การคืนสินค้าฟรีอาจสิ้นสุดลงเนื่องจากผู้ค้าปลีกแนะนำนโยบายที่เข้มงวดขึ้น

ด้วยต้นทุนที่สูงขึ้นซึ่งกดดันส่วนต่างกำไร ผู้ค้าปลีกหลายรายกำลังคิดทบทวนนโยบายการคืนสินค้า ลดระยะเวลาคืนสินค้า และแม้กระทั่งเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการคืนสินค้าหรือค่าธรรมเนียมการเติมสินค้า ตามคำกล่าวของ Spencer Kieboom ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Pollen Returns บริษัทจัดการคืนสินค้า 

ร้านค้าต่างๆ เช่น Gap, Old Navy, Banana Republic และ J. Crew (ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในเรื่องนโยบายการคืนสินค้าอย่างเอื้อเฟื้อซึ่งครอบคลุมตลอดอายุของเสื้อผ้า) ได้ลดระยะเวลาคืนสินค้าตามปกติให้เหลือภายในหนึ่งเดือน นักช็อปในช่วงวันหยุดได้รับการอภัยโทษ: J. Crew และคนอื่นๆ กำลังเสนอการคืนสินค้าและการแลกเปลี่ยนในช่วงวันหยุดยาว

ที่ Anthropologie, REI และ LL Bean (ซึ่งเคยสัญญาว่าจะคืนสินค้าตลอดชีวิต) ตอนนี้มีค่าธรรมเนียม – ทั้งหมดประมาณ $6 – สำหรับการส่งคืนทางไปรษณีย์

“การปรับนโยบายการคืนสินค้าเหล่านี้ไม่ได้ครอบคลุมค่าใช้จ่าย” Kieboom กล่าว “พวกเขาอยู่ที่นั่นจริงๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้บริโภคกลับมา” 

Erin Halka ผู้อำนวยการอาวุโสของ Blue Yonder ซึ่งเป็นบริษัทจัดการด้านซัพพลายเชนที่ให้คำปรึกษาด้านซัพพลายเชนกล่าวว่าการช้อปปิ้งออนไลน์ที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่นั้น “การคืนสินค้าฟรีเป็นรูปแบบความสะดวกสบายสูงที่ลูกค้าชื่นชอบ” ขณะนี้ด้วยค่าแรงและค่าขนส่งที่สูงขึ้น ทำให้ผู้ค้าปลีกต้องเสียเงินเป็นจำนวนมากเพื่อรักษาไว้

“การเรียกเก็บเงินคืนเป็นวิธีหนึ่งที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่ง” เธอกล่าว “นอกจากนี้ยังสามารถยับยั้งลูกค้าไม่ให้ซื้อมากเกินไป เนื่องจากสินค้าที่ส่งคืนอย่างน้อย 10% ไม่สามารถขายต่อได้”   

เช่นเดียวกับผู้ค้าปลีกที่ต้องต่อสู้กับสินค้าคงคลังที่มากเกินไป “บ่อยครั้งที่ผลตอบแทนไม่ได้กลับมาอยู่บนชั้นวาง” และนั่นก็เป็นสาเหตุของปัญหาสำหรับผู้ค้าปลีกที่ต้องดิ้นรนเพื่อปรับค่าใช้จ่ายให้คล่องตัวและเพิ่มความยั่งยืน Kieboom กล่าว

“ห่วงโซ่อุปทานได้รับการออกแบบมาในทิศทางเดียว” Lauren Beitelspacher รองศาสตราจารย์และประธานแผนกการตลาดของ Babson College กล่าว

“ยิ่งผู้ค้าปลีกเงินเสียผลตอบแทนมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งต้องชดเชยด้วยการขึ้นราคา” Beitelspacher กล่าว

“การเปลี่ยนนโยบายการคืนสินค้าเป็นยาเม็ดที่ลูกค้ากลืนง่ายกว่าการเพิ่มราคาซื้อ”

ถึงกระนั้น ผู้ซื้อก็รักการคืนสินค้าฟรีเกือบพอๆ กับที่พวกเขาชอบการจัดส่งฟรี อันที่จริง 98% ของผู้บริโภคกล่าวว่าการจัดส่งฟรีเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการพิจารณาเมื่อช้อปปิ้งออนไลน์ รองลงมาคือมากกว่าสามในสี่ที่กล่าวแบบเดียวกันเกี่ยวกับการคืนสินค้าฟรีตามข้อมูลล่าสุด รายงานโดย PowerReviews. ผู้ซื้อที่ร่ำรวยมักจะชอบนโยบายการคืนสินค้าโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายมากกว่า

หากตัวเลือกในการคืนสินค้ามีความสำคัญ ให้ทำความเข้าใจนโยบายก่อนตัดสินใจซื้อ ผู้เชี่ยวชาญกล่าว บ่อยครั้งที่ไม่ชัดเจนในทันที Halka กล่าว “ปกติแล้วคุณต้องขุดลงไปในการพิมพ์ที่ดี”

คาดว่าจะมีข้อ จำกัด เกี่ยวกับสิ่งที่สามารถส่งกลับได้และเมื่อใดที่เธอตั้งข้อสังเกต “ตอนนี้หน้าต่าง 30 วันเป็นเรื่องปกติ”

พิจารณานโยบายคืนสินค้าในการตัดสินใจซื้อของคุณ เนื่องจากอาจส่งผลต่อผลกำไรของคุณ “คุณต้องค้นหานโยบายการคืนสินค้าที่เหมาะสมกับคุณที่สุด” Kieboom กล่าว

และเพื่อหลีกเลี่ยงการคืนสินค้าให้มากที่สุด ให้พิจารณาซื้อของด้วยตัวเองเมื่อทำได้ Beitelspacher แนะนำ “ผลตอบแทนส่วนใหญ่มาจากความเสียใจเพราะมันไม่ใช่สิ่งที่เราคาดหวัง การซื้อของด้วยตัวเองช่วยลดช่องว่างระหว่างความคาดหวังกับความเป็นจริง”

สมัครสมาชิก CNBC บน YouTube