แม้แต่ในปี 2023 บริษัทต่างๆ ก็ยังสามารถระดมทุนได้หลายร้อยล้านโดยไม่ต้องพิสูจน์ว่าผลิตภัณฑ์เหมาะสมกับตลาดหรือไม่
นับตั้งแต่ก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพร่วมกันเมื่อ XNUMX ปีก่อน Bethany Bongiorno และ Imran Chaudhri อดีตผู้บริหารของ Apple ได้ใช้กระแสคำศัพท์ที่คัดเลือกมาโดยไม่ได้ระบุว่าบริษัทของพวกเขาจะทำอะไรด้วยซ้ำ เว็บไซต์ของพวกเขาเสนอว่าเทคโนโลยีของพวกเขา "ปรับปรุงประสบการณ์ของมนุษย์" และ "สร้างขึ้นจากความไว้วางใจ" และการโต้ตอบกับเทคโนโลยีนั้นจะ "รู้สึกมหัศจรรย์" ซึ่งเป็นวลีที่คลุมเครืออย่างร้ายแรงทั้งหมด คุณสามารถใช้อธิบายการนั่งตักกับซานตาคลอสครั้งแรกของบุตรหลานได้ที่ เมซี่.
แต่นี่ไม่ใช่ปฏิบัติการล่องหนในระยะเริ่มต้น ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา บริษัทของพวกเขาที่ชื่อว่า Humane ได้ว่าจ้างพนักงานประมาณ 200 คนทั่วซานฟรานซิสโก นิวยอร์ก และเมืองอื่นๆ ซึ่งประมาณ 40% ในจำนวนนี้เคยทำงานที่ Apple มาระยะหนึ่ง เมื่อไม่มีผลิตภัณฑ์ที่จะเปิดตัวหรือแม้แต่พูดคุยเกี่ยวกับสาธารณะ ผู้ร่วมก่อตั้งได้ระดมทุน 241 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนอย่าง Sam Altman จาก OpenAI, VC เดี่ยวที่มีชื่อเสียงและอดีตวิศวกรของ Stripe Lachy Groom และบริษัทอย่าง Kindred Ventures ของ Steve Jang, Tiger Global และ SoftBank รองประธานฝ่ายวิศวกรรมสำหรับการออกแบบและเทคโนโลยีของ Microsoft, Rubén Caballero, Marc Benioff จาก Salesforce, Altman จาก OpenAI และ Liam Casey ซีอีโอของ PCH International กำลังให้คำปรึกษาแก่บริษัท
เมื่อวานนี้ บริษัทกล่าวว่าได้ระดมทุนล่าสุด 100 ล้านดอลลาร์ และนักลงทุนเชิงกลยุทธ์ซึ่งรวมถึง Microsoft และ LG กำลังร่วมมือกับบริษัท โดยเพิ่มรายการประกาศการระดมทุนจำนวนมาก การอัปเดตการจ้างงาน และวิดีโอโปรโมตที่ไม่มีผลิตภัณฑ์จริง Bongiorno ซึ่งเป็น CEO และ Chaudhri ซึ่งเป็นประธานและประธานบริษัท บอกฉันในสัปดาห์นี้ว่าพวกเขาได้สร้าง "อุปกรณ์ประมวลผลแบบพกพา" ใหม่ เช่นเดียวกับ "แพลตฟอร์มการกระจายซอฟต์แวร์ใหม่" แต่อย่าพยายามถามว่าหมายความว่าอย่างไร ผลิตภัณฑ์จะเปิดตัวในเดือนมิถุนายน ตามคำกล่าวของโฆษกหญิงของบริษัท ซึ่งพวกเขาหวังว่าจะเป็นเงื่อนไขของพวกเขาเอง
ชุดของสิทธิบัตรที่ยื่นออกมาอย่างน้อยเผยให้เห็นถึงสิ่งที่ทีมงานได้ดำเนินการมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก สิทธิบัตร เผยแพร่ในเดือนธันวาคม 2022 สะท้อนถึง วิดีโอทีเซอร์แปลก ๆ บริษัทเผยแพร่ในเดือนกรกฎาคมและแนะนำว่า Humane กำลังใช้ข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากอุปกรณ์สวมใส่เพื่อทำกิจกรรมต่างๆ บนสมาร์ทโฟน เช่น การเขียนข้อความ เล่นเพลง หรือเปิด Twitter ผ่านการฉายภาพบนมือซ้ายของบุคคล นี่คือสิ่งที่จะมีลักษณะ:
Bongiorno และ Chaudhri บอกฉันว่าพวกเขากำลังสร้างแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ทั้งบนอุปกรณ์และในระบบคลาวด์ และแพลตฟอร์มคลาวด์จะอยู่บน Microsoft Azure และเรียกใช้บริการ API จากคู่ค้ารายอื่น แพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ที่ใช้กับอุปกรณ์จะใช้โมเดล OpenAI ที่มีอยู่ โมเดลแมชชีนเลิร์นนิงที่พวกเขากำลังพัฒนาร่วมกัน และโมเดลของตัวเอง
อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาใช้งานได้ มันเหลือเชื่อมากสำหรับฉัน พวกเขายกสามรอบหลักโดยไม่มีการทดสอบความเครียดใดๆ ว่าผู้คนจะใช้สิ่งที่พวกเขากำลังสร้างจริงหรือไม่ นี่เป็นเรื่องปกติมากขึ้นสำหรับการลงทุนระดับ Seed หรือ Series A ซึ่งนักลงทุนมีความเชื่อมั่นในไอเดียและทีมที่แข็งแกร่งน้อยกว่า ไม่ใช่สำหรับ Series B สองรายการที่ตามมา (โดยที่ Humane มีมูลค่า 800 ล้านดอลลาร์ต่อ PitchBook) และ Series C รอบ Humane จะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการประเมินมูลค่าของรอบนี้
ฉันได้นั่งคุยกับนักลงทุนรุ่นแรกๆ ของ Humane สองคน: Jang ซึ่งเป็นผู้นำในรอบล่าสุดและเป็นผู้นำร่วมของเมล็ดพันธุ์ และ Khaled Jalanbo จาก Valia Ventures ซึ่งเป็นผู้นำร่วมของเมล็ดพันธุ์ด้วย เพื่อพยายามทำความเข้าใจคำอุทธรณ์ให้ดียิ่งขึ้น
“อะไรก็ตามที่คุณกำลังสร้างการออกแบบระบบใหม่ ไปจนถึงชิปเซ็ตไปจนถึงฮาร์ดแวร์ และคิดใหม่ว่า AI และแอปพลิเคชันและบริการทั้งหมดทำงานร่วมกันอย่างไร—ต้องใช้ทรัพยากรมากขึ้น—นั่นคือภาพพระจันทร์ที่แสดงให้เห็น” Jang กล่าว ผู้ซึ่งยอมรับ นี่ไม่ใช่วิธีมาตรฐานในการสร้างสตาร์ทอัพ แต่ชี้ให้เห็นว่า OpenAI ถูกสร้างขึ้นมาเป็นเวลาเจ็ดปีก่อนที่จะเปิดตัว GPT เวอร์ชันสาธารณะเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว
Jalanbo กล่าวว่าจุดแข็งที่สำคัญคือทีมเฉพาะนี้ ซึ่งรวมถึง Patrick Gates อดีตหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของ Apple สำหรับ iCloud, FaceTime, iMessage และ APNS Bongiorno เป็นผู้อำนวยการฝ่ายการจัดการโปรแกรมวิศวกรรมซอฟต์แวร์ iOS และ macOS ที่ Apple และ Chaudhri เป็นผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบ ซึ่งเป็นผู้นำด้านการออกแบบสำหรับประสบการณ์ผู้ใช้ซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์
“นี่คือทีมผู้นำที่ไม่เหมือนใครซึ่งกำหนดวิธีที่เราโต้ตอบกับเทคโนโลยีอย่างแท้จริง” Jalanbo กล่าวและกล่าวเพิ่มเติมในภายหลังว่า “อาจมีคนหลายสิบคนในบริษัทนั้น หากพวกเขาเป็นผู้ก่อตั้ง พวกเขาจะทำด้วยตัวเอง มีความสามารถและประสบการณ์ในการก่อตั้งบริษัท”
แต่ไม่ใช่ว่าบริษัท VC ทุกแห่งจะวางเดิมพันแพงเช่นนี้กับบริษัทที่ทำรายได้ล่วงหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดนี้
“บริษัทที่สร้างรายได้เป็นดอลลาร์นั้นมีความเสี่ยงอย่างมากเมื่อเทียบกับบริษัทที่มีรายได้เป็นศูนย์ดอลลาร์” Jett Fein หุ้นส่วนที่เน้นเทคโนโลยีเพื่อผู้บริโภคที่ Headline บอกฉันเมื่อวานนี้ขณะที่เราคุยกันเรื่องจดหมายข่าวของวันนี้ เขากล่าวเสริม: “ผมจำไม่ได้ว่ามีบริษัทเทคโนโลยีที่ประสบความสำเร็จเพียงแห่งเดียวที่ระดมทุนก่อนการเปิดตัวได้มากขนาดนั้น มีสุสานของบริษัทที่ไม่ประสบความสำเร็จ”
สิ่งหนึ่งที่อยู่ในใจของฉันคงจะเป็นสกู๊ตเตอร์เซกเวย์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า “ขิง” ในช่วงก่อนการเปิดตัวที่เป็นความลับสุดยอด เมื่อ Jeff Bezos, John Doerr และ Steve Jobs ต่างก็โน้มน้าวโครงการนี้ โดยสัญญาว่ามันจะเปลี่ยนแปลงความคล่องตัวไปตลอดกาล เรารู้ว่าสิ่งนั้นกลายเป็นอย่างไร
“เช่นเดียวกับทุกบริษัท เราไม่รู้จนกว่าผลิตภัณฑ์จะออกวางตลาด” Jalanbo กล่าวถึง Humane “แต่นั่นเป็นการเดิมพันที่เรายินดีรับ เราอยากให้บริษัทนี้มีอยู่จริง เราคิดว่าภารกิจมีความสำคัญและเราชอบทำงานกับทีมมาก และเราคิดว่าพวกเขามีประสบการณ์และมีความรอบคอบจริงๆ และมีกลุ่มนักลงทุนและกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมรอบตัวพวกเขา”
เจอกันพรุ่งนี้,
เจสสิก้า แมทธิวส์
Twitter: @jessicakmathews
อีเมล: [ป้องกันอีเมล]
ส่งข้อตกลงสำหรับจดหมายข่าว Term Sheet โปรดคลิกที่นี่เพื่ออ่านรายละเอียดเพิ่มเติม.
Jackson Fordyce ดูแลส่วนข้อเสนอของจดหมายข่าววันนี้
เรื่องนี้เดิมเป็นจุดเด่นบน Fortune.com
เพิ่มเติมจากฟอร์จูน:
ที่มา: https://finance.yahoo.com/news/founded-apple-vets-startup-humane-121051495.html