การปรับปรุง F-16 ให้ทันสมัยมีความสำคัญมากขึ้นสำหรับตุรกี ในขณะที่กรีซค่อย ๆ ได้รับความได้เปรียบทางอากาศอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ตุรกีกำลังค่อยๆ ตกลงกับความจริงที่ว่ากองทัพอากาศของกรีซสามารถส่งฝูงบินรบที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

“หากโครงการของเราในการปรับปรุงเครื่องบิน F-16 ให้ทันสมัยล้มเหลว และกรีซตระหนักถึงโครงการของตนเอง ฝ่ายกรีซจะได้เปรียบในแง่ของเครื่องบินรบในปี 2025” กล่าวว่า นายพล Abidin Unal ผู้บัญชาการกองทัพอากาศตุรกีที่เกษียณแล้ว “ดังนั้น โครงการของเราในการจัดหาเครื่องบิน F-40 Viper จำนวน 16 ลำ และปรับปรุง F-80 ให้ทันสมัยถึง 16 ลำ จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง”

ตุรกีหวังว่าสหรัฐฯ จะอนุมัติข้อตกลงมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ตามที่ร้องขอในเดือนตุลาคม 2021 สำหรับเครื่องบินไอพ่น F-40 Block 16 Viper ใหม่ 70 ลำ และชุดปรับปรุง 79 ชุดสำหรับการอัพเกรด F-16 รุ่นเก่าในฝูงบินที่มีอยู่ของตุรกี อย่างไรก็ตาม สภาคองเกรสยังไม่อนุมัติ และวุฒิสมาชิกคนสำคัญอย่าง Bob Menendez จากพรรคเดโมแครตจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ ยังคงยืนกรานว่าเขาจะระงับการขายอย่างไม่มีกำหนด เว้นแต่ประธานาธิบดี Recep Tayyip Erdogan ของตุรกีจะดำเนินการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งใหญ่

นอกจากนี้ แม้ว่าการขายจะได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์ในวันพรุ่งนี้ นักวิเคราะห์ได้ชี้ว่า ตุรกีจะยังคงมีเวลารอสักครู่ก่อนที่จะได้รับเครื่องบินไอพ่น Viper ลำใหม่เนื่องจาก งานค้างในการผลิต เกิดจากความต้องการจำนวนมากของผู้ปฏิบัติงาน F-16 รายอื่น

เมเนนเดซสนับสนุน ขายเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-35 Lightning II รุ่นที่ห้าให้กับกรีซ. เอเธนส์ต้องการเครื่องบินรุ่นที่ห้าเหล่านี้อย่างน้อย 20 ลำ

คำทำนายของ Unal ที่ว่ากรีซจะได้เปรียบในช่วงต้นปี 2025 นั้นน่าสนใจ เอเธนส์คาดว่าจะรับมอบเครื่องบินรบ Dassault Rafales F24R รุ่น 4.5 จำนวน 3 ลำลำสุดท้ายที่ซื้อจากฝรั่งเศส ภายในวันที่ 2025 มกราคม.

วันที่ 12 ก.ย. ประเทศกรีซ ที่ได้รับ เครื่องบินขับไล่ F-83 ลำแรกของกองทัพอากาศกรีก (HAF) จำนวน 16 ลำที่ Lockheed Martin กำลังอัปเกรดเป็นมาตรฐาน Block 72 ล่าสุด คาดว่าเครื่องบินทั้งหมดจะได้รับการอัพเกรดทั้งหมดภายในวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2027 เมื่อถึงเวลานั้น HAF จะมีฝูงบิน F-16 ที่ทันสมัยที่สุดในยุโรป

กรีซอาจจะไม่รับมอบ F-35 ใดๆ จนกว่าจะถึงช่วงครึ่งหลังของทศวรรษนี้เป็นอย่างน้อย ในทางกลับกัน หากเอเธนส์เลือกใช้เครื่องบินไอพ่นมือสองบางลำ ก็อาจเริ่มได้รับเครื่องบินรุ่นที่ 12 เหล่านี้ในกรอบเวลาที่สั้นลง ก็อาจทำเช่นนั้นได้ ท้ายที่สุดแล้ว Rafales XNUMX ลำที่ซื้อนั้นเป็นอดีตกองทัพอากาศฝรั่งเศส

เครื่องบินไอพ่นทั้งหมดนี้ล้ำหน้ากว่า 270 บล็อก 30/40/50 F-16s ตัวแปร ที่เป็นกระดูกสันหลังของกองเรือรบของตุรกี และในขณะที่ตุรกีจะยังคงรักษาความได้เปรียบเชิงปริมาณไว้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่กรีซก็กำลังบรรลุความได้เปรียบเชิงคุณภาพอย่างรวดเร็ว

ในดัชนี Global Firepower ปี 2023 กรีก และ ตุรกีอยู่ในรายการ ในฐานะหนึ่งในจุดวาบไฟที่สำคัญของโลกในปัจจุบัน ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยที่ต้องเผชิญกับความตึงเครียดระหว่างกันอย่างต่อเนื่อง ตุรกีได้รับการจัดอันดับให้มีอำนาจมากกว่ากรีซในทุกประเภท รวมทั้งกำลังทางอากาศ แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงในเร็ว ๆ นี้ แต่เอเธนส์สามารถรวบรวมข้อได้เปรียบเชิงคุณภาพที่ชัดเจนด้วยการจัดหาเครื่องบินรบเหล่านี้

Unal ชี้ให้เห็นถึงความล่องหนของ F-35 ว่า "ยานมองเห็นฉันแล้วจนกระทั่งฉันเห็นมัน"

ในขณะที่เขาตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ "ทำให้ได้เปรียบในสภาพแวดล้อมการหาเสียงทางอากาศ" อย่างไม่ต้องสงสัย เขาเสริมว่าเขาไม่คิดว่ามันจะ "ถูกต้องที่จะบอกว่าจะมีข้อได้เปรียบสูงนอกเหนือจากคุณสมบัตินี้"

นอกจากนี้เขายังกล่าวด้วยว่าไม่ควรประเมินความสามารถที่เป็นอิสระของตุรกีในการปรับปรุง F-16 ให้ทันสมัย ​​และแนะนำว่าอังการา “ควรพึ่งพาความสามารถภายในประเทศของตนเองด้วย”

โครงการปรับปรุง Ozgur Project ของตุรกีมีเป้าหมายที่จะทำเช่นนั้น โครงการประกอบด้วยระบบการบินใหม่ การปรับปรุงโครงสร้าง และ เรดาร์แบบแอกทีฟอิเล็กทรอนิกส์สแกนอาร์เรย์ (AESA) ที่ผลิตในประเทศ ที่จะถูกติดตั้งเพิ่มเติมบน Block 30 F-16s ซึ่งเป็นรุ่นเดียวที่ตุรกีมีซอร์สโค้ดสำหรับและรุ่นที่เก่าแก่ที่สุดในคลังแสง ตุรกีวางแผนที่จะติดตั้งเรดาร์ AESA บนเครื่องบินจำนวน 36 ลำ

ในขณะที่ขีดความสามารถของตุรกีในการยกระดับ F-16 หลายลำโดยอิสระนั้นมีความสำคัญมาก แต่ท้ายที่สุดแล้วฝูงบินขับไล่ที่มีขนาดใหญ่กว่าของตุรกีก็ดูเหมือนว่าจะถูกกำหนดให้มีเทคโนโลยีที่ด้อยกว่าคู่แข่งของกรีกในอนาคตอันใกล้นี้