ความอุดมสมบูรณ์ของพลังงานเป็นไปได้ และยุโรปแสดงให้เราเห็นว่าเหตุใดจึงจำเป็น

ที่ 7.5% อัตราเงินเฟ้อสูงที่สุดนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 หนึ่งในปัจจัยขับเคลื่อนเงินเฟ้อที่ใหญ่ที่สุดคือต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้น ราคาน้ำมันเบนซินขึ้นมากกว่า 40% ตั้งแต่เดือนมกราคม 2021 ในขณะที่น้ำมันเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น 47% และไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 11% การรุกรานยูเครนอย่างผิดกฎหมายของรัสเซียจะยิ่งทำให้ต้นทุนที่สูงขึ้นเท่านั้น แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนี้ อเมริกามีเทคโนโลยีและทรัพยากรเพื่อให้ได้รับพลังงานอย่างมากมาย หากเราสามารถหลีกหนีจากวิถีทางของตัวเอง

พลังงานเป็นส่วนสำคัญในทุกอุตสาหกรรม ให้พลังงานแก่โรงงานและอุปกรณ์ก่อสร้าง ให้ความร้อนและทำให้ธุรกิจเย็นลง และเติมเชื้อเพลิงให้กับยานพาหนะที่ใช้โดย Uber
UBER
คนขับรถบรรทุกระยะไกล และรถตู้ส่งของของ Amazon เมื่อราคาพลังงานสูงขึ้น พลังงานจะสะท้อนผ่านระบบเศรษฐกิจที่เหลือ ส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าและบริการอื่นๆ ทั้งหมด

นับตั้งแต่รัสเซียบุกยูเครน ราคาของน้ำมันดิบเบรนท์และเวสต์เท็กซัสได้พุ่งทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล และคาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นอีก ราคาน้ำมันเบนซินอยู่ที่ 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอนแล้วในแคลิฟอร์เนีย โอเรกอน เนวาดา วอชิงตัน และฮาวาย นักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์ว่าราคาน้ำมันเฉลี่ยจะทำลายสถิติสหรัฐในปี 2008 ที่ 4.11 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้

ราคาพลังงานที่สูงในอเมริกาเป็นเรื่องที่เจ็บปวด แต่เยอรมนีอยู่ในจุดที่แย่กว่านั้น เพื่อตอบโต้การรุกรานของยูเครน เยอรมนีหยุดโครงการท่อส่งก๊าซ Nord Stream 2 ซึ่งจะทำให้การนำเข้าก๊าซธรรมชาติจากรัสเซียมีราคาถูกลง รัสเซียคิดเป็นครึ่งหนึ่งของความต้องการพลังงานของเยอรมนี ดังนั้นจึงต้องหาทางเลือกอื่นโดยเร็ว ขณะนี้มีแผนจะเพิ่มปริมาณสำรองก๊าซและสร้างคลังก๊าซธรรมชาติเหลวสองแห่ง แต่อาจต้องใช้เวลา

เจ้าหน้าที่ของเยอรมนีกำลังพิจารณาที่จะให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ XNUMX แห่งทำงานต่อไป แต่การปิดโรงงานตามกำหนดเวลาอาจอยู่ไกลเกินกว่าที่จะเกิดขึ้น ความจริงก็คือการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ด้านพลังงานที่จำเป็นของเยอรมนีจะไม่เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน และผู้บริโภคจะต้องเผชิญกับราคาพลังงานที่สูงในระยะเวลาอันใกล้

อเมริกาสามารถหลีกเลี่ยงสถานการณ์ของเยอรมนีได้ แต่ต้องไม่เปลี่ยนแปลงนโยบาย การรักษาต้นทุนพลังงานให้ต่ำควรมีความสำคัญ แต่ผู้กำหนดนโยบายจำนวนมากเกินไปก็ให้ความสำคัญกับความพร้อมของพลังงาน

ในวันแรกที่เขาดำรงตำแหน่ง ประธานาธิบดีไบเดนได้ยกเลิกไปป์ไลน์ Keystone XL หลังจากลงทุนและวางแผนราคาแพงกว่าทศวรรษ ท่อส่งน้ำมันดังกล่าวจะขนส่งน้ำมัน 830,000 บาร์เรลต่อวันจากแคนาดาไปยังโรงกลั่นบนชายฝั่งอ่าวสหรัฐ ขณะที่กระชับความสัมพันธ์ระหว่างอเมริกากับพันธมิตรหลัก

ไบเดนยังระงับสัญญาเช่าน้ำมันและก๊าซฉบับใหม่อย่างรวดเร็วบนที่ดินและน้ำของรัฐบาลกลาง ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐฯ ได้ยกเลิกคำสั่งดังกล่าวในเวลาต่อมาเกี่ยวกับเทคนิคการสร้างกฎ แต่ไบเดนก็กลับมาทำตามคำสั่งนั้น ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางอีกคนหนึ่งเพิ่งปิดกั้นการเปลี่ยนแปลงของฝ่ายบริหารของ Biden เกี่ยวกับวิธีการคำนวณต้นทุนและประโยชน์ของการปล่อยมลพิษ และเพื่อตอบสนองต่อ Biden อีกครั้งหยุดสัญญาเช่าและใบอนุญาตน้ำมันและก๊าซใหม่อีกครั้ง นอกเหนือจากผลกระทบด้านพลังงานด้านลบแล้ว รัฐลุยเซียนาและรัฐอื่นๆ โต้แย้งว่าการเลื่อนการชำระหนี้ดังกล่าวเป็นอันตรายต่อคนงาน และลดรายได้ของรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นจากค่าเช่าน้ำมันและก๊าซ และค่าลิขสิทธิ์

เป็นที่ชัดเจนว่าการบริหารของ Biden ไม่ได้จัดลำดับความสำคัญของพลังงานที่อุดมสมบูรณ์ แต่ก็ไม่ใช่อุปสรรคเพียงอย่างเดียว หลายรัฐก็ขวางทางเช่นกัน นิวยอร์กสั่งห้าม fracking ในงบประมาณปี 2021 และอดีตผู้ว่าการ Andrew Cuomo บล็อกการก่อสร้างท่อส่งก๊าซระหว่างรัฐที่ได้รับอนุมัติจากรัฐบาลกลาง สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ป้องกันน้ำมันไม่ให้ไปถึงนิวยอร์ก แต่ยังขัดขวางการเข้าถึงส่วนที่เหลือของนิวอิงแลนด์อีกด้วย

ก๊าซธรรมชาติไม่ได้เป็นแหล่งพลังงานเพียงแหล่งเดียว แต่ดูเหมือนว่านิวยอร์กจะไม่ต้องการใช้อะไรทั้งนั้น โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ให้พลังงาน 25% ของนครนิวยอร์กปิดตัวลงเมื่อปีที่แล้วด้วยเหตุผลหลายประการ แทนที่จะสร้างใหม่ รัฐวางแผนที่จะใช้ก๊าซธรรมชาติในระยะสั้นก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นไฟฟ้าพลังน้ำ

ตอนนี้การเปลี่ยนมานำเข้าไฟฟ้าพลังน้ำจากแคนาดากำลังตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากการคัดค้านจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมที่เรียกว่า Riverkeeper และ Sierra Club การร้องเรียนของพวกเขา? การสร้างอ่างเก็บน้ำเพื่อให้พลังงานแก่กังหันนั้นเกี่ยวข้องกับพื้นที่น้ำท่วมที่มีพุ่มไม้และต้นไม้ และเมื่อเวลาผ่านไปสารอินทรีย์นี้จะสลายตัวและสร้างการปล่อยก๊าซคาร์บอน ว้าว.

ไม่ใช่แค่ความเกลียดชังต่อเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ทำให้อเมริกาไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่ต่ำลง มีสิ่งกีดขวางมากเกินไปขัดขวางไม่ให้เราสร้างโครงการพลังงานใดๆ แหล่งพลังงานที่ชื่นชอบของนักสิ่งแวดล้อมคือพลังงานแสงอาทิตย์ ตัวอย่างล่าสุดบางส่วน ได้แก่ รัฐเคนตักกี้ มอนแทนา อินดีแอนา และโอเรกอน

โครงการพลังงานลมมักถูกปฏิเสธหรือล่าช้าเช่นกัน เมื่อไม่นานมานี้ Robert Bryce ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโครงการพลังงานลมมากกว่า 300 โครงการระหว่างปี 2015 ถึงปี 2021 ซึ่งถูกปฏิเสธทันทีหรือถูกจำกัด แม้แต่โครงการกังหันลมที่ได้รับการอนุมัติเมื่อเร็ว ๆ นี้นอกชายฝั่งแมสซาชูเซตส์ก็ยังถูกต่อสู้โดยชาวแนนทัคเก็ตซึ่งคาดว่าจะกังวลเกี่ยวกับอันตรายต่อปลาวาฬ

ลมและพลังงานแสงอาทิตย์สามารถมีบทบาทในนโยบายพลังงานของอเมริกา แต่จำเป็นต้องมีแหล่งที่ยืดหยุ่นมากขึ้น ในความเป็นจริง น้ำมันและก๊าซธรรมชาติจะมีความสำคัญสำหรับอนาคตอันใกล้ นิวเคลียร์และความร้อนใต้พิภพเป็นแหล่งอื่นๆ ที่ทำงานได้ซึ่งจำเป็นต้องขยายขนาดขึ้น

อนิจจา คณะกรรมการกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์ ซึ่งรับผิดชอบการออกใบอนุญาตสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ มีอัตราการปฏิเสธเกือบ 100% แอปพลิเคชันของ Oklo Power เพื่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์แบบแยกส่วนขนาดเล็กที่ทันสมัยเพิ่งถูกปฏิเสธเนื่องจาก "ช่องว่างของข้อมูล" ใบสมัครมีความยาว 600 หน้า ผู้ไม่มีประสบการณ์อาจคิดว่า 600 หน้าน่าจะเพียงพอ แต่ สนช คำแนะนำ เอกสาร สำหรับการใช้งานประมาณ 4,500 หน้า

แอปพลิเคชันที่ได้รับอนุมัติเมื่อเร็วๆ นี้จาก NuScale เพื่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่มีนวัตกรรมน้อยกว่าซึ่งมีการโอเวอร์คล็อกที่ 12,000 หน้า นอกจากนี้ NuScale ยังใช้เวลามากกว่า 10 ปีและมากกว่า 500 ล้านดอลลาร์เพื่อให้ได้รับการรับรองจาก NRC เป็นเรื่องน่าประหลาดใจจริงหรือที่เราไม่สามารถสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในอเมริกาเพิ่มได้อีก?

แน่นอน เป็นไปได้ทางกายภาพที่จะขยายการใช้นิวเคลียร์ จีนกำลังใช้เทคโนโลยีของอเมริกาจาก Westinghouse ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2020 จีนได้สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 20 โรง กำลังก่อสร้างอีก 17 แห่ง

ฝรั่งเศสซึ่งได้รับกระแสไฟฟ้า 70% จากนิวเคลียร์แล้ว ก็กำลังลงทุนในด้านนิวเคลียร์เพิ่มขึ้นเช่นกัน เมื่อเร็วๆ นี้ ประธานาธิบดีมาครงได้ประกาศแผนการสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นใหม่ 14 เครื่อง รวมทั้งเครื่องปฏิกรณ์แบบแยกส่วนขนาดเล็กจำนวนหนึ่ง

เมื่อพูดถึงเรื่องนิวเคลียร์ อเมริกากำลังล้าหลังเนื่องจากขาดความตั้งใจ

ความร้อนใต้พิภพเป็นอีกเส้นทางหนึ่งสู่ความอุดมสมบูรณ์ของพลังงาน เช่นเดียวกับนิวเคลียร์—และต่างจากลมหรือแสงอาทิตย์—ความร้อนใต้พิภพทำงานตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันไม่เว้นวันหยุด ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงปัญหาความไม่ต่อเนื่องได้ ซึ่งหมายความว่าเป็นแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้เมื่อดวงอาทิตย์ไม่ส่องแสงหรือลมไม่พัด

พืชความร้อนใต้พิภพมีอยู่แล้ว—โรงงานบลูเมาน์เทนในเนวาดาเปิดดำเนินการมานานกว่าทศวรรษ—แต่ไม่แพร่หลายเท่าที่ควร การเปลี่ยนแปลงนโยบายอย่างง่าย เช่น การขยายเวลาการผ่อนปรนที่อนุญาตให้ก๊าซและน้ำมันเข้าสู่การขุดเจาะด้วยความร้อนใต้พิภพแล้ว จะทำให้การขยายการใช้ความร้อนใต้พิภพง่ายขึ้นและมีค่าใช้จ่ายน้อยลงในขณะที่เพิ่มนวัตกรรมผ่านการเรียนรู้ด้วยการทำ

แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่เทปสีแดงที่ซับซ้อน กฎระเบียบที่เป็นอันตราย เช่น NEPA กฎการแบ่งเขตในพื้นที่ที่ยุ่งยาก หรือคดีความไร้สาระที่เป็นต้นเหตุที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังปัญหาด้านพลังงานของอเมริกา ฝ่ายบริหารของ Biden ได้เรียกร้องให้ผู้สมรู้ร่วมคิดขอให้ FTC ตรวจสอบน้ำมันเบนซิน อุตสาหกรรมสำหรับสัญญาณของการกระทำที่ผิดกฎหมาย

การตรวจสอบนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ไขว้เขวและแสดงให้เห็นว่าฝ่ายบริหารของ Biden นั้นไม่จริงจังเพียงใดเมื่อพูดถึงนโยบายพลังงาน ราคาน้ำมันถูกกำหนดในตลาดต่างประเทศและอัตรากำไรจากก๊าซมีน้อย เจ้าของปั๊มน้ำมันส่วนใหญ่มองว่าน้ำมันเป็นตัวการขาดทุน หรือเป็นวิธีที่จะทำให้ผู้คนหยุดซื้อของที่ทำกำไรได้สูง เช่น น้ำอัดลม ของว่าง และแอลกอฮอล์จากร้านสะดวกซื้อที่อยู่ติดกัน

จนถึงตอนนี้ ฝ่ายบริหารของ Biden ได้กลายเป็นหายนะสำหรับการจัดหาพลังงานของอเมริกา แต่สถานการณ์ในยูเครนอาจทำให้ต้องปรับตัว รองผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติได้ขอให้ผลิตน้ำมันในประเทศเพิ่มขึ้น

น่าเสียดายที่การลงทุนในโครงการขุดเจาะที่มีราคาแพงลดลง ส่วนหนึ่งเนื่องจากความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบ และโครงการใหม่ใดๆ อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะเข้าสู่โลกออนไลน์ บันทึกของพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับเชื้อเพลิงฟอสซิลและการที่ฝ่ายบริหารไม่สามารถจัดการกับอุปสรรคที่แท้จริงในการยับยั้งการผลิตพลังงานในประเทศ ทำให้โครงการใหม่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ เนื่องจากบริษัทต่างๆ ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าพวกเขาจะทำกำไรได้

นอกจากปัญหาด้านอุปทานแล้ว นโยบายที่ไร้สาระอื่นๆ ยังขัดขวางความยืดหยุ่นด้านพลังงานของอเมริกาอีกด้วย พระราชบัญญัติโจนส์กำหนดให้การขนส่งใดๆ ระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ จะต้องอยู่บนเรือที่สร้าง บรรจุคน ติดธง และเป็นเจ้าของโดยสหรัฐฯ แม้ว่าจะมีผู้ปกป้องการกระทำดังกล่าว แต่ข้อเสียคือสามารถทำให้น้ำมันสำหรับขนส่งหรือก๊าซธรรมชาติระหว่างรัฐของสหรัฐอเมริกามีราคาแพงมาก

ฮาวายนำเข้าน้ำมันหลายล้านบาร์เรลจากรัสเซีย เนื่องจากมีราคาถูกกว่าการนำเข้าน้ำมันที่สหรัฐฯ ผลิตจากแผ่นดินใหญ่ พระราชบัญญัติโจนส์ยังบังคับให้บอสตันนำเข้าก๊าซธรรมชาติจากรัสเซียมากกว่าจากโรงกลั่นในรัฐหลุยเซียนาเนื่องจากไม่มีเรือบรรทุกก๊าซธรรมชาติเหลวที่สอดคล้องกับพระราชบัญญัติ การเตรียมการดังกล่าวอาจทนได้เมื่อสองสัปดาห์ก่อน แต่สิ่งต่างๆ ได้เปลี่ยนไปแล้ว และนโยบายต้องปรับเปลี่ยนตามนั้น

อเมริกามีความรู้ด้านเทคโนโลยีและทรัพยากรธรรมชาติในการลดต้นทุนด้านพลังงานลงอย่างมาก และป้องกันแหล่งพลังงานของเราจากผู้ไม่หวังดีอย่างรัสเซีย ขออภัย นโยบายสาธารณะกำลังรั้งเราไว้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีหลายทางเลือกที่ไม่ดีนักที่จะพลิกสถานการณ์ในทันที แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ถูกต้อง เราสามารถปลดปล่อยนวัตกรรมของอเมริกาและบรรลุถึงความอุดมสมบูรณ์ของพลังงานและความยืดหยุ่นในอนาคตอันใกล้ไม่ไกล ตอนนี้เป็นเวลาที่จะดำเนินการ