ราคาน้ำมันทำร้ายคนไปพบแพทย์ แต่สุขภาพทางไกลระหว่างรัฐสามารถช่วยได้

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะสังเกตว่าตั้งแต่สิ้นปี 2020 ราคาที่ปั๊มเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าทั่วอเมริกา น้ำมันมีราคา 4.50 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในเท็กซัส, 4.40 ดอลลาร์ในมิสซูรี และมากกว่า 6.00 ดอลลาร์ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งหมายถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าสำหรับการเดินทางบนท้องถนน เดินทางไปทำงาน และซื้อของชำ ที่น่าเศร้ายิ่งกว่าคือ ค่าเดินทางไปที่ทำการของแพทย์ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเช่นกัน

ก่อนเกิดโรคระบาด ชาวอเมริกันบางคนกำลังกระอักเงินไปเพื่อชดเชย 100 ไมล์ ขับรถเพียงเพื่อไปพบแพทย์ - ด้วยอัตราเงินเฟ้อของเชื้อเพลิงในปัจจุบัน คนบางคนกำลังเผาผลาญน้ำมันเพิ่มอีก 60 ดอลลาร์จากจำนวนเงินที่จ่ายออกจากกระเป๋าที่พวกเขาจ่ายสำหรับค่ารักษาพยาบาล วิธีแก้ปัญหาในการช่วยชีวิตผู้คนจากการเดินทางเพื่อการรักษาพยาบาลที่มีราคาแพงนั้นอยู่ในกฎอนามัยทางไกลของโรคระบาดที่หมดอายุ เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยหลีกเลี่ยงรายการรออิเล็กทรอนิกส์และการขับเคลื่อนที่มีค่าใช้จ่ายสูง รัฐจำเป็นต้องคืนสถานะกฎของยุคการระบาดใหญ่ที่อนุญาตให้แพทย์เสนอบริการสุขภาพทางไกลระหว่างรัฐได้อย่างอิสระ

ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นส่งผลกระทบต่อผู้ที่ขับรถแรงที่สุด น่าเสียดายที่เรื่องการรักษาพยาบาล ผู้ป่วยที่ขับรถได้ไกลที่สุดมักจะเป็นคนที่มีรายได้น้อยที่สุดที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทส่วนใหญ่ ชาวอเมริกันเกือบ 30 ล้านคน ไม่ได้อาศัยอยู่ภายในหนึ่งชั่วโมงของศูนย์สุขภาพที่สำคัญ ดูเท็กซัส: จาก 254 มณฑล 64 ไม่มีโรงพยาบาลในเขตอำนาจศาลของตนและ 35 ขาดหมอคนเดียว

ก่อนที่ราคาน้ำมันจะพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ 52 เปอร์เซ็นต์ของประมวลผล กล่าวว่าพวกเขาหลีกเลี่ยงการนัดหมายทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานในปีที่แล้วเนื่องจากค่ารักษาพยาบาล ความจริงที่น่าเศร้าก็คือ คนอเมริกันส่วนใหญ่แทบไม่มีเงินออมเพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลที่ไม่คาดคิด ซึ่งทำให้ภาระเพิ่มอีกห้าดอลลาร์ต่อแกลลอนสร้างความเสียหายมากขึ้น สำหรับผู้ป่วยในชนบท ค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยอาจเป็นความแตกต่างระหว่างการได้รับการดูแลหรือไม่รับก็ได้

ผู้ว่าการที่มีเขตอำนาจศาลในชนบทขนาดใหญ่พยายามขยายการเข้าถึงบริการสุขภาพทางไกลเพื่อจัดการกับข้อกังวลเรื่องโควิด-XNUMX และลดต้นทุนในการดูแล ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ หลายรัฐสนับสนุน telehealth โดยการลดจำนวนเงินที่ผู้ป่วยต้องจ่ายและโดยระงับข้อกำหนดการออกใบอนุญาตชั่วคราวเพื่อให้ผู้ให้บริการสามารถให้การดูแลข้ามรัฐได้ ผลลัพธ์เบื้องต้นแสดงให้เห็นคำมั่นสัญญาสำคัญในการปรับปรุงการเข้าถึง หนึ่ง การศึกษา HHS แสดงให้เห็นว่า Medicare มีการใช้งาน telehealth เพิ่มขึ้น 63 เท่าในช่วงการระบาดใหญ่

Telehealth ช่วยชีวิตคนจำนวนมากจากการขับรถเป็นระยะทาง 100 ไมล์ และทำให้พวกเขาสามารถเข้าถึงการดูแลที่จำเป็นได้มาก แต่ความสำเร็จนี้ไม่ได้ไม่มีข้อบกพร่อง แม้จะมีความคืบหน้าในขั้นต้นของ telehealth แต่ก็ยังไม่สามารถแก้ไขผลที่เกิดขึ้นจากการขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ และไม่ได้ป้องกันการกลับมาของอุปสรรคด้านใบอนุญาตสำหรับผู้ให้บริการนอกรัฐที่พยายามช่วยเหลือประชากรที่ด้อยโอกาสโดยตรง

ในช่วงการแพร่ระบาด การขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ไม่ได้เป็นอันตราย เพราะทั้ง 50 รัฐใช้อำนาจฉุกเฉินของตนเพื่อให้ผู้ป่วยเข้าถึงรัฐที่มีผู้ให้บริการเกินดุลอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน อย่างไรก็ตาม ด้วยการระบาดของโรคระบาด ตอนนี้ 35 รัฐได้เห็นการประกาศภาวะฉุกเฉินเหล่านี้แล้ว หมดอายุทำให้สามารถสร้างกำแพง telehealth ระหว่างรัฐได้

นี่เป็นปัญหาเพราะอุปทานของแพทย์ในประเทศไม่กระจัดกระจายไปทั่วประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างเท่าเทียมกัน ตัวอย่างเช่น แมสซาชูเซต มีแพทย์ประจำอยู่ประมาณ 446 คนต่อผู้ป่วย 100,000 คน ในขณะที่บางรัฐที่ใหญ่กว่า เช่น เท็กซัส มีแพทย์เฉพาะทาง 232 คนต่อผู้ป่วย 100,000 คน ด้วยเหตุนี้ ผู้ให้บริการในเท็กซัสจึงต้องเผชิญกับความต้องการที่สูงกว่าที่พวกเขาจะสามารถรับมือได้ แม้กระทั่งกับบริการสุขภาพทางไกล ในขณะที่มีผู้ให้บริการคุณภาพสูงจำนวนมากในรัฐอื่น ๆ ที่สามารถให้ความช่วยเหลือได้ แต่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ช่วยเหลืออีกต่อไปเนื่องจากอุปสรรคด้านใบอนุญาตก่อนเกิดโรคระบาดที่ฟื้นคืนชีพ

ด้วยเขตแดนของรัฐที่จำกัด telehealth รัฐที่มีความต้องการมากที่สุดกำลังดูรายการรอ telehealth กองพะเนินเทินทึก เมื่อ สมาคมจิตวิทยาอเมริกันสำรวจ เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา พบว่ามีความต้องการเพิ่มขึ้นและมีผู้อ้างอิงรายใหม่ โดยเฉพาะโรควิตกกังวล ซึมเศร้า และเกี่ยวข้องกับบาดแผล นักจิตวิทยามากกว่า 600 คนกล่าวว่าพวกเขาไม่มีความสามารถสำหรับผู้ป่วยรายใหม่ และร้อยละ 68 กล่าวว่ารายการรอของพวกเขานานกว่าที่พวกเขาเป็นในปี 2020

และไม่ใช่แค่ผู้ป่วยที่ต้องการบริการด้านสุขภาพจิตเท่านั้นที่อยู่ในรายการรอ คนไข้ที่มองหาประสาทวิทยาถึงแพทย์ผิวหนังต้องรอ 3 เดือน ก่อนที่พวกเขาจะได้นัดหมายการปรึกษาหารือครั้งแรก แม้จะมีคำมั่นสัญญาของ telehealth ว่าเป็นวิธีการลดเวลาในการรอ แต่ความจริงก็คือหากรัฐมีแพทย์น้อยลงก็จะใช้เวลานานขึ้นในการพบผู้ป่วยในคนหรือในคอมพิวเตอร์

การศึกษาหนึ่งจากมิชิแกนพบว่าเกือบ 1 ใน 5 ผู้ป่วยในชนบทได้รับการดูแลจากแพทย์นอกรัฐในช่วงการระบาดใหญ่ ผู้ป่วยได้เห็นประโยชน์ของ telehealth ระหว่างรัฐแล้ว แต่หลายรัฐกำลังหวนกลับไปสู่ช่วงเวลาที่ แพทย์มิชิแกนมองไม่เห็นผู้ป่วย อาศัยอยู่เพียงข้ามพรมแดนในโอไฮโอ

ในทางเทคนิค มีช่องทางสำหรับผู้ให้บริการนอกรัฐที่มีความสามารถมากขึ้นในการดูผู้ป่วยที่ด้อยโอกาสผ่านการให้สิทธิ์ใช้งานแบบย่อ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงเหล่านี้มีผลกับผู้ให้บริการเพียงไม่กี่ประเภทในรัฐที่ยอมรับพวกเขา กระบวนการอนุมัติอาจทรหด และข้อตกลงมักไม่ครอบคลุมขอบเขตทั้งหมดของการดูแลผู้ป่วยทุกรายที่ต้องการ

Telehealth เป็นวิธีที่มีค่าใช้จ่ายน้อยที่สุดและตรงที่สุดสำหรับแพทย์ในการเข้าถึงผู้ป่วยในชนบทที่พยายามดิ้นรนเพื่อลอยตัวท่ามกลางภาวะเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการ รัฐจำเป็นต้องรับทราบอุปทานของผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่ไม่เท่ากันทั่วทั้งรัฐ และอนุญาตให้ผู้ให้บริการที่อาศัยอยู่ในรัฐที่มีอัตราส่วนผู้ป่วยต่อผู้ให้บริการมากขึ้นเพื่อให้บริการผ่าน telehealth ระหว่างรัฐ

คนอเมริกันสมควรได้รับการดูแลจากใครก็ตามที่พวกเขาต้องการจากทุกที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ ด้วยราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและอุปทานของผู้ให้บริการด้านสุขภาพทางไกลมีศักยภาพเพียงพอ ผู้กำหนดนโยบายของรัฐจำเป็นต้องขจัดอุปสรรคที่ไร้สาระที่ทำร้ายผู้ป่วยในการเข้าถึงการดูแลไม่ว่าจะอยู่ตามท้องถนนหรืออยู่เหนือรัฐโดยพลการ

*************************************

จอช อาร์มโบลท์ (@josharchambault ครับ) เป็นผู้ก่อตั้ง President's Lane Consulting และ Senior Fellow ที่ Cicero Institute (@สถาบันซิเซโร) และสถาบันไพโอเนียร์ (@Pioneerบอสตัน).

แทนเนอร์ อลิฟฟ์ (@ทาลิฟฟ์5) เป็นผู้จัดการนโยบายการดูแลสุขภาพที่สถาบันซิเซโร