ปราสาทซินเดอเรลล่าใน Walt Disney World
โรแบร์โต้ มาชาโด โนอา | Lightrocket | เก็ตตี้อิมเมจ
ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา Ron DeSantis เล็งปืนไปที่ Disney World
เมื่อวันพฤหัสบดี สภานิติบัญญัติแห่งรัฐฟลอริดาได้ผ่านร่างกฎหมายหาทางยุบเขตพิเศษที่อนุญาตให้ วอลต์ดิสนีย์ บริษัท เพื่อทำหน้าที่เป็นรัฐบาลของตนเองภายในขอบเขตภายนอกของเทศมณฑลออเรนจ์และออสซีโอลา ร่างกฎหมายนี้ผ่านวุฒิสภาของรัฐเมื่อวันพุธด้วยคะแนนเสียง 23-16 และแล่นผ่านสภาผู้แทนราษฎรของรัฐด้วยการนับคะแนนเสียง 70-38
ข้อเสนอนี้ได้รับการแนะนำครั้งแรกเมื่อวันอังคารโดยรัฐรีพับลิกัน ส.ว. เจนนิเฟอร์ แบรดลีย์ แต่ฝ่ายตรงข้ามอ้างว่ามันถูกขับเคลื่อนโดย DeSantis ผู้ซึ่งถูกขังอยู่ในความบาดหมางที่ขมขื่นและสาธารณะกับยักษ์ใหญ่ด้านความบันเทิงเกี่ยวกับการประณามกฎหมาย HB 1557 ของฟลอริดาเมื่อเดือนที่แล้ว HB 1557 ที่เรียกกันว่าร่างกฎหมาย "Don't Say Gay" จำกัดการสอนการศึกษาปฐมวัยเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศหรืออัตลักษณ์ทางเพศ
จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ยังไม่มีการพูดคุยในที่สาธารณะเกี่ยวกับการยุบเขตพิเศษที่ก่อตั้งมาช้านานของดิสนีย์ ซึ่งถูกยึดครองมาเป็นเวลา 55 ปี ซึ่งทำให้วุฒิสมาชิกฝ่ายตรงข้ามและนักวิจารณ์คนอื่นๆ ตั้งคำถามเกี่ยวกับเวลาและความเร็วของการเรียกเก็บเงิน
ตัวแทนของรัฐ Randy Fine บอกกับ “Squawk Box” ของ CNBC เมื่อวันพฤหัสบดีว่าการเรียกเก็บเงินดังกล่าวไม่ได้เป็นการตอบโต้ แต่กล่าวว่า “เมื่อ Disney เตะรังแตน เรามองไปที่เขตพิเศษ”
“ผู้คนต้องการจัดการกับเขตพิเศษนี้มานานหลายทศวรรษ” เขากล่าว “ดิสนีย์มีอำนาจทางการเมืองในการป้องกันมานานหลายทศวรรษ สิ่งที่เปลี่ยนแปลงคือการนำคุณค่าของแคลิฟอร์เนียมาสู่ฟลอริดา ชาวฟลอริเดียนกล่าวว่า 'คุณเป็นแขก บางทีคุณอาจไม่สมควรได้รับสิทธิพิเศษอีกต่อไป”
Fine กล่าวว่าร่างกฎหมายนี้ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับแม้แต่สนามเด็กเล่นในฟลอริดาสำหรับผู้ประกอบการสวนสนุก เขาตั้งข้อสังเกตว่าการแข่งขันของดิสนีย์ สากล, ซีเวิร์ล และเลโก้แลนด์ไม่มีเขตพิเศษให้ดำเนินการ
พรรคเดโมแครตในวุฒิสภาของรัฐ แม้ว่าจะมีจำนวนมากกว่า มาที่การป้องกันของสวนสนุกในวันพุธ ในระหว่างการประชุมพิเศษของร่างกาย
“บริษัทดิสนีย์กำลังถูกโจมตีในการแสดงการสนับสนุนพนักงานและลูกค้าที่เป็น LGBTQ จำนวนมาก” ส.ว. ทีน่า โพลสกี ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตซึ่งเป็นตัวแทนของเขตที่ 19 ของฟลอริดา กล่าวในระหว่างการประชุมพิเศษ “เรากำลังทำการตัดสินใจครั้งใหญ่นี้โดยอิงจากความเกลียดชังจริง ๆ หรือเปล่า”
และเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่
เขตดังกล่าวคือเขตปรับปรุง Reedy Creek ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1967 โดยก่อตั้งโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐฟลอริดา เพื่อให้ดิสนีย์สามารถพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานสำหรับ Walt Disney World โดยไม่มีค่าใช้จ่ายสำหรับผู้เสียภาษีในฟลอริดา
สิ่งนี้ไม่สมเหตุสมผล พวกเขาแค่เล็กน้อยเกินกว่าจะเคี้ยวได้โดยพยายามทำให้ย่าน Reedy Creek ละลาย”
ลินดา สจ๊วร์ต
วุฒิสมาชิกรัฐสำหรับเขตที่ 13 ของฟลอริดา
ข้อตกลงดังกล่าวทำให้ดิสนีย์สามารถสร้างสวนสนุก โรงแรม และประสบการณ์ท่องเที่ยวอื่นๆ ในเขต Reedy Creek ได้โดยไม่มีการควบคุมดูแล บริษัทยังกลายเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดของชาวฟลอริดาในรัฐ และช่วยให้พื้นที่ออร์แลนโดกลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา
“ฉันแค่ไม่เข้าใจว่าเรามาทำอะไรที่นี่” ลอแรนน์ ออสลีย์ พรรคประชาธิปัตย์ซึ่งเป็นตัวแทนของเขตวุฒิสภาที่ 3 ของรัฐ กล่าวระหว่างการประชุมวันพุธ “เรากำลังเพิ่มการดูถูกการบาดเจ็บด้วยการลงคะแนนในสิ่งที่เสนอเมื่อวานนี้หลังจากธุรกิจส่วนตัวที่ทำให้รัฐของเราเป็นอย่างแท้จริง ทั้งหมดเพราะพวกเขาได้รับตำแหน่งที่ผู้ว่าราชการไม่เห็นด้วย”
กฎหมายที่มีอายุหลายสิบปียังรับประกันด้วยว่าเฉพาะเจ้าของที่ดินในเขต ซึ่งส่วนใหญ่เป็น Walt Disney World เท่านั้นที่จะรับผิดชอบในการชำระค่าใช้จ่ายของบริการเทศบาล เช่น ไฟฟ้า น้ำประปา ถนน และการป้องกันอัคคีภัย
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ผู้อยู่อาศัยที่เสียภาษีในเขตออเรนจ์และออสซีโอลาได้รับการยกเว้นค่าบำรุงรักษาสำหรับบริการสวนสนุกของดิสนีย์
ปัจจุบัน Disney จ่ายภาษีให้กับทั้งสองเคาน์ตีและเขต Reedy Creek หากร่างกฎหมายผ่านสภาผู้แทนราษฎรฟลอริดาเมื่อมีการลงคะแนนเสียงในวันพฤหัสบดี และลงนามในกฎหมายโดย DeSantis, Reedy Creek พร้อมด้วยเขตพิเศษอื่น ๆ อีกห้าแห่งที่จัดตั้งขึ้นก่อนเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1968 จะถูกยุบโดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2023
Reedy Creek เป็นเขตพิเศษไม่มีตัวแทนในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ
ทวงหนี้
Reedy Creek ดำเนินกิจการโดยสูญเสียพื้นที่ $5 ล้านถึง $10 ล้านในแต่ละปีตามรายงานทางการเงิน แต่เนื่องจากดิสนีย์สามารถอุดหนุนการดำเนินงานของตนเองด้วยรายได้จากสวนสนุก หนี้ดังกล่าวจึงไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อผลกำไรของบริษัท
ตามที่ฝ่ายนิติบัญญัติระบุว่ามีหนี้อยู่ประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ในงบดุลที่ผู้เสียภาษีจะต้องรับผิดชอบหากเขตพิเศษถูกดูดซับซึ่งนำไปสู่ภาษีที่สูงขึ้น
ลินดา สจ๊วร์ต พรรคเดโมแครตซึ่งเป็นตัวแทนของเขตวุฒิสภาที่ 13 ของรัฐฟลอริดา กล่าวว่า “ไม่มีใครอยากจะใช้หนี้จำนวนนั้นเพิ่มขึ้น” บอกกับ CNBC เมื่อวันพุธ “สิ่งนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย พวกเขาออกนอกลู่นอกทางเกินกว่าจะเคี้ยวได้ด้วยการพยายามทำให้ย่าน Reedy Creek ละลายหายไป … นี่เป็นปัญหาใหญ่และสำคัญที่ฉันไม่คิดว่าจะประสบความสำเร็จในท้ายที่สุด”
ผู้เสียภาษีจะพร้อมสำหรับการปรับปรุงเทศบาลใดๆ ที่ดิสนีย์จ่ายให้ในปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงงานถนน
ตัวอย่างเช่น ในปี 2019 ยูนิเวอร์แซลเพื่อนบ้านของดิสนีย์ในออร์แลนโดร่วมมือกับออเรนจ์เคาน์ตี้และรัฐเพื่อสร้างส่วนขยาย 1.7 ไมล์ไปยังถนนเคิร์กแมนระหว่าง Carrier Drive และ Universal Boulevard เพื่อรองรับสวนสาธารณะแห่งใหม่อย่าง Epic Universe
โครงการดังกล่าวมีมูลค่าประมาณ 300 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของโครงการที่ยูนิเวอร์แซลตั้งไว้ บริษัทจ่ายเงิน 160 ล้านดอลลาร์ ปล่อยให้ออเรนจ์เคาน์ตี้จ่าย 125 ล้านดอลลาร์ และรัฐจ่ายประมาณ 16 ล้านดอลลาร์
แท็บสำหรับโครงการที่คล้ายคลึงกันในโครงการของดิสนีย์สามารถกองพะเนินเทินทึกได้อย่างง่ายดาย