ราฟาเอล นาดาล ป้องกันแชมป์รายการ ออสเตรเลียน โอเพ่น รอบสอง โดย แม็กกี้ แมคโดนัลด์ ชาวอเมริกัน

ราฟาเอล นาดาลต้องออกจากตำแหน่งเร็วที่สุดในฐานะมือวางอันดับ 1 ในการแข่งขันแกรนด์สแลม เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บที่สะโพกซ้ายและแพ้ให้กับอเมริกัน แมคเคนซี แมคโดนัลด์ ในรอบที่สองเมื่อวันพุธที่รายการ Australian Open

แชมป์เก่าวัย 36 ปีได้รับบาดเจ็บที่สะโพกซ้ายในเกมที่ 22 ของเซตที่ 6 ขณะที่เขาวิ่งไล่โฟร์แฮนด์ไปตามเส้นเบสไลน์ และออกจากสนามทันทีเพื่อรับการหมดเวลาทางการแพทย์เพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าว ผู้ชนะแกรนด์สแลม 4 สมัยกลับมาที่คอร์ท แต่ท้ายที่สุดก็แพ้ 6-4, 7-5, 20-XNUMX ทำให้แมคโดนัลด์กลายเป็นชาวอเมริกันคนที่สองในรอบ XNUMX ปีที่ผ่านมาเพื่อเอาชนะเมล็ดพันธุ์ชั้นนำในเมเจอร์

นอกจากนี้ยังเป็นรายการเมเจอร์ที่สองติดต่อกันที่นาดาลถูกชาวอเมริกันไล่ออกหลังจากนั้น โดน Frances Tiafoe คว่ำในรอบที่สี่ของ US Open ก่อนหน้านั้น ชายชาวอเมริกันคนสุดท้ายที่เอาชนะนาดาลในรายการเมเจอร์คือเจมส์ เบลคที่ยูเอส โอเพ่นในปี 2005

การสูญเสียครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่นาดาลตกรอบที่สองของรายการเมเจอร์ในฐานะมือวางอันดับ 1 ก่อนหน้านี้ของเขามีอยู่ในฐานะเมล็ดสูงสุดในรอบที่สี่ที่ French Open 2009

“ผมมีความสุขมากกับการเริ่มต้นเกมนั้น ผมคิดว่าตัวเองเล่นได้ดีมาก เสิร์ฟได้ยอดเยี่ยม และกลับมาได้ดีเช่นกัน ฉันตั้งใจไปหาเขาจริงๆ” แมคโดนัลด์ผู้ซึ่งใช้การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อให้ได้เปรียบนาดาลก่อนที่ชาวสเปนจะได้รับบาดเจ็บ

“ฉันเกลียดสิ่งนั้นสำหรับเขา” แมคโดนัลด์กล่าวเสริมโดยอ้างถึงอาการบาดเจ็บของชาวสเปน

“จริงๆ แล้วมันยากที่จะรักษาสภาพจิตใจไว้ที่นั่น – ฉันพบวิธีที่จะดึงมันออกมาทางจิตใจ ดังนั้นฉันจึงมีความสุข

“เขาเป็นแชมป์เปี้ยนที่น่าทึ่ง เขาจะไม่มีวันยอมแพ้ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร”

นาดาล ผู้ชนะรายการ Australian and French Open ในปี 2022 และไปถึงครึ่งทางของปฏิทิน Slam ได้รับการยืนปรบมือขณะที่เขาออกจาก Rod Laver Arena

“การต่อกรกับยอดฝีมือแบบนี้มันยากเสมอ” แมคโดนัลด์อันดับที่ 65 กล่าว “ฉันมุ่งความสนใจไปที่ตัวเองในตอนท้าย และเพิ่งผ่านมาได้”

Australian Open นั้นไม่มี Carlos Alcaraz หมายเลข 1 ของโลกอยู่แล้ว ที่ถอนตัวก่อนการแข่งขันด้วยอาการบาดเจ็บที่ขาและ Nick Kyrgios ซึ่งเป็นชาวออสเตรเลียและเป็นที่ชื่นชอบของฝูงชนซึ่งได้รับบาดเจ็บเช่นกัน

นาดาลและมือวางอันดับ 4 และแชมป์ XNUMX สมัย โนวัค ยอโควิช อยู่คนละฟากของการจับฉลาก และน่าจะพบกันในรอบชิงชนะเลิศเท่านั้น ยอโควิช เข้ามาเป็นตัวเก็ง "ชัดเจน" เพื่อคว้าแชมป์ ตาม Patrick McEnroe ของ ESPN และอัตราเดิมพันในขณะที่ Nadal เป็นตัวเต็งอันดับที่หก

Djokovic ซึ่งผ่านเข้าสู่รอบที่สองในเซตรวดยังคงเป็นทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ Australian Open ครั้งที่ 10 และเมเจอร์รายการที่ 22 ที่ทำลายสถิติ

ก่อนที่นาดาลจะบาดเจ็บ นักเตะวัย 36 ปีเริ่มต้นฤดูกาลปี 2023 ได้ช้าผิดปกติ โดยพ่ายแพ้ต่อแคม นอร์รี และอเล็กซ์ เด มินาร์ที่ยูไนเต็ด คัพ เขาทิ้งหกนัดจากเจ็ดนัดล่าสุดที่มาเยือนเมลเบิร์นพาร์ค

แม้ว่าเขาจะก้าวผ่าน Jack Draper ไปสี่เซ็ตในรอบแรก แต่เขามักจะดูไม่ดีที่สุด

ในทางตรงกันข้าม แมคโดนัลด์กำลังเติบโต โดยแซงแดน อีแวนส์ มือวางอันดับ 32 ของโลกในแอดิเลดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่ออายุ 27 ปี เขาอายุน้อยกว่านาดาลเกือบหนึ่งทศวรรษ

แมคโดนัลด์ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าหลังจากการแข่งขันรอบแรกสี่ชั่วโมงที่ทรหด ออกมาจากบล็อกยิง ไม่กลัวที่จะโจมตีนาดาลโฟร์แฮนด์ในการแข่งขันที่ยาวนาน ชาวแคลิฟอร์เนียทำลายนาดาลในเกมแรกและเกมที่ห้าของการแข่งขันก่อนที่นาดาลจะได้รับหนึ่งคืน

ในขณะที่ทั้งคู่แลกจังหวะกราวด์สโตรกที่ระเบิดออกมาซึ่งเรียกเสียงชื่นชมจากฝูงชนของ Rod Laver Arena แมคโดนัลด์ลงโทษการสวนกลับสั้น ๆ ของนาดาลด้วยการพอง แบน ลูกซึ่งทำให้เกิดข้อผิดพลาดมากมายจากแร็กเก็ตของนาดาล รวมถึงจุดเซ็ตพอยต์

ชาวอเมริกันผู้มั่นใจในตัวเองเริ่มเซตที่สองเหมือนกับเซตแรก โดยแสดงการป้องกันที่ไร้ที่ติให้กับการแข่ง 24 สโตรกอันน่าทึ่งในเกมเปิดเพื่อทำลายนักบิดชาวสเปน แต่นาดาลกลบความได้เปรียบของแมคโดนัลด์ ทำให้การแข่งขันกลับมาเสมอกันที่ 2-2 เพียงไม่กี่นาทีหลังจากต่อสู้กับจุดพักที่จะขุดเขาลงไปในหลุม 0-3

การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของแมคโดนัลด์ทำให้คนถนัดขวาได้พัก ซึ่งทำให้เขานำ 5-3 แต่ในระหว่างเกมนั้น นาดาลได้รับบาดเจ็บที่สะโพกซ้ายในขณะที่เขาไล่ตามโฟร์แฮนด์ไปตามเส้นฐาน และออกจากสนามทันทีเพื่อรับการรักษาพยาบาล เพื่อจัดการกับมัน

แมคโดนัลด์ไม่วอกแวกจากสิ่งที่แผ่ออกไปบนตาข่ายของฝ่ายตรงข้าม แมคโดนัลด์บุกเข้ามาเพื่อปิดเซตที่สอง

แม้ว่าการเคลื่อนไหวของนาดาลจะถูกขัดขวางอย่างชัดเจน แต่เขาก็ยืนหยัดในเซตที่สาม แต่ที่ 5-5 ในที่สุดชาวอเมริกันก็คว้าโอกาสที่จะทำลายคู่ต่อสู้ที่บาดเจ็บซึ่งเสิร์ฟเอซเพื่อรักษาจุดพักเกือบตลอดทางจนถึงเส้นชัย

นำเสนอด้วยจุดจับคู่ในการเสิร์ฟ McDonald ตบผู้ชนะการบริการเพื่อคว้าชัยชนะในอาชีพการงานห้าอันดับแรกเป็นครั้งที่สองใน 11 ครั้ง

แมคโดนัลด์ที่ทำเอซ 14 แต้มต่อหกแต้มของนาดาลพอใจกับความพยายามของเขา หลังจากโดนยำ 6-1, 6-0 การสูญเสีย 6-3 โดยนาดาลที่ Roland Garros ในปี 2020 เขาสงสัยมานานแล้วว่าเขาจะยุติธรรมอย่างไรในคอร์ทที่ยาก

“ครั้งสุดท้ายที่ฉันเล่นกับเขาคือ [Court Philippe] Chatrier เขาเตะก้นฉัน” แมคโดนัลด์กล่าว

“ฉันชอบโอกาสของฉันในฮาร์ดคอร์ท (คอร์ท) ฉันอยากจะเอามันไปหาเขาในคอร์ทหนักจริงๆ ฉันดีใจที่มีโอกาสนั้นและได้ผ่านมันไป”

ชาวแคลิฟอร์เนียเผชิญหน้ากับ Dalibor Svrcina ผู้ผ่านการคัดเลือกหรือ Yoshihito Nishioka เมล็ดที่ 31 ในรอบ 32 ทีมสุดท้ายเพื่อโอกาสในการจับคู่ – หรือดีกว่า – การปรากฏตัวรอบที่สี่ของเขาจากปี 2021