รถไฟอังกฤษต่อสู้เพื่อบรรทุกจักรยานสามคัน—รถชาวสก็อตคันนี้บรรทุกยี่สิบคัน

จักรยานพับได้พอดีกับรถไฟขบวนใด ๆ และจักรยานเสือหมอบน้ำหนักเบาสองหรือสามคันสามารถบีบลงในพื้นที่ที่แขวนจักรยานแน่นบนรถไฟใหม่ล่าสุดที่แล่นตามเส้นทางรถไฟสายสำคัญของอังกฤษ แต่กลับมาพร้อมกับจักรยานตีคู่หรือจักรยานท่องเที่ยวที่บรรทุกกระเป๋าสัมภาระหรือ จักรยานไฟฟ้า และคุณสามารถเป่านกหวีดได้ ดูเหมือนว่าบริษัทรถไฟจะไม่ต้องการเงินของคุณ ถ้าคุณเหยียบอย่างอื่นที่ไม่ใช่เครื่องจักรความเร็วยางผอม

แต่สำหรับผู้ที่มุ่งหน้าไปและกลับจากชายฝั่งตะวันตกที่งดงามตระการตาของสกอตแลนด์ มี ไฮแลนด์ เอ็กซ์พลอเรอร์ซึ่งเป็นรถไฟที่เป็นมิตรกับนักปั่นจักรยาน ซึ่งสามารถรองรับขนาดหรือรูปร่างหรือน้ำหนักของรอบได้ ตราบเท่าที่คุณสามารถยกขึ้นเองได้ (เจ้าหน้าที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ช่วยเหลือ)

รถถูกดัดแปลงให้บรรทุกได้ยี่สิบรอบ

และที่พิเศษกว่านั้นก็คือ มีเต้ารับไฟฟ้าสำหรับชาร์จจักรยานไฟฟ้าของคุณ ขณะที่คุณแหงนมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อชมทิวทัศน์ที่กลิ้งไปมาข้างทะเลสาบลองและทะเลสาบโลมอนด์

รถจักรยานเป็นส่วนที่สามของการบริการสามรถ ดิ ไฮแลนด์ เอ็กซ์พลอเรอร์ หยุดที่สถานีตามเส้นทาง West Highland ระหว่างเมืองกลาสโกว์และเมืองท่า Oban ไม่ใช่รถไฟเร็ว การเดินทางระยะทาง 97 ไมล์ใช้เวลามากกว่าสามชั่วโมงเล็กน้อย แต่เนื่องจากเป็นเส้นทางรถไฟที่มีทัศนียภาพสวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก อย่างน้อยก็แทบจะไม่เป็นปัญหาสำหรับนักท่องเที่ยว

บริการดังกล่าวเริ่มดำเนินการในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2021 (มีการวางแผนไว้ก่อนการระบาดใหญ่) และประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย โดยมีผู้จองจักรยาน 2,000 รายและเดินขบวนเพิ่มเติมในปีแรกของการดำเนินการรายงาน Alasdair Smart ผู้จัดการการท่องเที่ยวของ Scotrail

ScotRail เป็นหน่วยงานของรัฐบาลสก็อตแลนด์ตั้งแต่เดือนมีนาคม ถึงแม้ว่าการปรับปรุงไฮแลนด์เอ็กซ์พลอเรอร์ได้รับหน้าที่เมื่อแฟรนไชส์รถไฟดำเนินการโดย Abellio บริษัทการค้าต่างประเทศของ Nederlandse Spoorwegen บริษัทการรถไฟแห่งชาติของเนเธอร์แลนด์

ในการเปิดตัว ScotRail กล่าวว่า Highland Explorer "สนับสนุนความมุ่งมั่นของรัฐบาลสกอตแลนด์ในการพัฒนาเศรษฐกิจผ่านการท่องเที่ยวเชิงรุกและการเชื่อมต่อการขนส่งที่ดีขึ้น ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นในการตัดสินใจเลือกการเดินทางเชิงรุกและให้โอกาสในการทำเช่นนั้น"

ปีแรกของการดำเนินงาน "ท้าทาย" Smart เห็นด้วย โดยอ้างอิงตารางเวลาฉุกเฉินและความไม่แน่นอนในการเดินทางอันเนื่องมาจากข้อจำกัดของ COVID ที่ส่งผลกระทบทั้งหมด

“เราคาดว่าฤดูร้อนนี้จะเป็นตัวอย่างที่แสดงถึงศักยภาพของรถม้าได้มากขึ้น” เขากล่าว

คลาสนักปั่นจักรยาน

Highland Explorer เป็นบริการที่มีตราสินค้าและมีราคาแพงกว่าบริการสายเดียวกันที่ไม่มีแบรนด์ซึ่งทำงานระหว่างกลาสโกว์และโอบาน แต่ไม่มีที่ว่างสำหรับ 20 รอบ ตู้โดยสารที่ตกแต่งอย่างสวยงาม—สามคันได้รับการปรับปรุง—มีที่ว่างสำหรับผู้โดยสาร 24 คนที่สามารถสอดแนมจักรยานยนต์ได้ตลอดเวลา นักปั่นจักรยานที่จองจักรยานจะได้รับที่นั่งแรกในที่นั่งเหล่านี้ ซึ่งขึ้นอยู่กับความพร้อมของพนักงาน จะได้รับเครื่องดื่มฟรีที่ที่นั่ง

ถือเป็นบริการระดับเฟิร์สคลาส ผู้โดยสารที่ไม่มีจักรยานจะต้องจ่ายเงินเพิ่ม 15 ดอลลาร์เพื่อนั่งในที่นั่งที่เก๋ไก๋ ซึ่งอาจนำไปสู่การบ่นเพราะรถไม่ได้ถูกระบุว่าเป็นชั้นหนึ่ง

แปลงจาก รถไฟดีเซล British Rail Class 153 Super Sprinter สร้างขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 การรีเฟรชของ Highland Explorer รวมถึงการตกแต่งภายนอกที่มีสีสันซึ่งออกแบบโดย Peter McDermott ศิลปินชาวสก็อต ไวนิลห่อนี้ประกอบด้วยนักปั่นจักรยาน วัวไฮแลนด์ และสถานที่สำคัญต่างๆ เช่น สะพานข้ามแม่น้ำ Glenfinnan และเทือกเขา Skye Cuillin

Highland Explorer ยังมี wifi ฟรี จุดจ่ายไฟที่เบาะนั่ง และช่องเสียบ USB

อาจมีส่วนเพิ่มเติมของเครือข่าย ScotRail ที่ได้รับการดัดแปลงสไตล์ไฮแลนด์ - เอ็กซ์พลอเรอร์หรือไม่

“เรากำลังมองหาเพื่อดูว่าเราสามารถให้บริการคลาส 153 เพิ่มเติมได้หรือไม่” สมาร์ทกล่าว และเสริมว่าไฮแลนด์ เอ็กซ์พลอเรอร์ ตั้งใจให้เป็นนักบินเพื่อวัดการรับ

“ บทเรียนที่เรียนรู้จากชั้นเรียน 153 คาดว่าจะรวมอยู่ในสต็อกกลิ้งในอนาคตที่ดำเนินการบนเวสต์ไฮแลนด์และเส้นทางชนบทอื่น ๆ ในสกอตแลนด์” สมาร์ทกล่าว

อย่างไรก็ตาม จะไม่มีการดัดแปลงสต็อกรีดน้ำมันดีเซลที่ล้าสมัยอีกต่อไป แต่การออกแบบที่เป็นมิตรกับนักปั่นจักรยานจะถูกรวมเข้ากับข้อกำหนดรถไฟใหม่ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นซึ่งกำลังได้รับการพัฒนาสำหรับ ScotRail

เมื่อต้นปีนี้ VisitScotland หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวและองค์กรการท่องเที่ยว Sustrans Scotland ที่กระตือรือร้นร่วมมือกับ ScotRail ในแคมเปญโฆษณามูลค่า 65,000 เหรียญสหรัฐเพื่อส่งเสริม Highland Explorer แคมเปญสื่อดิจิทัลและสื่อสิ่งพิมพ์นี้นำเสนอบล็อกเกอร์ท่องเที่ยว กะทิ กมลเลตเนอร์ บนจักรยานไฟฟ้าและนักปั่นจักรยานรอบโลก เจนนี่ เกรแฮม บนจักรยานเสือหมอบ

Highland Explorer วิ่งไปและกลับจากสิ่งที่เป็นอยู่วันละสองครั้ง วางตลาดในชื่อ "Scotland's Adventure Coast"