Exxon ตอบสนองต่อการโจมตีของอัตราเงินเฟ้อของ Biden

ในช่วงต้นปีแรกที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี โจ ไบเดน และผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งอ้างว่าอัตราเงินเฟ้อที่เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างจริงจังหลังจากผ่านมาตรการบรรเทาทุกข์โรคโควิดมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์เมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้วนั้น “เป็นเพียงชั่วคราว” เป็นการละเว้นที่พวกเขายังคงทำซ้ำเป็นเวลาหลายเดือน จนกระทั่งเห็นได้ชัดว่าเจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังและเจอโรม พาวเวลล์ ประธานคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องชั่วคราวเลย ณ จุดนั้นเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ในที่สุดพาวเวลล์ก็ยอมรับว่า “น่าจะเป็นเวลาที่ดีที่จะ ออกจากคำนั้น (ชั่วคราว)” เยลลินยอมรับว่าเธอตัดสินสถานการณ์ผิดในระหว่างการให้การเป็นพยานของรัฐสภาเมื่อเร็วๆ นี้

ในขณะที่คนโกหกนั้นเริ่มสูญเสียแคชในเดือนตุลาคม Biden และทีมของเขา พลิกโฉมอุตสาหกรรมน้ำมัน สำหรับราคาน้ำมันที่สูงขึ้นโดยมีเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวคนหนึ่งไม่เปิดเผยตัว รอยเตอร์ส ว่า “…เรากำลังใช้เครื่องมือทุกอย่างเพื่อจัดการกับแนวปฏิบัติในการต่อต้านการแข่งขันในสหรัฐอเมริกาและตลาดพลังงานทั่วโลกเพื่อให้มั่นใจว่าตลาดพลังงานที่เชื่อถือได้และมีเสถียรภาพ” ไม่มีใครในฝ่ายบริหารสนใจที่จะอธิบายว่า “แนวปฏิบัติในการต่อต้านการแข่งขัน” ที่เจ้าหน้าที่กล่าวถึงนั้นตรงไปตรงมาอย่างไรก็ไม่น่าแปลกใจ

ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า นายไบเดนและเจ้าหน้าที่ระดับสูงอย่างเจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน และที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจหลายๆ คนได้โต้เถียงกันไปมาระหว่างโทษเงินเฟ้อที่มีต่อ “บิ๊กออย” และผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19

การเปลี่ยนโทษเล็กน้อยนั้นดำเนินไปจนถึงเดือนมีนาคม เมื่อฝ่ายบริหารจัดการกับปัญหาเงินเฟ้อที่ดีที่สุด ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซีย โฆษกทำเนียบขาว Jen Psaki เปิดตัวประเด็นพูดคุยเรื่อง “Putin's Price Hike” ในระหว่างการแถลงข่าวของทำเนียบขาวครั้งหนึ่งไม่นานหลังจากการรุกรานของปูตินในยูเครนของปูติน และเรื่องราวใหม่ที่เปลี่ยนคำตำหนิก็ถือกำเนิดขึ้น ทันใดนั้น การตัดสินใจของปูตินที่จะบุกยูเครนเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2022 ได้กลายเป็นสาเหตุของปัญหาเงินเฟ้อที่ไบเดนเองอ้างว่าได้ต่อสู้ตั้งแต่อย่างน้อยฤดูร้อนปี 2021

แต่คำอธิบายแบบง่ายสำหรับปัญหาที่ซับซ้อนและเรื้อรังมักมีอายุสั้น และการบรรยายเรื่อง “ปูตินขึ้นราคา” ก็ไม่มีข้อยกเว้น ไม่ใช่ว่าถูกทอดทิ้งโดยสิ้นเชิง – ประธานาธิบดีเอง โผล่ออกมาอีกครั้ง ในวันศุกร์ที่งานแถลงข่าวที่ท่าเรือลอสแองเจลิส โดยกล่าวว่า “เราไม่เคยเห็นภาษีอาหารและน้ำมันของปูตินมาก่อน”

แต่มีนักข่าวเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ซื้อมันจริงๆ อีกต่อไป และแม้แต่คนอเมริกันทั่วไปก็น้อยลงด้วย ทีมที่ปรึกษาของประธานาธิบดีสามารถอ่านผลสำรวจและทำความเข้าใจกับทุกคนได้ ดังนั้น ไบเดนจึงไม่เลิกกล่าวโทษปูติน เขายังไล่ตามโควิด และแน่นอนว่า "บริษัทใหญ่" ที่เขาอ้างว่า "ไม่จ่ายส่วนแบ่งที่ยุติธรรม" ของภาษี แยกเป็นหนึ่งเดียว ชื่อที่รู้จักกันดีโดยเฉพาะ: ExxonMobilXOM
.

“เราจะทำให้แน่ใจว่าทุกคนรู้ผลกำไรของ Exxon” Biden กล่าว “ทำไมคุณไม่บอกพวกเขาว่าผลกำไรของ Exxon ในไตรมาสนี้คืออะไร? เอ็กซอนทำเงินได้มากกว่าพระเจ้าในปีนี้ และอีกอย่าง ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง สิ่งหนึ่งที่ฉันต้องการจะพูดเกี่ยวกับบริษัทน้ำมัน พูดถึงวิธีที่พวกเขามีใบอนุญาตเจาะ 9,000 ใบ พวกมันไม่ได้เจาะ ทำไมไม่เจาะ? เพราะพวกเขาทำเงินได้มากกว่าไม่ได้ผลิตน้ำมันเพิ่ม ราคาขึ้นอันดับหนึ่งและอันดับสอง เหตุผลที่พวกเขาไม่เจาะคือซื้อหุ้นคืนของตัวเอง ซึ่งควรเก็บภาษีอย่างตรงไปตรงมา ซื้อหุ้นคืนเอง และไม่มีการลงทุนใหม่ ฮึ ฉันคิดเสมอว่าพรรครีพับลิกันมีไว้เพื่อการลงทุน Exxon เริ่มลงทุนและเริ่มจ่ายภาษีขอบคุณ”

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าผู้คนใน ExxonMobil คิดอย่างไรเกี่ยวกับการถูกเลือกให้เป็นผู้โจมตีความสมบูรณ์ของบริษัทโดยประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ฉันจึงยื่นมือออกไปเพื่อขอความคิดเห็น ฉันได้รับคำตอบจาก Todd Spitler ที่ปรึกษาอาวุโสฝ่ายสื่อสัมพันธ์สำหรับ ExxonMobil:

เราได้ติดต่อกับฝ่ายบริหารอย่างสม่ำเสมอ เพื่อแจ้งให้ทราบถึงแผนการลงทุนของเราเพื่อเพิ่มการผลิตและขยายกำลังการกลั่นในสหรัฐอเมริกา

เราเพิ่มการผลิตในลุ่มน้ำ Permian ขึ้น 70% หรือ 190,000 บาร์เรลต่อวันระหว่างปี 2019 ถึง 2021 เราคาดว่าจะเพิ่มการผลิตจาก Permian อีก 25% ในปีนี้ เรากำลังใช้จ่ายด้านทุนเพิ่มขึ้น 50% ใน Permian ในปี 2022 เทียบกับ 2021 และกำลังเพิ่มความสามารถในการกลั่นเพื่อดำเนินการน้ำมันดิบเบาของสหรัฐฯ ประมาณ 250,000 บาร์เรลต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับการเพิ่มโรงกลั่นขนาดกลางแห่งใหม่

เรารายงานการขาดทุนมากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ในปี 2020 และเราได้กู้ยืมเงินมากกว่า 30 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2019 และ 2020 เพื่อสนับสนุนการลงทุนในการผลิตทั่วโลก ในปี 2021 ภาษีรวมในงบกำไรขาดทุนของบริษัทอยู่ที่ 40.6 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 17.8 พันล้านดอลลาร์จากปี 2020

[จบ]

ความจริงก็คือ Exxon และบริษัทน้ำมันรายอื่นๆ จ่ายภาษีท้องถิ่น รัฐและรัฐบาลกลางหลายพันล้านครั้งในแต่ละปี พวกเขาจ่ายภาษีที่กฎหมายกำหนด และหากรัฐบาลไม่คิดว่าเพียงพอ รัฐบาลเท่านั้นที่จะเปลี่ยนแปลงกฎหมายเหล่านั้นได้

นับตั้งแต่การคว่ำบาตรน้ำมันอาหรับครั้งแรกเมื่อครึ่งศตวรรษก่อน นักการเมืองอเมริกันไม่พบนักเลงมือฉมังที่จะตำหนิเรื่องเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นกว่า "บิ๊กออย" โดยทั่วไปและเอ็กซอนโมบิลโดยเฉพาะ น่าเศร้าที่มันเป็นเกมการเมืองที่น่าเบื่อและราคาถูกที่อาจจะไม่จบ