การแข่งขันรายการ US Open ของ Frances Tiafoe จบลงด้วยน้ำมือของ Carlos Alcaraz วัย 19 ปี

สัปดาห์แรกของ US Open เป็นเรื่องเกี่ยวกับ Serena Williams ออกเดินทาง

สัปดาห์ที่สองเป็นเรื่องเกี่ยวกับ Frances Tiafoe ที่มาถึง

Tiafoe ลูกชายของผู้อพยพวัย 24 ปีจากเซียร์ราลีโอนที่เติบโตขึ้นมาในไฮแอทส์วิลล์ รัฐแมริแลนด์ ปลุกเร้าจินตนาการของโลกเทนนิส — และโลกกีฬาโดยทั่วไป — โดยทำให้ราฟาเอล นาดาลแชมป์แกรนด์สแลม 22 สมัยไม่พอใจ และกลายเป็นชายชาวอเมริกันคนแรกตั้งแต่ปี 2006 ที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ US Open และเป็นชายผิวสีคนแรกนับตั้งแต่ Arthur Ashe ในปี 1972

แต่การแสดงละครของเขาจบลงในคืนวันศุกร์ด้วยน้ำมือดาวรุ่งที่โดดเด่นของเกม คาร์ลอส อัลการาซ ชาวสเปนวัย 19 ปี, 6-7(5), 6-3, 6-1, 6-7 (5), 6-3 ใน 4 ชั่วโมง 18 นาที หน้าบ้านฟูลเฮาส์ในอาเธอร์ แอช สเตเดียม มิเชลล์ โอบามา, แลร์รี ฟิตซ์เจอรัลด์ และจอน บอง โจวี เป็นหนึ่งในดาราที่มีส่วนทำให้เกิดบรรยากาศไฟฟ้าในแอช ซึ่งที่นั่งข้างสนามมีราคา 6,000 ดอลลาร์ และเลือดกำเดาไหลในราคา 300 ดอลลาร์

“ผมทุ่มเททุกอย่างที่ผมมี ผมทุ่มเททุกอย่างที่ผมมีในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา” เทียโฟบอกกับแพทริก แม็คเอนโรและฝูงชนก่อนที่จะเดินกะเผลกออกจากสนามเพื่อเชียร์

“บอกตามตรง ฉันมาที่นี่เพื่อคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น ฉันรู้สึกเหมือนฉันทำให้พวกคุณผิดหวัง อันนี้เจ็บจริงๆ คุณเป็นผู้เล่นนรก [เขาบอกกับ Alcaraz] เป็นคนเฮลลูวา ฉันจะกลับมาและฉันจะชนะสิ่งนี้ในสักวันหนึ่ง ฉันขอโทษนะทุกคน”

อัลการาซ เมล็ดพันธุ์หมายเลข 3 จะเผชิญหน้ากับ No. 5 Casper Ruud แห่งนอร์เวย์ในรอบชิงชนะเลิศของวันอาทิตย์ที่แต่ละคนจะได้เล่นเพื่อตำแหน่งสำคัญครั้งแรกของเขาและอันดับ 1 ของโลก

“มันวิเศษมากที่สามารถต่อสู้เพื่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้” Alcaraz กล่าว “ครั้งแรกในแกรนด์สแลมรอบชิงชนะเลิศ ฉันสามารถเห็นอันดับ 1 ของโลกได้ แต่ในขณะเดียวกันมันก็อยู่ไกลมาก ฉันมีอีกหนึ่งที่จะต่อสู้กับผู้เล่นที่เล่นได้อย่างเหลือเชื่อ เขาเล่น Grand Slam รอบชิงชนะเลิศที่ Roland Garros แต่นี่เป็นครั้งแรกของฉัน ฉันจะให้ทุกอย่าง ฉันจะต้องรับมือกับความกังวลใจในการเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของแกรนด์สแลม แต่แน่นอนว่าฉันมีความสุขจริงๆ ฉันจะสนุกกับช่วงเวลานี้และมาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

ผู้ชนะในรอบชิงชนะเลิศจะได้รับเงินรางวัล 2.6 ล้านเหรียญสหรัฐ และรองชนะเลิศ 1.3 ล้านเหรียญสหรัฐ

เมื่อถึงจุดหนึ่งในเซตแรก มิเชล โอบามาก็ยกนิ้วโป้งให้เทียโฟ และเขาก็ให้คืนหนึ่งให้เธอ

LeBron James ยังเป็นแฟนตัวยงของ Tiafoe โดยส่งทวีตสนับสนุนหลังจากนัดสุดท้ายของเขา

Alcaraz กำลังจะออกจากการเล่นสองนัดที่กินเวลานานกว่าไตรภาค Godfather รวมถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ 5 ชั่วโมง 15 นาทีเหนือ Jannik Sinner ซึ่งสิ้นสุดเมื่อเวลา 2:50 น. ของวันพฤหัสบดี เขาไม่ได้ออกจากศูนย์เทนนิส USTA Billie Jean King จนถึงตี 5 ของวันพฤหัสบดี

“ฉันไม่คิดว่ามันมากเกินไปที่จะพูดว่ามันเป็นหนึ่งในแมตช์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราเคยเห็นที่โอเพ่น แม้ว่ามันจะเป็นแค่หนึ่งในสี่ก็ตาม” จอห์น แม็คเอนโรกล่าวบนอากาศ

ถ้าอัลการาซเหนื่อยจากการแข่งขันนัดนั้น หรือหมดแรงไปในขณะนั้น มันก็ไม่แสดงออกมา

เขาเป็นอีกครั้งที่สงบและเยือกเย็นไปห้าเซ็ตสำหรับการแข่งขันนัดที่สาม - เข้าร่วม Stefan Edberg และ Andre Agassi ท่ามกลางกลุ่มคนเพื่อชนะสามคนติดต่อกันห้าคนเพื่อไปถึงรอบชิงชนะเลิศ และเขาทำได้แม้ Tiafoe ชนะไทเบรก 8 ครั้ง โดยทำสถิติทำลายสถิติ 0-XNUMX ในศึกยูเอส โอเพ่น

ในการตัดสินที่ห้า Alcaraz ทำลาย Tiafoe ในเกมแรก เบรกที่เจ็ดของเขาของการแข่งขัน

Tiafoe กลับมาเพื่อ 2 ทั้งหมด แต่ Tiafoe แพ้เกมถัดไปด้วยความรัก ความผิดพลาดสองครั้งในการแพ้เกม

เมื่อ Tiafoe เสิร์ฟที่ 2-5 ที่จุดสามนัดเขาลบสองคะแนนการแข่งขันด้วยแต้ม T และผู้ชนะการบริการ

ในจุดนัดที่สี่ของเขา Alcaraz ปิดการแข่งขันเมื่อ Tiafoe ตีแบ็คแฮนด์ที่น่าอึดอัดใจเข้าไปในตาข่าย

ในไทเบรกเซ็ตแรก Tiafoe เร่งแซงขึ้นนำ 6-3 และ Alcaraz พยายามกลับไปที่ 6-all เพียงเพื่อแก้จุดผิดสองจุดในเซ็ตพอยต์ ด้วยเหตุนี้ Tiafoe จึงพัฒนาเบรกเกอร์เป็น 7-0 ในการแข่งขัน Open ครั้งนี้ โดยทำคะแนนได้โดย Pete Sampras ในปี 2000 เขาจะทำลายเครื่องหมายนั้นในอันดับที่สี่

ในชุดที่สอง ระดับของ Tiafoe ลดลงเพียงพอสำหรับ Alcaraz ที่จะหยุดพักในเกมที่หกเมื่อชาวอเมริกันตีหน้ามือกว้างในจุดพักทำให้ชาวสเปนเป็นผู้นำ 4-2 เขายึดเพื่อปิดเซตที่สองแล้ววิ่งผ่านเซตที่สาม มอบ Tiafoe สามช่วงเสิร์ฟ

ตามหลัง 1-0 ในเซตที่ XNUMX แฟนบอลเริ่มตะโกนว่า “ไปเถอะ ฟรานเซส” เพื่อกระตุ้นเขาต่อไป

แต่มันก็ไม่สำคัญ ที่จุดเบรกที่ 0-1 Tiafoe พยายามตีวอลเลย์ตีโฟร์แฮนด์ที่ Alcaraz วิ่งลงไปเพียงเพื่อดึงผู้ชนะแบ็คแฮนด์สองมือเป็น 2-0

แต่ Tiafoe ต่อสู้กลับเพื่อให้ได้ 4 ทั้งหมด ดูดพลังงานจากฝูงชน

เสิร์ฟที่ 4-5, Tiafoe ต่อสู้กับจุดจับคู่หลังจากการชุมนุมที่ยาวนานกับผู้ชนะแบ็คแฮนด์ดรอปช็อตทำให้ Alcaraz ผู้ซึ่งชอบใช้ยาหยอดตา - ยาของเขาเอง

ในช่วงพักเบรก Tiafoe เหวี่ยงผู้ชนะบริการ 133 ไมล์ต่อชั่วโมงเพื่อไปข้างหน้า 6-5 ด้วย Alcaraz ที่เสิร์ฟที่จุดตั้ง ชาวสเปนเหวี่ยงข้างหน้ากว้าง ส่งการแข่งขันไปยังเซตที่ห้า

“เราอยู่ในรอบรองชนะเลิศของแกรนด์สแลม” อัลการาซกล่าว “เราต้องให้ทุกสิ่งที่เรามีอยู่ภายใน เราต้องสู้ถึงบอลสุดท้ายนะรู้ยัง ไม่สำคัญหรอกว่าเราจะต่อสู้กันเป็นเวลาห้าชั่วโมง หกชั่วโมง คุณต้องทุ่มเททุกอย่างในสนาม ฟรานเซสทุ่มเททุกอย่างในสนาม ดังนั้นมันจึงน่าทึ่งมาก”

ด้วยการสูญเสียโดย Tiafoe Andy Roddick จะยังคงเป็นคนอเมริกันคนสุดท้ายที่ชนะทั้งสองรายการ - ที่ US Open 2003 - และไปถึงรอบชิงชนะเลิศที่สำคัญ - ที่ Wimbledon ในปี 2009

“ฉันคิดว่าเทนนิสของสหรัฐฯ แข็งแกร่งมากในตอนนี้” Ferreira กล่าว “เขาถูกทอมมี่ พอล และเทย์เลอร์ ฟริตซ์ และ [แบรนดอน] นากาชิมา, [เซบาสเตียน] คอร์ดา, [เจนสัน] บรู๊คส์บี้ กดดันเขาเป็นอย่างดี

“รู้ไหม พวกเขายังเป็นเพื่อนกัน…พวกเขาโตมาด้วยกันและอะไรหลายๆ อย่าง ฉันคิดว่านั่นช่วยได้มาก เขามีเพื่อนร่วมชาติรอบตัวที่มีความสุขสำหรับเขาและผลักดันเขา ฉันคิดว่ามันสำคัญมาก”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการวิ่งของ Tiafoe เป็นแรงบันดาลใจให้เพื่อนร่วมทีมชาวอเมริกันของเขา — ทุกวัย — แต่สำหรับเวลานี้ พวกเขายังคงไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศที่สำคัญ — หรือเพื่อคว้าแชมป์รายการใหญ่ที่เข้าใจยากนั้น