อย่าใช้สงครามในยูเครนเป็นข้ออ้างเพื่อขยายอุตสาหกรรมอาวุธอย่างถาวร

สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรนาโต้ได้ทุ่มเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือยูเครนในการป้องกันตนเองจากการรุกรานของรัสเซียที่โหดร้าย และถูกต้อง แต่เพนตากอน หน่วยงานทางทหาร และบริษัทรับเหมาผลิตอาวุธรายใหญ่ ดูเหมือนจะพร้อมที่จะฉกฉวยวิกฤตนี้เพื่อขยายขนาดและขอบเขตของอุตสาหกรรมอาวุธของสหรัฐฯ อย่างถาวร ในรูปแบบที่ไปไกลเกินกว่าที่จำเป็นในการช่วยเหลือยูเครนในความขัดแย้งในปัจจุบัน .

แผนการต่างๆ ที่เลื่อนลอยมาจนถึงตอนนี้ ได้แก่ การสร้างโรงงานผลิตอาวุธใหม่ การเพิ่มการผลิตกระสุน อาวุธต่อต้านรถถัง และระบบอื่นๆ อย่างมาก และการกำกับดูแลการจัดซื้ออาวุธที่ผ่อนคลายลง การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะมีค่าใช้จ่ายซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปจะสูงกว่าแผนการใช้จ่ายปัจจุบันหลายหมื่นล้านดอลลาร์ และอาจมากกว่านั้นอีกมาก

แรงผลักดันที่จะขยายขนาดและขอบเขตอย่างรวดเร็วของศูนย์อุตสาหกรรมทางทหารนี้ทั้งไม่จำเป็นและไม่ฉลาด ความเร่งรีบในการทำเช่นนั้นในขณะที่ลดการป้องกันที่มีอยู่ต่อของเสียและความเสี่ยงด้านประสิทธิภาพที่ต่ำซึ่งส่งเสริมการโก่งราคาและการผลิตที่ต่ำกว่ามาตรฐาน แม้ว่าจะผูกมัดกับเงินทุนที่สามารถนำมาใช้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าในลำดับความสำคัญเร่งด่วนอื่นๆ

สำนวนโวหารเกี่ยวกับการขยายกำลังการผลิตอาวุธแปลเป็นความจริงมากน้อยเพียงใดนั้นยังคงต้องรอดูกันต่อไป แต่มีเงื่อนงำเบื้องต้นบางประการ จะทราบข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อสภาคองเกรสผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่ายปีงบประมาณ 2023 ของเพนตากอน และฝ่ายบริหารประกาศข้อเสนอสำหรับปีงบประมาณ 2024 ในต้นปีหน้า แต่ข้อบ่งชี้เบื้องต้นบ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่อุตสาหกรรมอาวุธจะหลั่งไหลไปด้วยเงินสดจากการใช้จ่ายของเพนตากอนที่ใกล้เป็นประวัติการณ์ และตลาดโลกที่กำลังเติบโตสำหรับอุปกรณ์ของสหรัฐฯ

ยกตัวอย่างเช่น รุ่น ของพระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศ (NDAA) ที่นำเสนอโดยคณะกรรมการบริการด้านอาวุธของวุฒิสภา รวมถึงหัวข้อ “การอนุญาตชั่วคราวที่เกี่ยวข้องกับยูเครนและเรื่องอื่นๆ” ที่อนุญาตให้จัดซื้อขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Raytheon Stinger และ Raytheon/Lockheed Martin หลายหมื่นลูกLMT
ขีปนาวุธต่อต้านรถถัง Javelin และระบบจรวด HIMARS ของ Lockheed Martin หลายร้อยลูก – ปริมาณที่มากถึง 12 ถึง 50 เท่าของ จำนวนเงินที่ตกลงไว้ จนถึงยูเครนขึ้นอยู่กับว่าระบบใดมอง หากสินค้าจำนวนเหล่านี้ได้รับทุนเต็มจำนวน ก็จะต้องใช้สิ่งอำนวยความสะดวกใหม่จำนวนมากเพื่อผลิตสินค้าเหล่านั้นในปริมาณดังกล่าว NDAA เวอร์ชันบริการด้านอาวุธไม่เคยผ่านวุฒิสภาเต็มรูปแบบ แต่บทบัญญัติดังกล่าวเน้นย้ำถึงความปรารถนาของสมาชิกสภาคองเกรสที่ต้องการขยายขีดความสามารถด้านอาวุธของสหรัฐอย่างมากมายในระยะยาว

ในอีกกรณีหนึ่ง ดั๊ก บุช หัวหน้าฝ่ายจัดซื้อของกองทัพบกได้ประกาศว่า กองร้อยจะพยายามผลิตกระสุนปืนครก 155 มม. ในประเทศเพิ่มขึ้นสามเท่า และผลิตอย่างน้อยสองเท่าของระบบจรวดนำวิถีหลายลำ และ เครื่องยิงจรวดระบบเคลื่อนที่สูง ในไม่กี่ปีถัดไป

ในขณะเดียวกัน William LaPlante หัวหน้าแผนกการจัดหาอาวุธโดยรวมของเพนตากอนกำลังผลักดันมาตรการต่างๆ เพื่อเร่งการผลิตอาวุธ รวมถึงข้อผูกพันในการจัดหาหลายปี ในขณะที่เขา บอก ผู้สื่อข่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ “พวกเขา [สภาคองเกรส] สนับสนุนเรื่องนี้ พวกเขาจะมอบอำนาจหลายปีให้กับเรา และพวกเขาจะให้เงินทุนแก่เราเพื่อนำไปใช้ในฐานอุตสาหกรรมจริงๆ และฉันกำลังพูดถึงเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในฐานอุตสาหกรรม เพื่อเป็นเงินทุนสำหรับสายการผลิตเหล่านี้”

เครือข่ายการผลิตอาวุธของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากมายเช่นนี้มีจุดประสงค์อะไร? หากสงครามยูเครนยืดเยื้อมานานหลายปี อาจเป็นไปได้ว่าหากพื้นไม่พร้อมสำหรับการยุติความขัดแย้งทางการเมืองในที่สุด สิ่งของพื้นฐานที่จำเป็นในการสนับสนุนยูเครนควรมาจากพันธมิตรนาโต้ในยุโรป ไม่ใช่หุ้นของสหรัฐฯ สหรัฐอเมริกาได้ให้ความช่วยเหลือด้านอาวุธจำนวนมากแก่ยูเครนตั้งแต่เริ่มการรุกรานของรัสเซีย ความสมดุลดังกล่าวอาจและควรเปลี่ยนไปเนื่องจากบางประเทศในยุโรปขยับเพื่อเพิ่มงบประมาณทางทหารเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตยูเครน

ข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งสำหรับการส่งเสริมการผลิตกระสุนปืน ปืนใหญ่ และระบบอื่นๆ ของประเภทที่ส่งให้กับยูเครนคือการทำให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ มีสต็อกเพียงพอที่จะจัดการกับความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นกับจีน แต่ยุทโธปกรณ์ที่มอบให้กับยูเครนส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ภาคพื้นดิน สหรัฐฯ ไม่น่าจะสุดโต่งที่จะทำสงครามภาคพื้นดินกับจีน และเป้าหมายของนโยบายสหรัฐฯ โดยรวมควรหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าทางทหารไม่ว่ารูปแบบใดๆ กับประเทศนั้น

การขยายขนาดของคอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการทหารอย่างมากโดยพิจารณาถึงความขัดแย้งแบบยูเครนอีกครั้งหรือสงครามในอนาคตกับจีนเป็นทางเลือกที่อันตรายซึ่งรังแต่จะทำให้นโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ และกลไกทางเศรษฐกิจมีแนวโน้มที่จะส่งเสริมสันติภาพและเสถียรภาพมากกว่าการเททรัพยากรมากขึ้นในการติดอาวุธและการแข่งกันใช้อาวุธ

หากมีความจำเป็นต้องลงทุนในการผลิตกระสุนและอาวุธในสนามรบอื่นๆ เพิ่มขึ้น จำเป็นต้องมีการประเมินตามความเป็นจริงว่าสิ่งใดเพียงพอที่จะจัดการกับสถานการณ์ในอนาคตที่เป็นไปได้มากที่สุด ไม่ใช่การคว้าเงินทุนที่ขับเคลื่อนโดยอุตสาหกรรมซึ่งไม่มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจน ต่อความต้องการด้านความปลอดภัย และความต้องการที่เพิ่มขึ้นควรมาจาก เปลี่ยน ของกองทุนภายในเพนตากอน ไม่ใช่การเพิ่มงบประมาณที่ป่องอยู่แล้ว การลงทุนในกระสุนได้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อหลีกทางให้กับรายการตั๋วขนาดใหญ่ราคาแพง เช่น เครื่องบินรบ F-35, ขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ใหม่ และเรือบรรทุกเครื่องบินใหม่

ตามที่ระบุไว้ในโครงการกำกับดูแลของรัฐบาล F-35 เป็นระบบที่มีประสิทธิภาพต่ำและมีราคาสูงเกินไปซึ่งอาจไม่พร้อมสำหรับการสู้รบอย่างเต็มที่ นอกจากนี้ยังอาจไม่จำเป็นในจำนวนที่วางแผนไว้ในปัจจุบันเนื่องจากเครื่องบินไร้คนขับมีการใช้งานที่เพิ่มขึ้น

ICBM เป็น "อาวุธที่อันตรายที่สุดในโลก" ตาม อดีตรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม วิลเลียม เพอร์รี เนื่องจากประธานาธิบดีจะมีเวลาเพียงไม่กี่นาทีในการตัดสินใจว่าจะเปิดใช้คำเตือนการโจมตีหรือไม่ ซึ่งจะเพิ่มอันตรายอย่างมากจากสงครามนิวเคลียร์โดยไม่ตั้งใจโดยอาศัยสัญญาณเตือนที่ผิดพลาด อเมริกาจะปลอดภัยกว่าถ้าไม่มีพวกเขา และแน่นอนว่าไม่ต้องการสิ่งใหม่ที่สามารถคงอยู่ได้อีกหกทศวรรษหรือนานกว่านั้น

สำหรับเรือบรรทุกเครื่องบิน ต้นทุนที่สูงและความเปราะบางต่อระบบขีปนาวุธความเร็วสูงใหม่ ทำให้การลงทุนเหล่านี้ไม่ดีในช่วงเวลาที่มีความต้องการเร่งด่วนอื่นๆ ของชาติ

แทนที่จะเพิ่มฐานการผลิตอาวุธขนาดใหญ่อยู่แล้ว วอชิงตันควรพิจารณาอย่างถี่ถ้วนเกี่ยวกับความต้องการด้านกลาโหมในอนาคต ขณะที่ขยายขีดความสามารถทางการทูตและพึ่งพาพันธมิตรมากขึ้นเพื่อจัดการกับความเสี่ยงในอนาคตในภูมิภาคของตน ด้วยงบประมาณของเพนตากอนที่คาดว่าจะสูงถึง 850 ล้านดอลลาร์ในปีหน้า ซึ่งเป็นหนึ่งในระดับสูงสุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ XNUMX ถึงเวลาแล้วสำหรับกลยุทธ์ที่สมจริงมากขึ้นและลำดับความสำคัญของการใช้จ่ายที่มีระเบียบวินัยมากขึ้น ไม่ใช่การแข่งขันเพื่อสร้างรัฐทหารรักษาการณ์ที่ไม่พร้อมในการจัดการ ด้วยภัยคุกคามเร่งด่วนที่ไม่ใช่ทางทหารต่อชีวิตและความเป็นอยู่ของชาวอเมริกันและผู้คนทั่วโลก