เผชิญกับการฟ้องร้องและการผลักดันที่ยาวนานหลายปีสำหรับกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้น กลุ่มบริษัทในเครือยุติการผลิตเคมีภัณฑ์ PFAS

Environmental Protection Agency อธิบายถึง PFAS ซึ่งเป็นตัวย่อที่หมายถึงสารเคมี Per- และ Polyfluoroalkyl ว่าเป็น “กลุ่มของสารเคมีที่ผลิตขึ้นซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมและผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940 เนื่องจากคุณสมบัติที่มีประโยชน์” เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีคนไม่กี่คนที่เคยได้ยินชื่อ PFAS แต่นั่นก็เปลี่ยนไปตามความสนใจที่เพิ่มขึ้นจากสื่อ ฝ่ายนิติบัญญัติ หน่วยงานกำกับดูแล และศาล

หลังจากหลายปีของความพยายามทางกฎหมาย ข้อบังคับ และการพิจารณาคดีที่ทวีความรุนแรงขึ้นในการจำกัดหรือห้ามการใช้สารเคมี PFAS ซึ่งนักวิจารณ์ยืนยันว่าเกิดขึ้นท่ามกลางการขาดความชัดเจนและการอภิปรายโดยสุจริตเกี่ยวกับสารเหล่านี้และภัยคุกคามที่พวกมันมีต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อม บริษัทเอกชนรายใหญ่เพิ่งประกาศว่าจะหยุดการผลิตสารเคมี PFAS โดยสมัครใจ 3M กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมในมินนิโซตา ประกาศเมื่อวันที่ 20 ธันวาคมว่าจะยุติการผลิต PFAS ทั้งหมดภายในปี 2025

“ในขณะที่ PFAS สามารถสร้างและใช้งานได้อย่างปลอดภัย เรายังมองเห็นโอกาสที่จะเป็นผู้นำในการกำกับดูแลภายนอกและแนวธุรกิจที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว เพื่อสร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้กับผู้ที่เราให้บริการ” Mike Rowan ซีอีโอของ 3M กล่าวว่า ในแถลงการณ์ จะมีค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจ

“3M กล่าวว่ายอดขายประจำปีของ PFAS ที่ผลิตขึ้นนั้นอยู่ที่ประมาณ 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยมีกำไรก่อนหักดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา (EBITDA) ประมาณ 16%” การเงิน yahoo รายงาน. “ตัวเลขยอดขายอยู่ที่ประมาณ 3.7% ของรายได้ของกลุ่ม 3M ในปี 2021 ที่ 35.4 พันล้านดอลลาร์ 3M คาดว่าค่าใช้จ่ายก่อนหักภาษีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องจะอยู่ที่ประมาณ 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐถึง 2.3 พันล้านเหรียญสหรัฐตลอดระยะเวลาที่ออก PFAS”

3M แม้จะมีการประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ก็ยังอยู่ ถูกฟ้อง โดยอัยการสูงสุดของแคลิฟอร์เนียและประเทศอื่นๆ เจ้าหน้าที่ของรัฐจะยุติการดำเนินการเมื่อภาคเอกชนกำลังเคลื่อนไหวไปในทิศทางที่ต้องการโดยสมัครใจหรือไม่? คำตอบสำหรับคำถามดังกล่าว ซึ่งจะมาในปี 2023 จะมีการแบ่งสาขาทางการเงินที่สำคัญสำหรับบางอุตสาหกรรม บริษัท ผู้ถือหุ้น และพนักงาน

การตัดสินใจของ 3M นี้เป็นไปตามความพยายามของฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐในการออกกฎหมายห้ามในวงกว้างหรือข้อบังคับอื่นๆ ที่จำกัดการใช้ PFAS ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา 11 รัฐมีคำสั่งห้าม PFAS ในรูปแบบบางอย่างอยู่ในหนังสือแล้ว ก กฎหมายแคลิฟอร์เนีย การห้ามใช้สารเคมี PFAS บางชนิดในบรรจุภัณฑ์อาหารบางชนิดจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม 2023 ข้อกำหนดการรายงานใหม่ของ Maine สำหรับการใช้และการลดผลกระทบของ PFAS ซึ่งบังคับใช้โดยสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐในปี 2021 ก็เริ่มมีผลบังคับใช้ในวันแรกของปี 2023 เช่นกัน กฎการรายงานใหม่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากชุมชนธุรกิจว่าเป็นเรื่องที่ยุ่งยากและรุกรานเป็นพิเศษ

“กลุ่มอุตสาหกรรมกำลังวิพากษ์วิจารณ์ร่างกฎการรายงาน PFAS ของรัฐเมนฉบับแก้ไขว่าเป็นภัยคุกคามต่อข้อมูลทางธุรกิจที่เป็นความลับ (CBI) โดยเฉพาะอย่างยิ่งการคาดการณ์ยอดขาย โดยเน้นย้ำถึงความซับซ้อนและความท้าทายที่หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐต้องเผชิญในขณะที่ดำเนินการห้ามการใช้สารพิษเป็นครั้งแรกของประเทศ เคมีภัณฑ์ในหลากหลายผลิตภัณฑ์” ภายใน EPA รายงานเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน หนึ่งเดือนก่อนที่กฎของรัฐเมนจะมีผลบังคับใช้

บริษัทต่างๆ ส่งความคิดเห็นอย่างเป็นทางการวิจารณ์กฎที่เสนอโดย Maine Department of Environmental Protection ซึ่งบังคับใช้กฎหมาย PFAS ปี 2021 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 3M และคนอื่นๆ วิจารณ์การรวมประมาณการยอดขายของ DEP ไว้ในข้อกำหนดการรายงานของรัฐ โดยโต้แย้งว่าเกินกว่าคำสั่งของร่างกฎหมาย PFAS ที่ออกโดยสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐเมน ในความคิดเห็นอย่างเป็นทางการที่ส่งถึง DEP โดย 3M บริษัทแย้งว่า "ข้อกำหนดในการรายงานไม่สามารถดำเนินการได้หากไม่มีการป้องกันสำหรับข้อมูลที่เป็นความลับและความลับทางการค้า" โดยเสริมว่า "การวางกฎเกณฑ์ของ DEP ควรสร้างและอธิบายกระบวนการ" ซึ่งข้อมูลที่เป็นความลับและเป็นกรรมสิทธิ์ มีการป้องกัน.

แทนที่จะเปิดเผยข้อมูลต่อรัฐบาลรัฐเมนเพียงฝ่ายเดียว เมื่อเร็ว ๆ นี้ 3เอ็ม การตีพิมพ์ รายการผลิตภัณฑ์ที่มี PFAS บนเว็บไซต์ของบริษัท การเปิดเผยต่อสาธารณะนี้มีรายละเอียดขอบเขตของผลิตภัณฑ์ที่มีสารเคมี PFAS ขณะนี้หลายคนสนใจที่จะดูว่าบริษัทอื่นๆ ทำการเปิดเผยต่อสาธารณะที่คล้ายคลึงกันเกี่ยวกับการใช้ PFAS หรือไม่

นอกเหนือจากการดำเนินการในระดับรัฐต่อการผลิตของ PFAS แล้ว ยังมีการพูดคุยว่า Biden White House กำลังมองหาที่จะแบนสารเคมีของ PFAS ภายใต้อำนาจของกองทุนสำรองเลี้ยงชีพของ EPA นอกจากนี้ยังมีกฎหมายที่ค้างอยู่ในสภาคองเกรส พระราชบัญญัติการดำเนินการ PFASซึ่งจะสั่งให้ EPA กำหนดสารเคมี PFAS บางชนิดเป็นสารอันตราย

นอกเหนือจากข้อเสนอทั้งหมดที่รอดำเนินการในระดับรัฐบาลกลางและระดับรัฐแล้ว การดำเนินการระดับนานาชาติเกี่ยวกับ PFAS ยังคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2023 รัฐบาลของเดนมาร์ก เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดนคาดว่าจะออกแผนในเดือนมกราคมที่จะจำกัด การใช้ PFAS ในยุโรป แม้ว่าจะมีการดำเนินการของรัฐบาลมากมายต่อ PFAS ในระดับต่างๆ ของเขตอำนาจทั้งในประเทศและต่างประเทศ ไม่มีการอภิปรายในปริมาณที่พอเหมาะเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถใช้แทนสารเคมี PFAS และประสิทธิภาพและต้นทุนเปรียบเทียบของ PFAS ไม่สามารถทดแทนหัวข้อที่ได้รับ ความสนใจมาก ในขณะที่วิกฤตพลังงานในยุโรปกำลังแสดงให้เห็น รัฐบาลพยายามควบคุมหรือห้ามสินค้าบางอย่าง เมื่อปราศจากความคิดและการวางแผนที่เหมาะสมที่เกี่ยวข้องกับการทดแทนและทดแทนสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีการควบคุมและจำกัด เป็นสูตรสำหรับความยากลำบากในอนาคต .

ตามที่ EPA มี เป็น “PFAS ที่แตกต่างกันนับพัน บางส่วนถูกใช้และศึกษาอย่างแพร่หลายมากกว่าแบบอื่นๆ” ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐแคลิฟอร์เนียได้ผ่านกฎหมายแล้ว การห้าม สารเคมี PFAS บางชนิดในเป้อุ้มเด็ก แผ่นรองเปลี่ยน เบาะรองนั่ง หมอนรองให้นม ที่นอนเปล และบรรจุภัณฑ์อาหาร ฝ่ายนิติบัญญัติและหน่วยงานกำกับดูแลในรัฐอื่นๆ กำลังวางแผนที่จะดำเนินการตามความเหมาะสม นอกเหนือจากผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนจำนวนมากแล้ว สารเคมี PFAS ยังเป็นส่วนประกอบหลักที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ที่สำคัญ เช่น อุปกรณ์ทางการแพทย์ สมาร์ทโฟน โฟมดับเพลิง และเทคโนโลยีที่สำคัญต่อความมั่นคงของประเทศ ผลิตภัณฑ์และวัสดุใดที่สามารถใช้แทนสารเคมี PFAS ที่ถูกจำกัดได้ และสารทดแทนเหล่านั้นจะเพิ่มต้นทุนของผู้บริโภคหรือไม่

คำตอบสำหรับคำถามเหล่านั้นจะมีผลทางการเมืองสำหรับผู้ที่ผลักดันให้มีข้อบังคับและข้อห้ามของ PFAS ในปี 2023 และหลังจากนั้น การย้ายโดยสมัครใจของ 3M นี้จะถูกคัดลอกโดยบริษัทอื่นหรือไม่ รวมถึงการระงับการผลักดันด้านกฎระเบียบของรัฐและการดำเนินการทางกฎหมายต่อผู้ผลิต PFAS หรือไม่ เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่จะชัดเจนขึ้นในปี 2023