เรื่องราวของ Damar Hamlin ฉายแสงเกี่ยวกับบันทึก 'โหดร้าย' ของ Pro Football เกี่ยวกับการชำระเงินสำหรับผู้พิการ

NFL — และสหภาพผู้เล่น — มีประวัติอันยาวนานในการตระหนี่เมื่อพูดถึงการชดเชยสำหรับอดีตผู้เล่นที่ทำร้ายตัวเองระหว่างอาชีพของพวกเขา

Mike Cloud จำไม่ได้ว่าเดินออกจากสนามฟุตบอลใน Minneapolis ในวันอาทิตย์วันฮัลโลวีนในปี 2004 หลังจากการชนกันระหว่างหมวกกันน็อค เขาจำการเดินทางกลับบ้านที่นิวยอร์กไม่ได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าจดจำคือเขาวงกตทางกฎหมาย 1999 ปีที่สมาคมฟุตบอลแห่งชาติพาเขาฝ่าฟันหลัง Cloud ซึ่งเป็นทีมที่วิ่งกลับมาสามทีมตั้งแต่ปี 2005 ถึง XNUMX ถูกฟ้องร้องเพื่อเรียกเก็บเงินค่าทุพพลภาพสำหรับการบาดเจ็บที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมหลังจากวันเล่นของเขาสิ้นสุดลง

ฤดูร้อนที่แล้ว ผู้พิพากษาศาลแขวงเท็กซัสสั่งให้ NFL จ่ายเงินให้ Cloud 3.3 ล้านเหรียญ NFL กำลังยื่นอุทธรณ์คำตัดสิน "ตามสมควร" ในเดือนมิถุนายนผู้พิพากษา กระแทก ลีกและกองทุนเกษียณอายุสำหรับ "การละเมิด" ซึ่งเป็น "ส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่ใหญ่กว่าซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าอดีตผู้เล่น NFL ที่ทุกข์ทรมานจากผลกระทบร้ายแรงของการบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงจะไม่ได้รับ" ผลประโยชน์ที่เหมาะสม นอกจากนี้ เธอยังพบว่าคณะกรรมการแผนการเกษียณอายุซึ่งตัดสินเรื่องการสมัครขอรับเงินชดเชยของเขา ได้ส่งเอกสารที่ผิดพลาดและล้มเหลวในการดำเนินการตรวจสอบอย่างยุติธรรม ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายของรัฐบาลกลาง วันนี้ จากอดีตผู้เล่นหลายพันคนที่ยื่นขอสวัสดิการ จำนวนผู้ที่ได้รับการชดเชยความพิการระดับสูงสุดที่ 265,000 ดอลลาร์ต่อปี อ้างอิงจากผู้ที่คุ้นเคยกับแผนคือ 37 คน “มันคือการหักหลัง” Paul Secunda ทนายความของ Walcheske & Luzi ซึ่งมีสำนักงานในเมือง Milwaukee ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้เล่นกล่าว ฟอร์บ.

อดีตผู้เล่น NFL และผู้สนับสนุนของพวกเขาหวังว่าอาการหัวใจวายที่น่าสยดสยองของ Damar Hamlin ระหว่างเกมถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ทั่วประเทศในวันที่ 2 มกราคม จะช่วยฉายแสงว่าลีกเป็นอย่างไร ปฏิบัติต่อการสมัครส่วนใหญ่สำหรับการจ่ายค่าทุพพลภาพ ในขณะที่แฮมลินซึ่งฟื้นตัวขึ้นอย่างรวดเร็วทั้งประเทศจะได้รับการดูแลไปตลอดชีวิตของเขาตามสัญญาที่ให้ไว้โดยเจ้าหน้าที่ของลีก ฟันเฟืองอื่น ๆ ที่บดขยี้ภายใต้เรดาร์เช่น Cloud ผู้ซึ่ง เริ่มเจ็ดเกม ในรอบเจ็ดปีสำหรับ Chiefs, Patriots และ Giants อยู่ภายใต้การดำเนินการทางกฎหมายที่ยืดเยื้อและมีราคาแพงของ NFL ที่ผู้เล่นบาดเจ็บอีกคน Brent Boyd ที่เรียกว่า นโยบาย “ประวิงเวลา ปฏิเสธ และหวังว่าเราจะตาย” และสิ่งที่คาเรน เกรน ชอลเลอร์ ผู้พิพากษาเท็กซัส ตำหนิว่า “ยังห่างไกลจากความสวยงาม”

ที่น่าขันประการหนึ่งคือกระบวนการของ NFL เป็นผลมาจากข้อตกลงร่วมกันกับสมาคมผู้เล่น NFL สหภาพผู้เล่นตกลงข้อตกลงนี้ในปี 2020 เมื่อมีการลงนาม CBA ครั้งสุดท้าย ที่น่าขันอีกอย่างก็คือ NFL เป็นลีกที่ร่ำรวยที่สุดในโลก โดยมีรายได้ประมาณ 20 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 และข้อตกลงใหม่มูลค่ารวมประมาณ 120 ล้านดอลลาร์ในอีก XNUMX ปีข้างหน้าจาก Amazon, Google และเครือข่ายการออกอากาศ ถึงกระนั้นลีกก็ยังตระหนี่เกี่ยวกับการจ่ายค่าสินไหมทดแทนสำหรับผู้พิการ ด้วยเงินที่ไหลเข้ามา Secunda บอก ฟอร์บ เขาคิดว่าสิ่งกีดขวางบนถนนที่ลีกวางไว้ในเส้นทางของผู้เล่นที่ต้องการค่าชดเชยนั้น “โหดร้าย”

ปัญหาส่วนหนึ่งอยู่ที่การตั้งกองทุนเงินทดแทน ทีม NFL หาเงิน 9 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อแบ่งระหว่างเงินเดือนและผลประโยชน์ของผู้เล่น มันเป็นเกมผลรวมศูนย์ ยิ่งได้รับค่าจ้างมากเท่าไรก็ยิ่งมีเงินเดือนน้อยลงเท่านั้น วันนี้ NFL และ NFLPA ร่วมกันจ่ายเงินประมาณ 22 ล้านดอลลาร์ต่อเดือนในความทุพพลภาพให้กับอดีตผู้เล่นประมาณ 2,700 คนที่คุ้นเคยกับแผนของลีกบอก ฟอร์บ. จำนวนเพิ่มขึ้นเนื่องจากมีผู้เล่นจำนวนมากขึ้นเรียกร้องความทุพพลภาพ NFL ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

NFL ก้าวมาไกลในการยอมรับความเสี่ยงด้านสุขภาพที่ผู้เล่นต้องเผชิญ และได้กำหนดและปรับปรุงนโยบายในการระบุและรักษาอาการบาดเจ็บที่ศีรษะตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เมื่อบอยด์เป็นไลน์แมนตัวรุกของทีมไวกิ้ง และในช่วงปี 2000 เมื่อคลาวด์ลงเล่น วิ่งกลับมา. ได้รับความอับอายจากการพิจารณาของรัฐสภาในปี 2007 และคำวิงวอนอย่างโกรธเกรี้ยวของอดีตผู้เล่นที่มีอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ และการฆ่าตัวตายด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวใจ NFL ปฏิบัติตามระเบียบการถูกกระทบกระแทกในวันแข่งขันตั้งแต่ปี 2011 และแม้ว่าอาการบาดเจ็บของแฮมลินจะเป็นปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและไม่ใช่การถูกกระทบกระแทก แต่ความรวดเร็ว การตอบสนองของผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่ยืนอยู่ข้างสนามเพย์คอร์ของซินซินนาติในระหว่างเกมบัฟฟาโล บิลส์กับเบงกอลส์ ได้รับการยกย่องว่าช่วยชีวิตเด็กวัย 24 ปีได้ แต่ลีกไม่เพียงทำให้อดีตผู้เล่นได้รับค่าชดเชยสำหรับการบาดเจ็บทางร่างกายและจิตใจได้ยากเท่านั้น แต่ในปี 2020 ข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกัน NFL และสหภาพผู้เล่นได้ลดจำนวนเงินที่จะจ่ายให้กับนักรบที่บาดเจ็บและ ทำให้ยากที่จะอ้างสิทธิ์ได้

“สิ่งที่ผู้เล่น NFL จะต้องเผชิญคือการต่อสู้ที่ยาวนานและยืดเยื้อ ซึ่งต้องใช้เวลาหกปีกว่าจะได้รับผลประโยชน์ที่เป็นหนี้มาตลอด”

นั่นเป็นเพราะลีกซึ่งจ่ายเงินค่าทุพพลภาพเป็นเวลาหลายปีโดยพิจารณาว่าอดีตผู้เล่นประสบความสำเร็จในการเกลี้ยกล่อมรัฐบาลสหรัฐฯ ว่าอาการบาดเจ็บของเขาทำให้ร่างกายทรุดโทรมมากพอที่จะมีสิทธิ์รับเงินจากประกันสังคมทุพพลภาพหรือไม่ มีแผนจะยกเลิกมาตรฐานดังกล่าวในวันที่ 1 เมษายน 2024 การย้ายดังกล่าวจะทำให้ NFL และแผนการเกษียณอายุเป็นผู้รักษาประตูแต่เพียงผู้เดียว ในคลาสแอคชั่น การร้องเรียนอดีตผู้เล่นกล่าวว่าจะละเมิดกฎหมายการจ้างงานที่เรียกว่า ERISA สำหรับพระราชบัญญัติความมั่นคงรายได้เพื่อการเกษียณอายุของพนักงานปี 1974 และนำเสนอความขัดแย้งทางผลประโยชน์ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว DeMaurice Smith กรรมการบริหารของ NFL Players Association ให้สัมภาษณ์กับนักข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับนโยบายหรือกระบวนการด้านความพิการ โดยอ้างถึงความเป็นส่วนตัว

อดีตผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ขอรับค่าชดเชยได้รับการต้อนรับจากกองทัพจากฝ่ายกฎหมายของ NFL “หากกรณีของเราเป็นตัวอย่าง สิ่งที่ผู้เล่น NFL จะต้องเผชิญคือการต่อสู้ที่ยาวนานและยืดเยื้อ ซึ่งต้องใช้เวลาถึงหกปีกว่าจะได้รับผลประโยชน์ที่เป็นหนี้มาตลอดในที่สุด” Terry Coleman จาก Pillsbury & Coleman ในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นตัวแทนของอดีตผู้เล่น ชาร์ลส์ ดิมรีบอก ฟอร์บ. “มันเป็นเพียงเอกสารและข้อมูลจำนวนมหาศาล” Dimry กองหลังห้าทีมตั้งแต่ปี 1988 ถึง 1999 เป็นหนึ่งในคนที่โชคดีกว่า เขาตัดสินคดีของเขาในปี 2022 ด้วยเงิน 1.2 ล้านดอลลาร์

NFL และ NFLPA ตกลงที่จะจ่ายเงินเดือนให้แฮมลิน 825,000 ดอลลาร์ในฤดูกาลนี้ และถ้าเขาต้องการมากกว่านี้ ทรอย วินเซนต์ อดีตผู้เล่นทั้งน้ำตาที่ตอนนี้เป็นรองประธานบริหารของ NFL ยืนยันกับนักข่าวในการประชุมทางโทรศัพท์ว่าแฮมลินจะได้รับเงินนั้น .

นั่นยังคงปล่อยให้กระบวนการสำหรับผู้เล่นคนอื่น ๆ และอดีตผู้เล่นในรูปแบบการถือครองที่เอื้อต่อลีกจนถึงเดือนเมษายนปีหน้า เมื่อผู้สนับสนุนผู้เล่นกล่าวว่าจะเลวร้ายลงสำหรับพวกเขา

“มันไม่โปร่งใสอย่างที่ควรจะเป็น” ลอเรนโซ อเล็กซานเดอร์ อดีตผู้เล่นและอดีตสมาชิกของคณะกรรมการบริหาร NFLPA ผู้ลงคะแนนคัดค้านข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกันในปี 2020 และปัจจุบันทำงานให้กับ NFL กล่าว “ฉันคิดว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราเรียนรู้ได้จาก [อาการบาดเจ็บของแฮมลิน] คือการทำความสะอาด”

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESนักเทนนิสที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในปี 2022: ยุคใหม่รับช่วงต่อจากเฟเดอเรอร์และเซเรน่าBy อัศวินเบรตต์เพิ่มเติมจาก FORBES30 อายุต่ำกว่า 30 ปี 2023: พบกับนักกีฬา ผู้ก่อตั้ง และผู้บริหารที่จุดประกายเส้นทางใหม่ในโลกกีฬาBy อัศวินเบรตต์เพิ่มเติมจาก FORBESหน่วยงานกีฬาที่มีค่าที่สุดในปี 2022: คนรวยรวยขึ้นท่ามกลางคลื่นแห่งการควบรวมกิจการBy อัศวินเบรตต์เพิ่มเติมจาก FORBESSerena Williams รู้สึกถึงความเจ็บปวดของคุณ และเธอกำลังก่อตั้งบริษัทเพื่อบรรเทามันBy เคอร์รี่ เอ. โดแลน