การตัดสายทำลายเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคของ MLB, NBA และ NFL

เมื่อ Randy Freer เข้าร่วม FoxFoxa
ในปี 1998 ในฐานะประธานของ Fox Sports Net เขาได้ดูแลกลุ่มผลิตภัณฑ์ RSN ของบริษัท และมีวิสัยทัศน์ที่จะสนับสนุนโครงการริเริ่มที่สำคัญหลายโครงการเพื่อผลักดันการเติบโตและความสำเร็จของ RSN Freer เป็นหัวหอกในการซื้อสิทธิ์การถ่ายทอดกีฬาในท้องถิ่นรวมถึงทีม MLB, NBA และ NHL สิ่งนี้ทำให้ Fox Sports RSN ได้เปรียบเหนือคู่แข่ง เนื่องจากอนุญาตให้ผู้ชมเข้าถึงเกมสดที่ไม่พร้อมให้บริการ เกมเหล่านี้เป็นเกมที่อยู่นอกแพ็คเกจทั่วประเทศที่เจรจาโดยลีกกีฬา แต่เป็นตัวแทนของเกมมากมายที่แฟน ๆ ของทีมรักในตลาดท้องถิ่นของพวกเขา

Fox Sports เริ่มลงทุนในรายการกีฬาท้องถิ่น และ RSN ของ Fox เริ่มผลิตและออกอากาศรายการกีฬาในท้องถิ่นมากขึ้น รวมถึงรายการก่อนเกมและหลังเกม รายการโค้ช และเนื้อหาอื่นๆ ที่ปรับให้เหมาะกับแต่ละตลาดโดยเฉพาะ สิ่งนี้ช่วยสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่าง RSN และแฟนกีฬาในท้องถิ่น และยังช่วยให้ RSN แตกต่างจากเครือข่ายกีฬาอื่นๆ ที่เน้นรายการระดับชาติมากกว่า ฟรียังทำให้ Fox ขยายการเผยแพร่ RSN และให้บริการผ่านผู้ให้บริการเคเบิลและดาวเทียมจำนวนมากขึ้น ซึ่งช่วยเพิ่มการเข้าถึงและจำนวนผู้ชม

การเติบโตของ RSN กลายเป็นวัวเงินสดสำหรับ Fox Sports และเมื่อ Fox ขาย RSN ให้กับ Sinclair Broadcasting ในปี 2019 ข้อตกลงดังกล่าวก็มีมูลค่าสูงถึง 10.6 พันล้านดอลลาร์ ในเวลานั้น มี RSN 21 รายการรวมอยู่ในการขาย ครอบคลุม 42 ทีมใน NBA, NHL และ MLB นี่เป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากของจำนวน RSN ที่ซินแคลร์เป็นเจ้าของ เนื่องจากก่อนหน้านี้บริษัทเคยเป็นเจ้าของ RSN เพียงสี่รายการเท่านั้น ข้อตกลงดังกล่าวถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของซินแคลร์ ซึ่งเห็นว่าการซื้อกิจการเป็นช่องทางในการกระจายรายได้และขยายการเข้าถึงในตลาดสื่อกีฬา ได้จัดตั้งแผนก Diamond Sports Group และรวบรวมทรัพย์สินกีฬาระดับภูมิภาคเหล่านี้ไว้ภายใต้ร่มนี้ อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงมากมายตั้งแต่การเข้าซื้อกิจการ Fox RSN ของซินแคลร์

น่าเสียดายที่หลังจากซื้อได้ไม่นาน การแพร่ระบาดครั้งใหญ่และเกมหลายเกมถูกยกเลิก ส่งผลให้โปรแกรมที่สามารถนำเสนอลดลง ทำให้ผลกำไรลดลง ต่อไป การเร่งความเร็วของการตัดสายไฟที่คาดไม่ถึงทำให้ RSN เสียหาย การตัดสายหมายถึงแนวโน้มของผู้บริโภคที่เปลี่ยนการสมัครรับข้อมูลเคเบิลทีวีหรือทีวีดาวเทียมแบบดั้งเดิมไปใช้บริการสตรีมมิ่งแทน เมื่อมีคนตัดสายมากขึ้น จำนวนสมาชิก RSN ก็ลดลง ส่งผลให้รายได้ลดลง ยิ่งไปกว่านั้น รูปแบบการโฆษณาแบบดั้งเดิมที่ RSN พึ่งพาบางส่วนเริ่มมีประสิทธิภาพน้อยลง ด้วยการเพิ่มขึ้นของโฆษณาดิจิทัล ผู้ลงโฆษณาจำนวนมากจึงเปลี่ยนงบประมาณจากการโฆษณาทางทีวีแบบดั้งเดิม สิ่งนี้นำไปสู่การลดลงของรายได้โฆษณาสำหรับ RSN และทำให้พวกเขาสร้างรายได้ได้ยากขึ้น

ในที่สุด ค่าใช้จ่ายในการออกอากาศการแข่งขันกีฬาเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ราคาของการได้รับสิทธิ์ในการถ่ายทอดการแข่งขันกีฬาได้พุ่งสูงขึ้น และทำให้การเงินของ RSN ตึงเครียด ค่าใช้จ่ายในการออกอากาศการแข่งขันกีฬาเพิ่มขึ้นเนื่องจากการแข่งขันที่รุนแรงระหว่าง RSN และลีกที่เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์การออกอากาศ แม้ว่า RSN หวังที่จะเชื่อมช่องว่างรายได้นี้ด้วยการเปิดตัวบริการสตรีมมิ่งของตนเองในตลาดท้องถิ่น แต่พวกเขามักจะสะดุดกับปัญหาด้านสิทธิ์เมื่อต้องเผชิญกับลีกกีฬาและทีมต่างๆ ที่เปิดตัวบริการสตรีมมิ่งของตนเอง ในบางตลาด แฟนๆ มักจะสามารถรับชมทีมโปรดและการแข่งขันกีฬาได้โดยตรงจากบริการสตรีมมิ่งของลีกหรือทีมของตนเอง ซึ่งส่งผลให้จำนวนผู้ชมและสมาชิก RSN ลดลง

Freer ได้รับคัดเลือกจากเจ้าหนี้ของ Sinclair ให้เป็นประธานของ Diamond Sports Group ที่ซื้อ RSN จาก Fox และขณะนี้ใกล้จะล้มละลายโดยมีหนี้สินประมาณ 8.6 พันล้านดอลลาร์ ภาระผูกพันด้านสิทธิ 2 พันล้านดอลลาร์ และรายรับที่ลดลง เมื่อเร็วๆ นี้ Diamond Sports พลาดการจ่ายดอกเบี้ย 140 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทำให้พวกเขาใกล้จะล้มละลาย เว้นแต่จะสามารถเจรจาเรื่องที่พักบางประเภทได้ใน 30 วันข้างหน้า บางทีพวกเขาหวังว่า Freer คนที่สร้างแบบจำลองดั้งเดิมจะพบวิธีแก้ปัญหาที่ยุ่งยากนี้อย่างสร้างสรรค์

และเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา Warner Brothers Discovery (WBD) กล่าวว่าจะถอนตัวออกจากธุรกิจ RSN เสนอที่จะให้สิทธิ์การออกอากาศทั้งหมดของพวกเขากลับคืนสู่ลีกเพื่อแลกกับการปลดเปลื้องภาระผูกพันทางการเงิน ควบคุมสิทธิ์การออกอากาศในท้องถิ่นของ 10 ทีมใน MLB, NBA และ NHL

หาก Diamond Sports เลือกที่จะประกาศล้มละลาย ก็ไม่ชัดเจนว่าคำสั่งใหม่จะออกมาอย่างไรสำหรับแฟน ๆ ที่ต้องการชมเกมของทีมท้องถิ่น เนื่องจาก RSN มีหน้าที่รับผิดชอบในการผลิตวิดีโอสดของเกม แม้ว่าการดำเนินการดังกล่าวจะดำเนินต่อไปภายใต้การเจรจาใด ๆ การตั้งถิ่นฐาน. WBD ได้ระบุแล้วว่าทีมผู้ผลิตที่มีอยู่จะพร้อมใช้งานในลีกเพื่อส่งมอบเกมให้กับแฟน ๆ และกลุ่มกีฬา Sinclair / Diamond มีแนวโน้มที่จะเสนอเช่นเดียวกับลีกกีฬาที่พร้อมจะเชื่อมช่องว่างระหว่างเส้นตรงและการสตรีมโดย เสนอบริการ DTC ของตนเองเพื่อทดแทนรายได้

อย่างไรก็ตามไม่ต้องสงสัยเลยว่าความเจ็บปวดในระยะสั้น จากบทความล่าสุดของ Sports Business Journal โดยเฉลี่ยแล้วทีมต่างๆ รายได้จาก RSN $30M ต่อปีเป็น $8M ที่สามารถรับรู้ได้จากการสตรีมหรือ DTC ในตลาดท้องถิ่น”

สถานการณ์หนึ่งอาจมีค่าธรรมเนียมการแก้ไขสิทธิ์สำหรับสิทธิ์เชิงเส้นเพื่อแลกกับการคืนสิทธิ์การสตรีมให้กับทีม ไม่ว่าในกรณีใด แฟนๆ จะยังคงสามารถรับชมเกมทั้งหมดของพวกเขาได้ มันขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะได้รับชมอย่างไร

Rob Manfred กรรมาธิการของ MLB ดูเหมือนจะมีความสุขที่จะละทิ้ง RSN โดยกล่าวว่า "มันอาจจะยากในระยะสั้น แต่เราจะสามารถให้บริการทั้งแบบเชิงเส้นและแบบสตรีมมิ่งแก่แฟนๆ ของเราในอนาคต" สิ่งที่หลายคนดูเหมือนจะขาดหายไปคือการสตรีมที่ฟังดูเซ็กซี่ แต่ไม่สามารถชดเชยรายได้ที่สูญเสียไปจากค่าลิขสิทธิ์ทีวีเชิงเส้นในระดับท้องถิ่นได้ในระยะสั้น

ไม่ว่าใครก็ตามจะสละเงินระยะสั้นเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น บางที Randy Freer คนที่สร้างโมเดลดั้งเดิม สามารถหาทางออกสำหรับผู้ผลิตเนื้อหากีฬา ผู้จัดจำหน่าย และแฟนกีฬารุ่นต่อไปเพื่อให้ทุกคนสามารถชนะได้ 30 วันข้างหน้าจะค่อนข้างน่าสนใจในการดูว่าสิ่งต่าง ๆ จะเป็นอย่างไร