การพยากรณ์อากาศที่แห้งแล้งเรียกร้องให้ราคาอาหารสูงขึ้นและการสูญเสียฟาร์มหลายพันล้าน

ภัยแล้งที่ทำลายสถิติกำลังจัดลำดับการเกษตรของอเมริกาใหม่

TGary Beene ชาวนา San Joaquin Valley รุ่นที่ 1,200 จะปลูกพืชเพียงครึ่งเดียวของเขา XNUMX เอเคอร์ในปีนี้ เขามีน้ำไม่เพียงพอสำหรับอีกครึ่งหนึ่ง

“เรากำลังทำงานเพื่อเอาชีวิตรอดมากกว่าสิ่งอื่นใดและผ่านพ้นปีนี้ไปได้” Beene ผู้ซึ่งทำไร่มะเขือเทศ อัลมอนด์ ฝ้าย และกระเทียมกับลูกชายและหลานชายของเขาบนดินแดนที่ปู่ของเขาตั้งรกรากอยู่ในแคลิฟอร์เนียในช่วงทศวรรษ 1930 หลังจากการแบ่งปันพืชผลในโอคลาโฮมา กล่าว . “มันค่อนข้างท้อใจ ฉันหวังว่าจะพาหลาน ๆ ไปทำการเกษตร มันน่าเศร้า”

แคลิฟอร์เนียมีปีที่วิเศษสุดที่เคยมีมา ในเวสต์เท็กซัส ไม่มีใครยังมีชีวิตอยู่ได้เห็นฝนเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ ทะเลสาบใต้ดินขนาดมหึมาที่ป้อน Great Plains ซึ่งช่วยผลิตหนึ่งในหกของธัญพืชของโลกกำลังหดตัว

ภัยแล้ง — ความแห้งแล้งครั้งประวัติศาสตร์ ไม่ใช่แค่ปีหรือสองหรือสามของสภาพอากาศที่แห้งแล้ง แต่ยังเป็นการกันดารอาหารจากฝนที่รุนแรง ที่บางคนบอกว่าคุณต้องย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษที่ 1500 เพื่อค้นหาคู่ต่อสู้ — ขยายจากชายฝั่งแปซิฟิกไปทางตะวันออกไกลถึงมิสซิสซิปปี้ วิสคอนซิน และอิลลินอยส์

ไม่สามารถมาในเวลาที่เลวร้ายกว่านี้ได้ ราคาอาหารอยู่ในสตราโตสเฟียร์อยู่แล้ว ราคาข้าวสาลีที่เลวร้ายลงจากการขาดแคลนอันเนื่องมาจากสงครามของรัสเซียในยูเครนได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ถั่วเหลือง สูงที่สุดในรอบ 10 ปี อะโวคาโด ไม่แพงขนาดนี้มาตั้งแต่ปี 1990 ข้าวโพด ราคากำลังเจ้าชู้กับสถิติตลอดกาล ความแห้งแล้งของอเมริกาจะผลักดันพวกเขาและประเทศอื่นๆ ให้สูงขึ้น

“ผู้บริโภคจะเห็นราคาที่สูงขึ้นและทางเลือกน้อยลง หรือสินค้าทดแทนที่นำเข้ามา” ไมค์ เวด กรรมการบริหารของ California Farm Water Coalition กล่าว แม้ว่าราคาจะสูงขึ้น เกษตรกรตั้งแต่ผู้ปลูกมะเขือเทศไปจนถึงผู้ประกอบกิจการผลิตภัณฑ์นมก็ถูกชักจูงจากภัยแล้งให้ออกจากธุรกิจ “จุดตัดสินใจแรกคือพวกเขามีน้ำหรือไม่” เวดกล่าว “เกษตรกรจำนวนมากได้รับการจัดสรรเป็นศูนย์ในปีนี้ พวกเขากำลังตัดสินใจว่าจะหาน้ำมาสูบได้หรือไม่”

องค์กรของเวดคาดการณ์ว่าเกษตรกรจะยังคงมีแนวโน้มที่จะนำพื้นที่เพาะปลูกในแคลิฟอร์เนียออกจากการผลิตในปีนี้ และภัยแล้งจะก่อให้เกิดผลกระทบทางเศรษฐกิจในเชิงลบมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้

ถั่วที่กินน้ำมาก เช่น อัลมอนด์และพิสตาชิโอ มักถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง แต่เวดกล่าวว่าอุตสาหกรรมผักและผลไม้สดของแคลิฟอร์เนียจะได้รับผลกระทบมากขึ้นไปอีก เนื่องจากถั่วเป็นพืชที่มีมูลค่าสูงกว่า

การตรวจสอบภัยแล้งของสหรัฐ แสดงให้เห็นว่า ว่าภัยแล้งหลายปีในปัจจุบันของตะวันตกเป็น “รุนแรงและรุนแรงที่สุด” ในประวัติศาสตร์ 22 ปีของฐานข้อมูล Rich Tinker นักอุตุนิยมวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านภัยแล้งจาก National Weather Service และ National Oceanic and Atmospheric Administration ผู้ช่วยดูแลมอนิเตอร์กล่าวว่า "ตอนนี้ฉันไม่สามารถให้ข่าวดีแก่ใครได้ “อะไรก็ตามที่อยู่ทางตะวันตกของตอนกลางของประเทศที่หน้าแล้งอาจจะอยู่ที่นั่นอีกอย่างน้อยสองสามเดือน จะเกิดผลทางเศรษฐกิจ”

Curt Covington ผู้อำนวยการอาวุโสด้านสินเชื่อสถาบันและผู้เชี่ยวชาญด้านสินค้าโภคภัณฑ์ของ AgAmerica ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้กู้เพื่อการเกษตรที่ไม่ใช่ธนาคารรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกากล่าว การเข้าถึงน้ำได้กลายเป็นประเด็นปัญหาว่าเกษตรกรมีสิทธิ์ได้รับเงินกู้หรือไม่

“มันกลายเป็นสถานการณ์ที่ขาดและไม่ได้” โควิงตันกล่าว “การทำฟาร์มเป็นธุรกิจบริหารความเสี่ยงขั้นสูงสุด เรากำลังพยายามหลีกเลี่ยงการทำธุรกรรมที่เราเชื่อว่าเกษตรกรไม่มีแผนน้ำที่ยั่งยืน”

โควิงตันกล่าวว่าผลิตภัณฑ์ที่จะได้รับผลกระทบมากที่สุด ได้แก่ ลูกพีช พลัม เนคทารีน ซึ่งปลูกในพื้นที่ที่มีความแห้งแล้งสูงในแคลิฟอร์เนีย เช่นเดียวกับอัลมอนด์และพิสตาชิโอ “นอกฝั่งตะวันตก คุณจะมีฟาร์มเลี้ยงสัตว์ที่ซึ่งคุณอาจเป็นเจ้าของพื้นที่ได้” เขากล่าว “บางส่วนของเอเคอร์เหล่านั้นจะถูกนำออกจากการผลิต น้ำจากคุณสมบัติเหล่านั้นที่จัดสรรสำหรับพืชผลที่มีอยู่จะถูกนำมาใช้ในการชลประทานพืชที่มีมูลค่าสูง”

A ศึกษา จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย - เมอร์เซดพบว่าปีที่แล้วภัยแล้งทำให้อุตสาหกรรมการเกษตรของแคลิฟอร์เนียเสียหายมากกว่า 1.1 พันล้านดอลลาร์และ 14,000 งาน Josue Medellin-Azuara หัวหน้าทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยกล่าวว่าระบบน้ำของแคลิฟอร์เนียร่างเกินร่างมาเป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว

“ตอนนี้เรากำลังจัดการกับน้ำอย่างสุดขั้ว” เมเดลลิน-อาซูอารากล่าว “สภาพอากาศสุดขั้วได้กลายเป็นเรื่องปกติใหม่ เกษตรกรรมต้องไม่ใช้ที่ดินเปล่าหรือเปลี่ยนพืชผล”

แง่มุมที่น่าสยดสยองประการหนึ่งของภัยแล้งคือการที่การเข้าถึงน้ำไม่ได้หมายความว่าสามารถใช้ได้ ชุมชนแคลิฟอร์เนียบางแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้มีรายได้น้อยและย่านที่มีสีต่างๆ ไม่มีน้ำสะอาด ประชากรประมาณ 12,000 คนใน Central Valley ของรัฐแห้งแล้งในช่วงฤดูแล้งของปี 2012-2016 น้ำประปาหลายพันคนในปีที่แล้วขาดน้ำ

“มีชุมชนทั่วทั้ง Central Valley ที่ต้องบรรทุกน้ำเข้าไป เพราะพวกเขาไม่สามารถใช้น้ำใต้เท้าได้” Char Miller ผู้อำนวยการฝ่ายวิเคราะห์สิ่งแวดล้อมของ Pomona College กล่าว "แต่ไม่มีการตอบสนองที่ประสานกันจากรัฐที่อาจสร้างแรงจูงใจให้กับการใช้น้ำชลประทานสำหรับชุมชนที่ทำการผลิตทางการเกษตรได้อย่างแท้จริง"

Peer-reviewed การวิเคราะห์ การตีพิมพ์ in เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศธรรมชาติ ได้ยืนยันสถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุด: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีส่วนทำให้เกิดภัยแล้งที่รุนแรงขึ้น “ความแห้งแล้งนี้มีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไปจนถึงปี 2022 ซึ่งตรงกับช่วงเวลาของภัยแล้งครั้งใหญ่ช่วงปลายทศวรรษ 1500” ผลการศึกษาระบุ

แคลิฟอร์เนียซึ่งผลิตสินค้า 400 ชนิดด้วยยอดขายมากกว่า 49 พันล้านดอลลาร์ต่อปีได้รับความสนใจมากที่สุด แต่อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นและความแห้งแล้งที่ยืดเยื้อทำให้ภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลกแห้งแล้ง

ชั้นหินอุ้มน้ำ Ogallala ซึ่งหล่อเลี้ยง Great Plains จาก South Dakota ถึง Texas กำลังสูบฉีดมากเกินไป ส่วนอื่นๆ อยู่ในแคลิฟอร์เนีย ที่ราบจีนตอนเหนือ คาบสมุทรอาหรับ ทางตอนเหนือของอินเดีย ออสเตรเลียกลาง และชิลี

ความแห้งแล้งเป็นความเสี่ยงที่สำคัญต่อการจัดหาอาหารสำหรับอเมริกากลางและอเมริกาใต้ แอฟริกา และเอเชีย ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศปี 2022 ขององค์การสหประชาชาติ มีหลายกรณีในแอฟริกา อเมริกากลางและใต้ที่ภัยแล้งเกิดขึ้น รายงานระบุว่าความไม่มั่นคงด้านอาหารและภาวะทุพโภชนาการเพิ่มขึ้นแล้ว ภัยแล้งจะเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการย้ายถิ่นที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ

Beene ชาวนาในหุบเขา San Joaquin มี "หายนะ" ในปี 2021 เขาบอกว่าเขาเผาพืชผลบางส่วนของเขาซึ่งมีน้ำไม่เพียงพอที่จะเติบโต จากนั้นบ่อน้ำทั้งสองของฟาร์มก็หยุดทำงาน การเรียกเก็บเงินเพื่อเจาะใหม่และสร้างโครงสร้างพื้นฐานโดยรอบจะอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านดอลลาร์ Beene กล่าว

สิ่งสำคัญที่สุดของฟาร์มไม่สามารถทำให้ค่าใช้จ่ายอย่างเช่น เชื้อเพลิง ซึ่งใช้ในการสูบน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อการชลประทานได้ราคาที่สูงขึ้น เพื่อนบ้านของเขาส่วนใหญ่ขายที่ดินและทำการเกษตรให้กับบริษัทใหญ่ๆ ไปแล้ว นายบีนกล่าว

“หากสิ่งต่าง ๆ ไม่เปลี่ยนแปลง มันจะมาถึงจุดที่เราต้องตัดสินใจ” เขากล่าว เขาอาศัยอยู่ห้าไมล์จากที่ที่เขาเติบโตขึ้นมา “เราจะไปไหนกัน” เขาพูดว่า. "พวกเราทำอะไร?"

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESคุณไม่ได้นึกภาพมัน - ร้านค้ากำลังล็อคทุกอย่างไว้By ลอเรน เด็บเตอร์
เพิ่มเติมจาก FORBESอัตราเงินเฟ้อที่เลวร้ายอาจได้รับตาม บริษัท ที่จะขึ้นราคาBy เอมี่เฟลด์แมน
เพิ่มเติมจาก FORBESหายนะจากความหิวโหยทั่วโลกที่เกิดจากสงครามระหว่างทางด้วยวิธีแก้ปัญหาที่ยากจะผ่านไปBy โคลอี้ ซอร์วิโน่