สำหรับ WNBA Star Kahleah Copper, Hoops มาเต็มวงอีกครั้ง

20.4 ปีที่แล้ว Kahleah Copper เป็นผู้คุ้มกันหัวแข็งจาก North Philadelphia ที่ทุ่มเทให้กับ Rutgers และทำคะแนนเฉลี่ย 14.5 และ XNUMX รีบาวน์ต่อเกมสำหรับ Prep Charter เธอนำทีม Huskies ไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ระดับรัฐในปีที่แล้วและเข้าสู่ Final Four ในฐานะรุ่นอาวุโส และเมื่อเธอมาถึงชิคาโกเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน McDonald's All-American ประจำปีนี้ เธอรู้สึกตื่นเต้นที่พบว่าหนึ่งในผู้เล่นที่เธอโปรดปรานคือ กล่าวถึงกลุ่มดารา WNBA Ivory Latta ซึ่งจะย้ายไป Mystics ในฤดูกาลถัดไป

สี่ปีต่อมาด้วยการเลือกหมายเลข 6 ในร่าง WNBA Copper ได้รับเลือกจาก Washington และ Latta จากนั้น 33 และกลับมาจากอาการบาดเจ็บที่เข่ากลายเป็นที่ปรึกษาทหารผ่านศึกในปีใหม่ของเธอ ด้วยรายชื่อเกมของ McDonald's ในปีนี้ที่ออกวางจำหน่ายในสัปดาห์นี้ Copper ได้รับการเตือนถึงความบังเอิญเล็กน้อย

“การมีช่วงเวลาที่เต็มวงกลมแบบนั้นช่างน่าทึ่ง” เธอกล่าว “เธอเข้ามาและพูดกับเรา เล่าให้เราฟังว่าเธอเป็น McDonald's All-American ได้อย่างไร และอาชีพการงานของเธอเป็นอย่างไร ฉันคิดว่าประสบการณ์ทั้งหมดนั้นสนุก และฉันต้องแข่งขันและฉันต้องเก่งขึ้น”

ที่จริงแล้วได้สรุปวิธีที่สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปสำหรับ Copper ตอนนี้กับ Chicago Sky โดยทั่วไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ นั่นหมายถึงมีการแข่งขันกันเป็นจำนวนมาก ดีขึ้นมาก และมีช่วงเวลาเต็มวงกลมมากมาย เธอกำลังจะออกจากฤดูกาลที่เธอทำสำเร็จในสิ่งที่หลายคนคิดว่าเธอจะไม่สามารถทำได้—เพื่อติดตามผลงานการฝ่าวงล้อมอันน่าประหลาดใจของเธอในฟองสบู่ WNBA ในปี 2020 ด้วยปีที่ดียิ่งขึ้นไปอีกในปี 2021

สำหรับสี่ฤดูกาล WNBA แรกของเธอ Copper เป็นผู้เล่นที่มีบทบาท เฉลี่ย 6.7 คะแนนจากการยิง 41.5% เมื่อเธอเข้าสู่งานฟรีเอเจนซี่ในปี 2020 เธอกำลังพิจารณามองหาโอกาสที่อื่นที่ใหญ่กว่า แต่แล้วเธอก็ได้นั่งคุยกับโค้ชและ GM James Wade เธอสามารถพบว่าตัวเองมีโอกาสมากขึ้น เขาบอกกับเธอที่นั่นในชิคาโก

“เรามีการสนทนาที่ร้านกาแฟในชิคาโก” คอปเปอร์กล่าว “ผมแค่คิดถึงทีมอื่นๆ และสำรวจ และเขาก็แสดงออกถึงความจริงที่ว่าเขาเชื่อในตัวผมและสิ่งที่เขาต้องการเห็นจากผมในฤดูกาลที่จะถึงนี้ ดังนั้น แค่เขาให้ความมั่นใจกับฉันว่าเขาเชื่อในตัวฉันจริง ๆ และเราพยายามพัฒนาความสัมพันธ์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉันในอนาคต ฉันก็แบบ 'โอเค ฉันเชื่อว่านี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต'”

'ปีนี้พิเศษ'

แน่นอนว่าการเริ่มต้นของ Covid-19 ในฤดูหนาวนั้นทำให้โอกาสของ Copper ล่าช้าในการรับภาระของทีมมากขึ้น แต่เมื่อลีกจัดที่ฟลอริดาเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม คอปเปอร์ก็พร้อม: เธอทำคะแนนเฉลี่ย 14.9 คะแนนและยิง 49.6% จากสนาม เธอกลับมาพร้อมอีกครั้งเมื่อปีที่แล้วเพื่อแสดงให้เห็นว่าเธอไม่มีความบังเอิญ โดยได้คะแนนเฉลี่ย 14.4 คะแนนจากการยิง 45.9% และได้รับตำแหน่ง All-Star

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังนำทีมชิคาโกซึ่งมีอายุเพียง 16-16 ปีในฤดูกาลปกติสู่การแข่งขันชิงแชมป์ WNBA เธอทำคะแนนได้เฉลี่ย 17.5 คะแนนในความผิดหวังของ Sky เหนือคอนเนตทิคัต จากนั้นได้คะแนนเฉลี่ย 17.0 ในอีกอารมณ์หนึ่ง เหนือฟีนิกซ์ ในรอบชิงชนะเลิศ Copper ติดอันดับด้วยชื่อ Finals MVP

“ปีนี้เป็นปีพิเศษเพราะเรารวบรวมทีมที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้” คอปเปอร์กล่าว “เราโชคดีมากที่ Candace Parker กลับบ้านมาร่วมงานกับเรา ความเป็นผู้นำที่น่าทึ่งของเธอ และคำแนะนำของเธอ เธอเข้ามาและมีพิมพ์เขียวเกี่ยวกับสิ่งที่จะต้องชนะ เธอเข้ามาและเธอเพิ่งเปลี่ยนสิ่งต่าง ๆ สำหรับเราและเปลี่ยนสิ่งต่าง ๆ ให้ฉันด้วย เธอเป็นพี่ใหญ่/พี่เลี้ยงสำหรับฉัน และเพียงแค่สอนฉัน ท้าทายฉัน และฉันก็เป็นเหมือนฟองน้ำที่พยายามจะซึมซับทุกอย่างและผลิตผล”

และมีความรู้สึกเต็มวงกลมในการแข่งขันชิงแชมป์สำหรับ Copper and the Sky ในขณะที่เธอถูกวอชิงตันเกณฑ์ทหารในปี 2016 เธอใช้เวลาเพียงฤดูกาลเดียวกับเดอะมิสติกส์ ก่อนที่เธอจะได้เข้าร่วมการค้าบล็อกบัสเตอร์ในนาทีสุดท้ายที่ส่งสเตฟานี โดลสันและเข้ารอบแรกไปชิคาโกเพื่อชิงดาวหน้าเอเลน่า เดลเล ดอนน์ นั่นได้ผลสำหรับวอชิงตัน ซึ่งคว้าแชมป์ WNBA ในปี 2019 โดยที่ Delle Donne ได้รับรางวัล MVP ของลีก

อีกสองปีต่อมา มันได้ผลเช่นกันสำหรับ Copper and the Sky ซึ่งเป็นตัวอย่างที่หาได้ยากในกีฬาการค้าที่ไม่เพียงแต่ช่วยทั้งสองทีมเท่านั้น แต่ยังนำไปสู่ถ้วยรางวัลแชมป์อีกด้วย

“มันตลกดี” คอปเปอร์กล่าว “เพราะมันได้ผลจริงๆ สำหรับทั้งสองฝ่าย วิธีการเล่น แม้แต่ฉันที่ถูกเพิ่มเข้ามาในการค้าในช่วงท้ายของกระบวนการ พวกเขาก็แบบ 'ไม่ ให้เราได้ Kah ในข้อตกลงนี้' ให้ลุ้นว่าทีมไหนจะได้แชมป์? มันไม่จริง ดังนั้นมันเหมือนกับว่า 'ขอบคุณ ขอบคุณ'”

วงกลมเต็ม. อีกครั้ง.