อย่าใช้เสรีภาพของคุณเพื่อให้ได้มา

นักธุรกิจชาวอเมริกัน Bill Russo มีประวัติความสำเร็จในประเทศจีนมาอย่างยาวนาน ทหารผ่านศึกอายุ 18 ปีรายนี้เดินทางถึงกรุงปักกิ่งในฐานะหัวหน้าภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือที่ไครสเลอร์ และได้ก่อตั้งธุรกิจที่ปรึกษาของตนเองขึ้นในเซี่ยงไฮ้ วันนี้ บริษัทที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์และการลงทุนของเขาจ้างพนักงาน 10 คน และมีพันธมิตรการทำงานร่วมกันหลายรายทั่วโลก รุสโซถือหุ้นในบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีระดับโลกหลายสิบแห่ง เคยทำงานในหอการค้าอเมริกันในเซี่ยงไฮ้ และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในเมืองนี้กับภรรยาและลูกสาวของเขา

นั่นคือจนกระทั่งเกิดภัยพิบัติในปีนี้ การล็อกดาวน์เพื่อบรรลุเป้าหมาย "ไม่มีโควิด" ทำให้เมืองส่วนใหญ่ที่มีประชากร 26 ล้านคนต้องปิดตัวลงที่บ้านเป็นเวลาหลายสัปดาห์ และทำให้ความเชื่อมั่นของชาวต่างชาติเกี่ยวกับธรรมาภิบาลสั่นคลอนในศูนย์กลางธุรกิจระหว่างประเทศชั้นนำแห่งหนึ่งของจีน

“จีนผ่านอะไรมามากมายตลอด 18 ปีที่ฉันไปที่นั่น และทุกอย่างก็เคลื่อนไหวในลักษณะที่คุณพูดได้เสมอว่าพรุ่งนี้จะต้องดีกว่าเมื่อวาน” รุสโซกล่าว “ผมพูดแบบนั้นไม่ได้แล้ว”

“พวกเขาทำงานได้ดีในช่วงแรก ๆ ในการจัดการผลพวงของการระบาดใหญ่ – อาจดีกว่าประเทศส่วนใหญ่ การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามว่านั่นยังคงเป็นจริงอยู่หรือไม่ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันคิดว่าชาวต่างชาติจำนวนมากกำลังจะจากไป”

จำนวนชาวต่างชาติในเซี่ยงไฮ้ – รายงานโดยสื่อจีนในปี 2020 จนถึงจำนวนมากกว่า 164,000 – กำลังออกเดินทางหรือวางแผนที่จะออกเดินทางไม่ชัดเจน แม้ว่าในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา Twitter ได้แจ้งชาวบ้านที่กล่าวคำอำลา หลายคนยังคงรู้สึกหงุดหงิดกับการล็อกดาวน์บนแพลตฟอร์มการส่งข้อความ WeChat ในพื้นที่ รุสโซในเดือนนี้เดินทางกลับบ้านที่เมืองเรโน รัฐเนวาดา ด้วยตั๋วเที่ยวเดียวและจะรออยู่ที่นั่นอย่างน้อยสองเดือน

“ถ้าฉันจะนั่งคุยกับ Zoom ในห้องฉันก็ทำได้” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Zoom “ฉันอยากจะออกไปข้างนอกสูดอากาศบริสุทธิ์และทำในสิ่งที่อยากทำ นั่นเป็นรสชาติเล็กๆ น้อยๆ ของอิสรภาพที่คุณไม่ควรมองข้าม เมื่อมันสามารถขโมยจากคุณได้เร็วขนาดนั้น คุณต้องเตือนตัวเองว่าอย่ามองข้ามมันไป”

กระทรวงพาณิชย์ของจีนกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าจะพยายามรักษาเสถียรภาพการลงทุนของต่างประเทศในประเทศและจัดเตรียมสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่ดีขึ้นให้กับบริษัทต่างชาติ สำนักข่าวซินหัวรายงาน “ด้วยอิทธิพลจากหลายปัจจัย จีนต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายในการใช้เงินทุนจากต่างประเทศ” ชู จิ่วถิง โฆษกกระทรวงกล่าวในการแถลงข่าว “แต่ปัจจัยที่เอื้ออำนวยที่ส่งผลกระทบต่อการลงทุนจากต่างประเทศของจีนไม่เปลี่ยนแปลง” ชูกล่าวเสริม “จีนยังคงน่าสนใจสำหรับการลงทุนจากต่างประเทศ เนื่องจากพื้นฐานทางเศรษฐกิจสำหรับการเติบโตในระยะยาวยังคงแข็งแกร่งและไม่เปลี่ยนแปลง ผู้ประกอบการต่างชาติมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับแนวโน้มการพัฒนาในระยะยาวในประเทศ” ชูกล่าว อ้างจากซินหัว

นั่นเป็นเรื่องจริงเมื่อรุสโซมาถึง สามปีหลังจากที่จีนเข้าสู่องค์การการค้าโลก ก่อให้เกิดความเจริญรุ่งเรืองในด้านการค้าและรายได้ “เมื่อฉันมาที่ประเทศจีนในปี 2004 มันเป็นตลาด 2017 ล้านหน่วย” รุสโซกล่าวถึงยอดขายรถยนต์ “ในปี 28.9 เพิ่มขึ้นเป็น 2000 ล้านคน ในปี พ.ศ. 70 ในช่วงต้นก่อนการเข้าสู่ WTO พวกเขาขายรถยนต์ได้หนึ่งล้านคันต่อปี คุณจะได้รับการเติบโตในอุตสาหกรรมนี้ประมาณ XNUMX ล้านคันต่อปีจากที่ใด ไม่มีที่ไหนเหมือนที่นี่” นอกจากนี้ ยานยนต์ยังติดตามผลการดำเนินงานของบริษัทในสหรัฐอเมริกา เช่น Tesla และ GM ตลอดจนผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของจีนที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เช่น BYD, NIO, XPeng และ Li Auto ในบรรดาบริษัทในเครือ Arbe Robotics ผู้ให้บริการเรดาร์ถ่ายภาพสำหรับรถยนต์ ได้เผยแพร่สู่สาธารณะในสหรัฐอเมริกาผ่าน SPAC เมื่อปีที่แล้ว

ตอนนี้อายุ 61 ปีแล้ว การรับรู้ของวิศวกรที่ได้รับการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเกี่ยวกับการรับมือการระบาดใหญ่ของโควิด-XNUMX ของจีนตั้งแต่ช่วงแรกๆ นั้นเป็นไปในเชิงบวก เขากล่าว เมื่อเทียบกับการต่อสู้ในสหรัฐฯ และยุโรป “แคลคูลัสในช่วงสองปีที่ผ่านมาคือ: 'โอเค ฉันกำลังแลกกับความสะดวกสบายที่จะได้พบครอบครัวของฉัน กับความสะดวกในการใช้ชีวิตและการเดินทางบ่อยๆ เพราะพวกเขากำลังทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อรักษาความมั่นคง นั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเศรษฐกิจในระยะยาว”

“ผมเสี่ยงที่จะบอกว่าช่วง XNUMX เดือนที่ผ่านมาไม่ดีต่อเศรษฐกิจ” เขากล่าวเสริม

ความผิดหวังสำหรับรุสโซเริ่มต้นขึ้นเมื่อจีนไม่ได้ผลิตวัคซีนระหว่างประเทศเมื่อเปิดตัวในประเทศอื่น การส่งสัญญาณที่ง่ายดายของ Omicron ได้ใช้มาตรการป้องกันในท้องถิ่นในปีนี้

วันที่มืดมนของเซี่ยงไฮ้ที่มีการล็อกดาวน์บ้านอย่างกว้างขวางซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้อยู่อาศัยหลายล้านคนเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม ในที่สุดอาคารที่สำนักงานของเขาตั้งอยู่ก็ถูกปิดเช่นกัน Russo กล่าว “ฉันมีสมาชิกในทีมคนหนึ่งที่ถูกคุมขังในตอนนั้น และตอนนี้เขาถูกกักตัวมานานกว่าสองเดือนแล้ว เมื่อต้นเดือนมีนาคม เขาได้รับแจ้งว่าเขาต้องอยู่บ้าน และพวกเขาก็ขังเขาไว้ในอพาร์ตเมนต์ของเขา โดยไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะออกไปข้างนอก เว้นแต่จะได้รับการทดสอบ เราปิดสำนักงาน - วันที่ 11 มีนาคมเป็นครั้งสุดท้ายที่เราไปที่สำนักงาน”

พื้นที่ของยานยนต์ในเขต Xintiandi อันหรูหราของเซี่ยงไฮ้ยังคงปิดให้บริการจนถึงทุกวันนี้ “ฉันไม่ได้เห็นทีมอื่นเลยนอกจากใน Zoom และ Teams โทรมาเกือบสองเดือนแล้ว เรากำลังทำงานจากที่บ้าน” เขากล่าว ระยะเวลาการล็อกดาวน์ดูเหมือนไม่มีกฎเกณฑ์ โดยคาดว่าจะมีการยืดเวลากักขังสั้นๆ ออกไป ขึ้นอยู่กับว่าคนอื่นๆ ในอาคารพักอาศัยของเขามีผลตรวจเป็นบวกหรือไม่ รุสโซไม่เคยได้รับการทดสอบในเชิงบวก

การปิดเมืองเซี่ยงไฮ้ได้สร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างเพื่อนบ้านเนื่องจากการขาดแคลนอาหารในเมือง ซึ่งเป็นแรงจูงใจให้ซื้อแบบกลุ่มทางออนไลน์ “ถ้าคุณไม่รู้วิธีซื้อของออนไลน์ คุณจะต้องหิวแน่ๆ” เขากล่าว ถึงอย่างนั้น รุสโซยังกล่าวอีกว่า สิ่งสำคัญคือต้องจับจ่ายซื้อของเป็นจำนวนมาก “วิธีที่คุณต้องซื้อ อย่างแรกเลย คือ ทันทีที่มีของบางอย่าง คุณซื้อให้มากที่สุด ต่างชาติไม่ทำอย่างนั้น ฝรั่งพูดว่า 'ตู้เย็นใส่ได้เท่าไหร่? ฉันต้องกินเท่าไหร่'”

จึงตามการแลกเปลี่ยนระหว่างเพื่อนบ้าน “คนอื่นๆ ในชุมชนจะทำเช่นเดียวกัน — ซื้อของที่มีจำหน่ายในปริมาณมาก แล้วแลกเปลี่ยนกัน มันค่อนข้างน่าสนใจ ในที่สุดชาวต่างชาติก็เรียนรู้วิธีการเข้าสู่เกม”

ในขณะที่การล็อกดาวน์ดำเนินไป เหตุผลเบื้องหลังพวกเขาไม่สมเหตุสมผลสำหรับรุสโซ เนื่องจากต้นทุนทางเศรษฐกิจของประเทศจีน เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเป้าหมายคือการปกป้องประชากรสูงอายุ - ซินหัวประมาณการหนึ่งที่รายงานโดยซินหัวกล่าวว่าอาจมีคนเสียชีวิตมากถึง 1.55 ล้านคนหากจีนย้ายออกจากศูนย์ Covid. อย่างไรก็ตาม รุสโซกำลังคิดว่า "ระบบที่สามารถล็อค 26 ล้านคนไม่ให้วัคซีนสำหรับประชากรสูงอายุได้อย่างไร ถ้านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงทำเช่นนี้"

ไม่ว่าจีนจะชอบหรือไม่ก็ตาม ได้มอบมาตรฐานการครองชีพที่สูงขึ้นให้กับคนในท้องถิ่นที่มีความมั่นคงทางสังคมจำนวนมากมานานหลายทศวรรษ แต่สิ่งที่ถูกล็อกดาวน์มาได้นั้น “แตกต่างออกไป” เขากล่าว “ในช่วงเวลาที่สังเกตได้ คุณมีอิสระในการเลือกถูกฉีกทิ้งและถูกจัดอยู่ในระบบที่เลนส์ของเราไม่ค่อยเข้าใจ สิ่งที่ผมประสบในสองเดือนที่ผ่านมาคือความไม่มั่นคงอย่างแน่นอน มันเป็นความเครียดทางเศรษฐกิจและความเครียดทางจิตใจที่สำคัญมากต่อประชากรไม่ใช่แค่ชาวต่างชาติ”

“สถานการณ์ที่แย่ที่สุดคือคุณถูกกักขังในค่ายโควิด โชคดีที่ฉันไม่เคยมีประสบการณ์นั้นมาก่อน” รุสโซกล่าว

การจากไปไม่ใช่เรื่องง่าย “อย่างแรกเลย” เขากล่าว “ถ้าใครในอาคารของคุณมีผลตรวจเป็นบวก คุณจะไม่สามารถออกจากอาคารของคุณได้ หากเป็นสถานประกอบการของคุณ ถ้าเกิดกรณีใดกรณีหนึ่งขึ้น คุณไม่สามารถออกจากสถานที่นี้ได้” บริเวณของเขามีผู้คน 3,000 คนและมีกำแพงล้อมรอบ ทำให้บังคับใช้การกักกันได้ง่าย

ในที่สุด รุสโซก็ซื้อตั๋วเที่ยวเดียวกลับบ้านสำหรับภรรยาและลูกสาวของเขาด้วย การซื้อและการเดินทางข้ามเมืองไปยังสนามบินนานาชาติเซี่ยงไฮ้ผู่ตงเป็น "เรื่องไร้สาระ" เขากล่าว “ถ้าคุณนั่งรถไปสนามบินและด้วยเหตุผลใดก็ตาม เที่ยวบินของคุณถูกยกเลิก แสดงว่าคุณอยู่ที่สนามบิน” เนื่องจากกฎของเมืองที่บอกว่าเมื่อคุณได้ผ่านสองเขตท้องถิ่นในรถแท็กซี่ คุณไม่สามารถ กลับบ้าน. “ระหว่างทางไปสนามบินมีจุดตรวจสองหรือสามจุดซึ่งผู้คนสวมชุดป้องกันอันตราย คนขับรถคุณอยู่ในชุดอันตราย เราสามารถผ่านเข้าไปที่สนามบินได้ แต่มันเหนือจริงและเหมือนเมืองร้าง ตั้งแต่เมื่อคุณออกจากบริเวณที่พักจนถึงสนามบิน” ราคาแท็กซี่สำหรับนั่งรถ 25 นาที: $250

เมื่อมาถึง สนามบินที่ปกติจะคับคั่งมีเพียงสามขาออกที่ระบุไว้ “จริง ๆ แล้วมีคนสวมชุดป้องกันอันตรายมากกว่าจำนวนผู้โดยสารที่ขึ้นเครื่องบิน” เขากล่าว เขามาถึงรีโนผ่านทางซานฟรานซิสโกและโซลในวันอาทิตย์ที่ 8 พฤษภาคม

รุสโซยังคงวางแผนที่จะกลับไปเซี่ยงไฮ้ ส่วนหนึ่งเขาหัวเราะเพราะแมวของเขา “ฉันเพิ่งโทรไปที่กล้องของฉัน กล้องอินเทอร์เน็ตของฉัน พวกเขามองขึ้นไปที่กล้องและพูดว่า 'เกิดอะไรขึ้น'” เพื่อนบ้านกำลังให้อาหารพวกเขาขณะที่เขาไม่อยู่

รุสโซยังคงสนใจนวัตกรรมของจีน “ผมเริ่มต้นบริษัทเมื่อ XNUMX ปีที่แล้ว โดยรู้สึกว่าจีนเป็นตลาดที่จะเร่งความเร็ว แม้ว่าจำเป็นต้องมีต้นกำเนิดมาจากเทคโนโลยียานยนต์ยุคหน้า และตอนนี้ก็ทำแบบนั้นได้มากกว่าที่เคยเป็นมา” เขากล่าว “ตลาดมีขนาดและขนาดที่ไม่มีที่อื่นบนโลกใบนี้ เศรษฐกิจดิจิทัลของจีนนั้นยอดเยี่ยมมากไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในโลกในแง่ของความสามารถในการปรับขนาดและสร้างรายได้จากเทคโนโลยีใหม่” ในสหรัฐอเมริกา เขากล่าวว่า “ฉันกำลังสะสมเหรียญและสกุลเงินกระดาษอยู่แล้ว มันเหมือนกับว่า 'อะไรนะ เราไม่ได้พัฒนาไปไกลกว่านั้นเหรอ' คุณไม่จำเป็นต้องที่ ฉันไม่ได้แตะต้องเงินสดในจีนด้วยซ้ำ”

ทว่าชีวิตครอบครัวที่บ้านก็ทำให้เขาหยุดเช่นกัน ลูกสาววัย XNUMX ขวบของเขาไม่ได้อยู่ที่สหรัฐอเมริกาเป็นเวลาสองปีแล้ว และกำลังปรับตัวให้เข้ากับบ้านในเนวาดาในรูปแบบใหม่ “มันโล่งใจมากที่สามารถกลับไปใช้ชีวิตปกติของคุณได้” เขากล่าว

การเปลี่ยนแปลงที่เขาเห็นในจีนและโลกกำลังชั่งน้ำหนักในใจของเขา “อุดมการณ์กำลังกลายเป็นขั้วมากขึ้น มันน่ากลัว. โลกนี้ไม่ใช่สถานที่ที่มั่นคงในขณะนี้ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น คุณต้องการใกล้ชิดกับสิ่งที่คุณคุ้นเคย ใกล้ชิดกับบ้านมากขึ้น” เมื่อเขามาถึงประเทศจีนครั้งแรก รุสโซกล่าวว่าเขาได้รับการบอกกล่าวว่า: "'อะไรก็ตามที่เป็นไปได้ แต่ไม่มีอะไรที่ง่าย' และนั่นก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง ตอนนี้ฉันไม่แน่ใจว่า 'ทุกสิ่งเป็นไปได้'” รุสโซกล่าว “คุณไม่สามารถฝันใหญ่ได้ และด้วยพลังแห่งแรงบันดาลใจทำให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ นั่นคือสิ่งที่นำแหล่งท่องเที่ยวในต่างประเทศมาสู่จีนในอดีต”

อย่างไรก็ตาม ชาวต่างชาติจำนวนมากรวมทั้งชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับมาทำธุรกิจในเซี่ยงไฮ้ “มีความเชื่อนี้ว่า 'ฉันเคยเห็นสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นมาก่อน จีนกลับมาเสมอและกลับมาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น' ฉันหวังว่าอย่างนั้น. ฉันหวังอย่างนั้นจริงๆ” รุสโซกล่าว “แต่ยาพิเศษนี้ (ช่วงล็อกดาวน์) และวิธีจ่ายยาจะทิ้งรสที่ค้างอยู่ในคอ เป็นเรื่องยากที่จะลืมสำหรับผู้ที่มีประสบการณ์โดยตรง”

ในระหว่างนี้ ความหายนะในอุตสาหกรรมยานยนต์ในปีนี้จะนำไปสู่การพิจารณาทบทวนบทบาทของจีนและธุรกิจของเขาเองที่นั่น “สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือมีความเสี่ยงในห่วงโซ่อุปทานมากมาย หากมีความเสี่ยงขนาดนั้น คุณไม่ควรกระจายการผสมผสานของตำแหน่งที่คุณวางเดิมพันในแง่ของการลงทุนหรือไม่? หากคุณใส่ไข่ทั้งหมดลงในตะกร้าของจีน และสิ่งต่างๆ ก็เริ่มไม่มั่นคงเหมือนอย่างที่เป็นอยู่ในปีนี้ การจัดการความเสี่ยงจะกำหนดว่าคุณกระจายความเสี่ยงนั้น”

อย่างน้อย เขาจะสามารถขยายขนาดให้ห่างจากขอบเขตของอพาร์ตเมนต์ที่ปิดเมืองในเซี่ยงไฮ้ได้

ดูโพสต์ที่เกี่ยวข้อง:

นโยบาย Covid ของจีนจะ "ต้นทุนทางเศรษฐกิจที่สูงมากอย่างแน่นอน"

ประธานาธิบดีจีน Amcham เห็นความผิดหวัง ความเสี่ยงในขณะที่ปักกิ่งเริ่มการทดสอบมวลโควิด

ทนายความอเมริกันถูกกักตัว 37 วันในประเทศจีน อธิบายสภาพแวดล้อมที่ 'โกลาหล' (forbes.com)

@rflannerychina