อัตราการรักษาในโรงพยาบาลไข้หวัดใหญ่สูงที่สุดในรอบทศวรรษ เด็กและผู้สูงอายุมีความเสี่ยงมากที่สุด

สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับอัตราการรักษาในโรงพยาบาลไข้หวัดใหญ่สูงที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ โดยเด็กและผู้สูงอายุมีความเสี่ยงมากที่สุด ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค

ไข้หวัดใหญ่และไวรัสระบบทางเดินหายใจลดลงในช่วงการระบาดใหญ่ของ Covid-19 เนื่องจากมาตรการบรรเทาเช่นหน้ากากและการเว้นระยะห่างทางสังคม แต่เมื่อผู้คนเริ่มกลับสู่กิจวัตรปกติและพบปะสังสรรค์โดยไม่สวมหน้ากาก ไวรัสกำลังกลับมาอีกครั้ง

จนถึงตอนนี้มีผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่อย่างน้อย 1.6 ล้านคนในฤดูกาลนี้ มีผู้ป่วย 13,000 รายเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และเสียชีวิต 730 ราย ตามข้อมูลของ CDC

ผู้ป่วยประมาณ 3 รายกำลังเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคไข้หวัดใหญ่จากทุกๆ 100,000 คนที่ติดเชื้อไวรัสในขณะนี้ ซึ่งเป็นอัตราสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2010 อัตราการรักษาในโรงพยาบาลในปัจจุบันเกือบห้าเท่าของที่สังเกตได้ในช่วงก่อนเกิดโรคระบาดครั้งล่าสุดในปี 2019

ผู้สูงอายุและเด็กที่อายุน้อยกว่า 5 ปีต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดในขณะนี้ โดยมีอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลประมาณสองเท่าของประชากรทั่วไป ตามข้อมูลของ CDC

“นอกจากนี้ยังมีสัญญาณเริ่มต้นของไข้หวัดใหญ่ที่ก่อให้เกิดการเจ็บป่วยที่รุนแรงในบุคคลทั้งสองกลุ่มนี้” ดร.โฮเซ โรเมโร ผู้อำนวยการศูนย์การสร้างภูมิคุ้มกันและโรคระบบทางเดินหายใจแห่งชาติของ CDC กล่าวกับผู้สื่อข่าวในระหว่างการบรรยายสรุปในวันศุกร์

ในสหรัฐอเมริกาตะวันออกเฉียงใต้ ตัวอย่างระบบทางเดินหายใจประมาณ 20% กำลังทดสอบในเชิงบวกสำหรับสายพันธุ์ของไข้หวัดใหญ่ที่เรียกว่า H3N2 ที่เกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยที่รุนแรงมากขึ้นในเด็กและผู้สูงอายุในอดีต โรเมโรกล่าว ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลางและมิดเวสต์ ไวรัสไข้หวัดใหญ่ H1N1 มีการหมุนเวียนเพิ่มขึ้น เขากล่าว

กรณีของไวรัส syncytial ทางเดินหายใจหรือ RSV ก็เพิ่มขึ้นในเกือบทุกภูมิภาคของสหรัฐอเมริกาในขณะนี้ Romero กล่าว อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคใต้และบางส่วนของประเทศตะวันตก RSV มีแนวโน้มลดลง และขณะนี้ไข้หวัดใหญ่กำลังเพิ่มสูงขึ้น เขากล่าว

RSV เป็นไวรัสทั่วไปที่เด็กส่วนใหญ่จับได้ก่อนอายุสองขวบ โดยปกติแล้วจะทำให้เกิดอาการคล้ายหวัด แต่ก็อาจส่งผลให้เกิดการเจ็บป่วยร้ายแรงที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสำหรับทารกและผู้สูงอายุ

โรเมโรกล่าวว่ามาตรการบรรเทาผลกระทบที่บังคับใช้ในช่วงโควิดทำให้ประชากรสหรัฐจำนวนมหาศาลไม่ติดเชื้อจากไวรัสระบบทางเดินหายใจทั่วไปอื่นๆ และด้วยเหตุนี้ ไวรัสเหล่านี้จึงเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากโดยเฉพาะเด็กเล็กไม่มีภูมิคุ้มกันจากการติดเชื้อครั้งก่อน

รัฐบาลสหพันธรัฐเตรียมส่งทีมแพทย์และจัดหาเสบียงจากคลังสำรองระดับชาติเชิงยุทธศาสตร์ หากโรงพยาบาลมีการขยายเกินขีดความสามารถ ตามที่ Dawn O'Connell เจ้าหน้าที่อาวุโสของแผนกสุขภาพและบริการมนุษย์กล่าว จนถึงขณะนี้ยังไม่มีรัฐใดร้องขอการสนับสนุนดังกล่าว O'Connell กล่าว

โรเมโรเรียกร้องทุกคนที่มีสิทธิ์ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ประจำปีและยากระตุ้นโควิด เด็กที่อายุน้อยกว่า 8 ปีที่ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นครั้งแรกควรได้รับสองครั้งเพื่อการป้องกันที่ดีที่สุด เขากล่าว ไม่มีวัคซีนป้องกัน RSV

นอกจากนี้ โรเมโรยังเรียกร้องให้ผู้คนใช้ความระมัดระวังในชีวิตประจำวัน เช่น ปิดปากและจมูกเมื่อไอหรือจาม และล้างมือบ่อยๆ

มักจะเป็นการยากที่จะบอกความแตกต่างระหว่างอาการไข้หวัด RSV และอาการโควิด โรเมโรกล่าวว่าพ่อแม่ควรไปพบแพทย์ทันทีหากพวกเขาแสดงสัญญาณเตือนใด ๆ ต่อไปนี้: หายใจลำบาก, ริมฝีปากหรือใบหน้าเป็นสีฟ้า, เจ็บหน้าอกหรือกล้ามเนื้อ, ขาดน้ำ (ปากแห้ง, ร้องไห้โดยไม่มีน้ำตา, หรือไม่ปัสสาวะเป็นเวลาหลายชั่วโมง) หรือไม่แจ้งเตือนหรือโต้ตอบเมื่อตื่น

หัวหน้าที่ปรึกษาทางการแพทย์ของทำเนียบขาว ดร.แอนโธนี่ เฟาซี ก็เช่นกัน เตือนสัปดาห์นี้ ยอดผู้เสียชีวิตจากโควิดยังสูงเกินไป เฟาซีกล่าวว่า สหรัฐฯ ยืนอยู่บนทางแยกเมื่อตัวแปรย่อยของโอไมครอนปรากฏขึ้นที่ดื้อต่อการรักษาแอนติบอดีที่สำคัญซึ่งปกป้องผู้ที่อ่อนแอที่สุด

Fauci เตือนโรงพยาบาลต่างๆ อาจเผชิญกับ “negative trifecta” ในฤดูหนาวนี้จากเชื้อโควิด ไข้หวัดใหญ่ และ RSV

“มันจะสร้างความสับสนอย่างมากและอาจถึงขั้นทำให้ระบบโรงพยาบาลเครียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประชากรเด็ก” เฟาซีกล่าว