เส้นใยขยะรีไซเคิลของ Evrnu เปิดตัวแล้ววันนี้ และอาจมีประสิทธิภาพเหนือกว่าสิ่งทอที่มีอยู่ถึง 90%

ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมแฟชั่นหลายคนมักดูถูกเหยียดหยามว่าความยั่งยืนเป็นความท้าทายที่แยกตัวขึ้นและลงในห่วงโซ่อุปทาน เมื่อการดำเนินการแบบองค์รวมและการทำงานร่วมกันเท่านั้นที่สามารถวัดถึงวิกฤตสภาพภูมิอากาศโลกได้ พิจารณาการพัฒนาที่ยอดเยี่ยมและน่าตื่นเต้นโดยนักประดิษฐ์สิ่งทอหลายคน เช่น เยื่อกระดาษรีไซเคิล แทนเยื่อไม้บริสุทธิ์ทำให้เกิดเส้นใยวงกลม จากนั้นให้พิจารณาว่าเยื่อกระดาษนี้สามารถแปรรูปเป็นเส้นใยทรงกลมที่ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม เช่น ไลโอเซลล์ หรือในทางกลับกัน ให้เป็นเรยอนโดยใช้ตัวทำละลายที่รุนแรงซึ่งก่อให้เกิดมลพิษต่อน้ำเสียและสิ่งแวดล้อม และไม่สามารถรีไซเคิลได้

จำเป็นต้องใช้โซลูชันทั้งระบบเพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์สุทธิทั้งหมดสำหรับสิ่งทอและผลิตภัณฑ์ มากกว่าประโยชน์ของการหมักที่อาจถูกยกเลิกโดยการย้อมสีที่เป็นพิษหรือวิธีการประมวลผลอื่น ๆ ต่อไปในสายการผลิต ผู้ริเริ่มสิ่งทอรายหนึ่งได้ขจัดขยะสิ่งทอทั้งหมดไปสู่ปัญหาเส้นใย และกำลังรวมชุดโซลูชันจากวัตถุดิบไปจนถึงเส้นใยและเส้นด้ายขั้นสุดท้าย: Evrnu

เทคโนโลยีครบวงจร

แทนที่จะจัดการกับผลกระทบของสิ่งทอจากมุมมองของวัสดุหรือเทคโนโลยีที่เฉพาะเจาะจง เอฟเวอร์นู กำลังพัฒนาแพลตฟอร์มเคมีและวิศวกรรมแบบแยกส่วนที่แยกขยะสิ่งทอส่วนใหญ่เป็นเส้นใยที่สามารถแทนที่ 90% ของในตลาดสิ่งทอปัจจุบันได้โดยตรง ซึ่งรวมถึงผ้าฝ้าย เส้นใยเซลลูโลสที่มนุษย์สร้างขึ้น ไนลอน และโพลีเอสเตอร์

แต่ทำไมแนวทางการใช้เส้นใยหลายเส้นใยและของเสียหลายชนิด ซึ่งตรงกันข้ามกับนักประดิษฐ์รายอื่นๆ ในพื้นที่วัสดุยุคหน้าซึ่งมุ่งเน้นไปที่ความท้าทายเฉพาะ เช่น เส้นใยคล้ายผ้าฝ้ายทรงกลม หรือโพลีเอสเตอร์จากพืช แนวทางของ Evrnu ดูเหมือนจะเข้มข้นกว่า ช้ากว่า และต้องการความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่กว้างขวางมาก นอกจากนี้ Evrnu ยังนำเสนอข้อเสนอที่หลากหลายสำหรับตลาดที่เพิ่งเริ่มจุ่มเท้าลงในวัสดุยุคหน้า ฉันอยากรู้ว่าทำไมบริษัทถึงยอมจ่ายเงินในวงกว้างเช่นนี้ ฉันจึงสัมภาษณ์ผู้ร่วมก่อตั้ง Stacy Flynn (CEO) และ Christopher Stanev (ประธานและ CTO) เพื่อค้นหาคำตอบ

การจัดการขยะสิ่งทอส่วนใหญ่

ในระหว่างการสัมภาษณ์ทางวิดีโอ ฉันได้เรียนรู้ว่าภารกิจของเอฟนูถูกกำหนดขึ้นหลังจากที่ฟลินน์ใช้เวลาหนึ่งเดือนไปเยี่ยมผู้รับเหมาช่วงด้านสิ่งทอในประเทศจีน ซึ่งน้ำเสียที่เป็นพิษจากโรงสีส่งผลกระทบร้ายแรงและมองเห็นได้ต่อชุมชนท้องถิ่น นั่นคือในปี 2010 Evrnu ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 โดย Flynn ผู้พัฒนาสิ่งทอซึ่งเคยทำงานที่ DuPont, Eddie Bauer และ Target; และ Stanev ผู้เชี่ยวชาญด้านเคมีสิ่งทอและวิศวกรรมที่มีตำแหน่งผู้นำก่อนหน้านี้ที่ Nike, Gloria Jeans และ Target

จุดประสงค์ของ Evrnu ตั้งแต่แรกคือเพื่อจัดการกับปัญหาขยะสิ่งทอและมลภาวะทั้งหมด NuCycl ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มทางเคมีและวิศวกรรมของ NuCycl สามารถ “รีไซเคิลเส้นใยประมาณ 9 ชนิดภายในขยะสิ่งทอได้อย่างมีประสิทธิภาพ” Stanev อธิบาย ซึ่งถือเป็นขยะสิ่งทอทั่วโลกส่วนใหญ่ นอกขอบเขตคือเส้นใยจากสัตว์ซึ่งมีสัดส่วนน้อยกว่า 10% ของตลาดเส้นใยทั่วโลก แต่ NuCycl ทำงานอย่างไร?

เทคโนโลยีนี้จะสลายของเสียจากสิ่งทอให้เป็น 'ส่วนประกอบสำคัญ' ไม่ว่าจะเป็นเส้นใยฝ้าย โพลีเอสเตอร์ เซลลูโลส หรืออีลาสเทน จากนั้นจะถูกแยกออก ทำให้บริสุทธิ์ และสังเคราะห์ใหม่เป็นเซลลูโลส โพลีเอสเตอร์ และโพลียูรีเทน (อีลาสเทน) พร้อมสำหรับการหมุนซ้ำ หรือในกรณีของโพลีเอสเตอร์ ให้กลายเป็นเม็ดเพื่ออัดรีดเป็นเส้นด้ายหรือเพื่อวัตถุประสงค์ในการขึ้นรูปด้วยความร้อนอื่นๆ

เคมีที่ใช้ในการละลายสิ่งทอขึ้นอยู่กับส่วนผสมของวัสดุ สำหรับการกู้คืนเซลลูโลส นาโนเมตร หรือใช้สารละลายอิออน สำหรับสิ่งทอที่พิมพ์ด้วย PVC และโพลียูรีเทน จำเป็นต้องใช้ค็อกเทลตัวทำละลายรวมถึงสารประกอบอินทรีย์ (ที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลัก) ซึ่งอาจระเหยและเป็นพิษได้ ค็อกเทลตัวทำละลายนี้ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา ตามข้อมูลของ Stanev และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการนำเสนอเทคโนโลยีเบื้องต้นของพวกเขา เทคโนโลยีแรกที่พร้อมออกสู่ตลาดคือของเสียจากสิ่งทอสู่กระบวนการไลโอเซลล์ ซึ่งมีองค์ประกอบใหม่ และจะได้รับอนุญาตให้ใช้โรงงานผลิตเยื่อกระดาษและเส้นใยเซลลูโลส

กระบวนการ Lyocell นวนิยายของ Evrnu

สำหรับโซลูชันการแปรรูปเซลลูโลส เยื่อสิ่งทอที่รีไซเคิลแล้วจะถูกแปรรูปเป็นเส้นใย 'r-lyocell' ที่มีความแข็งแรงสูงพิเศษเป็นพิเศษโดยใช้กระบวนการไลโอเซลล์แบบวงปิดด้วยการบิด Stanev อธิบายว่า "เรากำลังใช้อุปกรณ์ที่มีอยู่ แต่เพิ่มเครื่องปฏิกรณ์เฉพาะที่จุดเริ่มต้น [ของกระบวนการ] เพื่อเปลี่ยนสัณฐานวิทยาของโมเลกุลเซลลูโลสเพื่อให้พวกมันจัดระเบียบตัวเอง" เขาเปรียบการจัดเรียงตัวเองนี้กับใยแมงมุม กระบวนการที่เกิดขึ้นในเครื่องปฏิกรณ์เพื่อให้บรรลุนี้คือ ความเป็นผลึกเหลวซึ่งทำให้เซลลูโลสจัดเรียงตัวเป็นเวอร์ชันที่แข็งแรงกว่าเดิม แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

เซลลูโลสประกอบด้วยคาร์บอน ไฮโดรเจน และออกซิเจน และเครื่องปฏิกรณ์ของ Evrnu ทำให้พันธะที่ยึดองค์ประกอบเหล่านี้ไว้ด้วยกันแตกออกและไฮโดรเจนจะถูกปลดปล่อยออกมา จากนั้นไฮโดรเจนจะปรับทิศทางตัวเองก่อนจะทำการประสานกับคาร์บอนและออกซิเจนในโครงสร้างที่เรียงตัวกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ส่งมอบความเหนียวแน่น (ความแข็งแกร่ง) ที่เหนือกว่าของเส้นใยสุดท้าย NuCycl r-lyocell สามารถทนต่อแรงได้ 6-8 กรัมต่อเดเนียร์ (การวัดเส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นด้าย) เมื่อเทียบกับเรยอนทั่วไปที่ 2-3 กรัม และโพลีเอสเตอร์ที่ 3-5 กรัม

วันนี้ Evrnu เปิดตัว NuCycl r-lyocell ใน “วัสดุไลโอเซลล์ที่รีไซเคิลได้ประสิทธิภาพสูงเป็นรายแรกของโลก R-lyocell ได้รับการออกแบบมาเพื่อทดแทนและให้ประสิทธิภาพเหนือกว่าวัสดุที่ใช้เซลลูโลสบริสุทธิ์และพลาสติกเป็นหลัก โดยคิดเป็น 90% ของเส้นใยสิ่งทอในปัจจุบัน และการบ่งชี้ในระยะแรกแสดงการลดผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญในขณะที่ยังคงความสามารถในการรีไซเคิลได้ ผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ตัวแรกของพวกเขาคือเสื้อยืดสีดำคลาสสิก ผลิตจาก NuCycl r-lyocell 100% โดยร่วมมือกับดีไซเนอร์ คาร์ลอส กัมโปส.

ฉันถาม Stanev มีข้อ จำกัด ของ r-lyocell อย่างไร “มันไม่กันน้ำ” เขาตอบ โดยอธิบายว่าความไม่ชอบน้ำ (การกันน้ำ) เป็นลักษณะสำคัญของเส้นใยสังเคราะห์ เช่น โพลีเอสเตอร์ ซึ่ง r-lyocell ตั้งเป้าที่จะแทนที่ แต่มีวิธีแก้ไขเบื้องต้นสำหรับเรื่องนี้ และเทคโนโลยีที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งที่ฉันนึกถึงคือแพลตฟอร์ม MLSE ของ MTIX แต่นั่นเป็นเส้นทางของการสำรวจและวิเคราะห์สำหรับบทอื่นในเจเนอเรชันถัดไปนี้ ชุดวัสดุ.

r-lyocell มีความยั่งยืนมากกว่าทางเลือกอื่นหรือไม่?

แล้วข้อมูลรับรองความยั่งยืน r-Lyocell ของ NuCycl คืออะไร? เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเทคโนโลยีนี้เป็นผลบวกสุทธิในแง่ของตัวชี้วัดความยั่งยืนทั้งหมด ด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม

การประเมินการลดผลกระทบของ Evrnu ได้รับการคำนวณภายในและสำหรับการตัดสินใจด้านการวิจัยและพัฒนา ซึ่งยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยอิสระหรือตรวจสอบโดยเพื่อน และสะท้อนถึงเส้นใยที่ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา ไม่ใช่เส้นใยที่ปรับขนาดในการผลิต ดังนั้น แม้จะสามารถเข้าถึงข้อมูลเปรียบเทียบได้ ฉันจะแบ่งปันเมื่อกระบวนการเยื่อกระดาษ NuCycle ถูกเปรียบเทียบกับเยื่อไม้เกรด Globalized Biorefinery ละลายและเยื่อไม้เกรดกระดาษคราฟท์ทั่วโลกที่มีอยู่ในดัชนี Higg ซึ่งบ่งชี้ผลกระทบที่ต่ำกว่าในทุกตัวชี้วัด . ตัวชี้วัดเหล่านี้ ได้แก่ ศักยภาพในการทำให้เกิดภาวะโลกร้อน (GWP, 100 ปี), การใช้น้ำ, การใช้พลังงานเชื้อเพลิงฟอสซิล, Eutrophication และสารเคมี (ความเป็นพิษของมนุษย์และความเป็นพิษต่อระบบนิเวศน์ของน้ำ)

นอกจากนี้ ของเสียจากสิ่งทอ 100% จะถูกเปลี่ยนเส้นทางจากหลุมฝังกลบ ซึ่งช่วยลดการชะล้างสารเคมีและไมโครไฟเบอร์ในสิ่งแวดล้อม ข้อได้เปรียบเชิงโครงสร้างโดยธรรมชาติของเส้นใยยังช่วยให้การย้อมมีผลกระทบต่ำ และลดการใช้สารเคมีและพลังงานในกระบวนการย้อมสี ซึ่งแสดงถึงการรับรองความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมที่ดีขึ้น

การลงทุนและการปรับขนาด

จนถึงปัจจุบัน Evrnu ระดมทุนได้ 31 ล้านเหรียญสหรัฐ และรอบการระดมทุน Series B นำโดย ครบวงจร,จะปิดในเดือนเมษายน บริษัทมีรายได้ก่อน แต่ Flynn ได้แบ่งปันการคาดการณ์สำหรับปริมาณการผลิตและการปรับขนาด: การผลิตเยื่อกระดาษ 17,000 เมตริกตัน (MT) ในต้นปี 2023 และเส้นใย 2,000 ตันในปี 2023 ปริมาณเหล่านี้ถูกแคระโดยเมตริกนับล้าน เป็นที่ต้องการของตลาดไฟเบอร์ทั่วโลก แต่ด้วยการออกใบอนุญาต พวกเขาตั้งเป้าที่จะกระตุ้นการนำไปใช้และปรับขนาดเทคโนโลยี ซึ่งฟลินน์อธิบายว่าจะผสานรวมเข้ากับโครงสร้างพื้นฐานของอุตสาหกรรมที่มีอยู่ได้อย่างราบรื่น

ปัจจุบัน Evrnu กำลังหารือกับผู้ได้รับอนุญาตหลายรายที่สนใจในการปรับใช้และปรับขนาดเทคโนโลยี NuCycl โดยเริ่มที่ระดับ 20 เมตริกตัน และอาจเพิ่มได้ถึง 100 เมตริกตันสำหรับเยื่อกระดาษและ/หรือเส้นใย

ก้าวสู่เป้าหมายและหนทางข้างหน้า

หลังจาก 8 ปีของการวิจัยและพัฒนา วันนี้ Evrnu ได้บรรลุหลักชัยด้วยการเปิดตัวผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ครั้งแรก แต่ฉันสงสัยว่าจะต้องทำอย่างไรเพื่อกระตุ้นการลงทุนและการนำวัสดุรุ่นต่อไปมาใช้ในขั้นต่อไป ฟลินน์สะท้อนถึงสถานะของอุตสาหกรรมและขนาดของงานที่จะทำ “จะใช้เวลา 20 ปีในการยกเลิกสิ่งที่เราทำในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา” เธอกล่าวถึงกระบวนการสิ่งทอที่เป็นพิษซึ่งครอบงำ วันนี้เป็นก้าวสำคัญในการเดินทางนั้น แต่จะต้องทำอย่างไรเพื่อให้ 20 ปีข้างหน้านี้มีความหมาย?

ในรูปแบบที่ตรงไปตรงมาและเปิดเผยของเธอ ฟลินน์เปิดเผยว่าความท้าทายทางการเงินที่นักประดิษฐ์ต้องเผชิญ และอุปสรรคสำคัญต่อการปรับขนาดอย่างรวดเร็ว คือสิ่งที่ฟลินน์อธิบายว่าเป็น “โศกนาฏกรรมแบบคลาสสิกของสามัญชน” เกี่ยวกับความไม่เต็มใจของอุตสาหกรรมที่จะลงทุนในนวัตกรรมที่ยั่งยืน “กุญแจสำคัญในที่นี้คือการทำให้ผู้คนร่วมมือกัน แต่แบรนด์และผู้ค้าปลีกลังเลที่จะทำข้อตกลงร่วมกัน และนักการเงินจะไม่ให้เงินสนับสนุน [นวัตกรรม] หากไม่มีการดำเนินการ ทุกคนนั่งอยู่ข้างสนามรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่การไม่ขยับตัวไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป” ปล่อยให้เป็นคำกระตุ้นการตัดสินใจเพื่อย้ายออกจากการสับเปลี่ยนปัญหาขึ้นและลงในห่วงโซ่อุปทานและแทนที่จะร่วมมือกันเพื่อประโยชน์ของทั้งหมดและการลดผลกระทบสุทธิจากวัตถุดิบไปยังผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย