ราคาน้ำมันสูงจนทำให้รัฐบาลต้องสงสัย — Quartz

รัฐบาลกำลังปรับลดการเก็บภาษีน้ำมันเพื่อลดราคา เหตุใดลูกค้าจึงจ่ายราคาเป็นประวัติการณ์เพื่อเติมเชื้อเพลิง?

ในเยอรมนีและสหราชอาณาจักร บริษัทเชื้อเพลิงกำลังเผชิญกับคำถามของรัฐบาลใหม่เพื่อพิจารณาว่าราคาน้ำมันที่สูงนั้นเป็นผลมาจากแนวปฏิบัติในการต่อต้านการแข่งขันหรือไม่ ซึ่งเป็นการทบทวนแบบเดียวกับที่ประธานโจ ไบเดน ถาม คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐจะดำเนินการในฤดูใบไม้ร่วงที่แล้วและยังคงดำเนินต่อไป

ทั้งสามประเทศกำลังสั่นคลอนจากสติกเกอร์ช็อตเช่น ราคาน้ำมันเบนซิน ทะยานขึ้นหลังสงครามรัสเซีย-ยูเครน ในช่วงสุดสัปดาห์ ค่าน้ำมันหนึ่งแกลลอนในสหรัฐอเมริกา ยอด 5 เหรียญ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ในเวลาเดียวกัน สหราชอาณาจักรได้เป็นพยาน สถิติใหม่ของตัวเองแปลเป็นประมาณ 8.54 เหรียญสหรัฐต่อแกลลอน

บริษัทน้ำมันสมรู้ร่วมคิดเพื่อรักษาราคาก๊าซให้สูงหรือไม่?

การเพิ่มขึ้นของราคาเหล่านี้ได้กระตุ้นการดำเนินการของรัฐบาล เยอรมนีต้องการติดอาวุธให้หน่วยงานด้านการแข่งขันกับ ลงมาแรงๆ กับบริษัทเชื้อเพลิงที่ไม่ผ่านผลประโยชน์ของการลดภาษีฉุกเฉินไปยังผู้บริโภค เยอรมนีปรับลดการเก็บภาษีน้ำมัน 30 เซนต์ต่อลิตรน้ำมันเบนซิน เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน โดยสร้างรายได้ประมาณ 3.1 พันล้านดอลลาร์ แต่ราคาน้ำมันเบนซินกลับไม่ลดลง ในการให้สัมภาษณ์ทางวิทยุ โรเบิร์ต ฮาเบ็ค รัฐมนตรีเศรษฐกิจของเยอรมนี เรียกร้องให้มีการแก้ไขกฎหมายต่อต้านการผูกขาดฉบับแก้ไข “ด้วยฟันและกรงเล็บ”

แน่นอนว่าบริษัทน้ำมันอาจอ้างว่ามีการลดหย่อนภาษีด้วยต้นทุนการผลิตและการขนส่งน้ำมันเบนซิน ส่วนหนึ่งของการสอบสวนของรัฐบาลจะเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบขั้นตอนการกลั่นและขายส่งน้ำมันของภาคส่วนน้ำมัน เพื่อพิจารณาว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นนั้นอยู่เบื้องหลังการพุ่งขึ้นของราคาปั๊มจริงหรือไม่

หน่วยงานด้านการแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร (CMA) กำลังเริ่มการสอบสวนที่คล้ายกันเช่นกัน รัฐบาลอังกฤษยังได้ลดการเก็บภาษีน้ำมันในเดือนมีนาคม เป็นระยะเวลา 12 เดือน รวมเป็นเงินประมาณ 5 พันล้านปอนด์ (6.1 พันล้านดอลลาร์) กระนั้น ดังที่ ควาสี ควาร์เต็ง เลขานุการธุรกิจ เขียนถึง CMA (pdf): “คนอังกฤษรู้สึกผิดหวังอย่างถูกต้องที่แพคเกจมูลค่า 5 พันล้านปอนด์ไม่ได้ส่งผ่านไปยังราคา [ปั๊มน้ำมัน] เสมอไป และในบางเมืองราคายังคงสูงกว่าในเมืองใกล้เคียงที่ใกล้เคียงกัน”

แม้ว่ารัฐบาลเยอรมัน ได้สัญญาไว้ ค่าปรับที่เข้มงวดหากพบกิจกรรมต่อต้านการแข่งขัน การสอบถามดังกล่าวไม่ค่อยส่งผลให้มีการลงโทษอย่างเข้มงวด บริษัทไม่สามารถบังคับให้ส่งต่อสิทธิประโยชน์ลดหย่อนภาษีให้กับลูกค้าได้ ผู้เฝ้าระวังการแข่งขันสามารถตรวจสอบได้ก็ต่อเมื่อบริษัทน้ำมันกำลังสมรู้ร่วมคิดที่จะรักษาราคาให้สูงเกินจริง ซึ่งยากต่อการพิสูจน์ให้ได้มาตรฐานทางกฎหมาย