โฮสต์ของ Fox News รับรองการเรียกร้องการเลือกตั้งทรัมป์ที่เป็นเท็จ

ฟ็อกซ์คอร์ป ประธานรูเพิร์ต เมอร์ด็อคกล่าวว่าผู้ประกาศข่าวบางรายของเครือข่ายทีวีของบริษัทแสดงการฉ้อฉลเท็จในช่วงหลายเดือนหลังการเลือกตั้งปี 2020 ตามเอกสารใหม่ของศาลที่ออกเมื่อวันจันทร์

ในการยื่นใหม่เป็นส่วนหนึ่งของ คดีหมิ่นประมาทมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์ของ Dominion Voting Systems กับฟ็อกซ์และเครือข่าย เมอร์ด็อกกล่าวว่าเขาสงสัยการอ้างสิทธิ์การฉ้อโกงการเลือกตั้งที่ออกอากาศทาง Fox News และ Fox Business Network

เมอร์ด็อกยังรับทราบด้วยว่าพิธีกรรายการโทรทัศน์ของฟ็อกซ์สนับสนุนการอ้างสิทธิ์การฉ้อโกงการเลือกตั้งที่เป็นเท็จ ในคำถามและคำตอบที่เปิดเผยจากคำบอกเล่าของเมอร์ด็อก เมื่อเมอร์ด็อกถูกถามว่า "ตอนนี้ทราบแล้วว่าฟ็อกซ์สนับสนุนแนวคิดผิดๆ เกี่ยวกับการเลือกตั้งที่ถูกขโมยในบางครั้ง" เมอร์ด็อกตอบว่า "ไม่ใช่ฟ็อกซ์ ไม่ใช่ ไม่ใช่ฟ็อกซ์ แต่อาจจะเป็นลู ด็อบส์ อาจจะเป็นมาเรีย [บาร์ติโรโม] ในฐานะผู้วิจารณ์”

“นักวิจารณ์ของเราบางคนให้การรับรอง” เมอร์ด็อกกล่าวในการตอบโต้ของเขาในระหว่างการแถลง “พวกเขารับรอง”

Dominion ฟ้อง Fox และเครือข่ายเคเบิลฝ่ายขวาอย่าง Fox News และ Fox Business โดยโต้แย้งว่าเครือข่ายและบุคคลในองค์กรกล่าวอ้างเท็จว่าเครื่องลงคะแนนของตนหลอกลวงผลการเลือกตั้งในปี 2020 Fox News ปฏิเสธอย่างต่อเนื่องว่าได้แจ้งข้อกล่าวหาเท็จเกี่ยวกับการเลือกตั้งโดยเจตนา และได้กล่าวว่า “แก่นของคดีนี้ยังคงอยู่ที่เสรีภาพของสื่อและเสรีภาพในการพูด”

ในเอกสารศาลก่อนหน้านี้ Fox กล่าวว่าการค้นพบปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า บริษัท "ไม่มีบทบาทในการสร้างและเผยแพร่แถลงการณ์ที่ท้าทายซึ่งทั้งหมดนี้ออกอากาศทาง Fox Business Network หรือ Fox News Channel"

เมอร์ด็อกและลูกชายของเขา ซีอีโอฟ็อกซ์ Lachlan Murdoch ตลอดจนหัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านกฎหมายและนโยบายของฟ็อกซ์ เวียดดิงห์ ถูกสอบสวน เกี่ยวกับคดีความในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ก่อนหน้านี้ในเดือนกุมภาพันธ์เอกสารศาลได้รับการปล่อยตัว ที่แสดงตัวอย่างหลักฐาน Dominion รวบรวมผ่านกระบวนการค้นพบและสะสมเป็นเวลานานหลายเดือน ซึ่งก็เช่นกัน รวมถึงบุคลิกของ Fox TV

ข้อความและคำให้การแสดงให้เห็นว่าผู้บริหารของ Fox และผู้ประกาศข่าวทีวีของ Fox ไม่เชื่อเกี่ยวกับการอ้างว่าการเลือกตั้งระหว่าง Joe Biden จากพรรคเดโมแครต และ Trump จากพรรครีพับลิกันถูกหลอกลวง

Dominion กล่าวในเอกสารของศาลที่ยื่นเมื่อวันจันทร์ว่าคำแก้ต่างของ Fox ที่ว่าแถลงการณ์นั้นมีความเห็นว่า "ไม่มีที่ไหนเลย"

“แม้ว่าคำกล่าวของโฮสต์บางคนของฟ็อกซ์อาจเข้าข่ายเป็น 'ความคิดเห็น' แต่ก็ยังสามารถดำเนินการได้ หาก—เช่น ที่นี่—พวกเขาอยู่บนพื้นฐานของข้อเท็จจริงที่เป็นเท็จหรือไม่เปิดเผย” Dominion กล่าว

ตัวแทนของ Fox News กล่าวย้ำในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ว่า Dominion อธิบายข้อเท็จจริงอย่างผิด ๆ ด้วยการเก็บเสียงเชอร์รี่: “เมื่อ Dominion ไม่ได้แสดงลักษณะกฎหมายอย่างผิด ๆ ก็เป็นการแสดงข้อเท็จจริงที่ผิด”

ฟ็อกซ์ยังได้พุ่งเป้าไปที่เจ้าของหุ้นส่วนตัวของ Dominion ในเอกสารศาลเกี่ยวกับคำร้องของ Dominion สำหรับความเสียหาย 1.6 พันล้านดอลลาร์ โดยกล่าวว่าบริษัท “จ่ายเงินเพียงเล็กน้อยของจำนวนนั้น” เพื่อซื้อ Dominion ฟ็อกซ์ยังกล่าวในเอกสารศาลว่าตัวเลข 1.6 พันล้านดอลลาร์ไม่เกี่ยวข้องกับมูลค่าทางการเงินของ Dominion

“การฟ้องร้องของ Dominion มักจะเกี่ยวกับสิ่งที่จะสร้างหัวข้อข่าวมากกว่าสิ่งที่สามารถต้านทานการตรวจสอบทางกฎหมายและข้อเท็จจริง ดังที่เห็นได้จากการที่พวกเขาถูกบังคับให้ลดความต้องการความเสียหายที่เพ้อฝันลงกว่าครึ่งพันล้านดอลลาร์หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญของพวกเขาหักล้างคำกล่าวอ้างที่ไม่น่าเชื่อ โฆษกของ Fox กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ “การเคลื่อนไหวตัดสินโดยสรุปของพวกเขาใช้มุมมองที่รุนแรงและไม่ได้รับการสนับสนุนเกี่ยวกับกฎหมายหมิ่นประมาท ซึ่งจะป้องกันไม่ให้นักข่าวรายงานขั้นพื้นฐาน และความพยายามของพวกเขาในการใส่ร้ายป้ายสี FOX ต่อสาธารณะสำหรับการปกปิดและแสดงความคิดเห็นในข้อกล่าวหาโดยประธานาธิบดีคนปัจจุบันของสหรัฐอเมริกาควรได้รับการยอมรับว่าคืออะไร: การละเมิดการแก้ไขครั้งแรกอย่างโจ่งแจ้ง”

โฆษกของ Dominion กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า “การเรียกร้องค่าเสียหายยังคงอยู่ อย่างที่ฟ็อกซ์ทราบดี ความเสียหายของเราเกิน 1.6 พันล้านดอลลาร์”

Dominion ยื่นฟ้องไม่เพียงต่อเครือข่ายทีวีเท่านั้น แต่ยังเป็นบริษัทแม่อย่าง Fox Corp. โดยโต้แย้งว่าบริษัทแม่และผู้บริหารระดับสูงมีบทบาทในการเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับการฉ้อฉลผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยบุคลิกของ Fox ผู้พิพากษาเดลาแวร์ตัดสินว่าคดีของ Dominion สามารถขยายออกไปนอกเครือข่ายเพื่อรวม Fox Corp.

เอกสารที่ยื่นต่อศาลในวันจันทร์แสดงให้เห็นว่าเมอร์ด็อกและผู้บริหารฟ็อกซ์คนอื่นๆ ยังคงใกล้ชิดกับซูซานน์ สก็อตต์ ซีอีโอของฟ็อกซ์นิวส์ระหว่างการรายงานข่าวการเลือกตั้ง

“ฉันเป็นนักข่าวที่มีหัวใจ ฉันชอบที่จะมีส่วนร่วมในสิ่งเหล่านี้” เมอร์ด็อกกล่าวในระหว่างการเบิกความตามเอกสารในศาล

เอกสารในศาลก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าผู้ประกาศข่าวชั้นนำรวมถึง Sean Hannity, Tucker Carlson และ Laura Ingraham แสดงความไม่เชื่อในตัว Sidney Powell ทนายความของทรัมป์ที่สนับสนุนการอ้างสิทธิ์การโกงการเลือกตั้งในเวลานั้น

พอล ไรอัน อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรของพรรครีพับลิกันและสมาชิกคณะกรรมการของฟ็อกซ์ ก็นั่งสอบปากคำในฐานะส่วนหนึ่งของคดีเช่นกัน เอกสารของศาลที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ ไรอันกล่าวว่า “ทฤษฎีสมคบคิดเหล่านี้ไม่มีมูลความจริง” และเครือข่าย “ควรทำงานเพื่อปัดเป่าทฤษฎีสมคบคิดหากและเมื่อใดที่มันปรากฏขึ้น”

Ryan ยังบอกทั้ง Rupert และ Lachlan Murdoch ว่า "Fox News ไม่ควรเผยแพร่ทฤษฎีสมคบคิด" ตามเอกสารที่ยื่น

Dominion อ้างว่าผู้ประกาศข่าวของ Fox News รู้สึกกดดันจากผู้ชมและเกี่ยวข้องกับเครือข่ายฝ่ายขวาของคู่แข่งเช่น Newsmax ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงในการเรียกร้องการฉ้อโกงทางอากาศ

เอกสารของศาลยังแสดงให้เห็นภาพรวมอื่น ๆ ของเครือข่ายภายใน การตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ในวันที่ 6 มกราคม 2021 ซึ่งเป็นวันที่กลุ่มผู้ชุมนุมรุนแรงบุกเข้าไปในอาคารรัฐสภาของสหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในขณะนั้น

ผู้บริหารของฟ็อกซ์ระงับความพยายามของทรัมป์ที่จะปรากฏตัวในเครือข่ายออกอากาศในเย็นวันนั้น หลังจากที่เขาโทรเข้าร่วมรายการ Lou Dobbs ที่ออกอากาศในช่วงบ่าย เอกสารที่ยื่นต่อศาลแสดงให้เห็น

เย็นวันเดียวกันนั้น คาร์ลสันส่งข้อความถึงโปรดิวเซอร์ของเขาโดยเรียกทรัมป์ว่า “กองกำลังปีศาจ เรือพิฆาต แต่เขาจะไม่ทำลายเรา” อ้างอิงถึงเครือข่ายของ Fox และผู้ชม เอกสารในศาลแสดง

ในขณะเดียวกัน ในคืนก่อนวันที่ 6 มกราคม เอกสารของศาลแสดงให้เห็นว่า Murdoch บอกกับ Suzanne Scott CEO ของ Fox News ว่า “มีคนแนะนำว่าช่วงเวลาไพรม์ไทม์ของทั้งสามคนควรแยกกันหรือพูดพร้อมกันว่า 'การเลือกตั้งสิ้นสุดลงแล้ว และ Joe Biden ชนะ'”

คดีนี้กำลังได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิดโดยหน่วยเฝ้าระวังและผู้เชี่ยวชาญในการแก้ไขครั้งแรก คดีหมิ่นประมาทมักมุ่งเน้นไปที่ความเท็จเพียงอย่างเดียว แต่ในกรณีนี้ Dominion อ้างถึงตัวอย่างรายการยาวของพิธีกรรายการโทรทัศน์ของ Fox ที่กล่าวอ้างเท็จแม้ว่าจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นความจริงก็ตาม บริษัทสื่อมักได้รับความคุ้มครองอย่างกว้างขวางจากการแก้ไขครั้งแรก

การประชุมสถานะในคดีนี้มีกำหนดจัดขึ้นในสัปดาห์หน้า และการพิจารณาคดีจะเริ่มขึ้นในกลางเดือนเมษายน