เครื่องมือใหม่ของ Elon Musk เพื่อกำหนดความคิดเห็นสาธารณะ

เช่นเดียวกับเจ้าพ่อสื่อก่อนหน้าเขา ตอนนี้บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกเป็นเจ้าของกระบอกเสียงส่วนตัวกับ Twitter อาจพิสูจน์ได้ว่ามีอิทธิพลต่อความคิดเห็นของประชาชนมากกว่าช่องข่าวแบบเดิมๆ

Aตราบใดที่มีสื่อมวลชน คนมั่งคั่งได้พยายามใช้มันเพื่อกำหนดความคิดเห็นของสาธารณชนตามความสนใจของตนเอง ในยุคของการแจกใบปลิว โธมัส เจฟเฟอร์สันได้แอบระดมทุนให้กับนักเขียนหลายท่านที่ชื่นชมอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันและจอห์น อดัมส์ ในยุคของหนังสือพิมพ์ วิลเลียม แรนดอล์ฟ เฮิร์สต์ อวดว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบสงครามสเปน-อเมริกา ในยุคข่าวเคเบิล รูเพิร์ต เมอร์ด็อกใช้ฟอกซ์เพื่อพลิกโฉมการเมืองอนุรักษ์นิยมทั่วโลก และด้วยการซื้อ Twitter มูลค่า 44 พันล้านดอลลาร์ Elon Musk อาจเข้าร่วมอันดับเหล่านี้ในไม่ช้า

Musk เป็นผู้ใช้ Twitter มานานกว่าทศวรรษโดยใช้แพลตฟอร์มเพื่อโน้มน้าวให้รถยนต์ไฟฟ้าของ Tesla และจรวด SpaceX และนักวิจารณ์สแลมหรือ แม้แต่ประธานาธิบดีสร้างห้องสะท้อนเสียงขนาดใหญ่ของฐานแฟนคลับตลอดทาง ตอนนี้เขาเป็นเจ้าของแล้ว บุคคลที่มั่งคั่งที่สุดในโลกมีเครื่องมือที่อาจพิสูจน์ได้ว่ามีอิทธิพลต่อความคิดเห็นของสาธารณชนมากกว่าที่สื่อระดับมหาเศรษฐีคนอื่นๆ ได้รับจากสำนักข่าวทั่วไป

การสร้างมุมมองสาธารณะ “เป็นความสามารถหลักของเขา มันเป็นเวทย์มนตร์ของเขา” Michael Dunne นักวิเคราะห์ที่รู้จักกันมานาน (และเจ้าของเทสลา) ซึ่งที่ปรึกษา ZoZo Go ทำงานร่วมกับผู้ผลิตรถยนต์และชิ้นส่วนกล่าว “เขาอาจจะคิดว่า 'ฉันเก่งเรื่องนี้มาตลอด ตอนนี้ถ้าฉันเป็นเจ้าของแพลตฟอร์มของตัวเอง ฉันจะเอาของไปไว้ที่ไหน'”

การเข้าซื้อกิจการ Twitter ของ Elon Musk นั้น ในบางแง่ เป็นการขยายเหตุผลของความปรารถนาของมหาเศรษฐีที่จะควบคุมภาพลักษณ์ของเขาและต่อสู้กับนักวิจารณ์ของเขา แต่นักวิเคราะห์และผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการควบคุมสื่อสื่อสารที่ทรงพลังในมือของคนๆ เดียวอาจมีผลกระทบที่สำคัญและไม่ได้ตั้งใจ

ในช่วงเริ่มต้นของ Tesla และ SpaceX มัสค์ได้รับความสนใจจากสื่ออย่างกระตือรือร้นและได้รับรางวัลจากนิตยสารและหนังสือพิมพ์หลายฉบับ บทสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์และหนังสือที่ช่วยสร้างบุคลิกของเขาในฐานะผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีสะอาดและอวกาศที่ใหญ่กว่าชีวิต อย่างไรก็ตามเขาโตแล้ว หงุดหงิดกับปกข่าวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งของเทสลา ที่เขาเรียกว่าลำเอียงหรือไม่ถูกต้อง “ฉันอยากตายบนดาวอังคาร แค่ไม่กระทบ” กลายเป็น “ความหน้าซื่อใจคดที่ศักดิ์สิทธิ์กว่าเจ้าของบริษัทสื่อขนาดใหญ่ที่อ้างความจริง แต่เผยแพร่เพียงเพียงพอที่จะปกปิดการโกหกเป็นเหตุให้ประชาชนไม่เคารพพวกเขาอีกต่อไป".

แต่เมื่อเวลาผ่านไป Musk ก็ตระหนักว่า Twitter อาจเป็นวิธีโฆษณา Tesla โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเพียงแค่พูดคุยเกี่ยวกับพวกเขา ระดมเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับบริษัท Boring Co. ด้วยการขายหมวกและเครื่องพ่นไฟ หรือโปรโมต SpaceX ด้วยวิดีโอการลงจอดด้วยจรวดสองครั้งที่ชวนให้หลงใหล . เขายังใช้เว็บไซต์เป็นประจำเพื่อ ฟาดฟันข่าวเกี่ยวกับเทสลา ที่เขาไม่ชอบ ปิดกั้นนักข่าวจากสื่อรายใหญ่ และลองใช้นโยบายต่างประเทศฟรีแลนซ์ ทั้งหมดนี้ได้ขยายฐานแฟนๆ ของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปัจจุบันเขามีผู้ติดตามมากกว่า 113 ล้านคน เขาใช้ Twitter มานานเพื่อส่งเสริมการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคาร (ด้วยจรวด SpaceX) และการเป็นเจ้าของแพลตฟอร์มอาจทำให้วิสัยทัศน์ของเขาในการทำให้มนุษยชาติเป็นเผ่าพันธุ์ระหว่างดาวเคราะห์เพิ่มขึ้นอีก

Twitter อาจเป็น “ภัยคุกคามที่สำคัญต่อค่านิยมประชาธิปไตยหากคุณมีนักแสดงส่วนตัวที่มีอำนาจตัดสินใจว่าจะได้ยินแนวคิดใดและผู้คนจะพูดเรื่องใด และแนวคิดใดที่จะดึงความสนใจได้”

แล้ว ฟีด Twitter ของ Elon Musk ได้กลายเป็นแผนกประชาสัมพันธ์ของ Tesla โดยพฤตินัย เห็นได้ชัดว่าเขาเลิกกิจการทีมสื่อสารของบริษัทในต้นปี 2020 และโฆษกของ SpaceX มักจะอ้างอิงนักข่าวถึงทวีตของ Musk แทนที่จะพูดโดยตรง การเป็นเจ้าของ Twitter จะขยายสัญชาตญาณการโปรโมตตนเองของมหาเศรษฐีอย่างแน่นอน แต่ความกังวลในหมู่นักประชาสัมพันธ์อิสระและนักพูดอิสระนั้นไม่ค่อยเกี่ยวกับว่า Musk จะเปลี่ยน Twitter เป็นแขนสื่อสารของรถยนต์ไฟฟ้า, แบตเตอรี่, จรวด, การขุดอุโมงค์และธุรกิจปลูกถ่ายสมองหรือไม่ และอีกมากมายว่าเขาจะใช้ Twitter เพื่อปิดปากเสียงวิพากษ์วิจารณ์หรือ มุมมองบนแพลตฟอร์มที่เขาไม่เห็นด้วยและขยายขอบเขตที่เขาโปรดปราน

Twitter อาจเป็น “ภัยคุกคามที่สำคัญต่อค่านิยมประชาธิปไตยหากคุณมีนักแสดงส่วนตัวที่มีอำนาจตัดสินใจว่าแนวคิดใดจะได้ยินและผู้คนจะพูดและแนวคิดใดที่จะได้รับแรงฉุด” Jameel Jaffer กรรมการบริหารของ Knight First Amendment กล่าว สถาบันที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย “นั่นเป็นพลังมหาศาลสำหรับบริษัทเอกชน”

เสียงสะท้อนที่เกี่ยวข้องกับ สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกันเปล่งเสียงในเดือนเมษายน เมื่อ Musk เริ่มตกลงที่จะซื้อ Twitter และทำให้มันเป็นส่วนตัว แอนโธนี โรเมโร กรรมการบริหารของ ACLU กล่าวว่า "เราควรกังวลเกี่ยวกับนักแสดงกลางที่มีอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นรัฐบาลหรือบุคคลที่ร่ำรวย แม้ว่าจะเป็นสมาชิก ACLUก็ตาม

ฐานผู้ใช้ของ Twitter ซึ่งมีบัญชีใช้งานน้อยกว่า 250 ล้านบัญชี นั้นน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของ 700 ล้านของ Instagram หรือผู้ใช้ Facebook มากกว่า 2 พันล้านคน และมีเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของคนอเมริกันที่ใช้มัน แบบสำรวจศูนย์วิจัยพิว. แต่ผู้ฟังนั้นรวมถึงนักการเมือง สื่อข่าวระดับโลก และผู้นำทางความคิดที่โดดเด่นและคนดัง ซึ่งได้เปลี่ยนให้เป็น แหล่งที่มาที่โดดเด่น ของข้อมูลและวาทกรรมสาธารณะ

“มันยากมากจริงๆ ที่จะดึงเอาทฤษฎีที่เชื่อมโยงกันใดๆ ว่าความน่าเชื่อถือและความปลอดภัย หรือการดูแลเนื้อหาจะเป็นอย่างไรภายใต้การเรียกใช้ Twitter ของเขา”

ทั้ง Jaffer และ Emma Llanso ผู้อำนวยการโครงการ Free Expression Project ที่ Center for Democracy and Technology กล่าวว่าพวกเขาอยากเห็นว่า Musk จะเปลี่ยนระบบการควบคุมเนื้อหาของ Twitter อย่างไร วิธีจัดการกับการล่วงละเมิด และวิธีที่เขาบังคับใช้กฎใหม่ ของพวกเขา ความกังวลที่มีรากฐานที่ดี คือไซต์จะมีความอดทนต่อมุมมองของพวกหัวรุนแรง การบิดเบือนข้อมูล การเหยียดเชื้อชาติ เนื้อหาที่สร้างความไม่พอใจในวงกว้าง และความโน้มเอียงมากขึ้น

“ก่อนที่เขาจะซื้อบริษัท อัลกอริทึมของ Twitter ดูเหมือนจะให้การแจกจ่ายมากมายในสิ่งที่เขาพูด และบางทีเขาอาจจะสามารถใช้มันเพื่อยกระดับโปรไฟล์ของเขาเองให้ดียิ่งขึ้นไปอีก” Llanso กล่าว “ฉันตระหนักถึงผลกระทบต่อระบบที่อาจเกิดขึ้นจากบริการอย่าง Twitter มากขึ้น ที่สามารถกำหนดรูปแบบการสนทนาที่เป็นไปได้ในบริการได้กว้างขึ้น ใครรู้สึกเหมือนเสียงและมุมมองของพวกเขาได้รับการต้อนรับ?”

มัสค์ทันที การเลิกจ้างผู้บริหารระดับสูง เป็นสัญญาณที่น่าหนักใจเนื่องจากเว็บไซต์ได้พยายามปรับปรุงวิธีจัดการกับการละเมิด การบิดเบือนข้อมูล และการแทรกแซงการเลือกตั้ง เธอกล่าว “เขาพูดถึงอยากให้บริการมีอิสระและเปิดกว้างมากขึ้น แต่ก็บอกผู้โฆษณาว่า 'ไม่ต้องกังวล มันจะไม่เลวร้าย'”

Llanso กล่าวว่า "เป็นเรื่องยากจริงๆ ที่จะดึงเอาทฤษฎีใด ๆ ที่เชื่อมโยงกันเกี่ยวกับความไว้วางใจและความปลอดภัย หรือการดูแลเนื้อหาภายใต้การเรียกใช้ Twitter ของเขา"

ความกังวลอีกประการหนึ่งสำหรับผู้ปกป้องเสรีภาพในการพูดและประชาธิปไตยคืออิทธิพลของรัฐบาลต่างประเทศที่ต่อต้านประชาธิปไตยและต่อต้านการพูดโดยปราศจากคำพูดที่ตอนนี้ถือครองบน ​​Twitter ของ Musk เจ้าชาย Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz แห่งซาอุดีอาระเบียซึ่งแทบจะไม่เป็นป้อมปราการของค่านิยมประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมสนับสนุนการซื้อของ Musk ด้วยมูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์และตอนนี้ นักลงทุนรายใหญ่อันดับสองของ Twitter. กองทุนเพื่อการลงทุนกาตาร์ยังทำเงินได้ 375 ล้านดอลลาร์ การลงทุนโดยผลประโยชน์ของตะวันออกกลางทำให้เกิดความกังวลด้านความมั่นคงของชาติสำหรับเจ้าหน้าที่ของรัฐ รวมถึงวุฒิสมาชิก Chris Murphy (D-Conn.) ซึ่ง เรียกร้องให้มีการทบทวนโดยคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศ ในสหรัฐอเมริกา (หรือ CFIUS)

มัสค์ ซึ่งต้องการวัตถุดิบจำนวนมากสำหรับแบตเตอรี่เทสลา รวมถึงนิกเกิลของรัสเซีย โดนถล่มเมื่อเดือนที่แล้ว สำหรับการเสนอแผนสันติภาพบน Twitter เพื่อยุติสงครามของวลาดิมีร์ปูตินกับยูเครนที่มีน้ำเสียงเป็นมิตรกับเครมลินอย่างเห็นได้ชัด

ผู้สังเกตการณ์หลายคนยังสงสัยว่า ประเทศจีนซึ่งปัจจุบันห้าม Twitter จะสามารถใช้การควบคุมไซต์ได้ โดยพยายามลดการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของตนให้น้อยที่สุด รวมทั้งการปฏิบัติต่อ ชาวอุยกูร์หรือระงับเนื้อหาที่สนับสนุนไต้หวัน นั่นเป็นเพราะมันเป็นแหล่งกำไรที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ Tesla ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถยนต์ต่างประเทศเพียงรายเดียวในประเทศที่ได้รับอนุญาตให้เป็นเจ้าของและดำเนินการโรงงานได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องถูกบังคับให้ทำงานร่วมกับหุ้นส่วนชาวจีนในประเทศ

“มัสค์ต้องการขายเทสลาหลายล้านเครื่องทั่วโลก ในประเทศจีน รัสเซีย บราซิล ตุรกี และอินเดีย และรัฐบาลเหล่านี้ล้วนมีความคิดเห็นที่หนักแน่นเกี่ยวกับคำพูดที่ควรหรือไม่ควรใน Twitter ความคิดเห็นที่แข็งแกร่งเกี่ยวกับสิ่งที่มีค่า เป็นข้อมูลที่ผิด” Jaffer บอก ฟอร์บ. “พวกเขาจะมาที่ Musk และพูดว่า 'คำพูดที่คุณไม่ได้ลบออกเป็นปัญหาสำหรับเรา' หรือ 'ผู้ใช้ที่ไม่ระบุชื่อเหล่านี้ที่วิพากษ์วิจารณ์นโยบายของเราเป็นปัญหาสำหรับเรา'”

“มัสค์จะเข้าใจเพราะสิ่งนี้จะชัดเจนสำหรับเขา: จะมีผลที่ตามมาหากเขาไม่ปฏิบัติตามข้อเรียกร้องเหล่านั้น” เขากล่าว

นอกจากนี้ยังมีคำถามเกี่ยวกับการเมืองภายในประเทศของสหรัฐฯ ในขณะที่ Musk ไม่ได้แสดงความทะเยอทะยานทางการเมืองส่วนตัว เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาเพิ่งกล่าวว่าเขาระบุว่าเป็นพรรครีพับลิกันมากขึ้นในขณะนี้ ตั้งใจจะลงคะแนนให้พรรครีพับลิกัน และสนับสนุนผู้ว่าการรัฐฟลอริดาหัวโบราณ Ron DeSantis ในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 2024 ในเดือนมิถุนายน เขายังบอกด้วยว่าเขาคือ เต็มใจที่จะใช้จ่ายมากถึง $ 25 ล้านเพื่อสนับสนุนการรณรงค์ของผู้สมัครทางการเมือง "ศูนย์กลาง".

การตัดสินใจของมัสค์ที่จะ ทวีตแล้วลบทฤษฎีสมคบคิดที่ไม่มีมูลเกี่ยวกับการโจมตี House Speaker Nancy Pelosi สัปดาห์ที่แล้ว หรือทวีตที่แปลกประหลาดของเขาในเดือนกุมภาพันธ์ เปรียบเทียบ จัสติน ทรูโด นายกรัฐมนตรีแคนาดา กับ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ซึ่งเขาถอดออกอย่างรวดเร็วเช่นกัน ไม่ได้แนะนำว่าเขาชอบความยับยั้งชั่งใจเมื่อพูดถึงการเจรจาทางการเมือง

การย้ายที่อาจเป็นปัญหาในขณะที่ Twitter ของ Musk เป็นรูปเป็นร่างคือแผนของเขาที่จะเปลี่ยนวิธีที่ไซต์ให้รางวัล "เครื่องหมายถูกสีน้ำเงิน" สำหรับผู้ใช้ที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว มักมอบให้กับคนดังและนักการเมือง สร้างสิ่งที่ Musk เรียกว่า "ระบบขุนนางและชาวนา" บนเว็บไซต์ แต่ก็มีการกำหนดบ่อยครั้งให้กับนักข่าวที่ลงทะเบียนโดยตรงกับ Twitter ผ่านช่องทางสื่อที่พวกเขาทำงานด้วยเพื่อบ่งชี้ว่าคนที่ทวีตข่าวอย่างน้อยที่สุดก็คือพวกเขาอ้างว่าเป็นใคร Musk วางแผนที่จะยุติการปฏิบัติดังกล่าวและมอบเครื่องหมายให้กับผู้ใช้ด้วยค่าบริการรายเดือน 8 เหรียญ การทำเช่นนี้ยังช่วยให้มั่นใจว่า "ลำดับความสำคัญในการตอบกลับ การกล่าวถึง และการค้นหา" เขาทวีต

“ดังนั้นใครก็ตามที่ต้องการเครื่องหมายถูกก็สามารถมีได้หากพวกเขายินดีจ่าย รวมถึงผู้ใช้ที่โพสต์ข้อมูลเท็จ” Llanso กล่าว “ความเสี่ยงคือคุณสร้างความสับสนให้กับผู้ที่เข้ามาที่ (Twitter) เพื่อรับข่าวสารและข้อมูล และดูเนื้อหาที่ดูเหมือนถูกต้องเพราะมีคนจ่ายเงินสำหรับเครื่องหมายนั้น”

รูปแบบการจัดการที่วุ่นวายของ Musk นั้นยิ่งทำให้ความสับสนมากขึ้นเท่านั้น ทั้งสำหรับผู้ใช้และพนักงาน หนึ่งสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ มีรายงานว่าเขา วางแผนที่จะลดพนักงานของ Twitter ครึ่งหนึ่งในเวลาเดียวกับที่เขาพยายามหารายได้ ฐานผู้ใช้โดยการเรียกเก็บเงินสำหรับตราการตรวจสอบ

แต่สำหรับ Musk ผลที่ตามมาทั้งหมดอาจไม่เกี่ยวข้องเมื่อเทียบกับสถานะที่เขามีจากการเป็นเจ้าของ Twitter Dunne กล่าวว่าการควบคุมระบบการส่งข่าว การรายงานข่าวทางการเมือง และความคิดเห็นที่ทรงพลังนั้นดึงดูดใจ Musk ได้อย่างชัดเจน เขากล่าวว่า Twitter ยืมวลีจาก Henry Kissinger เป็น "ยาโป๊ที่ดีที่สุดสำหรับเขา"

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESElon Musk มีบิล Twitter ให้จ่าย แต่การเรียกเก็บเงินสำหรับเครื่องหมายถูกสีน้ำเงินยังไม่เพียงพอBy ราชิ ศรีวาสตาวาเพิ่มเติมจาก FORBES'Elon Is Watching': พนักงาน Twitter ตื่นตระหนกในวันแรกของ Musk ในฐานะเจ้าของBy เดวิด ยีนส์เพิ่มเติมจาก FORBESParag Agrawal CEO ของ Twitter ไม่เคยทำให้ทุกคนพอใจ – ตอนนี้ถึงตาของ Elon MuskBy ริชาร์ด เนียวาเพิ่มเติมจาก FORBESGM และ Ford ยันไม่แสดงโฆษณา Twitter ขณะประเมินการเปลี่ยนแปลงภายใต้การดูแลของ Elon MuskBy อลัน ออมสมานเพิ่มเติมจาก FORBESเจ้าชายซาอุดิอาระเบีย Alwaleed กลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่อันดับสองของ TwitterBy แมตต์ ดูโรต์