ไซต์ทดสอบกังหันน้ำ FastBlade เปิดให้บริการในสกอตแลนด์

โรงงานมูลค่า 4.6 ล้านปอนด์ (5.64 ล้านเหรียญสหรัฐ) ที่สามารถทดสอบใบพัดกังหันน้ำขึ้นน้ำลงได้ภายใต้สภาวะที่ยากลำบากได้รับการเปิดอย่างเป็นทางการแล้ว โดยผู้อยู่เบื้องหลังหวังว่าจะสามารถเร่งการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานทางทะเลและลดต้นทุนได้

ในแถลงการณ์เมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว มหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าวว่าไซต์ดังกล่าวเป็น "สถานที่ทดสอบอย่างรวดเร็วแห่งแรกของโลกสำหรับใบพัดกังหันน้ำขึ้นน้ำลง"

มันเสริมว่าโรงงาน FastBlade จะใช้กรอบปฏิกิริยา 75 เมตริกตันที่สามารถใช้ “พลังอันทรงพลังบนใบพัดกังหันที่มีความยาวมากกว่า 50 ฟุต”

FastBlade เป็นความร่วมมือระหว่างบริษัทการบินและอวกาศ แบ็บค้อกนานาชาติ และมหาวิทยาลัยที่ได้รับทุนสนับสนุน 1.8 ล้านปอนด์จากรัฐบาลสหราชอาณาจักร ศูนย์ทดสอบตั้งอยู่ในเมืองโรซิธ

การทดสอบใบมีด มหาวิทยาลัยกล่าวว่าจะดำเนินการ "โดยใช้ระบบกระบอกสูบไฮดรอลิกอันทรงพลัง ซึ่งสามารถจำลองความเค้นที่วางอยู่บนโครงสร้างในช่วงสองทศวรรษในทะเลได้ภายในเวลาไม่ถึงสามเดือน"

Conchúr Ó Brádaigh ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะวิศวกรรมศาสตร์ของมหาวิทยาลัยกล่าวว่า FastBlade จะเป็น “ศูนย์ทดสอบความล้าเฉพาะแห่งแรกของโลกสำหรับใบพัดกังหันน้ำขึ้นน้ำลง”

เขากล่าวต่อไปว่ามันจะ “ช่วยรักษาตำแหน่งผู้นำระดับโลกของผู้พัฒนากังหันน้ำขึ้นน้ำลงของสกอตแลนด์ในการแข่งขันเพื่อค้นหาแหล่งพลังงานที่สะอาดและปลอดภัย”

มหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าวว่าเทคโนโลยี FastBlade ยังสามารถใช้เพื่อทดสอบส่วนประกอบปีกสำหรับเครื่องบินและส่วนสะพานที่มีน้ำหนักเบา

สกอตแลนด์มีความสัมพันธ์อันยาวนานกับการผลิตน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สกอตแลนด์ก็กลายเป็นศูนย์กลางสำหรับบริษัทและโครงการต่างๆ ที่เน้นเรื่องพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงและพลังงานทางทะเลโดยทั่วไป

บริษัทเหล่านี้ได้แก่ บริษัทพลังงานน้ำขึ้นน้ำลง Nova Innovation และ Orbital Marine Power ซึ่งทำงานในสิ่งที่กล่าวว่าเป็น “กังหันน้ำขึ้นน้ำลงที่ทรงพลังที่สุดในโลก”

ในน่านน้ำทางเหนือของแผ่นดินใหญ่ของสกอตแลนด์ หมู่เกาะออร์กนีย์เป็นที่ตั้งของศูนย์พลังงานทางทะเลแห่งยุโรป หรือ EMEC ซึ่ง นักพัฒนาด้านคลื่นและคลื่นยักษ์สามารถทดสอบและประเมินเทคโนโลยีของตนในทะเลเปิดได้

การติดตั้งความจุพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงและคลื่นในยุโรปเพิ่มขึ้นในปี 2021 เนื่องจากภาคพลังงานในมหาสมุทรเห็นว่าการปรับใช้จะกลับไปสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาดและมีการลงทุนเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ในเดือนมีนาคม บริษัท Ocean Energy Europe กล่าวว่ามีการติดตั้งกระแสน้ำ 2.2 เมกะวัตต์ในยุโรปเมื่อปีที่แล้ว เทียบกับเพียง 260 กิโลวัตต์ในปี 2020 สำหรับพลังงานคลื่น ติดตั้ง 681 กิโลวัตต์ ซึ่ง OEE กล่าวว่าเพิ่มขึ้นสามเท่า

พลังงานคลื่น 1.38 เมกะวัตต์ทั่วโลกเปิดตัวในปี พ.ศ. 2021 ขณะที่มีการติดตั้งกำลังการผลิตกระแสน้ำขึ้นน้ำลง 3.12 เมกะวัตต์ ความจุหมายถึงจำนวนการติดตั้งไฟฟ้าสูงสุดที่สามารถผลิตได้ ไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นต้องผลิต

แม้ว่าจะมีความตื่นเต้นเกี่ยวกับศักยภาพของพลังงานทางทะเล แต่รอยเท้าของกระแสน้ำขึ้นน้ำลงและโครงการคลื่นยังคงมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ

ในปี 2021 เพียงปีเดียว ยุโรปได้ติดตั้งกำลังการผลิตพลังงานลม 17.4 กิกะวัตต์ ตามตัวเลขจากหน่วยงานอุตสาหกรรม WindEurope