อุปทานไก่ย่างของ Costco ถูกคุกคามจากโรคไข้หวัดนก

Cฮิคเค่นซึ่งหลายคนถูกกำหนดให้ต้องถูกถ่มน้ำลายมีจำนวนมากกว่ามนุษย์ใน Butler County ของเนบราสก้าเนื่องจาก Costco ใช้เงินครึ่งพันล้านดอลลาร์ในการผลิตสัตว์ปีกในรัฐเมื่อไม่กี่ปีก่อน ขณะนี้มีไวรัสติดต่อร้ายแรงที่เรียกว่าไข้หวัดนกได้แพร่ระบาดในฝูงแกะในพื้นที่ เกษตรกรที่อยู่ใกล้เคียงตระหนักดีว่าพวกเขาอาจมีปัญหากับ Costco

“การระบาดอยู่ในบ้านไก่ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Costco แต่ผลที่ตามมาของการระบาดครั้งนี้จะนำไปสู่ความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจอย่างมากสำหรับเกษตรกรทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง รวมถึงผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ Costco” Yolanda Bailey ผู้บริหาร Fox Run กล่าว Farms in Brainard, Nebraska ซึ่งครอบครัวของเธอเป็นเจ้าของมาตั้งแต่ปี 1899

เมื่อเดือนที่แล้ว ไก่มากกว่า 500,000 ตัวที่มีไว้สำหรับ Costco ถูกฆ่าตายเพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อโรคของนักฆ่าฉีกต่อไปในฟาร์มสัตว์ปีกและฟาร์มวางไข่ในพื้นที่ชนบททางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหลวงลินคอล์นแห่งนี้ การระบาดของโรคเนแบรสกาเป็นหนึ่งในโรคระบาดที่ใหญ่ที่สุดจนถึงขณะนี้ในระดับโลก ซึ่งกระทรวงเกษตรสหรัฐรายงานครั้งล่าสุดได้ฆ่านกไปแล้ว 15 ล้านตัว ทำให้การระบาดครั้งนี้รุนแรงที่สุดในสหรัฐอเมริกานับตั้งแต่ปี 2015

สำหรับ Costco ซึ่งจัดหาไก่ให้ได้ประมาณ 400 ล้านตัวต่อปี การสูญเสียไข้หวัดนกมีน้อย ไวรัสแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านฟาร์มของโรงงาน อย่างไรก็ตาม ห่วงโซ่ของร้านค้าคลังสินค้ายังอยู่ในเขตอันตราย

Michael Baker กรรมการผู้จัดการของวาณิชธนกิจ DA Davidson & Co. กล่าวว่า "พวกเขาสามารถเริ่มมีไก่หมดสต็อกได้" Michael Baker กรรมการผู้จัดการธนาคารเพื่อการลงทุน DA Davidson & Co. กล่าว “แต่สิ่งที่ Costco ได้พิสูจน์ผ่าน Covid คือพวกเขาสามารถชดเชยสินค้าที่หมดสต็อกในส่วนอื่นๆ ของร้านค้าได้”

นั่นอาจเป็นความจริงสำหรับสินค้าส่วนใหญ่ที่ Costco ขายในร้าน 558 แห่งในสหรัฐฯ แต่ใครก็ตามที่ซื้อสินค้าที่นั่นรู้ว่าการหายตัวไปของไก่ย่างไม่ใช่สิ่งที่ Costco สามารถซ่อนได้ง่าย พวกเขาเป็นผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นที่สุดของห่วงโซ่อาหาร

ไก่ย่างของ Costco หมุนในเตาอบที่มีหน้าต่างเพื่อให้ผู้ซื้อได้ชมพวกมันที่เปล่งประกายด้วยไขมันขณะที่พวกมันค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทอง เตาอบมักจะตั้งอยู่ด้านหลังของร้าน ดังนั้นกลิ่นของสัตว์ปีกปรุงรสจึงสามารถดึงดูดลูกค้าให้เดินไปตามความยาวของพื้นที่ขายอันกว้างใหญ่เพื่อไปถึงได้ ราคาอยู่ที่ 4.99 เหรียญสหรัฐ ซึ่งเป็นราคาเดียวกับที่เคยมีมาหลายปี โดยเป็นการซื้ออัตโนมัติสำหรับผู้เข้าชมจำนวนมากที่ซื้อของที่ Costco ซึ่งเป็นงานของครอบครัว

กว่า 10 ปีที่ผ่านมา ขณะที่ราคาไก่เริ่มสูงขึ้น Costco พยายามหาทางเลี่ยงอุตสาหกรรมสัตว์ปีกของสหรัฐฯ ที่ถูกครอบงำโดยยักษ์ใหญ่อย่าง Tyson ผู้ค้าปลีกเริ่มควบคุมอุปทานของตนมากขึ้น Costco ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

Costco ใช้เงิน 450 ล้านดอลลาร์ในโรงงานผลิตสัตว์ปีกในเมืองฟรีมอนต์ รัฐเนแบรสกา และก่อตั้งบริษัทชื่อลินคอล์น พรีเมียม เพื่อบริหารจัดการ บริษัท Gallus Capital ซึ่งเป็นบริษัทไพรเวทอิควิตี้เข้ามาเลี้ยงไก่ โดยในขั้นต้นได้ยื่นใบอนุญาตให้สร้างบ้านไก่มากกว่า 130 แห่งซึ่งมีไก่มากถึง 47,000 ตัวในแต่ละหลัง ลินคอล์นกล่าวว่าต้องใช้โรงนาประมาณ 520 โรงเพื่อให้ต้นฟรีมอนต์ฮัมเพลง ประมาณครึ่งหนึ่งกำลังวิ่ง

ในการเปิดโรงงานในปี 2019 Pete Ricketts ผู้ว่าการรัฐเนแบรสกาได้ประกาศการลงทุนเพื่อพัฒนาสัญญาเป็นเวลา 15 ปี โดยมีผู้ปลูกสัตว์ปีก 100 รายในพื้นที่

การสร้างการดำเนินการปลูกและฆ่าของตัวเองซึ่งรับผิดชอบความต้องการทั้งหมด 25% ของ Costco นั้นคาดว่าจะช่วยผู้ค้าปลีกได้มากถึง 35 เซ็นต์ต่อไก่

กลุ่มชุมชนประท้วงปฏิบัติการฟรีมอนต์เมื่อเปิดทำการ โดยอ้างถึงความเสี่ยงด้านสุขภาพซึ่งรวมถึงการแพร่ระบาดที่อาจเกิดขึ้นของไข้หวัดนก เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วมักเกี่ยวข้องกับฟาร์มของโรงงาน

โรคไข้หวัดนกได้กลายเป็นสาเหตุใหญ่ของความกังวลสำหรับผู้เลี้ยงสัตว์ปีกในเนบราสก้า ซึ่งหลายคนมีสัญญาในการจัดหา Costco แต่เห็นการดำเนินงานที่เข้มข้น เช่นเดียวกับที่ Costco สร้างขึ้นเพื่อเป็นแม่เหล็กสำหรับแพร่เชื้อ ประมาณหนึ่งในสี่ของอุปทานของ Costco หรือไก่ประมาณ 100 ล้านตัว มาจากผู้ปลูกตามสัญญาในเนบราสก้า

มีการจัดตั้งเขตกักกันโรคซึ่งมีรัศมี 4.99 ไมล์ รอบฟาร์มเนแบรสกา รวมถึงผู้ปลูกรายอื่นที่ทำสัญญากับ Costco ฟาร์มที่ติดเชื้ออาจไม่สามารถนำนกตัวใหม่เข้ามาได้เป็นเวลาหลายเดือน นั่นหมายความว่า Costco อาจเป็นไก่ตัวเตี้ยจำนวนนับล้านตัวในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ คุกคามความพร้อมจำหน่ายไก่ย่างราคา XNUMX ดอลลาร์ หรือทำให้ราคาไก่ขึ้นราคา

เจสสิก้า โคลเตอร์แมน ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารของบริษัทลินคอล์น พรีเมียม โพลทรี กล่าวในแถลงการณ์ว่าผู้ปลูกของลินคอล์น พรีเมียม “ยังคงเพิ่มอย่างต่อเนื่อง” ความพยายามด้านความปลอดภัยและการป้องกันที่เรียกว่าความปลอดภัยทางชีวภาพ

ความปลอดภัยทางชีวภาพมีจุดมุ่งหมายเพื่อลดโอกาสในการแพร่ระบาดต่อไป มาตรการรวมถึงการจำกัดผู้เข้าชมและหลีกเลี่ยงการติดต่อกับไก่ ไม่มีการแบ่งปันอุปกรณ์ แช่เท้าก่อนเข้าโรงเลี้ยงไก่ ระวังอย่าขนส่งแมลงไข้หวัดใหญ่บนยางรถยนต์ และครอบคลุมแหล่งอาหารและน้ำ

Kolterman กล่าวว่า "ด้วยที่ตั้งของเราอยู่ตรงกลางของเส้นทางบินของนกอพยพขนาดใหญ่ เหตุการณ์จึงสามารถเกิดขึ้นได้"

การระบาดของไข้หวัดนกครั้งเลวร้ายที่สุดได้ส่งผลกระทบต่อการผลิตที่มีความเข้มข้นสูงและจำกัด โดยส่วนใหญ่ในแถบมิดเวสต์และสถานที่ต่างๆ เช่น จอร์เจียและเดลาแวร์ โดยปกตินกจะถูกฆ่าโดยการปิดกระแสลมในบ้านที่มีไก่หลายพันตัวอาศัยอยู่ ทำให้เกิดความร้อนขึ้น และปล่อยให้นกหายใจไม่ออก

ความแออัดยัดเยียดและความเครียดของไก่เป็นปัจจัยสนับสนุนการแพร่ระบาดของไข้หวัดนก งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์โดยเครือข่ายนักลงทุน Farm Animal Investment Risk & Return หรือ FAIRR ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักรและได้รับการสนับสนุนจากสินทรัพย์ 48 ล้านล้านดอลลาร์ พบว่า 63% ของ 60 บริษัทเนื้อ ปลา และผลิตภัณฑ์นมที่ใหญ่ที่สุดในโลกไม่รับ ขั้นตอนในการป้องกันการระบาดใหญ่ครั้งต่อไปจากการฟักตัวในฟาร์มแห่งใดแห่งหนึ่ง

ปัจจัยเสี่ยงอีกประการหนึ่ง: ไข้หวัดนกสามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ และไม่มีบริษัทเนื้อสัตว์ที่ใหญ่ที่สุด 2020 แห่งในโลก รวมทั้งไทสันและเจบีเอส วางแผนที่จะขยายผลประโยชน์การลาป่วยแบบถาวรให้มากขึ้น ซึ่งจะส่งเสริมให้พนักงานที่ติดเชื้อไม่ต้องทำงาน ไข้หวัดนกสายพันธุ์ปัจจุบันได้แพร่ระบาดในนกทั่วโลกตั้งแต่ปี 2021 และในเดือนกุมภาพันธ์ XNUMX เมื่อคนงานโรงเรือนสัตว์ปีกเจ็ดคนป่วย รัสเซียยืนยันกรณีแรกของสายพันธุ์นี้ที่แพร่ไปยังมนุษย์

“มันน่ากลัวเพราะดูเหมือนว่าจะไม่หายไป” มาเรีย เลตตินี กรรมการบริหารของ FAIRR กล่าว “การระบาดยังคงเกิดขึ้น หลายๆ อย่างเป็นเพราะเราพึ่งพาแนวทางในปัจจุบันเพื่อพยายามจัดการกับโรคเหล่านั้น”

หนึ่งในวิธีแก้ปัญหาสำหรับฟาร์มไก่คือการจำกัดการสัมผัสกับฟาร์มไก่อีกแห่งที่อาจมีไวรัส หากฟาร์มนั้นมีการระบาดของไข้หวัดนกที่ตรวจไม่พบ คนงานที่เดินทางจากฟาร์มหนึ่งไปอีกฟาร์มหนึ่งสามารถติดตามแมลงที่รองเท้า ยางรถยนต์ หรืออุปกรณ์อื่นๆ ได้

ในเนแบรสกา เบลีย์ยังคงรู้สึกสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้นในปี 2015 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่เธอและเพื่อนบ้านต้องรับมือกับโรคไข้หวัดนก การระบาดครั้งนั้นจบลงด้วยการบันทึกที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยคร่าชีวิตนกในอเมริกาไปทั้งหมด 50 ล้านตัว ท่ามกลางการแตกสาขา: เบลีย์ต้องละทิ้งฝูงแกะเล็กๆ ที่เลี้ยงในฟาร์มเพื่อเลี้ยงไข่สดในฟาร์มของครอบครัวและหารายได้เสริมเล็กน้อย Bailey ถูกบังคับให้มอบพวกมันให้ออกไปหลังจากฟาร์มสัตว์ปีกที่สามีของเธอทำงานเป็นลูกจ้างตามสัญญาบอกว่าเขาไม่สามารถเก็บไว้ได้

พวกเขาพบเพื่อนบ้านที่เต็มใจรับไก่วางไข่และแม้แต่ลูกเป็ดที่ซื้อมาให้หลานชายในเทศกาลอีสเตอร์ แต่นกยูงสองสามตัวที่เดินเตร่ไปทั่วบริเวณพื้นที่เป็นเวลา 20 ปี ถูกส่งไปประมูล ดีกว่าฆ่านกเอง

“นกยูงของเราเป็นเหมือนสัตว์เลี้ยง” เบลีย์กล่าว “เรามีบ้านไก่เปล่านั่งอยู่ที่นั่น และฉันไปซื้อไข่ที่ร้าน มันไม่เหมือนกัน”

ตอนนี้ไข้หวัดนกกลับมาแล้ว และฟาร์มของครอบครัวก็อยู่ห่างจากเขตกักกันเพียงไม่กี่ไมล์ ความตึงเครียดก็สูง สามีของเบลีย์อาจตกงานโดยไม่มีค่าตอบแทนหรือสวัสดิการใดๆ หากฟาร์มสัตว์ปีกที่เขาทำงานอยู่เกิดการระบาดและไม่สามารถนำนกตัวใหม่เข้ามาเป็นเวลาหลายเดือน

“เรากำลังสงสัยเกี่ยวกับเข็มหมุดและเข็ม” เบลีย์กล่าว “ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับโรคไข้หวัดนกในบัตเลอร์เคาน์ตี้นั้นส่วนใหญ่มาจากการที่ Costco ได้สร้างบ้านไก่ขึ้นมากมายในบริเวณนี้ นั่นคือสิ่งที่จะทำให้เกษตรกรรายย่อยที่มีประสบการณ์และขยันขันแข็งเพื่อหลีกเลี่ยงโรคนี้ได้ยาก”