เอกวาดอร์ถือคบเพลิงฟุตบอลโลกสำหรับผู้เล่น MLS นอกเหนือจาก Concacaf

เมื่อวันศุกร์ ทีมฟุตบอลโลกซึ่งอาศัยผู้เล่นที่มีรากฐานมาจากเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ ดึงเอาความดุดันและคาดไม่ถึงในการเสมอกับหนึ่งในเกมยักษ์ใหญ่ระดับนานาชาติ

และอาจไม่ใช่คนที่คุณคิด

สามชั่วโมงก่อน สหรัฐอเมริกาปิดผนึกส่วนแบ่งที่ได้รับอย่างดี ที่เสมอกับอังกฤษ 0-0 เอกวาดอร์ผลเสมอเนเธอร์แลนด์ 1-1 ยังคงเป็นผู้นำร่วมของอันดับในกลุ่ม A

ผู้นำรองเท้าทองคำคนปัจจุบัน เอนเนอร์ วาเลนเซีย เป็นเรื่องใหญ่ที่สุดสำหรับ ลาตริคัลเลอร์ซึ่งกำลังต้องการก้าวไปไกลกว่ารอบแบ่งกลุ่มเป็นครั้งที่สองในการปรากฏตัวในฟุตบอลโลกครั้งที่สี่ตลอดกาล

แต่นอกเหนือจากสามประตูของบาเลนเซียจนถึงตอนนี้ หนึ่งในมุมที่น่าสนใจที่สุดสำหรับผู้ชมชาวอเมริกันก็คือการที่ทีมเอกวาดอร์นี้กลายเป็นม้ามืดที่มีศักยภาพในฟุตบอลโลก ทีมนี้ก็ทำเช่นนั้นกับผู้เล่น MLS มากที่สุดในทุกทีมในทัวร์นาเมนต์นอกคอนคาเคฟ ผู้เล่นสี่คนในทีมของผู้จัดการทีม Gustavo Alfaro กำลังทำการค้ากับสโมสร MLS และอีกสามคนได้ทำไปแล้วในช่วงรอบฟุตบอลโลกสี่ปี – รวมถึงสองคนเมื่อต้นฤดูกาลนี้

และในช่วงเวลาที่แฟนอเมริกันและแคนาดาบางคนวิพากษ์วิจารณ์ความสามารถของ MLS ในการเตรียมผู้เล่นทีมชาติสำหรับเวทีโลก สิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษคือชาวเอกวาดอร์ที่ก้าวเข้าสู่ทีมที่มีแนวโน้มนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นดาวเด่นใน MLS ระดับ.

Jhegson Mendez อาจจะโดดเด่นที่สุดในฝั่งเอกวาดอร์นี้ โดยมีบทบาทสำคัญในตำแหน่งกองกลางในคืนเปิดสนามที่ชนะกาตาร์ 2-0 และเสมอกันในวันศุกร์ ตอนนี้เขาเป็นแชมป์ MLS Cup แต่แทบจะไม่มีชื่อใหญ่เลย โดยถูกซื้อขายในช่วงกลางฤดูกาลนี้จาก Orlando City ไปยัง LAFC ด้วยเงินจัดสรรสูงถึง 750,000 ดอลลาร์ การปรากฏตัวของเขาส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นตัวสำรองสำหรับ The Black & Gold

Michael Estrada กองหน้าที่ออกสตาร์ทเคียงข้างบาเลนเซียในสองเกมแรกของเอกวาดอร์ และล้มเหลวในการติดทีม DC United แม้จะยิงได้สี่ประตูและเพิ่มอีกสามแอสซิสต์ นั่นคือ DC United คนเดียวกับที่จบอันดับสุดท้ายของตารางการประชุมภาคตะวันออก

Estrada ย้ายไปที่ Cruz Azul สำหรับ Apertura ในปี 2022 ของ Liga MX และทำประตูได้สามครั้งจากแปดนัดที่นั่น แต่เขาเป็นผู้เล่นคนสำคัญใน CONMEBOL รอบคัดเลือก โดยยิงได้ 0.52 ประตูและ 90 ประตูต่อ XNUMX นาที

Jose Cifuentes กองกลาง LAFC คนปัจจุบัน, อดีตกองกลาง Minnesota United Romario Ibarra และ Alan Franco ผู้ยืม Charlotte FC คนปัจจุบันได้เข้าร่วมในทัวร์นาเมนต์นี้เพียงสั้นๆ แต่พวกเขาทั้งหมดมีส่วนร่วมในการคัดเลือก ซีแอตเติล ซาวน์เดอร์สก็เช่นกัน เซ็นเตอร์แบ็คของซาเวียร์ อาร์เรอากาซึ่งยังไม่ได้ปรากฏตัวในกาตาร์

ในระดับหนึ่ง กลุ่มนี้กำลังพยายามมากขึ้นเพื่อพิสูจน์คุณค่าของ MLS ในฐานะลีกอาชีพ เกือบทุกคนที่มาที่ MLS นั้นมาจากอเมริกาใต้ ดังนั้นจึงมองว่า MLS เป็นก้าวต่อไปของการแข่งขันและอาจเป็นกระดานกระโดดน้ำสู่ยุโรป รูปแบบนั้นซ้ำกับผู้เล่นจากประเทศอื่น ๆ ในซีกโลกตะวันตกเช่นกันครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่ในอีกทางหนึ่ง บางทีทีมเอกวาดอร์นี้ – และทีมอื่น ๆ เช่น คอสตาริกาและปานามารุ่นก่อน ๆ ที่เคยพึ่งพาผู้เล่น MLS อย่างหนักในอดีต – กำลังแสดงให้เห็นว่าอะไรที่สำคัญที่สุดในการมุ่งไปสู่ระดับสูงสุด

มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าคุณเล่นในลีกไหน แต่อยู่ที่ว่าคุณไม่กลัวที่จะออกจากเขตสบาย ๆ และพยายามปรับตัวให้เข้ากับประเทศและวัฒนธรรมอื่นหรือไม่

กลุ่ม MLS ของเอกวาดอร์ได้แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจดังกล่าวและเรียนรู้ความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวที่มาพร้อมกับมัน และตอนนี้พวกเขาเหลืออีกเพียงเกมเดียวในการคว้าแชมป์กลุ่มเป็นครั้งแรก