ฟิวชั่นกำลังจะกลายเป็นการลงทุนที่ต้องมี เจ้าหน้าที่ DOE กล่าว

การลงทุนในพลังงานฟิวชันกำลังจะกลายเป็นกระแสหลัก ตามการระบุของผู้ประสานงานหลักด้านฟิวชันของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ

“ในขณะที่เทคโนโลยีเติบโตอย่างต่อเนื่อง จะมีจุดที่นักลงทุนเอกชนรู้สึกว่าพวกเขาต้องลงทุนในการหลอมรวม และฉันรู้สึกว่าเรากำลังเริ่มถึงจุดเปลี่ยน” Scott Hsu กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีใน webinar เป็นเจ้าภาพโดย National Academy of Science, Engineering and Medicine

Hsu ให้คำแนะนำแก่ผู้นำ DOE เกี่ยวกับประเด็นพลังงานฟิวชัน และเขาประสานงานความพยายามของสำนักงานกระทรวงพลังงานทั้งหมดเพื่อส่งเสริมการวิจัย การพัฒนา และการสาธิตพลังงานฟิวชันร่วมกับภาคเอกชน

“เมื่อก่อนนี้ถือเป็นกิจกรรมที่มีความเสี่ยงสูงมาก แต่หลังจากนั้นทุกคนก็หันมาลงทุนกับมัน ดังนั้น คำถามคือตอนนี้เราอยู่ที่ไหน และฉันคิดว่าเรามีแนวโน้มการเติบโตโดยรวมเมื่อพิจารณาจากภาพรวม”

รัฐบาลได้สนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับการหลอมรวมมานานหลายทศวรรษ แต่ในปี 2021 การลงทุนภาคเอกชนกลับเพิ่มขึ้นมากกว่าการระดมทุนจากภาครัฐ ในปีนั้น นักลงทุนเอกชนทุ่มเงิน 4.44 พันล้านดอลลาร์ในการติดตามซึ่งดึงดูดได้เพียง 1.5 ดอลลาร์เท่านั้น พันล้านในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ตามล่าสุด การประเมินผล โดย McKinsey & Co.

การพัฒนาที่สำคัญมากขึ้นในปีนั้น Hsu กล่าวว่าทั้งค่าเฉลี่ยเคลื่อนที่ 3 ปีและ 5 ปีสำหรับการลงทุนภาคเอกชนผ่านระดับการลงทุนภาครัฐ

“ตอนนี้ บางอย่างที่ฉันคิดว่าเกิดจากการบรรลุเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงโดยบริษัทบางแห่ง แต่ฉันจะบอกว่ามีแนวโน้มในระดับมหภาคเช่นกัน”

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในปี 2021 นั้นอาจเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการลงทุนที่จะมาถึง หากนักลงทุนกระแสหลักตัดสินใจที่จะกระโดดเข้าสู่การหลอมรวม พวกเขาน่าจะได้รับการสนับสนุนจากความก้าวหน้าในเดือนธันวาคมที่ National Ignition Facility ของ DOE สำหรับครั้งแรก ปฏิกิริยาฟิวชันปล่อยพลังงานออกมามากกว่า (3.15 เมกะจูล) มากกว่าเลเซอร์ที่จุดมัน (2.05 เมกะจูล)

การลงทุนภาคเอกชนทั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่า Hsu กล่าวว่า การลงทุนภาครัฐไม่จำเป็นอีกต่อไป

“ฉันต้องการที่จะชัดเจน ยังมีความท้าทายทางวิทยาศาสตร์และทางเทคนิคที่สำคัญเหลืออยู่” เขากล่าว “โปรแกรมที่ได้รับทุนสนับสนุนสาธารณะที่แข็งแกร่งยังคงมีความจำเป็นอย่างมาก”

รัฐบาลยังคงต้องสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับแหล่งพลังงานที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชัน สำหรับวัสดุหรือกระบวนการที่สามารถทนต่อสภาวะที่รุนแรงของฟิวชันพลาสมา และสำหรับวัฏจักรเชื้อเพลิงที่พอเพียงในการผลิตไอโซโทปสำหรับเครื่องปฏิกรณ์

ปฏิกิริยาฟิวชันที่มีการศึกษามากที่สุดเป็นการรวมไอโซโทปของไฮโดรเจน 150 ไอโซโทป ได้แก่ ดิวทีเรียมและทริเทียม ในพลาสมาร้อนซึ่งจะเปลี่ยนรูปเป็นฮีเลียม ปล่อยนิวตรอนเพิ่มเติมและการระเบิดของพลังงาน “ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชัน ก๊าซร้อนที่มีประจุซึ่งเรียกว่าพลาสมาจะมีอุณหภูมิสูงถึง 10 ล้านองศาเซลเซียส หรือร้อนกว่าใจกลางดวงอาทิตย์ถึง XNUMX เท่า” ตาม ไปยังห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Oak Ridge ฟิวชันสัญญาว่าจะผลิตพลังงานจำนวนมหาศาลจากธาตุที่มีมากที่สุดในเอกภพ โดยไม่มีการปล่อยคาร์บอนจากปฏิกิริยาฟิวชัน

การลงทุนที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้มาจากนักลงทุนทั่วโลก แต่จากข้อมูลของ Hsu ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ไปที่บริษัทในสหรัฐฯ

บริษัทเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ในขั้นตอนการพัฒนาของผู้ร่วมทุน ดังนั้นนักลงทุนในถนนสายหลักอาจต้องรอการปราบปราม เว้นแต่พวกเขาจะเต็มใจที่จะชำระสำหรับการลงทุนในบริษัทขนาดใหญ่ที่ได้เดิมพันไปแล้ว รวมถึงผู้ต้องสงสัยตามปกติดังกล่าว เช่น Chevron, Amazon และ Alphabet ในการสนับสนุน Forbes Q.Ai แนะนำ หลาย บริษัท ที่ถือโอกาสของการหลอมรวม Josh Enomoto เสนอสิ่งที่คล้ายกันผ่าน yahoo.

ในรายงานของบริษัท McKinsey ตั้งข้อสังเกตว่า 25 บริษัทกำลังแสวงหาพลังงานฟิวชัน เทียบกับเพียงแห่งเดียวเมื่อต้นศตวรรษนี้ โดยจะวิเคราะห์การลงทุนในบริษัทชั้นนำต่อไปนี้: TAE Technologies, General Fusion, Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Zap Energy, Tokamak Energy และ First Light Fusion