เดลต้าซื้อกิจการเครื่องแท็กซี่อากาศไฟฟ้า Joby โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความเร็วในการเดินทางไปยังสนามบิน

สำหรับนักเดินทางที่ผิดหวังจากการจราจรติดขัดขณะขับรถไปสนามบิน เดลต้าแอร์ไลน์และ Joby Aviation ขอเสนอวิสัยทัศน์ที่ยั่วเย้า: ลองบินตรงจากตัวเมืองไปยังอาคารผู้โดยสารเดลต้าใน 10 นาทีด้วยแท็กซี่ไฟฟ้า

เพื่อช่วยให้สิ่งนี้เกิดขึ้น เดลต้าลงทุน 60 ล้านดอลลาร์ในซานตาครูซ ผู้พัฒนาเครื่องบินขึ้นและลงจอดแนวดิ่งสีเขียวภายใต้ความร่วมมือที่เปิดเผยเมื่อวันอังคาร ส่งผลให้สายการบินที่ใหญ่ที่สุดในโลกมีส่วนแบ่งรายได้ 2% ใน Joby และที่นั่ง บนกระดานด้วยสัญญาอีก 140 ล้านดอลลาร์หากบรรลุเป้าหมายสำคัญ

พวกเขาวางแผนที่จะเสนอบริการ "พรีเมียม" ที่ดำเนินการโดย Joby ซึ่งเริ่มแรกในนิวยอร์กซิตี้และลอสแองเจลิสจากลานจอดเฮลิคอปเตอร์ที่มีอยู่ ซึ่งผู้โดยสารของเดลต้าจะสามารถจองผ่านแอพและเว็บไซต์ของสายการบิน Joby หวังว่าจะได้รับการอนุมัติด้านความปลอดภัยจาก Federal Aviation Administration สำหรับ เครื่องบินเอียงห้าที่นั่ง ในปี พ.ศ. 2024 และเปิดให้บริการผู้โดยสารแบบจำกัดหลังจากนั้นไม่นาน ในสถานที่ที่ยังไม่ได้ประกาศ

การรับส่งผู้เดินทางระหว่างสนามบินและลานจอดเฮลิคอปเตอร์ที่มีอยู่ถือเป็นหนึ่งในตัวเลือกเบื้องต้นที่ดีที่สุดสำหรับผู้ผลิตแท็กซี่ทางอากาศไฟฟ้าที่ต้องการ หลีกเลี่ยงปัญหาที่น่าจะเป็นไปได้ในการสร้าง "จุดเปลี่ยน" ใหม่ในพื้นที่เขตเมืองที่หนาแน่น Joby วางแผนที่จะให้บริการรถรับ-ส่งไปยังสนามบินแยกจากข้อตกลงของเดลต้า ซึ่งพวกเขากล่าวว่าจะทำให้ลูกค้าเดินทางได้เร็วขึ้น ขึ้นเครื่องแล้วไปส่งที่อาคารผู้โดยสารของเดลต้า ในที่สุด เดลต้าหวังที่จะดูแลการคัดกรองความปลอดภัยก่อนเที่ยวบินแท็กซี่และส่งผู้เดินทางโดยตรงไปยังแอสฟัลต์ ซีอีโอ Ed Bastian กล่าวในการประชุมทางวิดีโอกับนักข่าวเมื่อวันจันทร์

จะช่วยประหยัดผู้โดยสาร "เวลาและความฟุ้งซ่านอย่างมาก รวมทั้งพลังงานในการเดินทางของพวกเขา" เขากล่าว

ทั้งสองฝ่ายปฏิเสธที่จะหารือเกี่ยวกับราคาหรือวันที่เป้าหมายสำหรับการเปิดตัวบริการ โดยกล่าวว่าจะขึ้นอยู่กับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น ซึ่งพวกเขาคาดว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากกองเรือของเดลต้าที่มีสนามบิน

การเป็นพันธมิตรกับสายการบินชั้นนำของโลกถือเป็นเรื่องสำคัญสำหรับ Joby ซึ่งก็คือ กองทุนที่ดีที่สุด และดูเหมือนจะก้าวหน้าที่สุดในนักพัฒนาแท็กซี่อากาศไฟฟ้าทั้งหกรายที่เผยแพร่สู่สาธารณะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

"เราเชื่อว่าเส้นทางไปและกลับจากสนามบินจะเป็นรากฐานที่สำคัญของบริการ Joby ในเมืองต่างๆ และการร่วมมือกับเดลต้ามีความสำคัญมากสำหรับเราในหลายระดับ” โจเบ็น เบเวอร์ต ผู้ก่อตั้งและซีอีโอกล่าว

นอกจากนี้ยังแสดงถึงการต้อนรับเงินทุนที่สดใหม่ในขณะที่ Joby เผชิญกับค่าใช้จ่ายจำนวนมาก ไม่เพียงแต่บริษัทจะต้องพัฒนาโรงงานผลิตที่สามารถผลิตเครื่องบินได้หลายร้อยลำต่อปีเท่านั้น แต่ยังต้องสร้างโครงสร้างพื้นฐานสำหรับบริการแท็กซี่ทางอากาศที่บริษัทวางแผนที่จะดำเนินการเองด้วย

กองทุนเฮดจ์ฟันด์ที่กำลังชอร์ตหุ้น Joby, Bleecker Street Capital, ออกรายงาน เมื่อสัปดาห์ที่แล้วการโต้เถียงว่า Joby มองโลกในแง่ดีเกินไปเมื่อ FAA จะเคลียร์มันเพื่อเปิดบริการ และกล่าวหาว่าบริษัทหลอกลวงนักลงทุนโดยสัญญาว่าจะสร้างเครื่องบินมากกว่า 900 ลำภายในปี 2026 ในขณะเดียวกันก็บอกเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นว่าโรงงานแห่งแรกของบริษัทในมารีนา แคลิฟอร์เนีย กำลังจะเพิ่มการผลิตเครื่องบินได้ถึง 30 ลำต่อปีในอีกห้าถึงเจ็ดปีข้างหน้า

Bevirt กล่าวว่าโรงงาน Marina มีวัตถุประสงค์เพื่อรองรับการผลิตครั้งแรกในอัตราต่ำ และบริษัทกำลังพิจารณาสถานที่อื่นๆ สำหรับโรงงานประกอบขนาดใหญ่และการผลิตคอมโพสิตคาร์บอนไฟเบอร์น้ำหนักเบาสำหรับเฟรมเครื่องบิน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Joby ได้ยื่นขอเสนอขายหลักทรัพย์มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ มีเงินสด 1.15 พันล้านดอลลาร์ในงบดุล ณ วันที่ 30 มิถุนายน

สายการบินรายใหญ่อื่นๆ ของสหรัฐฯ ได้จับคู่กับผู้ผลิตแท็กซี่อากาศไฟฟ้า โดยเริ่มจากยูไนเต็ด ซึ่งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2021 บอกว่าจะซื้อได้ถึง 200 ลำ ได้รับการพัฒนาโดย Archer Aviation ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในแคลิฟอร์เนีย โดยมีเป้าหมายที่จะส่งมอบให้กับสายการบินพันธมิตรระดับภูมิภาค Mesa Airlines เพื่อดำเนินการให้บริการรับส่งไปและกลับจากสนามบิน ยูไนเต็ดทำ $ 10 ล้าน การชำระเงินล่วงหน้าในเดือนสิงหาคม

American Airlines ลงทุน 25 ล้านดอลลาร์ใน Vertical Aerospace ของสหราชอาณาจักรในปี 2021 และตกลงในช่วงฤดูร้อนที่จะชำระเงินล่วงหน้าสำหรับเครื่องบิน 50 ลำแบบไม่ระบุรายละเอียดจากคำสั่งซื้อสูงสุด 250 ลำ

บาสเตียนสำรวจคู่แข่งของเดลต้าเมื่อวันจันทร์ โดยกล่าวว่าสายการบินของเขาใช้เวลาศึกษาทางเลือกต่างๆ “เรา … มีความขยันหมั่นเพียรมากในการมุ่งเน้นที่ประสบการณ์และโอกาสของลูกค้าของเรา เมื่อเทียบกับการไล่ตามโอกาสที่จะทำข้อตกลงกับใครสักคน” เขากล่าว