ร้านปลาและมันฝรั่งกลัวการอยู่รอดเนื่องจากพลังงานราคาพุ่งขึ้น

SKEGNESS, England — ร้านปลาและมันฝรั่งทอดแบบดั้งเดิมของอังกฤษกำลังเผชิญกับ "เหตุการณ์การสูญพันธุ์" เนื่องจากราคาพลังงานและปลาพุ่งสูงขึ้น หน่วยงานทางการของอุตสาหกรรมและเจ้าของร้านได้เตือน

สหราชอาณาจักรเผชิญกับวิกฤตค่าครองชีพครั้งประวัติศาสตร์อันเนื่องมาจากค่าพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้อัตราเงินเฟ้อพุ่งขึ้นเป็นสองเท่า และคาดว่าจะเลวร้ายลงในปีหน้า ส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคและธุรกิจขนาดเล็ก

ในขณะเดียวกัน ราคาปลา มันฝรั่ง และน้ำมันก็พุ่งสูงขึ้นเนื่องจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียและการคว่ำบาตรจากนานาชาติในภายหลัง รัสเซียเป็นหนึ่งในผู้ผลิตอาหารทะเลรายใหญ่ที่สุดของโลก และเป็นผู้จัดหาปลาขาวรายใหญ่ให้กับหลายประเทศ

David Wilkinson เจ้าของร้าน The Blue Fin กล่าวว่า ในเมือง Skegness เมืองลินคอล์นเชอร์กล่าวกับ CNBC เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเสริมว่าธุรกิจได้เห็นค่าพลังงานเพิ่มขึ้น 60% ในปีนี้

“คนส่วนใหญ่พูดถึงการเปิดร้านแค่สองสามวันต่อสัปดาห์ เพราะที่นี่เงียบมาก ฉันคิดว่าจะมีจำนวนมากที่จะไปที่กำแพงเว้นแต่ว่าเราจะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาล”

David และหุ้นส่วนของเขา Eileen Beckford ได้ดำเนินกิจการร้านอาหารในใจกลางเมืองชายทะเลชายฝั่งตะวันออก ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับวันหยุดฤดูร้อนในประเทศแบบดั้งเดิมสำหรับชาวอังกฤษจำนวนมากเป็นเวลาเจ็ดปี

“ผมเคยให้ร้านอาหารเปิดทั้งบนและล่าง พนักงานเยอะ ตอนนี้ยังทำไม่ได้ แค่เอาใส่ถาด คิดราคาเท่าเดิม ประหยัดค่าใช้จ่าย ซึ่งช่วยบรรเทาค่าใช้จ่ายได้นิดหน่อย . ตอนนี้มันเป็นอัตรากำไรขั้นต้นที่ดีแน่นอน” เขากล่าว บลูฟินยังดิ้นรนในการหาพนักงานเนื่องจากตลาดแรงงานของประเทศยังคงตึงตัวมาก

ก่อนเกิดโรคระบาด เขาเคยจ่าย 70 ปอนด์ (81.16 ดอลลาร์) สำหรับปลา 3 ก้อน (42 ปอนด์) แต่ตอนนี้ถึง 270 ปอนด์แล้ว โดยส่วนใหญ่ปลาของเขามาจากรัสเซีย รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ดำเนินการเก็บภาษีเพิ่มอีก 35% สำหรับการนำเข้าอาหารทะเลจากรัสเซีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการลงโทษหลังสงครามในยูเครน และซัพพลายเออร์ของวิลกินสันได้แจ้งเขาว่าสิ่งนี้น่าจะได้รับผลกระทบหนักกว่านั้นตลอดฤดูหนาว

ร้านปลาและมันฝรั่งทอดหลายร้านหันมาใช้สแกนดิเนเวียแทน และตัวแทนจาก National Federation of Fish Friers (NFFF) ได้เดินทางไปนอร์เวย์เพื่อพยายามบรรเทาปัญหาราคาที่พุ่งสูงขึ้น

ประเด็นสำคัญที่อุตสาหกรรมต้องเผชิญคือขอบเขตที่ร้านขายปลาและมันฝรั่งทอดสามารถส่งต่อการเพิ่มขึ้นของต้นทุนไปยังผู้บริโภคก่อนที่พวกเขาจะเริ่มสูญเสียธุรกิจ โดยที่ปลาและมันฝรั่งทอดถือเป็นอาหารที่มีราคาไม่แพงมาช้านานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชนชั้นแรงงานแบบดั้งเดิมของประเทศ .

'เรากลัว'

Liam Parker ผู้จัดการร้าน Salt's Fish and Chip Shop ที่ฝั่งตรงข้ามของเมือง ได้เห็นราคาพลังงานเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในขณะที่เปิดทำการสำหรับชั่วโมงซื้อขายที่ขยายออกไปในช่วงฤดูร้อน และธุรกิจกำลังมองหาการประหยัดพลังงานให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ตลอดฤดูหนาว

“ในฤดูหนาว Skegness จะเปลี่ยนจากความพลุกพล่านไปสู่เมืองร้าง เราจะจับตาดูทุกอย่างและอย่าหักโหมจนเกินไป” เขากล่าวกับ CNBC เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

“เห็นได้ชัดว่าชั่วโมงการทำงานสั้นลงเล็กน้อย แต่เราพยายามหารายได้ให้มากที่สุดในช่วงฤดูร้อนเพื่อให้เราผ่านฤดูหนาวไปได้”

Parker ประเมินว่าธุรกิจที่ครอบครัวเป็นเจ้าของนี้ถูกบังคับให้ขึ้นราคาปลาสองครั้งในปีนี้ เนื่องจากราคาขายส่งเพิ่มขึ้นประมาณ 20 ปอนด์ต่อกล่อง ซัพพลายเออร์ได้อ้างถึงข้อกำหนดการเดินทางที่มากขึ้นและต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นในการรวบรวมปลาซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ราคาสูงขึ้น

“ตอนนี้เรากำลังมีความหวัง แต่อย่าเข้าใจผมผิดนะ ในฐานะเจ้าของ เรากลัว เราได้สนทนากันระหว่างทุกคนในครอบครัว สิ่งที่เรากำลังอ่านอยู่ และเราไม่แน่ใจว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร” ปาร์กเกอร์กล่าว

ธุรกิจได้ติดต่อซัพพลายเออร์เพื่อพยายามล็อกราคาเป็นเวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น แต่ความไม่แน่นอนของแนวโน้มเศรษฐกิจมหภาคและภูมิรัฐศาสตร์ทำให้หลายคนไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมการสนทนาดังกล่าว เขากล่าวเสริม

'เหตุการณ์สูญพันธุ์'

Andrew Crook ประธานสหพันธ์ปลาทอดแห่งชาติของสหราชอาณาจักรและเจ้าของร้านอาหาร Skippers of Euxton ในเมือง Chorley รัฐแลงคาเชียร์กล่าวกับ CNBC เมื่อวันจันทร์ว่านี่อาจเป็นวิกฤตที่เลวร้ายที่สุดที่อุตสาหกรรมเคยเผชิญมา

ราคาปลาและมันฝรั่งทอดที่ Skippers เพิ่มขึ้น 1.60 ปอนด์ตั้งแต่ต้นปี แต่ Crook กล่าวว่าราคาที่เขาจ่ายสำหรับปลาได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เขาแนะนำว่าแนวโน้มดังกล่าว “น่ากลัวมาก” เนื่องจากผลกระทบของอัตราภาษี 35% สำหรับสินค้านำเข้าของรัสเซียยังไม่ผ่านเข้าสู่ราคาที่ซัพพลายเออร์เรียกเก็บอย่างเต็มที่

ในขณะเดียวกัน ความแห้งแล้งในสหราชอาณาจักรได้ขัดขวางการปลูกพืชผล ซึ่งครุกคาดการณ์ว่าจะผลักดันราคามันฝรั่งให้สูงขึ้นอีก และราคาน้ำมันดอกทานตะวันที่ร้านขายปลาและมันฝรั่งหลายร้านใช้ ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แม้ว่าจะเริ่มลดระดับอุปทานแล้ว การขาดแคลนบรรเทา

“มันเป็นภาพที่เยือกเย็นมาก แต่เรามีความยืดหยุ่น เรามีผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยม และฉันแน่ใจว่าอุตสาหกรรมจะผ่านมันไปได้ มันอาจทำให้คนจำนวนมากล้มลงระหว่างทาง — ฉันค่อนข้างแน่ใจว่ามันจะเป็นเช่นนั้น” ครุกกล่าว 

“ฉันไม่คิดว่ามันเป็นเพียงร้านขายปลาและมันฝรั่งที่ได้รับผลกระทบ แม้ว่าเราจะมีแรงกดดันบางอย่างเนื่องจากความขัดแย้งในการพึ่งพาผลิตภัณฑ์บางตัวที่ออกมาจากรัสเซียและยูเครน เราจึงอาจต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่รุนแรง แต่ฉันคิดว่านี่เป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์สำหรับธุรกิจขนาดเล็กโดยที่รัฐบาลไม่ก้าวเข้ามา”

NFFF ได้พยายามโน้มน้าวรัฐบาลอังกฤษให้ปฏิรูประบบภาษีสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก โดยมีภาษีมูลค่าเพิ่ม (ภาษีมูลค่าเพิ่ม) ซึ่งเป็นการจัดเก็บสินค้าและบริการในแต่ละขั้นตอนของห่วงโซ่อุปทาน โดยจะคืนเป็น 20% ตั้งแต่เดือนเมษายนหลังจากมีมาตรการบรรเทาทุกข์ในช่วง การระบาดของโควิด-19.

“เรามีอัตรากำไรขั้นต้นค่อนข้างต่ำเสมอเพราะปลามีราคาแพง และเรามีราคาขายค่อนข้างต่ำอยู่เสมอ แต่เราทำงานในปริมาณมาก เรารู้สึกเจ็บปวดจากภาษีมูลค่าเพิ่มมาโดยตลอด ฉันคิดว่าตอนนี้การต้อนรับที่เหลือต่างก็พูดแบบเดียวกัน” ครูกกล่าว 

"ได้เวลา. เราต้องการรัฐบาลที่กล้าหาญที่จะทำการตัดสินใจที่ยากลำบากเหล่านี้และยอมรับว่าเป็นการลงทุนในอนาคตเพราะเราให้งานที่ยอดเยี่ยม”

ลูกค้าพลังงานเชิงพาณิชย์ไม่มีเสรีภาพเช่นเดียวกับครัวเรือนในการเปลี่ยนไปใช้ผู้ให้บริการรายใหม่ในช่วงระยะเวลาของสัญญา เขาอธิบาย NFFF ยังเรียกร้องให้มีการทบทวนระบบการจ่ายพลังงานเพื่อให้รางวัลที่มากขึ้นสำหรับธุรกิจที่ลงทุนในพนักงานและการปฏิบัติงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

“ธุรกิจขนาดเล็กเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดในประเทศ เราเป็นที่รู้จักในฐานะประเทศของเจ้าของร้านมาโดยตลอด - ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้เราเป็นอะไร พูดตามตรง” ครูกกล่าว