ค่าไฟกดดันธุรกิจและผู้คนเนื่องจากค่าใช้จ่ายของสหราชอาณาจักรพุ่งสูงขึ้น

ลอนดอน — เมื่อต้องเผชิญกับค่าพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น ต้นทุนที่สูงขึ้น และกำลังซื้อของผู้บริโภคที่ลดลงอย่างรวดเร็ว ธุรกิจขนาดเล็กทั่วสหราชอาณาจักรกำลังดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งตอบแทน

ข้อมูลใหม่ในวันพุธแสดงให้เห็น อัตราเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรพุ่งขึ้นแตะระดับสูงสุดในรอบ 40 ปีที่ 10.1% ในเดือนกรกฎาคม เนื่องจากค่าอาหารและพลังงานยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้วิกฤตค่าครองชีพของประเทศเลวร้ายลง

พื้นที่ ธนาคารแห่งประเทศอังกฤษ คาดว่าอัตราเงินเฟ้อราคาผู้บริโภคจะอยู่ที่ 13.3% ในเดือนตุลาคม โดยค่าพลังงานเฉลี่ยของประเทศ (กำหนดผ่านขีดจำกัดราคา) คาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในไตรมาสที่สี่ซึ่งจะเกิน 4,266 ปอนด์ต่อปี (5,170 ดอลลาร์) ต่อปีในต้นปี 2023

ในวันพุธที่ ผู้อำนวยการหน่วยงานกำกับดูแลด้านพลังงานของสหราชอาณาจักร Ofgem ลาออก จากการตัดสินใจที่จะเพิ่มเงินหลายร้อยปอนด์ในบิลครัวเรือน โดยกล่าวหาว่าสุนัขเฝ้าบ้านไม่ได้สร้างสมดุลที่เหมาะสมระหว่างผลประโยชน์ของผู้บริโภคและผลประโยชน์ของซัพพลายเออร์

ค่าจ้างที่แท้จริงในสหราชอาณาจักรลดลง 3% ต่อปีในไตรมาสที่สองของปี 2022 ซึ่งเป็นการลดลงอย่างมากเป็นประวัติการณ์ เนื่องจากค่าแรงที่เพิ่มขึ้นไม่สอดคล้องกับค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น

'บ้าแน่นอน'

“แม้ว่าราคาพลังงานสูงสุดจะไม่มีผลกับธุรกิจโดยตรง แต่เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กหลายล้านรายยังคงประสบปัญหากับค่าพลังงานที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่ต้นทุนเพิ่มขึ้นในพื้นที่ปฏิบัติงานส่วนใหญ่” Alan Thomas ซีอีโอของ Simply Business บริษัทประกันภัยของสหราชอาณาจักรกล่าว

“ในขณะเดียวกัน กำลังซื้อของผู้บริโภคก็กำลังลดลง ขณะที่ชาวอังกฤษลดการใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น ส่งผลเสียต่อหนังสือของเจ้าของ SME [วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม]”

การประเมินนี้สะท้อนโดย Christopher Gammon ผู้จัดการอีคอมเมิร์ซที่ Lincs Aquatics ซึ่งเป็นร้านค้าและโกดังในลิงคอล์นเชอร์ซึ่งมีพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ บ่อน้ำ และปศุสัตว์ทางทะเล

ธุรกิจได้เห็นต้นทุนด้านพลังงานเพิ่มขึ้น 90% นับตั้งแต่สงครามในยูเครนเริ่มต้นขึ้น Gammon บอกกับ CNBC ในวันพฤหัสบดี และเจ้าของบริษัทกำลังเตรียมการสำหรับการเพิ่มขึ้นเพิ่มเติมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

“เรากำลังต่อสู้กับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นด้วยการเปลี่ยนทุกอย่างเป็น LED แผงโซลาร์เซลล์ กังหันลม (อยู่ในระหว่างการวางแผน) และปิดระบบที่ไม่ได้ใช้” Gammon กล่าว

“เราต้องขึ้นราคาผลิตภัณฑ์ด้วย ส่วนใหญ่เป็นปศุสัตว์เนื่องจากตอนนี้มีต้นทุนในการดูแลเพิ่มขึ้น”

ลูกค้าถอนตัวจากการเลี้ยงปลาและสัตว์เลื้อยคลานมากขึ้นเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษา และในวันพุธที่ผ่านมา ลูกค้ารายหนึ่งได้นำงูที่พวกเขาไม่สามารถดูแลได้อีกต่อไป

ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นทำให้ Lincs Aquatics ปิดร้านใน East Yorkshire โดยเลิกจ้างพนักงานหลายคน ขณะที่พยายามเสนอขึ้นค่าแรงให้กับพนักงานในสถานที่ XNUMX แห่งที่เหลือใน Lincolnshire เพื่อช่วยเหลือพวกเขาให้ผ่านพ้นวิกฤต

ธุรกิจนี้กำลังทำงานเพื่อขยายร้านค้าออนไลน์เนื่องจากค่าบำรุงรักษาในร้านที่สูงขึ้น เนื่องจากน้ำร้อนสำหรับตู้ปลาทะเลและการซื้ออุปกรณ์สูบน้ำมีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม การสำรวจรายไตรมาสจากหอการค้าอังกฤษพบว่า 82% ของธุรกิจในสหราชอาณาจักรมองว่าอัตราเงินเฟ้อเป็นความกังวลที่เพิ่มขึ้นสำหรับธุรกิจของพวกเขา โดยการเติบโตของยอดขาย ความตั้งใจในการลงทุน และความเชื่อมั่นในการหมุนเวียนในระยะยาวล้วนชะลอตัวลง

David Bharier หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ BCC กล่าวว่า "ธุรกิจต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านต้นทุนอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยตัวขับเคลื่อนหลักมาจากวัตถุดิบ เชื้อเพลิง สาธารณูปโภค ภาษี และแรงงาน

“วิกฤตห่วงโซ่อุปทานที่ต่อเนื่อง ซึ่งรุนแรงขึ้นจากความขัดแย้งในยูเครนและการล็อคดาวน์ในจีน ได้รวมสิ่งนี้เข้าด้วยกัน”

Shevaun Haviland ผู้อำนวยการ BCC กล่าวเสริมว่า “ไฟสีแดงบนแดชบอร์ดเศรษฐกิจของเรากำลังเริ่มกะพริบ” โดยตัวบ่งชี้เกือบทุกตัวเสื่อมสภาพตั้งแต่การสำรวจในเดือนมีนาคม

Phil Speed ​​ผู้จัดจำหน่ายอิสระของ Utility Warehouse ซึ่งเป็นบริษัทที่ให้บริการหลายบริการ ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองสเกกเนส ประเทศอังกฤษ ประสานงานกับโบรกเกอร์เพื่อค้นหาข้อเสนอด้านพลังงานสำหรับลูกค้าธุรกิจ

เขาบอกกับ CNBC เมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่า เป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปีที่เขาไม่สามารถได้รับข้อตกลงที่ดีกว่าสำหรับลูกค้ามากกว่าอัตรานอกสัญญา ซึ่งเป็นอัตราที่แพงโดยทั่วไปที่จ่ายเมื่อธุรกิจหรือบุคคลไม่มี ข้อตกลงตามสัญญาในสถานที่

“ ฉันคิดว่าอัตราต่อหน่วยที่เธออ้างคือ 60p [เพนนี] หน่วยสำหรับก๊าซซึ่งไร้สาระมาก ฉันคิดว่าปีที่แล้ว เราเคยดูกันที่ 5 หรือ 6 โมงเย็น มันเป็นแค่ความบ้าคลั่งอย่างแท้จริง” Speed ​​กล่าว

“เราไม่รู้ว่าจะนำเสนออะไรต่อเรา เพราะเราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ราคามันพุ่งกระฉูด ไม่มีใครจะซื้อมัน”

ค่าน้ำมันสำหรับทั้งธุรกิจและผู้บริโภคคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเฉพาะช่วงฤดูหนาวที่หนาวเย็นเท่านั้น Speed ​​ตั้งข้อสังเกตว่าร้านกาแฟในท้องถิ่นที่ปรุงด้วยน้ำมันมักจะลำบาก เนื่องจากพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้งานต่อไป เว้นแต่จะเปลี่ยนอุปกรณ์ที่ใช้แก๊สเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้า

'กรี๊ดดังๆใส่ใคร'

การโจมตีด้วยรถไฟได้ทำให้ประเทศต้องหยุดชะงักไปหลายวันตลอดช่วงฤดูร้อน และดูเหมือนว่าจะดำเนินต่อไป ในขณะที่พนักงานไปรษณีย์ วิศวกรโทรคมนาคม และพนักงานท่าเรือ ต่างโหวตให้หยุดงานประท้วงเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อกัดเซาะค่าจ้างที่แท้จริง

ผู้นำอนุรักษ์นิยมที่ชื่นชอบ Liz Truss เมื่อต้นเดือนนี้ถูกบังคับให้ต้องกลับรถครั้งใหญ่ในแผนการที่จะลดการจ่ายเงินของภาครัฐนอกลอนดอน ซึ่งจะต้องเสียค่าแรงสำหรับครู พยาบาล ตำรวจ และกองกำลังติดอาวุธเหมือนกัน

เมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้เสนอให้พนักงานช่วยเหลือโรงเรียนของรัฐขึ้นค่าจ้างคงที่ที่ 1,925 ปอนด์ต่อปี ซึ่งหมายถึงการเพิ่มขึ้น 10.5% สำหรับพนักงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำที่สุด และเพียง 4% สำหรับผู้มีรายได้สูงสุด หลังจากแรงกดดันจากสหภาพแรงงานที่ใหญ่ที่สุด XNUMX แห่งของประเทศ

ผู้หญิงคนหนึ่งในวัยห้าสิบต้นๆ ของเธอ ซึ่งเป็นสมาชิกของเจ้าหน้าที่สนับสนุนที่โรงเรียนของรัฐในลินคอล์นเชียร์ ซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อเนื่องจากสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนและความกังวลเกี่ยวกับการตอบโต้ในที่สาธารณะ บอกกับ CNBC ว่าการลดค่าจ้างตามระยะเวลาจริงหลายปีได้ลดจำนวนลงมาก จ้างแรงงานภาครัฐที่พยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งผลประโยชน์

รัฐบาลอังกฤษในปี 2010 ภายหลังจากวิกฤตการเงินโลกได้ประกาศให้หยุดจ่ายค่าจ้างเป็นเวลาสองปีสำหรับพนักงานภาครัฐ ตามด้วยเพดานเงินเดือนเฉลี่ย 1% สำหรับรางวัลค่าแรงของภาครัฐซึ่งถูกยกเลิกในปี 2017 โดยมีการขึ้นค่าแรงเฉลี่ยเพิ่มขึ้น ประมาณ 2% ภายในปี 2020

ในขณะที่การเพิ่มขึ้น 10.5% สำหรับเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือโรงเรียนที่ได้รับค่าจ้างต่ำที่สุดจะช่วยบรรเทาความกดดันได้ ผู้หญิงคนนั้นกล่าวว่าค่าใช้จ่ายด้านพลังงานของเธอเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และเจ้าของบ้านส่วนตัวของเธอได้พยายามเพิ่มค่าเช่าของเธออีก 40 ปอนด์ต่อเดือน ซึ่งเธอไม่ได้ตกลง อาจหมายความว่าเธอจะต้องขายรถของเธอเพื่อให้ครอบคลุมค่าครองชีพขั้นพื้นฐาน

เธอเรียกร้องให้รัฐบาลลด “ค่าคงค้าง” ลงชั่วคราว ซึ่งเป็นจำนวนเงินคงที่ที่ครัวเรือนต้องจ่ายรายวันสำหรับค่าก๊าซและค่าไฟฟ้าส่วนใหญ่ไม่ว่าจะใช้จริงจำนวนเท่าใด และเพิ่มความพยายามในการชดใช้ “ภาษีโชคลาภ” แบบครั้งเดียว จากบริษัทพลังงานเช่น BP, เปลือก และ Centrica ซึ่งกำลังรายงานผลกำไรเป็นประวัติการณ์..

“ฉันคิดว่านี่เป็นวิกฤตที่ใหญ่กว่า [การระบาดใหญ่ของ Covid-19] เพราะสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อผู้มีรายได้น้อยเท่านั้น แต่อาจรวมถึงผู้มีรายได้ปานกลางด้วย เพราะฉันไม่เห็นว่าใครจะดูดซับสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร ต้นทุนพลังงาน” เธอกล่าว

ความกดดันที่เกิดขึ้นกับภาคธุรกิจและรัฐบาลในการเพิ่มค่าจ้างเมื่อเผชิญกับค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้นได้ก่อให้เกิดความกังวลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อที่ฝังแน่น แต่การพิจารณานี้ไม่ได้ห่างไกลจากความเป็นจริงของครอบครัวที่ทำงานมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ถูกบังคับให้ลดความจำเป็นต่างๆ ลง

“ไม่เป็นไรที่พูดว่า 'เราไม่สามารถเก็บเงินเดือนของผู้คนได้ นั่นจะทำให้ค่าครองชีพแย่ลง' แต่ค่าครองชีพอยู่เหนือการควบคุมแล้ว และทางเดียวที่ผู้คนจะอยู่รอดคือถ้าค่าจ้างของพวกเขาเพิ่มขึ้น "ผู้หญิงคนนั้นพูด

“ฉันรู้ว่ามันจับได้ 22 แต่ฉันไม่เห็นทางนั้นจริงๆ – คุณต้องกิน”

สถานการณ์ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แม้กระทั่งก่อนที่วิกฤตการณ์พลังงานจะเลวร้ายลง ได้เริ่มส่งผลกระทบแล้ว

“ฉันแค่คิดว่าฉันเป็นคนซื่อสัตย์และขยันมาก ฉันไม่เคยก่ออาชญากรรม ทำสิ่งที่ถูกต้องมาตลอด แต่ตอนนี้ฉันเริ่มรู้สึกว่านั่นทำให้คุณไม่มีที่ไหนเลยในประเทศนี้” เธอกล่าว

“เป็นครั้งแรกในชีวิตของฉันที่ฉันอยากจะออกไปเดินขบวนประท้วงและตะโกนใส่ใครซักคนดังๆ แล้วคุณก็แค่คิดว่า 'จะต้องทำอย่างไร'”