยแทบไม่เห็นการผ่อนคลาย ผู้บริโภคควรเตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาวแห่งความไม่พอใจและราคาที่สูงขึ้น

นั่นเป็นเพราะรัสเซียเป็นหัวใจของทั้งสองตลาด และความสามารถของมอสโกในการส่งผลกระทบต่อราคาและอุปทานนอกเหนือจากตลาดระดับภูมิภาคของยุโรปนั้นชัดเจนมากขึ้นในแต่ละวันเนื่องจากความต้องการเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว

ในตลาดน้ำมัน ผู้บริโภคได้เห็นราคาปั๊มน้ำมันที่ลดลงตั้งแต่เดือนมิถุนายน ค่าเฉลี่ยของประเทศสำหรับน้ำมันไร้สารตะกั่วปกติต่ำกว่า 3.83 ดอลลาร์ต่อแกลลอน – หลังจากทำสถิติสูงสุดมากกว่า 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเมื่อต้นฤดูร้อนนี้

แต่ความกลัวว่าเศรษฐกิจจะถดถอย ซึ่งไม่ใช่ปัจจัยพื้นฐานด้านอุปสงค์และอุปทาน มีส่วนทำให้ราคาสินค้าปิโตรเลียมร่วงลงส่วนใหญ่ สินค้าคงเหลือสำหรับน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์กลั่น เช่น น้ำมันเบนซิน ดีเซล น้ำมันเครื่องบิน และน้ำมันทำความร้อนยังคงอยู่ในระดับต่ำอย่างยิ่ง

ในขณะที่ผู้บริโภคสามารถเลือกที่จะไม่ขับรถได้ในระดับหนึ่งเพื่อลดความเสี่ยงจากราคาน้ำมันที่สูง แต่ก็มีทางเลือกน้อยกว่าในฤดูหนาวเมื่อต้องทำให้บ้านและสำนักงานร้อนขึ้น

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฝ่ายบริหารของไบเดนกังวลเกี่ยวกับพลวัตนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเลือกตั้งกลางภาคที่ใกล้จะมาถึงในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน รัฐมนตรีพลังงานสหรัฐ เจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม ขอให้โรงกลั่นน้ำมันรายใหญ่กักตุนสินค้าคงเหลือ แทนที่จะส่งออกเชื้อเพลิงไปยังยุโรปและตลาดอื่นๆ ที่ขาดแคลน คำขอดังกล่าวเผยให้เห็นถึงการขาดความเข้าใจพื้นฐานของฝ่ายบริหารว่าตลาดพลังงานทำงานอย่างไร

ตลาดน้ำมันเป็นตลาดระดับโลก และผู้กลั่นน้ำมันของสหรัฐฯ กำลังส่งออกผลิตภัณฑ์เชื้อเพลิงเนื่องจากสัญญาณราคาในต่างประเทศบอกให้ทำ สัญญาณเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าตลาดบางแห่งนอกสหรัฐอเมริกาต้องการผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการกลั่นมากกว่าตลาดในสหรัฐฯ และหากโรงกลั่นในสหรัฐฯ ไม่ให้อุปทาน ราคาทั่วทั้งศูนย์ปิโตรเลียมทั่วโลกจะสูงขึ้นไปอีก

ผู้กลั่นน้ำมันเห็นต้นทุนวัตถุดิบเพิ่มขึ้นหลังจากผู้นำกลุ่ม OPEC+ ซาอุดิอาระเบียขู่ว่าจะลดการผลิตเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นั่นทำให้ราคาน้ำมันดิบแตะระดับ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แต่มีเหตุผลให้คิดว่าราคาจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป น้ำมันดิบที่ออกจากคลังทางยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนจะสิ้นสุดในเดือนตุลาคม ข้อตกลงนิวเคลียร์ของอิหร่านที่จะปล่อยอุปทานน้ำมันเพิ่มเติมยังคงเข้าใจยาก และการห้ามขนส่งน้ำมันรัสเซียอย่างเป็นทางการของสหภาพยุโรปจะมีผลในช่วงต้นเดือนธันวาคม

การคว่ำบาตรของสหภาพยุโรปจะบังคับให้รัสเซียค้นหาตลาดทางเลือกสำหรับการส่งออกน้ำมันดิบมากกว่า 1 ล้านบาร์เรลต่อวันและการส่งออกผลิตภัณฑ์กลั่นอีก 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน

ไม่มีการรับประกันว่าตลาดในเอเชีย โดยเฉพาะในจีนและอินเดีย จะใช้ถังเหล่านี้ และความพยายามของตะวันตกในการจำกัดราคาน้ำมันของรัสเซียอาจทำให้พวกเขาติดอยู่ มอสโกสามารถเลือกที่จะสร้างอาวุธให้กับตลาดน้ำมันเช่นเดียวกับที่ทำกับก๊าซธรรมชาติโดยการระงับบาร์เรลเพื่อเพิ่มราคา

ราวกับว่าตลาดน้ำมันยังไม่ตื่นตัวเพียงพอในขณะนี้ อิรักก็ใกล้จะเกิดสงครามกลางเมืองขึ้นแล้ว ในขณะที่วิกฤตทางการเมืองของผู้ผลิตรายใหญ่อันดับสองของ OPEC กลับทวีความรุนแรงขึ้น

กลับบ้าน ฤดูพายุเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติกยังคงเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่และมีความเสี่ยงมหาศาล โดยทั่วไปแล้ว กันยายนและตุลาคมเป็นเดือนที่มีการใช้งานมากที่สุดสำหรับพายุรุนแรง ซึ่งในปีที่ผ่านมาได้ทำให้อุปทานจำนวนมากของสหรัฐฯ ขาดหายไปตามชายฝั่งกัลฟ์โคสต์จากโรงกลั่นและผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซต้นน้ำ

ตลาดโลกไม่สามารถทำให้เกิดการหยุดชะงักได้มากกว่านี้ ไม่ใช่กับประเทศผู้บริโภคที่พยายามเติมถังเก็บน้ำมันก่อนฤดูหนาว

หากสถานการณ์ในตลาดน้ำมันเลวร้าย สถานการณ์จะย่ำแย่ต่อสภาวะที่สิ้นหวังของตลาดก๊าซธรรมชาติทั่วโลก ก๊าซและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNLN
G) ราคาพุ่งสูงขึ้นทั่วโลก ทำลายสถิติก่อนหน้านี้หลังจากเกิดความขัดแย้งในยูเครนเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์

ในยุโรป สถานการณ์ที่วุ่นวายรอบๆ การไหลของก๊าซผ่านท่อส่งก๊าซ Nord Stream 1 ได้กลับมาคึกคักอีกครั้ง โดยเจ้าของชาวรัสเซียประกาศการปิดซ่อมบำรุงโดยไม่คาดคิด สถานการณ์ได้ส่งคลื่นกระแทกผ่านห่วงโซ่อุปทานก๊าซ โดยราคาในยุโรป สหรัฐอเมริกา และเอเชียพุ่งขึ้นเป็นประวัติการณ์ในข่าว

รัสเซียมีอิทธิพลต่อการจัดหาก๊าซมากยิ่งขึ้น และยังคงมีความชัดเจนเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับแผนการของมอสโก ตลาดก๊าซทั่วโลกมีความเชื่อมโยงกันมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ดังนั้นเมื่อรัสเซียเป็นผู้จัดหาให้ยุโรปเพียง 20% ของกำลังการผลิตในท่อส่งก๊าซ Nord Stream 1 เท่านั้น อย่างดีที่สุด ผลกระทบต่อความพร้อมของการจัดหาก๊าซจึงเป็นเรื่องจริงมาก

ผลที่ได้คือการแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่งสำหรับการจัดหาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) โดยยุโรปและเอเชียแข่งขันกันเพื่อขนส่งสินค้าอย่างจำกัดเพื่อให้แน่ใจว่ามีก๊าซเพียงพอเพื่อให้แสงสว่างและความร้อนตลอดฤดูหนาว

เมื่อสงครามในยูเครนดูเหมือนจะเป็นความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ การลดแรงกดดันต่อการจัดหาพลังงานดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่แน่นอน ชะตากรรมของราคาก๊าซในตลาดโลกไม่ได้ขึ้นอยู่กับความตั้งใจของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย ความคิดที่น่ากลัวจริงๆ

และในขณะที่ผู้บริโภคในสหรัฐฯ ค่อนข้างไม่ปลอดภัยจากความโกลาหลของตลาดเนื่องจากมีปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติในประเทศที่อุดมสมบูรณ์ แต่เรายังคงเสี่ยงที่ราคาจะสูงขึ้นเนื่องจากการพึ่งพาการนำเข้า LNG ของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นของยุโรป ซึ่งเพิ่มการแข่งขันกับผู้ใช้รายย่อยในประเทศและภาคอุตสาหกรรม

เกณฑ์มาตรฐานราคาก๊าซธรรมชาติของสหรัฐเมื่อเร็ว ๆ นี้พุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่มากกว่า $10 ต่อ MMBtu หลังจาก a ราคาต่ำอายุ 20 ปี. ความร้อนจัดได้เพิ่มความต้องการทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา เนื่องจากบ้านเรือนและธุรกิจต่างๆ หันมาใช้เครื่องปรับอากาศเพื่อบรรเทาความเดือดร้อน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอเมริกากำลังรู้สึกถึงผลกระทบของความตึงตัวของอุปทานทั่วโลก

โดยทั่วไปแล้ว ก๊าซธรรมชาติของสหรัฐฯ จะมีค่าเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 2 ถึง 4 ดอลลาร์ต่อ MMBtu ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา แต่ระดับการจัดเก็บก๊าซในประเทศนั้นต่ำกว่าค่าเฉลี่ยห้าปีอย่างมากและระดับของปีที่แล้วในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งจะทำให้ราคา Henry Hub สูง

ด้วยปริมาณสำรองน้ำมันและก๊าซที่มีอยู่มากมาย สหรัฐฯ สามารถทำอะไรได้มากขึ้นเพื่อช่วยบรรเทาวิกฤตด้านพลังงานทั่วโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้น แต่ผู้ผลิตในประเทศไม่เห็นเจตจำนงทางการเมืองในวอชิงตัน ซึ่งฝ่ายบริหารของไบเดนยังคงให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแทนความมั่นคงด้านพลังงาน "ฤดูหนาวแห่งความไม่พอใจ" ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อาจส่งการตรวจสอบความเป็นจริงที่มีประสิทธิภาพให้กับผู้กำหนดนโยบาย