ไฟไหม้รถยนต์ไฟฟ้านั้นหายาก แต่ต่อสู้ได้ยาก - นี่คือเหตุผล

รถยนต์ไฟฟ้าเป็นหนทางสู่คุณภาพอากาศที่ดีขึ้น ลดต้นทุนเชื้อเพลิง และประกอบด้วยหมวดหมู่ใหม่ที่กำลังเติบโตสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ แต่ด้วยการเปลี่ยนผ่านสู่การขนส่งด้วยไฟฟ้าทำให้เกิดความท้าทายใหม่: ยานพาหนะที่มีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งเมื่อเกิดเพลิงไหม้

ข่าวดีก็คือ ไฟไหม้รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย

Emma Sutcliffe ผู้อำนวยการโครงการ EV FireSafe ในเมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่านักวิจัยต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อระบุอัตราการเกิดเพลิงไหม้โดยสรุป แต่การศึกษาเบื้องต้นระบุว่าไฟในรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบนั้นหาได้ยาก

การวิจัยโดยบริษัทอื่น AutoinsuranceEZ กล่าวว่ารถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้แบตเตอรี่มีโอกาสเกิดการจุดไฟได้เพียง 03% เมื่อเทียบกับโอกาส 1.5% ของรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายใน ไฟฟ้าไฮบริดซึ่งมีทั้งแบตเตอรี่ไฟฟ้าแรงสูงและเครื่องยนต์สันดาปภายใน มีโอกาสเกิดไฟไหม้รถยนต์ 3.4% ตามการศึกษาของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเกิดเพลิงไหม้ รถยนต์ไฟฟ้าที่มีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะร้อนขึ้น เร็วขึ้น และต้องใช้น้ำมากขึ้นในการดับไฟขั้นสุดท้าย Sutcliffe กล่าว และแบตเตอรี่สามารถจุดไฟได้ใหม่เป็นเวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวันหลังจากที่ควบคุมเพลิงได้แล้ว ส่งผลให้ลานกู้ภัย ร้านซ่อม และอื่นๆ ตกอยู่ในความเสี่ยง

Chas McGarvey หัวหน้าเจ้าหน้าที่ดับเพลิงของแผนกดับเพลิง Lower Merion ของรัฐเพนซิลเวเนีย บอกกับ CNBC ว่า Tesla Model S Plaid หนึ่งเครื่องดับเพลิงที่แผนกของเขาจัดการในปี 2021 ไฟไหม้ร้อนมากจนทำให้ถนนด้านล่างละลาย  

Sutcliffe บอกกับ CNBC ว่า "หลายครั้งที่นักดับเพลิงและหน่วยงานดับเพลิงได้รับการคาดหวังให้คิดออก" McGarvey หัวหน้าหน่วยดับเพลิงในเพนซิลเวเนียกล่าวว่า ด้วยรถรุ่นใหม่จำนวนมากที่ออกวางตลาด "เรายังคงพยายามไล่ตามสิ่งเหล่านี้ แต่มันเปลี่ยนไปเกือบทุกวัน!”

Eric Wachsman ผู้อำนวยการสถาบันพลังงานแห่งรัฐแมรี่แลนด์กล่าวว่าคุณสมบัติที่ทำให้เซลล์แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมีพลังมากพอที่จะเคลื่อนย้ายรถยนต์โดยสารได้ ยังทำให้เซลล์เหล่านี้เสี่ยงต่อการจุดไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเซลล์แบตเตอรี่ภายในเซลล์ได้รับความเสียหายหรือชำรุด

เขากล่าว เซลล์แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมีอิเล็กโทรดอยู่ใกล้กัน ซึ่งเพิ่มโอกาสของการเกิดช็อตสั้น และเซลล์เหล่านี้เต็มไปด้วยอิเล็กโทรไลต์เหลวไวไฟ

“ของเหลวที่ติดไฟได้นี้สามารถเข้าไปในสิ่งที่เรียกว่าภาวะหนีจากความร้อน ซึ่งมันเพิ่งจะเริ่มเดือด และส่งผลให้เกิดไฟไหม้ได้” เขากล่าว 

ยานพาหนะไฟฟ้ามีระบบจัดการแบตเตอรี่เพื่อรักษาอุณหภูมิการทำงานที่เหมาะสมสำหรับแบตเตอรี่ไฟฟ้าแรงสูงภายใน และระบบเหล่านั้นจะควบคุมความเร็วในการชาร์จและคายประจุแบตเตอรี่ การปรับปรุงเหล่านี้รวมถึงเซลล์แบตเตอรี่เองสัญญาว่าจะทำให้ EV ปลอดภัยยิ่งขึ้น

Tesla เพิ่งประกาศว่าจะเปลี่ยนจากเซลล์แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเป็นแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนฟอสเฟต (LFP) ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อื่นๆ เช่น Ford และ VW ยังใช้ LFP แทนสูตรนิกเกิลหรือโคบอลต์ที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าบางรุ่น

“โดยทั่วไปเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้ปลอดภัยกว่ามาก” พอล คริสเตนเซน ศาสตราจารย์ด้านเคมีไฟฟ้าที่มหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ซึ่งงานวิจัยมุ่งเน้นไปที่ไฟและความปลอดภัยแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน กล่าว

ในท้ายที่สุด เขาเชื่อว่ารถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบมีโอกาสที่จะปลอดภัยกว่ารุ่นที่ใช้น้ำมันเบนซินหรือดีเซลแทน

“เราใช้เวลานานมากที่จะเข้าใจถึงความเสี่ยงและอันตรายที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินและดีเซล เราจะต้องเรียนรู้วิธีจัดการกับความท้าทายของยานยนต์ไฟฟ้าให้เร็วขึ้น แต่เราจะทำ”