ไดรเวอร์เบื้องหลัง 'Let's Go Brandon' และสปอนเซอร์รายใหม่ท้าทาย Nascar Officials

นาสคาร์พบตัวเองอีกครั้งในสื่อข่าวกระแสหลักในสัปดาห์นี้ และมันแทบไม่เกี่ยวอะไรกับการแข่งรถบนสนามแข่ง

มันเริ่มต้นเมื่อคนขับแบรนดอน บราวน์ ซึ่งเป็นคนเดียวที่อยู่เบื้องหลังเพลงสวด “Let's Go Brandon” ที่กลายเป็นความขัดแย้งทางการเมืองเมื่อปีที่แล้ว ประกาศผู้สนับสนุนรายใหม่

การโต้เถียงเริ่มขึ้นเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วเมื่อบราวน์ทำแต้มชนะครั้งแรกของเขาใน NASCAR ที่สนาม Talladega Superspeedway ในแอละแบมา ขณะที่นักข่าวของ NBC เริ่มสัมภาษณ์คนขับที่ชนะที่แถวใกล้กับอัฒจันทร์ แฟนๆ กลุ่มหนึ่งก็เริ่มร้องเพลง แม้ว่าจะชัดเจนในการออกอากาศว่าคนกลุ่มเล็กๆ กำลังสวดมนต์อะไร แต่วลีที่รวมคำสบถที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ นักข่าวทีวี Kelly Stavast พยายามปกปิดโดยตีความสิ่งที่ถูกตะโกน: “ในขณะที่คุณ ได้ยินเสียงร้องจากฝูงชน — 'ไปกันเถอะ แบรนดอน!'”

ไม่นานหลังจากได้ยินวลี "Let's Go Brandon" ถูกใช้โดยพวกอนุรักษ์นิยม ทั้งคนทั่วไปและนักการเมืองต่างก็ดูหมิ่นไบเดน สำหรับส่วนของเขา บราวน์ยังคงนิ่งเงียบ การรับรู้เพียงอย่างเดียวจาก NASCAR มาในเดือนพฤศจิกายนในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับกีฬาจากประธานาธิบดี Steve Phelps ของ NASCAR ซึ่งดูเหมือนจะตั้งใจที่จะให้กีฬานี้ห่างไกลจากบทสวด

“ฉันรู้สึกถึงแบรนดอน” เฟลป์สกล่าว “ฉันคิดว่าน่าเสียดายที่มันพูดถึงสถานะที่เราอยู่ในฐานะประเทศหนึ่ง เราไม่ต้องการเชื่อมโยงกับการเมือง ฝ่ายซ้ายหรือฝ่ายขวา เห็นได้ชัดว่าเรามี และในฐานะกีฬา เราเคารพอย่างสูงต่อสำนักงานของประธานาธิบดีเสมอ ไม่ว่าใครจะนั่งก็ตาม

“ฉันคิดว่ามันเป็นสถานการณ์ที่โชคร้าย เราชอบความจริงที่ว่ามันเริ่มต้นด้วย NASCAR แล้วได้รับความนิยมในที่อื่นหรือไม่? ไม่เราไม่มีความสุขกับเรื่องนั้น แต่เราจะทำให้แน่ใจว่าเราเคารพตำแหน่งประธานาธิบดีต่อไป”

เพิ่มเติมจาก FORBESNascar Driver เบื้องหลัง 'Let's Go Brandon' หวังจะเปลี่ยนการเล่าเรื่องBy เกร็ก แองเกิล

บราวน์ทำลายความเงียบของเขาในเดือนธันวาคมโดยให้สัมภาษณ์กับ นิวยอร์กไทม์ส
NYT
ยอมรับว่าการขาดการตอบสนองของเขาได้ทำร้ายผู้มีโอกาสเป็นสปอนเซอร์ เนื่องจากเขาไม่สามารถใช้ประโยชน์จากชัยชนะของเขาได้

“แต่เมื่อมีมส์นี้แพร่ระบาด ฉันต้องอยู่เงียบ ๆ มากกว่านี้ เพราะทุกคนต้องการให้มันเข้าสู่ด้านการเมือง ฉันเกี่ยวกับด้านการแข่งขัน” เขากล่าว

บราวน์ยังเขียนความคิดเห็นสำหรับ Newsweek โดยบอกว่าเขาไม่สนใจการเมือง และเขาหวังว่าจะสร้างชื่อเสียงในทางบวกให้กับชื่อเสียงที่เป็นไวรัลของเขา

“ผมอุทิศตัวเองในฤดูกาลที่จะมาถึงนี้เพื่อแข่งขันอย่างหนักในสนามแข่ง และให้ความสนใจประเด็นที่สำคัญต่อผมและชาวอเมริกันหลายล้านคนทั่วประเทศ” เขาเขียน “ไปอเมริกากันเถอะ”

ไม่กี่วันต่อมา Brown ประกาศว่าเขาและทีมได้ลงนามในสปอนเซอร์ใหม่: เหรียญคริปโต “LGBcoin_io” และรถจะถูกหุ้มด้วยชุดเครื่องแบบสีแดง สีขาว และสีน้ำเงินสำหรับฤดูกาลที่จะมาถึง มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่า “LGB” ย่อมาจากอะไร

ไม่นานหลังจากการประกาศ NASCAR กล่าวว่าพวกเขาไม่เคยอนุมัติสปอนเซอร์หรือโครงการสีที่เกี่ยวข้องบนรถที่แสดง "LGB" อย่างเด่นชัด

ไม่นานก่อนที่โซเชียลมีเดียจะสว่างไสวด้วยแฟน ๆ ที่บ่นเกี่ยวกับการปฏิเสธโดยชี้ให้เห็นว่า NASCAR อนุญาตให้รถวิ่งเครื่องแบบ "Trump 2020" ในการแข่งขันซีรีส์ Xfinity ในปี 2019 และระหว่างเหตุการณ์ความไม่สงบทางสังคมที่เกิดขึ้นทั่วอเมริกาใน หลังการเสียชีวิตของชายผิวสีในปี 2020 นักแข่ง Bubba Wallace ซึ่งปัจจุบันเป็นนักขับผิวดำคนเดียวในซีรีส์ Cup ได้แข่งรถที่มีคำว่า “Black Lives Matter”

James Koutoulas นักลงทุนหลักที่อยู่เบื้องหลัง LGBcoin กล่าวในโซเชียลมีเดียว่าโครงการสปอนเซอร์และระบายสีได้ผ่านกระบวนการอนุมัติของ NASCAR และได้ลงนามโดย Dale Howell เจ้าหน้าที่ NASCAR “การเพิกถอนการอนุมัติการเป็นสปอนเซอร์เป็นการละเมิดกฎของ @nascar เอง และดูเหมือนว่าจะมาจากแรงกดดันจากหน่วยงานอื่น @NBCNews บางที? หรือผู้ดูแลระบบไบเดน?” เขาทวีต

ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา Ron DeSantis เป็นหนึ่งในผู้ที่ทำลาย NASCAR เนื่องจากปฏิเสธการสนับสนุน

DeSantis กล่าวว่า "ฉันชอบให้คนอื่นพูดในสิ่งที่พวกเขาต้องการทำ" “ฉันไม่คิดว่า LGBCoin มีอะไรผิดปกติ ก่อนอื่น มันไม่ใช่ความผิดของแบรนดอนที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ถ้าคุณจำสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เขากำลังถูกสัมภาษณ์ที่การแข่งขันนาสคาร์ มีแฟน ๆ ในฝูงชนที่สวดมนต์ภาษาที่มีสีสันมากเกี่ยวกับ Biden”

“เห็นได้ชัดว่านั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น” DeSantis กล่าวเสริม “จากนั้นนักข่าว และฉันไม่รู้ว่าทำไม ถึงได้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนั้นและบอกว่าพวกเขากำลังร้องเพลง 'Let's Go Brandon' ไม่ใช่เรื่องดีขนาดนั้น นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมมันถึงหายไปเพราะมีคนมองและพูดว่า 'คุณกำลังเติมแก๊สให้พวกเราอีกครั้งและเราเบื่อหน่ายกับมัน'”

กฎเกณฑ์ของ NASCAR ไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจนซึ่งเปิดกว้างสำหรับการตีความอย่างมากเมื่อพูดถึงเรื่องสปอนเซอร์ อันที่จริงมันค่อนข้างคลุมเครือ:

“นาสคาร์อาจปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ผู้แข่งขันเข้าร่วมในกิจกรรมหาก NASCAR พิจารณาว่าการโฆษณา การสนับสนุน หรือข้อตกลงที่คล้ายคลึงกันซึ่งผู้แข่งขันเป็นหรือจะเข้าร่วมในกิจกรรมนั้น เป็นอันตรายต่อกีฬา ต่อ NASCAR ผู้สนับสนุนซีรีส์ หรือ ผู้จัดไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงภาพลักษณ์ของกีฬานั้น ๆ” มันอ่านเพิ่มเติมว่า “สติ๊กเกอร์ สโลแกนโฆษณา โครงร่างสี และการออกแบบกราฟิกอื่นๆ และข้อความบนรถที่ไม่เคยได้รับการอนุมัติจาก NASCAR มาก่อนจะต้องไม่ ใช้เว้นแต่และจนกว่าหัวหน้าลูกเรือจะถูกส่งไปยังสำนักงานใหญ่ของ NASCAR และได้รับการอนุมัติจาก NASCAR ก่อนการแข่งขัน การทบทวนและอนุมัติสติ๊กเกอร์ สโลแกนโฆษณา โครงร่างสี และการออกแบบกราฟิกอื่นๆ และข้อความบนรถที่ไม่เคยได้รับการอนุมัติจาก NASCAR ก่อนหน้านี้ อยู่ในดุลยพินิจของ NASCAR แต่เพียงผู้เดียว และการอนุมัติดังกล่าวอาจถูกระงับด้วยเหตุผลใดก็ตาม สมาชิก NASCAR ทุกคนตกลงที่จะยอมรับการตัดสินใจของ NASCAR ในเรื่องนี้”

การเป็นสปอนเซอร์ใน NASCAR ไม่เคยเป็นเรื่องทั้งหมดหรือไม่มีอะไรเลย ในอดีตเจ้าหน้าที่ของ NASCAR ได้ปฏิเสธการเป็นสปอนเซอร์: ในปี 2007 บริษัทได้สั่งห้ามการเป็นสปอนเซอร์ให้กับ AT&T ของผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือสำหรับทีมของ Richard Childress Racing ในช่วงเวลาที่ Sprint ซึ่งเป็นสปอนเซอร์มือถืออีกรายหนึ่งเป็นผู้สนับสนุนชื่อ Cup Series และเป็นเวลาหลายปีที่ NASCAR ปฏิเสธผู้ให้การสนับสนุนเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และคาสิโน และในปี 2019 พวกเขาปฏิเสธการโฆษณาของ K-Var Corp. ผู้จัดจำหน่ายอาวุธปืน กระสุนปืน และอุปกรณ์อาวุธปืนรายใหญ่ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ดึงการตำหนิจากชมรมที่เรียก NASCAR ว่า "ต่อต้านปืน" สำหรับบันทึก NRA ได้สนับสนุนการแข่งขัน NASCAR อย่างน้อยสองแทร็กตั้งแต่ปี 2013

ไม่ว่า Brown และ LGBcoin จะดึงจุดชนวนเร็วเกินไปหรือไม่และประกาศการสนับสนุนก่อนที่ NASCAR จะอนุมัติ หรือผู้บริหารระดับสูงของ NASCAR จะยกเลิกข้อตกลงหลังจากที่ได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารระดับล่างแล้ว อาจไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด NASCAR ไม่ได้ออกความคิดเห็นใด ๆ เกี่ยวกับการโต้เถียง อย่างไรก็ตาม ตามรายงานอย่างน้อยหนึ่งฉบับ พวกเขากำลังศึกษาการห้ามการสนับสนุนทางการเมืองทุกประเภท และอาจเขียนกฎใหม่ให้มีความคลุมเครือน้อยกว่ามาก

ในคำพูดของเขาบน Twitter Koutoulas ยังขู่ว่าจะฟ้อง NASCAR เรื่องการปฏิเสธ AT&T พยายามเหมือนกันในปี 2007; NASCAR ยื่นฟ้องและ AT&T ประกาศว่าพวกเขาจะขยายข้อตกลงออกไปอีกสามปี ในที่สุดทั้งสองก็บรรลุข้อตกลงที่เห็น NASCAR ถอนฟ้อง และ AT&T ดึงสปอนเซอร์ออกจากทีมเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2008

สำหรับตอนนี้ แทนที่จะดำเนินการทางกฎหมาย ผู้สนับสนุนของบราวน์มีปฏิกิริยาในลักษณะที่ต่างไปจากเดิม เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Brown และ LGBCoin.io ได้ประกาศขยายเวลาการสนับสนุนและสัญญาบริการส่วนบุคคล อันที่จริง พวกเขากล่าวว่าขณะนี้พวกเขากำลัง "เพิ่มเป็นสองเท่า" ในการเป็นสปอนเซอร์

ในการแถลงข่าว บริษัทกล่าวว่า: “ความร่วมมือระหว่าง Brandon Brown และ crypto coin โปรอเมริกาจะรวมถึงการเข้าร่วมส่วนตัวในกิจกรรมการประชาสัมพันธ์, วิดีโอ, การประชุม crypto, กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการแข่งรถ และอื่นๆ แต่จะไม่รวมสติ๊กเกอร์ติดรถ”

ดูเหมือนว่าจะบ่งบอกว่าแฟน ๆ จะไม่เห็นการแข่งรถในธีม LGBcoin ในสนามแข่ง อย่างน้อยก็ในเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่ NASCAR ทำงานเกินจริงไปเล็กน้อยเมื่อพูดถึงสัญญาบริการส่วนบุคคล แบรนดอน บราวน์อาจเพิ่งพบวิธีใช้ประโยชน์จากชื่อเสียงที่เป็นไวรัลของเขาในขณะที่ดูเหมือนยกนิ้วให้ที่ NASCAR และการโต้เถียงกันของผู้สนับสนุนล่าสุดนี้อาจทำให้ NASCAR สั่งห้ามการสนับสนุนทางการเมืองทั้งหมดในอนาคต และอาจชี้แจงกฎที่ผู้สนับสนุนกีฬาต้องปฏิบัติตาม