การเปิดตัว Rocket Lab ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จหลังจาก NASA ล่าช้า

ห้องปฏิบัติการจรวดการเปิดตัวครั้งแรกในสหรัฐฯ เริ่มขึ้นเมื่อเย็นวันอังคาร นับเป็นภารกิจที่ประสบความสำเร็จและการขยายขีดความสามารถของบริษัทที่รอคอยมายาวนาน

จรวดอิเล็กตรอนของบริษัทเปิดตัวจาก Wallops Flight Facility ของ NASA บนชายฝั่งรัฐเวอร์จิเนีย โดยมีดาวเทียม 360 ดวงขึ้นสู่วงโคจรสำหรับ Hawkeye XNUMX ​​ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์ความถี่วิทยุ

“อิเล็กตรอนเป็นจรวดวงโคจรขนาดเล็กชั้นนำของโลกอยู่แล้ว และภารกิจที่สมบูรณ์แบบในวันนี้จากแพดใหม่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละของทีมเราในความสำเร็จของภารกิจ” ปีเตอร์ เบ็ค ซีอีโอของ Rocket Lab กล่าวในแถลงการณ์เมื่อคืนวันอังคาร

ภารกิจนี้เป็นภารกิจที่ 33 ของ Rocket Lab จนถึงปัจจุบัน แต่เป็นภารกิจแรกจากแผ่นดินสหรัฐฯ บริษัทได้รับการ ปล่อยประจำจาก Launchpad ส่วนตัวสองแห่งในนิวซีแลนด์ – ด้วยเก้าภารกิจที่ประสบความสำเร็จในปีที่แล้ว

การเปิดตัวในวันอังคารยังเกิดขึ้นหลังจากความล่าช้าหลายปี

บริษัทเลือก Wallops ในช่วงปลายปี 2018 เพื่อสร้าง Launchpad ใหม่ที่เรียกว่า LC-2 และมีเป้าหมายที่จะเปิดตัวครั้งแรกภายในไตรมาสที่สามของปี 2019 บริษัทเสร็จสิ้นการทำงานบนโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา และดำเนินการทดสอบเบื้องต้นกับ อิเล็กตรอนบนแผ่นรองในกลางปี ​​2020 แต่ระบบซอฟต์แวร์ความปลอดภัยใหม่จาก NASA ระงับความพยายามเปิดตัวครั้งแรก ตามข้อมูลของ Rocket Lab

ก่อนหน้านี้เบ็คเคยกล่าวไว้ว่าการพัฒนาซอฟต์แวร์ของนาซ่านั้น “ควรจะเสร็จสิ้นภายในสิ้นปี 2021” แต่การรับรองของ NASA Autonomous Flight Termination Unit (NAFTU) ซึ่งใช้ในการตรวจสอบการปล่อยจรวดโดยอัตโนมัติและทำลายยานพาหนะหากมันเกิดขึ้น ปิดหลักสูตร ยังไม่เสร็จจนถึงปีที่แล้ว

ซอฟต์แวร์นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับบทบาทดั้งเดิมที่ดำเนินการโดยบุคคลที่รู้จักในชื่อ “เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยพิสัยไกล” ซึ่งคอยตรวจสอบข้อมูลการปล่อยจรวด

ในขณะที่บริษัทสร้างจรวดบางแห่งได้พัฒนาซอฟต์แวร์ความปลอดภัยในการบินอัตโนมัติในเวอร์ชันที่เป็นกรรมสิทธิ์ NASA ประกาศว่าระบบ NAFTU ของตนเป็น "การปฏิวัติ" เนื่องจากสามารถใช้โดย "ผู้ให้บริการปล่อยจรวดในทุกช่วงการปล่อยของสหรัฐฯ" NASA ยังกล่าวอีกว่า NAFTU จะช่วยประหยัดเวลาและเงินที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยจรวดสู่วงโคจรอย่างปลอดภัย ซึ่งเป็นการประหยัดต้นทุนที่จะเป็นประโยชน์ต่อหน่วยงานและบริษัทต่างๆ

ความสำเร็จของระบบของนาซ่าช่วยเติมเต็ม "ช่องว่างที่สำคัญในการปรับปรุงระยะยิงของประเทศของเราให้ทันสมัย" ผู้อำนวยการของ Wallops David Pierce กล่าวในแถลงการณ์หลังจากการเปิดตัว Rocket Lab

“เราภูมิใจที่ทำให้การเปิดตัว Rocket Lab Electron ของสหรัฐฯ เป็นไปได้ในอนาคตด้วยเทคโนโลยีความปลอดภัยในการบินที่พลิกเกมของเรา” เขากล่าว

Rocket Lab เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ คาดว่าจะเปิดตัวอิเล็กตรอน 14 ตัวในปี 2023โดยมีตั้งแต่สี่ถึงหกบินจาก LC-2 ใน Wallops บริษัทมีกำหนดจะเปิดเผยผลประกอบการไตรมาสที่สี่หลังจากปิดตลาดในวันที่ 28 กุมภาพันธ์

หุ้นของ Rocket Lab ลดลงประมาณ 2% ในการซื้อขายช่วงเช้าวันพุธจากราคาปิดก่อนหน้านี้ที่ 4.97 ดอลลาร์ต่อหุ้น เช่นเดียวกับหุ้นประเภท Pure-Play Space อื่นๆ หุ้นของบริษัทได้ฟื้นตัวในเดือนนี้หลังจากปี 2022 ที่โหดร้าย โดยมีหุ้นเพิ่มขึ้นประมาณ 28% จากปีจนถึงปัจจุบัน