มาตรการคว่ำบาตรน้ำมันของรัสเซีย จะสร้างความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจให้กับทุกคน

ราคาน้ำมันเบนซินสำหรับผู้บริโภคสูงอย่างเจ็บปวด แต่ผู้ขับขี่ควรคาดหวังว่าสิ่งต่างๆ จะแย่ลงก่อนที่จะดีขึ้น

ในขณะที่ราคาน้ำมันมาตรฐานของสหรัฐฯ ได้ปรับลดลงมาอยู่ที่ประมาณ 110 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หลังจากแตะระดับ 130 ดอลลาร์เมื่อต้นเดือนนี้ แต่การสไลด์ดังกล่าวมีแนวโน้มมากกว่าความสงบก่อนเกิดพายุ

โอกาสที่ราคาน้ำมันจะสูงขึ้น – เหนือปัจจุบัน $4.24 ต่อแกลลอนโดยเฉลี่ย – ดูแข็งแกร่งเมื่อยุโรปพิจารณาเข้าร่วมการห้ามใช้น้ำมันของรัสเซีย การคว่ำบาตรดังกล่าวจะตัดอุปทานมากกว่า 2.1 ล้านบาร์เรลต่อวันที่มาจากท่อและท่าเรือของรัสเซีย

นั่นจะเป็นการบีบคั้นตลาดโลกที่ตึงตัวอยู่แล้วสำหรับน้ำมันดิบและเชื้อเพลิงที่ผ่านการกลั่นแล้ว เช่น น้ำมันเบนซินและดีเซล ก่อนฤดูการขับขี่ในฤดูร้อนและความต้องการสูงสุดในสหรัฐอเมริกา

ไม่รับประกันว่าสหภาพยุโรปจะตกลงที่จะเข้าร่วมการคว่ำบาตรน้ำมันของรัสเซียเช่นสหรัฐอเมริกา แคนาดา และออสเตรเลียที่บังคับใช้ มันเป็นการเสียสละที่ยิ่งใหญ่กว่ามากสำหรับยุโรป ซึ่งอาศัยรัสเซียเกือบ 30% ของน้ำมันทั้งหมด การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะทำให้เกิดการแย่งชิงการจัดหาวัสดุทดแทนซึ่งจะทำให้ตลาดน้ำมันทั่วโลกดีขึ้น

นั่นอาจกลายเป็นปัญหาสำคัญสำหรับสหรัฐอเมริกา ซึ่งยังคงต้องพึ่งพาการนำเข้าที่ไม่ใช่ของรัสเซียเพื่อตอบสนองความต้องการน้ำมันเบนซินและผลิตภัณฑ์กลั่นอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชายฝั่งตะวันออก

ต้องขอบคุณหินดินดานบูม อเมริกาจึงกลายเป็น ผู้ส่งออกสุทธิปิโตรเลียม นั่นคือเราส่งออกน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมสำเร็จรูปมากกว่านำเข้า เหตุผลก็เพราะว่าโรงกลั่นในสหรัฐฯ ถูกตั้งค่าให้แปรรูปน้ำมันดิบที่มีรสเปรี้ยวในปริมาณมาก ในขณะที่น้ำมันที่ผลิตจากหินดินดานของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่จะเป็นน้ำมันที่เบากว่า

ไม่ควรลดการนำเข้าน้ำมันดิบหนักและเปรี้ยวเพื่อป้อนโรงกลั่นของสหรัฐ ซึ่งรวมถึงเกรด Russian Urals ด้วย ไม่ควรลดราคาเมื่อต้องประเมินผลกระทบของการห้ามต่อเศรษฐกิจ การพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศของเรายังคงมีความสำคัญ และเป็นที่ที่การหยุดชะงักของอุปทานของรัสเซียต่อไปอาจส่งผลทางเศรษฐกิจต่อผู้บริโภค

ใน 2021, นำเข้าจากอเมริกา ปิโตรเลียมประมาณ 8.47 ล้านบาร์เรลต่อวันจาก 73 ประเทศ น้ำมันดิบคิดเป็น 6.11 ล้านบาร์เรลต่อวันหรือ 72 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมดนั้น ในขณะที่ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมอื่นๆ เช่น น้ำมันเบนซินคิดเป็นส่วนที่เหลือ

แม้ว่าการเปลี่ยนการนำเข้าของรัสเซียประมาณ 300,000 บาร์เรลต่อวันจะเป็นเรื่องง่ายเพียงพอ แต่ศูนย์ปิโตรเลียมทั้งหมดจะมีราคาแพงขึ้นหากยุโรปตัดอุปทานของรัสเซียออก ซึ่งหมายความว่าใบเรียกเก็บเงินนำเข้าของเราอาจพุ่งสูงขึ้น

นักวิเคราะห์บางคนคิดว่าราคาน้ำมันดิบอาจพุ่งสูงถึง 150 ถึง 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หากสหภาพยุโรปปฏิบัติตามคำสั่งห้ามดังกล่าว เจ้าหน้าที่รัสเซียเตือนราคาอาจแตะ 300 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

ระดับราคาที่สูงเหล่านั้นอาจส่งผลให้เกิดการทำลายอุปสงค์อย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากผู้บริโภคจำนวนมากไม่สามารถที่จะขับรถได้มากเท่าที่พวกเขาต้องการอีกต่อไป การบรรจุน้ำมันดิบที่มีราคาแพงกว่าในโรงกลั่นอาจทำให้การกลั่นของยุโรปลดลง ทำให้น้ำมันในตลาดโลกลดลงและเพิ่มราคา

น่าเสียดายที่มีทางเลือกไม่กี่ทางในการบรรเทาทุกข์ และการพัฒนาดังกล่าวอาจตัดกระแสเลือดที่สำคัญสำหรับผู้บริโภคในสหรัฐฯ

โดยทั่วไปแล้ว สหรัฐฯ จะนำเข้าน้ำมันเบนซินจำนวนมากไปยังชายฝั่งตะวันออกตลอดช่วงฤดูร้อน ตลาดชายฝั่งตะวันออกมีกำลังการกลั่นสั้น และจะมีขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีนี้ เนื่องจากการปิดโรงงานในภูมิภาคสองแห่งเมื่อเร็วๆ นี้ หน่วยผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงที่ Paulsboro ของ PBF Energy รัฐนิวเจอร์ซีย์ โรงงานปิดตัวลงในช่วงปลายปี 2020 ในขณะที่โรงกลั่น Come-by-Chance ในแคนาดาตะวันออกเปลี่ยนมาผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพเมื่อปีที่แล้วเท่านั้น

น้ำมันเบนซินส่วนใหญ่ที่ไหลเข้าสู่สหรัฐอเมริกานั้นมาจากยุโรป ภาคการกลั่นของยุโรปอยู่ภายใต้แรงกดดันก่อนที่รัสเซียจะบุกยูเครน และการคว่ำบาตรในวงกว้างอาจส่งผลกระทบต่อปริมาณการจัดหาน้ำมันดิบไปยังภาคปลายน้ำ ซึ่งเป็นปริมาณที่ไม่สามารถทดแทนได้โดยง่าย

ผู้ค้าและนายหน้าค้าเรือได้ตั้งข้อสังเกตว่ากระแสของ น้ำมันเบนซินไปสหรัฐอเมริกา ตลาดตกต่ำและแย่ลงเรื่อยๆ

สภาพแวดล้อมสำหรับราคาน้ำมันที่สูงขึ้นยังมีอยู่ในตลาดในประเทศสหรัฐอเมริกา

ภาคการกลั่นปลายน้ำของสหรัฐฯ ค่อยๆ เกิดขึ้นจากการปิดซ่อมบำรุงประจำปีด้วย ระดับการใช้ประโยชน์โรงกลั่น ล่าสุด เติม 90% ทั่วประเทศ การสะสมของสินค้าคงคลังอยู่ในระดับต่ำ แม้ว่าอุปสงค์จะยังคงกลับมาหลังจากการระบาดที่ต่ำ

โรงกลั่นคาดว่าการใช้ประโยชน์ของสหรัฐจะเผชิญกับกระแสลมตลอดทั้งปี อุตสาหกรรมปลายน้ำทำให้โครงการฟื้นฟูที่สำคัญหลายโครงการล่าช้าออกไปในปี 2020 และ 2021 สาเหตุหลักมาจากการแพร่ระบาด และโครงการซ่อมแซมและบำรุงรักษาเหล่านี้จะต้องแล้วเสร็จในตอนนี้

ยิ่งกว่านั้น สหรัฐอเมริกาและแคนาดาได้เห็นการลดขนาดกำลังการกลั่นลงอย่างมากท่ามกลางการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองทางเศรษฐกิจและการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานที่เร่งตัวขึ้น ตั้งแต่กลางปี ​​2019 อเมริกาเหนือสูญเสียกำลังการผลิตเกือบ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน เนื่องจากโรงกลั่นคาดการณ์ความต้องการเชื้อเพลิงที่ลดลงในปีต่อๆ ไป และเปลี่ยนการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพคาร์บอนต่ำ

ตลาดเชื้อเพลิงทั่วโลกอาจต้องการอุปทานเพิ่มเติมจากสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการหยุดชะงักของอุปทานของรัสเซียยังคงมีอยู่

แม้ว่าคนขับในสหรัฐฯ จะเจ็บปวดก็ตาม แต่ราคาก็มักจะแย่กว่าที่อื่นๆ ผู้กลั่นน้ำมันในสหรัฐฯ จะจัดลำดับความสำคัญในการขายในตลาดที่มีอัตรากำไรสูงสุด ซึ่งหมายความว่าจะมีการแข่งขันกันมากขึ้นสำหรับอุปทานของผลิตภัณฑ์กลั่นที่หดตัวลง นั่นคือธรรมชาติของระบบทุนนิยม

ทั้งหมดนี้หมายความว่าในขณะที่การตัดการส่งออกน้ำมันของรัสเซียอาจเป็นการใช้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่ดีที่สุดที่ชาติตะวันตกมีเหนือมอสโกในการรุกรานยูเครน แต่ก็จะมีราคาสูงสำหรับผู้บริโภคทุกที่