DOJ ฟ้อง JetBlue เรื่องการครอบครอง Spirit

กระทรวงยุติธรรมเมื่อวันอังคารฟ้องเพื่อปิดกั้น เจ็ทบลูแอร์เวย์ส' $ 3.8 พันล้านเสนอการปฏิวัติของผู้ให้บริการงบประมาณ สายการบินวิญญาณความพยายามล่าสุดของฝ่ายบริหารของ Biden ในการป้องกันการรวมอุตสาหกรรม

Spirit Airlines ตกลงที่จะขายตัวเองให้กับ JetBlue เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว หลังจากการต่อสู้อันยาวนานเพื่อแย่งชิงสายการบินระหว่าง JetBlue และ ชายแดนสายการบิน. การซื้อกิจการ Spirit ของ JetBlue ในนิวยอร์กต้องเผชิญกับ อุปสรรค์สูง กับหน่วยงานกำกับดูแลตั้งแต่เริ่มต้นและสายการบิน ในวันจันทร์กล่าวว่าคาดว่าจะมีการดำเนินการของ DOJ ในสัปดาห์นี้

การเข้าซื้อกิจการของ Spirit ของ JetBlue จะสร้างสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับ XNUMX ของประเทศ และยังกำจัด Spirit ที่มีฐานอยู่ที่ฟลอริดาด้วยรูปแบบธุรกิจของค่าโดยสารและค่าธรรมเนียมที่ต่ำที่สุดสำหรับทุกสิ่งตั้งแต่สัมภาระถือขึ้นเครื่องไปจนถึงการกำหนดที่นั่ง

“แผนของ JetBlue จะขจัดการแข่งขันที่ไม่ซ้ำใครที่ Spirit จัดหาให้ และประมาณครึ่งหนึ่งของที่นั่งของสายการบินต้นทุนต่ำพิเศษทั้งหมดในอุตสาหกรรม และทำให้นักเดินทางหลายสิบล้านคนต้องเผชิญกับค่าโดยสารที่สูงขึ้นและตัวเลือกที่น้อยลง” กระทรวงยุติธรรมกล่าวในแผน ยื่นฟ้องในศาลรัฐแมสซาชูเซตส์เมื่อวันอังคาร “Spirit พูดง่าย ๆ ว่า 'การซื้อกิจการของ JetBlue ของ Spirit จะส่งผลเสียอย่างถาวรต่อผู้บริโภค'”

ในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร อัยการสูงสุด Merrick Garland เน้นย้ำว่าการควบรวมกิจการจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับ “คนอเมริกันที่ทำงานและชนชั้นกลางที่เดินทางด้วยเหตุผลส่วนตัวมากกว่าเหตุผลทางธุรกิจ และต้องจ่ายทางของตัวเอง”

DOJ อ้างถึงเอกสารภายในของ Spirit ที่แสดงให้เห็นว่าเมื่อสายการบินเริ่มบินในเส้นทางหนึ่ง ค่าโดยสารเฉลี่ยจะลดลง 17%

เจ็ทบลูแย้งว่าการรวมกันนี้จะช่วยให้สามารถแข่งขันกับสายการบินขนาดใหญ่ที่ครองตลาดสหรัฐฯ ได้ดีขึ้น ข้อตกลงนี้จะทำให้ JetBlue สามารถเข้าถึงเครื่องบินและนักบินของ Airbus ได้มากขึ้น ซึ่งทั้งคู่อยู่ในนั้น ขาดตลาด เนื่องจากความต้องการเดินทางยังคงแข็งแกร่ง

JetBlue วางแผนที่จะสร้างเครื่องบินสีเหลืองสดใสของ Spirit ที่มีที่นั่งแบบอัดแน่นเป็นของ JetBlue ซึ่งมีหน้าจอด้านหลังที่นั่งและพื้นที่วางขาที่มากขึ้น

“JetBlue แข่งขันอย่างหนักกับ Spirit และมองว่ามันเป็นภัยคุกคามต่อการแข่งขันที่ร้ายแรง แต่แทนที่จะดำเนินการแข่งขันดังกล่าวต่อไป ตอนนี้ JetBlue เสนอการซื้อกิจการที่ Spirit อธิบายว่าเป็น 'สายการบินต้นทุนสูงและค่าโดยสารสูงที่ซื้อสายการบินต้นทุนต่ำราคาต่ำ” DOJ กล่าว

นิวยอร์ก แมสซาชูเซตส์ และวอชิงตัน ดี.ซี. ก็เข้าร่วมในคดีนี้เช่นกัน

การผสมผสานระหว่าง JetBlue-Spirit จะเป็นการควบรวมสายการบินรายใหญ่ครั้งแรกของสหรัฐฯ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อลาสก้าแอร์ไลน์' การเข้ายึดครอง Virgin America ในปี 2016 กระทรวงยุติธรรมในขณะนั้น จำเป็นต้องใช้ อลาสก้าเพื่อลดการแชร์รหัสกับ American Airlines เพื่อเคลียร์ข้อตกลง

กระทรวงยุติธรรมยังฟ้องร้องเพื่อขัดขวาง อเมริกันแอร์ไลน์ ' การควบรวมกิจการกับ US Airways ในปี 2013 แต่ยุติลง ทำให้ชาวอเมริกันต้องขายเกทและสล็อตหลายสิบแห่งในสนามบินที่คับคั่ง เช่น สนามบิน Washington Reagan National Airport

ฝ่ายบริหารของ Biden ได้สาบานว่าจะต่อต้านข้อตกลงที่พิจารณาว่าเป็นการต่อต้านการแข่งขันและได้ฟ้องร้องเพื่อขัดขวางการควบรวมกิจการอื่น ๆ เช่น ความล้มเหลวของ Penguin Random House พยายามซื้อสำนักพิมพ์คู่แข่ง Simon & Schuster. อย่างไรก็ตาม รัฐบาลไม่สามารถหยุดข้อตกลงหลายข้อได้ เช่น ข้อตกลงในอุตสาหกรรมน้ำตาลเมื่อปีที่แล้ว และ UnitedHealth's การควบรวมกิจการกับ Change Healthcare

ฝ่ายบริหารยังได้มุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมการบินหลังจากการเดินทางหยุดชะงักในช่วงสองปีที่ผ่านมา แม้ว่าผู้ให้บริการจะได้รับเงินช่วยเหลือ 54 ล้านดอลลาร์สำหรับสภาพอากาศก็ตาม โรคระบาดโควิด.

แยกกัน JetBlue กำลังรอ การพิจารณาคดี เกี่ยวกับความร่วมมือทางตะวันออกเฉียงเหนือกับ American Airlines ซึ่งกระทรวงยุติธรรม ฟ้อง เลิกทำในปี 2021

—Rebecca Picciotto จาก CNBC สนับสนุนรายงานนี้