ผู้เชี่ยวชาญแบ่งปันสถานที่ที่ดีที่สุดในการล่าและกินเป็ดและนกกระทาในเท็กซัส

ฤดูกาลล่าเป็ดและนกกระทาในเท็กซัสในปี 2022-2023 นั้นไม่ปกติ ฤดูหนาวปีนี้ อากาศที่อุ่นกว่าปกติทำให้เกิดความแห้งแล้งทั่วเท็กซัส ทำให้หนองน้ำและทุ่งนาทั่วทั้งรัฐว่างเปล่าอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ในขณะที่นักล่าไก่ป่าอาจชื่นชอบสภาพอากาศที่เย็นสบายกว่านี้ แต่การขาดน้ำทำให้เป็ดแดง นกเป็ดน้ำ และนกเป็ดน้ำค่อนข้างเข้าใจยากในฤดูกาลนี้ นกกระทา Bobwhite ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบมากที่สุดในเท็กซัสประสบปัญหาคล้ายกัน สภาพอากาศที่แห้งแล้งส่งผลกระทบอย่างมากต่อที่อยู่อาศัยและประชากรนกกระทา ทำให้พื้นที่ล่าสัตว์ที่ครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์แห้งแล้ง โดยฤดูกาลยังคงเปิดจนถึงวันที่ 26 กุมภาพันธ์

แล้วนกทั้งหมดอยู่ที่ไหน?

ในปีนี้ พื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของเท็กซัสได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ทำให้ที่นี่กลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับฝูงเป็ดและแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีคุณภาพสำหรับนกกระทา เมื่อไก่ที่มีค่าเหล่านี้บินลงใต้ นักล่าก็เช่นกัน และบนพื้นที่ล่าสัตว์สาธารณะที่มีผู้คนพลุกพล่าน มีโอกาสที่พวกมันจะเห็นการพรางตัวมากกว่าขนนก

ในขณะที่คนกลางแจ้งที่มักมากแต่ผิดหวังต่างมองไปที่ฤดูกาลหน้า ฟาร์มปศุสัตว์ทางตอนใต้ของเท็กซัสสองสามแห่งอาจเป็นทางออก พาวเดอร์ฮอร์น นอร์ท แรนช์ และ ฟาร์มปศุสัตว์ Arrowhead เสนอโอกาสที่ไม่มีใครเทียบได้ในการล่า ไม่เพียง แต่อาจเป็นเจ้าของที่ดิน Wingshooting ที่ดีที่สุดในรัฐ

Powderhorn North Ranch ขึ้นชื่อเรื่องการล่าเป็ดที่ยอดเยี่ยม ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Port O'Connor รัฐเท็กซัส (จุดล่าเป็ดที่ยอดเยี่ยมอีกแห่ง) ที่พักขนาด 1,350 เอเคอร์แห่งนี้มีทะเลสาบยาวหนึ่งไมล์ที่เต็มไปด้วยบึงและพื้นที่ชุ่มน้ำ ทุ่งหญ้าชายฝั่งเป็นจุดหมายปลายทางในฤดูหนาวที่สมบูรณ์แบบสำหรับแกดวอลล์ วิดเจียน พินเทล หลังผ้าใบ เป็ดแดง และนกเป็ดน้ำ และเนื่องจากอยู่ใกล้กับอุทยานแห่งรัฐพาวเดอร์ฮอร์นในอนาคต พื้นที่นี้จึงจะถูกล้อมรอบด้วยผืนดินอันบริสุทธิ์ไปอีกหลายปี

“เจ้าของพาวเดอร์ฮอร์น นอร์ธ ได้ดูแลที่ดินและทรัพยากรเป็นอย่างดี” แชด ฟอสเตอร์ เจ้าของและผู้ก่อตั้งกล่าว ฟอสเตอร์ ฟาร์ม แอนด์ แรนช์ เรียล เอสเตท. “สิ่งนี้ทำให้ประชากรนกชายฝั่ง นกน้ำ และนกน้ำในพื้นที่เติบโตได้ และฝูงเป็ดที่พบเห็นได้อย่างสม่ำเสมอตลอดฤดูกาล มันเป็นความฝันของนักล่าเป็ด”

ห่างออกไปทางใต้ Arrowhead Ranch เป็นสถานที่ให้บริการที่น่าประทับใจขนาด 9,780 เอเคอร์ ซึ่งอยู่ห่างจากเอดินเบิร์ก รัฐเท็กซัสไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 30 ไมล์ ฟาร์มปศุสัตว์แห่งนี้ได้รับการดูแลอย่างดีเพื่อเพาะเลี้ยงนกกระทาพันธุ์บ็อบไวท์พันธุ์พื้นเมือง วันนี้จำนวนประชากรเป็นหมื่น Arrowhead Ranch มีหลายทุ่งโดยเฉพาะเพื่อการล่านกกระทา และในการล่าเต็มวันโดยทั่วไป จะพบฝูงนกกระทา 20-30 ตัวที่มีนกกระทา 15-25 ตัวอย่างสม่ำเสมอ

“การล่านกกระทาเป็นที่รู้กันว่าอยู่ในประเพณีกลางแจ้งระดับสูงสุดในเท็กซัส” ฟอสเตอร์กล่าว “เซาท์เทกซัสมีสถานที่ล่าสัตว์ที่ยอดเยี่ยมหลายแห่ง แต่ Arrowhead Ranch มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากเจ้าของคนก่อนใช้เวลาและความพยายามในการดูแลแหล่งที่อยู่อาศัยของนกกระทาพันธุ์บ็อบไวท์ ด้วยการบำรุงรักษาที่เหมาะสมและแนวทางการล่าที่ชาญฉลาด มันสามารถรองรับประชากรนกกระทาจำนวนมากที่มีสุขภาพดีได้ในอนาคตอันไกลโพ้น”

แลกเสื้อกั๊กสีส้มเป็นผ้ากันเปื้อน นักล่าที่ผันตัวมาเป็นเชฟไม่ควรอายที่จะลองอะไรใหม่ๆ ด้วยวิธีมากมายในการปรุงอาหารเป็ดหรือนกกระทา จึงไม่แปลกใจเลยที่นกเหล่านี้ได้รับความสนใจจากเชฟฝีมือดีที่สุดในเท็กซัส ไม่ว่าจะปิ้ง ย่าง ทอด หรือตุ๋น นกเกมเหล่านี้สามารถทำอาหารมื้อค่ำแสนอร่อยได้

“สายพันธุ์เป็ดเท็กซัสที่สำคัญสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ เป็ดน้ำหรือเป็ดน้ำ เช่น เป็ดน้ำ แกดวอลล์ วิกเจียน พินเทล พลั่ว และนกเป็ดน้ำ และเป็ดนักประดาน้ำ เช่น เป็ดแดง สกาอัป และริงเน็ก” เชฟเจสซีที่ได้รับรางวัลกล่าว กริฟฟิธส์ เจ้าของ เดี๊ยว ในออสติน นักล่าตัวยงและผู้เขียนตำราเกี่ยวกับเรื่องนี้

“โดยปกติแล้วเป็ดพุดเดิ้ลจะมีรสชาติดีกว่าเล็กน้อย และจะดีที่สุดเมื่อถอนขนออกโดยเหลือผิวหนังไว้ ซึ่งทำได้โดยการถอนขนแบบแห้งหรือใช้แว็กซ์สูตรพิเศษในการถอนขน นักดำน้ำสามารถถอนหรือถลกหนังได้ เนื่องจากพวกมันมักจะมีรสชาติที่เข้มข้นกว่าเล็กน้อย บางคนจึงชอบที่จะถลกหนังออก เนื่องจากผิวหนังและไขมันสามารถเก็บกักรสชาติโคลนเอาไว้ได้มากในบางครั้ง”

Griffiths ปรุงเป็ดพุดเดิ้ลเหมือนกับที่ทำกับเป็ดบ้านตัวเล็กๆ โดยมีเนื้ออกส่วนอกที่ไหม้เกรียมปานกลางเป็นวิธีการพื้นฐาน “กงฟีทำโดยการปรุงรสนกก่อน แล้วค่อย ๆ ตุ๋นในหมูหรือไขมันเป็ด เป็นเมนูโปรดของฉัน และสามารถทำได้กับขาหรือแม้แต่ผ่าครึ่งของนก” เขากล่าว

“จากนั้นนำกงฟีที่นุ่มแล้วไปย่างหรือย่างจนหนังกรอบ ฉันชอบทำซอสพาสต้ากับเป็ดบด แพนเซ็ตต้า และมิเรพอยซ์ด้วย เป็ดประดาน้ำเหมาะสำหรับทำกัมโบ ซอสพาสต้า และแกง หัวใจ ตับ และเครื่องในที่สะอาดก็ไม่ควรทิ้งเช่นกัน มันดีมากและสามารถใส่ในซอสกระเจี๊ยบหรือพาสต้าได้”

“ความเก่งกาจของเป็ดทำให้มันเป็นส่วนผสมที่น่าตื่นเต้นที่สุดในเมนูของเรา” Alma Alcocer-Thomas เจ้าของและเชฟของ Austin's กล่าว เอล อัลมา. “มีหลายวิธีในการปรุงเป็ด ในกรณีของเรา เราถลกขาด้วยไขมันที่สร้างขึ้นเองแล้วฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย - หนังที่กรอบและทั้งหมด นี่เป็นไส้สำหรับ Poblano Relleno ซึ่งทำให้เกิดความแตกต่างของรสชาติของเป็ดหวานที่เข้มข้นกับ Poblano พริกสดรสเผ็ดและซัลซ่าชิปโปเติลที่สดใส”

ที่ร้านอาหารอิตาเลียน Intero ในอีสต์ออสติน Ian Thurwachter ใช้อกเป็ดย่างเป็นโปรตีนดาวในริซอตโต้ที่ยอดเยี่ยม

“อกเป็ดมีเนื้อสเต๊กที่น่าพึงพอใจและหนังที่กรอบอร่อย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเตรียมอาหารที่หลากหลาย” เธอร์วาชเตอร์ หัวหน้าพ่อครัวใหญ่และผู้อำนวยการฝ่ายครัวกล่าว “ฉันชอบที่เป็ดมีรสชาติเฉพาะของมันเองในขณะเดียวกันก็เป็นเนื้อสัตว์ที่ใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย โดยธรรมชาติแล้วเข้ากันได้ดีกับอาหารและรสชาติต่างๆ”

ที่ฮูสตัน บริษัทกู๊ด เมนูนี้ประกอบด้วยนกกระทาย่างบนไม้เมสไคต์เสมอเพื่อให้ได้รสชาติดั้งเดิมของสโมคกี้ "การล่านกกระทาเป็นงานอดิเรกแบบดั้งเดิมในเท็กซัส” Levi Goode พ่อครัวและเจ้าของ Goode Company กล่าว “ได้รับแรงบันดาลใจจากเวลาที่ใช้ล่าสัตว์และทำอาหารในฟาร์มปศุสัตว์ทางตอนใต้ของเท็กซัส การย่างและรมควันนกกระทาบนไม้เมสกีตเป็นสิ่งที่เราต้องการแบ่งปันกับฮุสตัน”

อันที่จริง นกกระทามีอยู่ในเมนูตามแนวคิดต่างๆ ในเมือง “รสชาติของนกกระทาจะเด่นชัดกว่าไก่แต่จะอ่อนกว่าเป็ด” กู๊ดกล่าว “มันเป็นนกที่อร่อยและฉ่ำน้ำ เหมาะที่จะย่างบนไม้เนื้อแข็งหรือรมควันช้าๆ ในเตาบาร์บีคิว”

“นกกระทาอาจถอนได้ยาก ดังนั้นจงอ่อนโยนและใช้เวลาของคุณ” Griffiths กล่าว “นกกระทาทั้งตัวหรือครึ่งตัวนั้นยอดเยี่ยมมาก แค่ย่างกับซอสหมักหรือเคลือบ นกกระทาผ่าครึ่ง นำไปแช่น้ำก่อนแล้วชุบแป้งแล้วทอด เป็นอะไรที่วิเศษมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับซอสรสหวาน รสเปรี้ยวอมหวาน นกทั้งตัวสามารถยัดไส้กรอกและย่างได้เช่นกัน หัวใจ ตับ และเครื่องในแม้จะเล็ก แต่ก็ทำให้ข้าวสกปรกมีรสชาติที่ดี”

ร้านอาหารทั้งหมดเหล่านี้ให้บริการอาหารประเภทเป็ดและนกกระทาตลอดทั้งปี ดังนั้นนักล่าและแฟน ๆ ของนกเกมยอดนิยมจึงไม่ต้องรอแก้ไขหลังจากที่ช่องแช่แข็งหมด และในขณะที่นักล่าเตรียมตัวสำหรับฤดูกาล 2023-2024 พวกเขาอาจพิจารณาเดินทางไปทางตอนใต้ของเท็กซัสเพื่อนำนกกลับบ้าน หรืออาจจะเป็นฟาร์มปศุสัตว์แห่งใหม่