ถ่านหินเยอรมัน นิวเคลียร์ฝรั่งเศส โยนยุโรปเข้าสู่วิกฤตพลังงาน

ข่าวที่เกี่ยวข้องกับพลังงานที่น่าทึ่งมากมายยังคงหลั่งไหลออกจากยุโรปทุกวัน ในขณะที่การตัดสินใจร่วมกันของสหภาพยุโรปและรัฐบาลระดับชาติต่างๆ ที่พยายามเร่ง "การเปลี่ยนผ่านพลังงาน" ก่อนเวลาอันควรจากเชื้อเพลิงฟอสซิลไปเป็นพลังงานหมุนเวียนยังคงดำเนินต่อไป วิกฤตพลังงานโลกที่กำลังขยายตัว

โรเบิร์ต ฮาเบ็ค รัฐมนตรีเศรษฐกิจเยอรมนี ประกาศวันอาทิตย์ ว่ารัฐบาลของเขาวางแผนที่จะเปิดใช้งานโรงไฟฟ้าถ่านหินแบบลูกเหม็นอีกครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้ เพื่ออนุรักษ์ก๊าซธรรมชาติที่ขาดแคลนในประเทศ “เพื่อลดการใช้ก๊าซ ต้องใช้ก๊าซน้อยลงเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า” ฮาเบ็คกล่าว “โรงไฟฟ้าถ่านหินจะต้องถูกใช้มากขึ้นแทน”

รัฐมนตรีฮาเบกชี้ไปที่การตัดสินใจล่าสุดของรัสเซียในการลดการไหลของก๊าซธรรมชาติเข้าสู่ยุโรปผ่านระบบท่อส่งก๊าซ Nord Stream 1 ซึ่งเป็นสาเหตุของวิกฤตด้านพลังงานครั้งล่าสุดของเยอรมนี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจอธิบายว่าเป้าหมายคือการเติมห้องเก็บก๊าซธรรมชาติของประเทศเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาวที่จะมาถึงโดยสังเกตว่า "มิฉะนั้นฤดูหนาวจะคับคั่งจริงๆ" ปัจจุบันระดับการจัดเก็บก๊าซธรรมชาติของเยอรมนีอยู่ที่ระดับต่ำเป็นประวัติการณ์ถึง 57%

ในขณะเดียวกัน ในฝรั่งเศส นิวยอร์กไทม์ส
NYT
รายงานวันอาทิตย์ ว่าโครงข่ายไฟฟ้าของประเทศกำลังเผชิญกับไฟดับในฤดูร้อนนี้ อันเนื่องมาจากกำลังการผลิตลดลงอย่างมากจากกองเรือนิวเคลียร์ โดยปกติแล้ว พลังงานนิวเคลียร์จะให้กระแสไฟฟ้ามากกว่า 2 ใน 3 ของไฟฟ้าทั้งหมดของฝรั่งเศส และยังอนุญาตให้ประเทศส่งออกไฟฟ้าไปยังประเทศอื่นๆ ในยุโรปผ่านผู้ให้บริการไฟฟ้าแห่งชาติ Électricité de France หรือ EDF

EDF กล่าวโทษระดับการดับผิดปกติของคลื่นความร้อนที่แพร่หลายและ "การผุกร่อนของความเครียดที่ลึกลับ" ในกลุ่มโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บางแห่งซึ่งมีอายุมากแล้ว ซึ่งหลายแห่งยังคงเปิดดำเนินการอยู่นอกเหนือวงจรชีวิตที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก จากข้อเท็จจริงที่ว่า EDF มีหนี้อยู่ 43 พันล้านยูโร และระดับหนี้นั้นกำลังจะสูงขึ้นเนื่องจากข้อตกลงที่ยูทิลิตี้นี้เพิ่งเข้าทำกับ Rosatom ผู้ประกอบการพลังงานนิวเคลียร์ของรัสเซีย รัฐบาลฝรั่งเศสกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะโอน EDF ให้เป็นของกลาง หลีกเลี่ยงภัยพิบัติทางการเงิน

รัฐบาลเยอรมนีตัดสินใจแก้ไข “ปัญหา” พลังงานนิวเคลียร์ของตนเองในช่วงไม่กี่ปีมานี้ โดยเลือกที่จะเลิกใช้โรงไฟฟ้าของตนเองทั้งหมด ส่งผลให้ประเทศไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการเปิดใช้ก๊าซธรรมชาติที่หยุดนิ่งและโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีมลพิษสูงเมื่อได้รับลมอุดหนุนอย่างหนัก อุตสาหกรรมล้มเหลวในการปฏิบัติตามคำสัญญาที่เริ่มต้นเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว จุดอ่อนที่นั่น แน่นอน คือ เยอรมนีและประเทศอื่น ๆ ในยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ต้องนำเข้าก๊าซและถ่านหินที่จำเป็นต้องใช้เนื่องจากการตัดสินใจเพิ่มเติมที่จะปฏิเสธที่จะใช้ประโยชน์จากทรัพยากรแร่ของตนเองเพื่อเพิ่มระดับความมั่นคงด้านพลังงาน ประเทศเหล่านั้นโดยรวมตัดสินใจที่จะพึ่งพาแหล่งเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ใกล้ที่สุดและถูกที่สุด นั่นคือรัสเซีย แม้ว่าจะมีคำเตือนอย่างสม่ำเสมอจากประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก่อนการเปิดประมูลหลายครั้งว่าการทำเช่นนั้นถือเป็นความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่ชัดเจน

ผลจากการตัดสินใจเชิงนโยบายด้านพลังงานอย่างมีสติเหล่านี้ เยอรมนี ฝรั่งเศส และส่วนที่เหลือของสหภาพยุโรปพบว่าตนเองไร้ความสามารถอย่างยิ่งในการตอบสนองต่อการรุกรานยูเครนของวลาดิมีร์ ปูติน เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ โดยมีการคว่ำบาตรอุตสาหกรรมพลังงานของรัสเซียอย่างมีประสิทธิภาพ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีความมั่นคงด้านพลังงานที่แท้จริง พวกเขาจึงพบว่าตนเองเสี่ยงต่อการใช้อำนาจทางภูมิรัฐศาสตร์ของปูติน ดังที่เห็นได้จากข้อจำกัดที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของรัสเซียในการส่งออกน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินไปยังยุโรป เนื่องจากอินเดีย จีน และประเทศผู้นำเข้าอื่นๆ ไม่ได้มีส่วนร่วมในระบอบการคว่ำบาตร รัสเซียจึงได้เข้ามาแทนที่คู่ค้าในยุโรปทีละน้อยด้วยพันธมิตรใหม่ในเอเชียและส่วนอื่น ๆ ของโลกตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น

ผลที่ตามมาของการขาดความมั่นคงด้านพลังงานของยุโรปและการใช้ประโยชน์จากภูมิรัฐศาสตร์ วอชิงตันโพสต์ รายงานสัปดาห์ที่ผ่านมา รายได้จากน้ำมันของรัสเซียพุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วง 100 วันแรกหลังจากการรุกรานยูเครน 24 กุมภาพันธ์ จากการศึกษาใหม่จากศูนย์วิจัยพลังงานและอากาศบริสุทธิ์ (CREA) ระบุว่า “จีนเป็นผู้นำเข้ารายใหญ่ที่สุด โดยซื้อเชื้อเพลิงฟอสซิลมูลค่ากว่า 13 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาดังกล่าว รองลงมาคือเยอรมนีที่มูลค่า 12.6 พันล้านดอลลาร์”

การเปลี่ยนแปลงแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นในช่วง 100 วันที่กังวลเรื่องการส่งออกก๊าซธรรมชาติของรัสเซีย ฝรั่งเศสเป็นผู้นำเข้ารายใหญ่ที่สุดตามปริมาณ LNG ที่มาจากรัสเซีย ในขณะที่เยอรมนีนำเข้าปริมาณก๊าซไปป์ไลน์ที่ผลิตในรัสเซียในปริมาณสูงสุด

ขณะนี้ทั้งสองประเทศจะพบว่าโอกาสของพวกเขาเกี่ยวกับการจัดหาก๊าซธรรมชาตินั้น จำกัด เพิ่มเติมเนื่องจากความภักดีของฝ่ายบริหารของ Biden ต่อนโยบาย Green New Deal ของการเปลี่ยนแปลงพลังงาน เยอรมนี ฝรั่งเศส และประเทศผู้นำเข้าก๊าซธรรมชาติอื่น ๆ ในยุโรปกำลังคาดหวังอย่างมากที่จะแทนที่แหล่งก๊าซรัสเซียราคาถูกด้วยการนำเข้า LNG ที่มีราคาแพงกว่าจากสหรัฐอเมริกา

อุตสาหกรรมของสหรัฐฯ ยินดีที่จะสามารถเติมเต็มความต้องการนั้นได้ และประธานาธิบดีไบเดนก็สัญญาอย่างมีชื่อเสียงว่าจะทำเช่นนั้นในระหว่างการแถลงข่าวในช่วงต้นเดือนมีนาคม อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่นั้นมา ก็ชัดเจนแล้วว่าหน่วยงานกำกับดูแลของ Biden ไม่มีความตั้งใจที่จะย้อนกลับเส้นทางและเริ่มอนุมัติใบอนุญาตอย่างรวดเร็วเพื่ออำนวยความสะดวกในการขยายท่อส่งก๊าซที่สำคัญและโครงสร้างพื้นฐานการส่งออก LNG ที่จำเป็นต่อความต้องการของยุโรป ความจริงที่โชคร้ายก็คือ ตราบใดที่ Joe Biden ยังคงอยู่ในสำนักงาน อเมริกาก็ไม่น่าจะกลายเป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้ของยุโรป จำเป็นต้องปลดปล่อยตัวเองจากการยอมจำนนต่อรัสเซียสำหรับการจัดหาก๊าซธรรมชาติของตน

ผลลัพธ์ที่โชคร้ายเหล่านี้ทั้งหมดแต่คาดการณ์ได้สูงสามารถตรวจสอบย้อนกลับโดยตรงไปยังยุโรปและตอนนี้ของอเมริกาซึ่งมีความภักดีต่อชุดการตัดสินใจนโยบายการเปลี่ยนแปลงพลังงานที่มีจินตนาการ ตราบใดที่ยังคงเป็นปรัชญาที่ครอบงำรัฐบาลตะวันตก เราควรคาดหวังว่าจะได้เห็นเรื่องราวอย่างต่อเนื่องเช่นเดียวกับที่กล่าวถึงข้างต้นจะไหลออกจากยุโรปและทำให้วิกฤตพลังงานโลกเลวร้ายยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา .