ลีกฟุตบอลที่ควบคุมโดยแฟนๆ ระดมทุนรอบ Series A 40 ล้านดอลลาร์ นำโดยนักลงทุน Cryptocurrency

เมื่อเป็นเด็กที่เติบโตขึ้นมาในทศวรรษ 1980 และ 1990 Sohrob Farudi เป็นแฟนตัวยงของ Dallas Cowboys เขาชอบเล่นกีฬาและวิดีโอเกมและมีส่วนร่วมในแฟนตาซีฟุตบอล เช่นเดียวกับเด็กหลายคนในวัยเดียวกัน เมื่อ Farudi โตขึ้น เขาก็หลงใหลในการเงินและเทคโนโลยี และใฝ่ฝันที่จะผสมผสานความหลงใหลของเขาเข้าไว้ด้วยกัน

Farudi ทำอย่างนั้นเมื่อเขาและอีกสามคนก่อตั้ง Fan Controlled Football หรือ FCF ซึ่งเป็นลีกแบบ 7 ต่อ 7 ที่เปิดตัวเมื่อปีที่แล้วและมีผู้เล่นระดับไฮสคูลวิทยาลัยและมืออาชีพที่แข่งขันกันในสนาม 50 หลา แฟน ๆ มีอิทธิพลอย่างมาก รวมถึงการร่างทีม การเรียกการเล่นที่น่ารังเกียจระหว่างเกม และแม้กระทั่งการเป็นเจ้าของส่วนต่างๆ ของแฟรนไชส์

วันนี้ FCF ประกาศว่าได้เสร็จสิ้นการระดมทุน Series A มูลค่า 40 ล้านเหรียญสหรัฐ นำโดย Animoca Brands และ Delphi Digital ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่เชี่ยวชาญด้านการลงทุนในสกุลเงินดิจิทัล

เมืองหลวงจะอนุญาตให้ FCF ดำเนินการได้อีกสองฤดูกาลตาม Farudi ซึ่งกล่าวถึงลีกไม่ได้ผลกำไร แต่หวังว่าจะทำลายแม้กระทั่งในตอนท้ายของ 2023 ลีกจัดฤดูกาลแรกเมื่อต้นปีที่แล้วโดยมีสี่ทีมและที่สอง ฤดูกาลจะเริ่มในวันที่ 16 เมษายน โดยมีแปดทีม แฟรนไชส์ใหม่ XNUMX แห่งจะนำโดยกลุ่มสกุลเงินดิจิทัล และแฟน ๆ จะมีโอกาสซื้อโทเค็นที่ไม่สามารถใช้งานร่วมกันได้ที่มีตราสินค้า FCF ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถร่างทีม เล่นเกม และตัดสินใจอื่น ๆ

“ความงามของสิ่งที่เราสร้างขึ้นคือแฟนกีฬาทุกคนมีแนวคิดนี้” Farudi กล่าว “แฟนกีฬาทุกคนต้องการเรียกการเล่นให้กับทีมของพวกเขา และต้องการทราบว่าผู้เล่นจะได้รับร่างอะไรบ้าง นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ ฉันคิดว่าเราเป็นคนโชคดีที่บ้าไปแล้วในการเคลื่อนไหว”

เรื่องราวที่มาของ FCF เริ่มต้นในปี 2015 เมื่อ Farudi, Patrick Dees, Ray Austin และ Grant Cohen ซื้อแฟรนไชส์ส่วนเสริมในลีกฟุตบอลในร่มระดับมืออาชีพ Farudi และ Dees เคยทำงานร่วมกันที่ Flipswap Inc. ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสำหรับการซื้อและขายโทรศัพท์มือถือ ออสตินเคยเป็นอดีตผู้เล่น นักแสดง นายแบบ และผู้ประกอบการในเอ็นเอฟแอล ขณะที่โคเฮนเคยทำงานเป็นผู้บริหารและผู้ก่อตั้งในอุตสาหกรรมการตลาดและโฆษณาบนมือถือเป็นหลัก

IFL อนุญาตให้ Farudi และหุ้นส่วนของเขาให้แฟน ๆ โหวตตำแหน่งของแฟรนไชส์นี้ ในที่สุดก็ตัดสินใจมีที่ซอลท์เลคซิตี้ ยูทาห์ กลุ่มได้สร้างแอปบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ด้วย และให้แฟน ๆ ร่างผู้เล่น เลือกโค้ชและเรียกการเล่นที่ไม่เหมาะสมทั้งหมด

ทีม Salt Lake Screaming Eagles เปิดตัวในปี 2017 และไปได้ 5-11 โดยจบด้วยสถิติที่ดีที่สุดอันดับเจ็ดในลีก 10 ทีม ในขณะนั้น Farudi และหุ้นส่วนของเขาต้องการอนุญาตให้ใช้เทคโนโลยีนี้กับทีมอื่น และเปลี่ยน Indoor Football League เป็น Interactive Football League ซึ่งทุกทีมจะทำตามแบบจำลอง Salt Lake มากกว่าวิธีการแบบเดิมที่แผนกต้อนรับและโค้ชทำทั้งหมด การตัดสินใจ

Farudi กล่าวว่า "สิ่งที่เราพบคือเราเป็นหมุดสี่เหลี่ยมเล็กๆ ในรูกลม" “ไอเอฟแอลนั้นยอดเยี่ยมมาก เราชอบพวกเขามากที่ให้โอกาสเราเข้ามาลองทำดู ฉันคิดว่าเราต้องการทำการเปลี่ยนแปลงมากมายในเกม ต้องการย่อเกม เปลี่ยนกฎ”

เขาเสริม:“ มีเจ้าของที่เปิดให้ มีเจ้าของคนอื่น ๆ ที่อยากจะใช้มันอย่างช้าๆ เรารู้สึกว่ามีโอกาสมหาศาลสำหรับเราที่จะสร้างสิ่งนี้และสร้างมันขึ้นมาอย่างถูกวิธี ถ้าเราทำไม่ได้ในแบบของเรา (ใน IFL) เราจะทำด้วยตัวเอง”

ดังนั้น Screaming Eagles จึงอยู่ได้เพียงฤดูกาลเดียวใน IFL เมื่อ Farudi และกลุ่มของเขาตัดสินใจที่จะเปิดลีกของตัวเอง ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Fan Controlled Football

FCF ระดมเงินได้ทั้งหมด 3 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนเทวดาและในรอบก่อนการเพาะก่อนปิดรอบเมล็ดพันธุ์ 12 ล้านดอลลาร์ในฤดูร้อนปี 2020

ลีกจัดฤดูกาลแรกเมื่อปีที่แล้วในสภาพแวดล้อมที่ฟองสบู่ไม่มีแฟนใน Infinite Energy Arena ในย่านชานเมืองแอตแลนตาของดุลูท จอร์เจีย ทั้งสี่ทีมมีเจ้าของร่วมที่มีชื่อเสียง รวมถึงอดีตดารา NFL Marshawn Lynch ผู้เล่น NFL คนปัจจุบัน Richard Sherman, Austin Ekeler และ Dalvin Cook และอดีตพอยต์การ์ด WNBA Renee Montgomery ซึ่งเป็นเจ้าของหุ้นในแฟรนไชส์ ​​Atlanta Dream ของ WNBA อดีตผู้เล่น NFL Johnny Manziel และ Josh Gordon เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เข้าแข่งขันเมื่อปีที่แล้ว

แฟน ๆ ที่ลงทะเบียนบนเว็บไซต์หรือแอพ FCF สามารถเลือกรายชื่อทีมและตัดสินใจว่าจะเล่นรายการใดในระหว่างเกม ก่อนสแนปแต่ละครั้ง แฟน ๆ จะมีเวลา 15 วินาทีในการเลือกระหว่างการเล่นผ่านสี่ครั้งและการเล่นสองครั้ง บทละครที่ได้รับคะแนนโหวตมากที่สุดก็ส่งต่อไปยังกองหลังซึ่งมีหูฟังอยู่ในหมวก

แฟน ๆ ยังสามารถเป็นเจ้าของหุ้นในทีมผ่านแพลตฟอร์มการลงทุนของสาธารณรัฐด้วยเงินเพียง 150 ดอลลาร์ ลีกมีแผนจะเปิดตัวข้อเสนอติดตามผลในสาธารณรัฐในเดือนมีนาคมหรือเมษายนเช่นกัน

FCF มีผู้เล่นตัวจริง หลายคนเล่นในวิทยาลัย แต่ผลิตภัณฑ์ในสนามแตกต่างจาก NFL และลีกอาชีพอื่นๆ นอกจากรูปแบบ 7 ต่อ 7 และสนาม 50 หลา ความแตกต่างอื่นๆ ยังรวมถึงเกมที่ใช้เวลาเพียง 70 ถึง 90 นาทีเท่านั้น และลีกไม่อนุญาตให้เตะ นั่นหมายความว่าจะไม่มีการแข่งขันคิกออฟ การยิงประตู การเตะลูกเตะลูก หรือแต้มพิเศษ หลังจากทำทัชดาวน์ การแปลงประกอบด้วยตัวรับกว้างที่ยืนแนวรับในเกมตัวต่อตัวในแนวห้าหลา (สำหรับศักยภาพ 1 แต้ม) หรือบนเส้น 10 หลา (สำหรับ 2 แต้ม) . กองหลังจะต้องขว้างบอลภายในสามวินาที

ผู้เล่นจะได้รับเงินเป็นรายสัปดาห์ พวกเขายังสามารถรับโบนัสสำหรับการฉลองทัชดาวน์ที่ดีที่สุด บทสัมภาษณ์ที่ดีที่สุด และรางวัลพิเศษสุดแหวกแนวอื่นๆ

“เรากำลังพยายามสร้างมูลค่าความบันเทิงให้กับกีฬาจริงๆ” Farudi กล่าว “เราจริงจังกับฟุตบอลระหว่างแนว แต่เราไม่ได้เอาจริงเอาจังกับการอยู่นอกเส้นมากเกินไป เพราะเราอยากให้มันสนุก”

ฤดูกาลที่สองจะมีกฎส่วนใหญ่เหมือนกับฤดูกาลแรก แต่ FCF ได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มขนาดของลีกเป็นสองเท่า เจ้าของทีมใหม่ทั้งสี่ทีมล้วนเกี่ยวข้องกับชุมชนสกุลเงินดิจิทัล รวมถึงนักดนตรีและโปรดิวเซอร์ Steve Aoki และผู้นำของกลุ่ม crypto สองกลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ Bored Ape Yacht Club และ Gutter Cat Gang

FCF ในปลายเดือนนี้จะเปิดตัว NFT จำนวน 8,888 รายการที่เกี่ยวข้องกับแฟรนไชส์ใหม่สี่ชุดนั้น ผู้ที่ซื้อ NFT จะกลายมาเป็นแฟนทีมและมีโอกาสร่างผู้เล่น เลือกการเล่น และรับสิทธิพิเศษอื่นๆ

“มีผู้ชื่นชอบคริปโตและแฟนกีฬาที่ทับซ้อนกันอยู่มากมาย” Mercedes Bent หุ้นส่วนกับ Lightspeed Venture Partners, Menlo Park, Calif. บริษัทร่วมทุนที่เป็นผู้นำในรอบ Seed Round ของ FCF และเข้าร่วมในรอบ Series A กล่าว “แน่นอนว่ามันเป็นแผนภาพเวนน์ขนาดใหญ่ที่ทับซ้อนกัน ฉันคิดว่า (ผู้ก่อตั้ง FCF) รู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ผลิตภัณฑ์กีฬาใดๆ ก็ตามต้องการผู้คลั่งไคล้ และมีผู้คลั่งไคล้ในการเข้ารหัสลับ และผู้คลั่งไคล้กีฬา และฉันคิดว่าฟังก์ชันการทำงานของ NFT จะเป็นวิธีที่ดีมากในการสร้างเส้นทางที่แตกต่างในชุมชนเหล่านี้”

Farudi กล่าวว่าผู้เล่นประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ที่เข้าร่วมเมื่อปีที่แล้วมุ่งมั่นที่จะแข่งขันอีกครั้งในปีนี้ ตั้งแต่เดือนที่แล้ว FCF มีค่ายทดลองสามแห่งที่ดึงดูดผู้เล่นหลายร้อยคน และจะมีขึ้นอีกสองแห่งในเดือนหน้าในออร์ลันโด ฟลอริดา และแอตแลนต้า FCF คาดว่าผู้เล่นทั้งหมด 160 ถึง 180 คนจะเข้าร่วมในลีกในฤดูกาลนี้

เกมดังกล่าวจะจัดขึ้นในวันเสาร์ที่เก้าติดต่อกันโดยเริ่มในวันที่ 16 เมษายน โดยมีเจ็ดสัปดาห์ประจำฤดูกาล ตามด้วยรอบรองชนะเลิศและการแข่งขันชิงแชมป์ พวกเขาทั้งหมดจะเกิดขึ้นในสถานที่ที่ไม่เปิดเผยในแอตแลนต้าซึ่ง FCF กำลังปรับปรุงตามวัตถุประสงค์และสามารถรองรับแฟน ๆ ได้ 2,500 คน

เกมดังกล่าวจะออกอากาศในสหรัฐอเมริกาทางช่องเคเบิล NBCLX และบริการสตรีมมิ่ง Peacock และ Twitch ลีกยังมีข้อตกลงระหว่างประเทศกับบริการสตรีม DAZN ใน 200 ประเทศและดินแดนอื่นๆ

Farudi รับทราบว่าลีกฟุตบอลอาชีพอื่นๆ เช่น XFL, Professional Spring Football League และ Alliance of American Football นั้นอยู่ได้ไม่นาน ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับการอยู่รอดเป็นเวลานาน ถึงกระนั้น เขาตั้งข้อสังเกตว่า FCF รักษาต้นทุนให้ต่ำลงโดยที่ไม่มีใครได้ยิน ลีกแบบรวมศูนย์และหนึ่งแห่ง นอกจากนี้ยังเต็มใจที่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลง เช่น การนำเสนอ NFT การปรับใช้กฎใหม่ และการดัดแปลงอื่นๆ ที่สามารถปรับปรุงผลิตภัณฑ์ได้

“เรากำลังทดลองอยู่” Farudi กล่าว “เราไม่รู้แน่ชัดว่าอะไรจะได้ผลและอะไรไม่ได้ผล แต่เราไม่มีสมาพันธ์ผู้เล่น เราไม่มีเจ้าของ 30 คนรอบโต๊ะบอกว่าไม่มี เรามีวาระหนึ่ง วาระของเราคือการประสบความสำเร็จ เราจะทำการทดลองในระดับที่ n เพื่อค้นหาว่าอะไรได้ผลและสิ่งที่แฟนๆ ชอบ”