นักฟิสิกส์ระดับปริญญาเอกเพียงคนเดียวในสภาคองเกรสพูดถึงนโยบายด้านพลังงานและเหตุใดจึงสมเหตุสมผลสำหรับฝ่ายบริหารของโอบามาที่จะเดิมพันกับ Elon Musk และ Tesla

ตัวแทน Bill Foster (D-Ill.) ใช้เวลามากกว่าหนึ่งทศวรรษในสภาคองเกรสและเป็นผู้บัญญัติกฎหมายเพียงคนเดียวในปัจจุบันที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ “เหตุผลหนึ่งที่ฉันรู้สึกมีประโยชน์เป็นครั้งคราวในสภาคองเกรสคือการมีพื้นฐานด้านธุรกิจและเทคโนโลยี ฉันมีความคิดบางอย่างที่เด็กซนจะไปไหน'' ส.ส.อายุ 66 ปีซึ่งเป็นตัวแทนของเขตรัฐสภาที่ 11 ของรัฐกล่าว รวมถึงบางส่วนของห้ามณฑล ห่างจากชิคาโกไปทางตะวันตกประมาณ 30 ไมล์

เขาทำหน้าที่ในคณะกรรมการบริการทางการเงินของสภา เช่นเดียวกับคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ อวกาศ และเทคโนโลยี ซึ่งเขาเป็นประธานคณะทำงานด้านปัญญาประดิษฐ์และอธิบายตัวเองว่าเป็น “นักวิทยาศาสตร์ นักธุรกิจ และลูกชายของทนายความด้านสิทธิพลเมือง” เขาให้เครดิตกับภูมิหลังของครอบครัวว่ามีส่วนในอาชีพการงานที่หลากหลาย ทั้งพ่อและแม่ของเขาทำงาน เป็นเจ้าหน้าที่รัฐสภาแม่ของเขามาจากครอบครัวนักประดิษฐ์ และพ่อของเขาได้รับการฝึกฝนเป็นนักเคมีก่อนทำงานเป็นทนายความด้านสิทธิพลเมือง

ฟอสเตอร์นั่งคุยกับนิตยสารฟอร์บส์เพื่อพูดคุยเรื่องยานยนต์ไฟฟ้า นโยบายพลังงาน และการขุดแร่หายาก - รวมถึงการเดินผ่านภูมิหลังของเขาในฐานะนักธุรกิจวัยรุ่นที่ผันตัวเป็นนักฟิสิกส์ ปรัชญาเชิงปฏิบัติของเขา: “เมื่อคุณมีเทคโนโลยีที่ใช้งานได้ มันอยู่ในเกณฑ์ที่จะใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์ และเนื่องจากประโยชน์ต่อประเทศจากการพัฒนาเทคโนโลยีนั้น มันจึงคุ้มค่าที่ผู้เสียภาษีของรัฐบาลกลางจะลงทุนกับมัน และนี่เป็นอีกสถานการณ์หนึ่งที่คุณต้องให้สภาคองเกรสทำตัวเหมือนนายทุนที่ฉลาดมาก”

ข้อความที่ตัดตอนมาจากคำตอบของ Foster ต่อไปนี้ได้รับการแก้ไขและย่อเพื่อความชัดเจน

ประสบการณ์ระดับมืออาชีพของฟอสเตอร์เริ่มต้นเมื่ออายุ 19 ปี เมื่อเขาก่อตั้งบริษัทไฟโรงละครกับน้องชายของเขา หลังจากนั้นไม่กี่ปี เขากลับมาสู่ "รักแรก" ของเขา ซึ่งก็คือวิทยาศาสตร์ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากฮาร์วาร์ดและไปทำงานที่ Fermilab ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการระดับชาติที่เชี่ยวชาญด้านฟิสิกส์อนุภาคพลังงานสูง เมื่อเขาตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้ง เขาขายความสนใจในบริษัทไฟส่องสว่าง

เข้าสู่ธุรกิจเมื่ออายุ 19

ฉันกับน้องชายเริ่มต้นบริษัทนี้ในชั้นใต้ดินด้วยเงิน 500 ดอลลาร์จากพ่อแม่ของฉัน บริษัท [Electronic Theatre Controls Inc.] ปัจจุบันผลิตอุปกรณ์ให้แสงสว่างสำหรับโรงละครประมาณ 70% ในสหรัฐอเมริกา และส่งออกประมาณหนึ่งในสามของสิ่งที่เราผลิต เรามีแนวคิดที่ดีในการใช้ไมโครโปรเซสเซอร์ที่คิดค้นขึ้นใหม่เพื่อควบคุมไฟในโรงภาพยนตร์ ซึ่งไม่เคยทำมาก่อน หลังจากที่ขายมันทางอ้อมผ่านผู้เล่นที่เป็นที่ยอมรับ เนื่องจากไม่มีใครจะซื้อตัวควบคุมแสงสำหรับโรงละครจากเด็กอายุ 20 ปีและ 18 ปี เราจึงมีความก้าวหน้าอย่างมากเมื่อเราได้รับสัญญาจ้างใหญ่ให้ทำระบบควบคุม สำหรับขบวนพาเหรดไฟฟ้าของดิสนีย์แลนด์เมนสตรีท หลังจากดำเนินกิจการบริษัทมาเกือบทศวรรษแล้ว ฉันก็กลับมารักครั้งแรกซึ่งก็คือวิทยาศาสตร์

การค้นพบทางวิทยาศาสตร์

วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของฉันกำลังมองหาสิ่งที่เรียกว่าการสลายตัวของโปรตอน เนื่องจากมีทฤษฎีที่ทำนายว่าโปรตอนอาจไม่เสถียร โดยมีอายุ 10 ถึง 33 ปี เราใช้ถ้ำขนาดเท่าอาคารหกชั้นที่มีน้ำบริสุทธิ์ล้อมรอบด้วยเครื่องตรวจจับแสงที่มีความไวสูงเป็นพิเศษเพื่อค้นหาแสงวาบเมื่อโปรตอนจะสลายตัว เราไม่เห็นการสลายตัวของโปรตอน จึงมีนักทฤษฎีที่ผิดหวังจำนวนมาก แต่เราพบอย่างอื่น: ประมาณ 160,000 ปีที่แล้ว ดาวดวงหนึ่งในเมฆแมเจลแลนที่ใหญ่กว่านั้นได้ระเบิดขึ้น ทำให้เกิดแสงวาบและนิวตริโนระเบิดที่มายังโลกในปี 1987 เราเห็นแสงวาบและเห็นการปะทุของ นิวตริโนในเครื่องตรวจจับใต้ดินของเรา ซึ่งเป็นชัยชนะที่แท้จริง เพราะการค้นพบครั้งนั้น ฉันจึงได้เป็นผู้ร่วมรับรางวัล Rossi ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดสำหรับฟิสิกส์รังสีคอสมิก ดังนั้น การทดลองของเรา แม้ว่าจะไม่พบการสลายตัวของโปรตอน แต่ก็ประสบความสำเร็จอย่างมากด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวข้องโดยสิ้นเชิง สิ่งมหัศจรรย์อย่างหนึ่งเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์คือการที่คุณลืมตาและคุณจะพบสิ่งใหม่ๆ ที่น่าอัศจรรย์เกี่ยวกับโลก

หลังจากจบปริญญาเอก ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำงานที่ Fermilab ฉันใช้เวลาประมาณ 10 ปีแรกในการสร้างเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์เพื่อวิเคราะห์การชนและข้อมูล อีกสิบปีข้างหน้าฉันทำงานเกี่ยวกับเครื่องเร่งอนุภาคจริง ระหว่างที่ฉันอยู่ที่ Fermilab ฉันอยู่ในทีมที่ค้นพบท๊อปควาร์ก ซึ่งเป็นสสารที่หนักที่สุดที่เรารู้จัก และช่วยประดิษฐ์แหวนรีไซเคิลแอนติโปรตอนที่ใช้แม่เหล็กถาวร

ฟอสเตอร์ซึ่งทำงานร่วมกับแม่เหล็กถาวรสตรอนเทียมเฟอร์ไรท์หายาก "ในนาม" แสดงความกังวลว่าสหรัฐฯ พึ่งพาซัพพลายเชนต่างประเทศมากเกินไปสำหรับธาตุหายาก ธาตุแรร์เอิร์ธเป็นส่วนประกอบสำคัญของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่มากมาย รวมถึงเทคโนโลยีสีเขียว เช่น กังหันลมและ ยานพาหนะไฟฟ้า.

ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ มีธาตุหายากเพียงพอ

แรร์เอิร์ธไม่ได้ขาดแคลนจริงๆ แต่เป็นคำถามที่ว่าที่ไหนถูกที่สุดในการสกัด หากคุณถูกเป็นอันดับสองในการดึงข้อมูลออกมา คุณมักจะสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดค่อนข้างเร็ว นั่นเป็นสาเหตุหนึ่งที่โลกตะวันตกอาจประสบปัญหาด้วยการพึ่งพาซัพพลายเชนจากประเทศที่เราไม่จำเป็นต้องไว้วางใจในทุกวันนี้มากเกินไป จากนั้นคุณต้องเผชิญคำถามยากๆ ว่าคุณเต็มใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการทำงานตามธรรมชาติของตลาดเสรีมากแค่ไหน เพื่อรักษาความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทาน หากคุณพิจารณาถึงสิ่งที่ยุโรปทำโดยพึ่งพาก๊าซธรรมชาติจากรัสเซียเป็นอย่างมาก นั่นเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งหากคุณเป็นเพียงผู้เล่นในตลาดเสรี เพราะพวกเขาเป็นผู้ผลิตก๊าซธรรมชาติที่มีต้นทุนต่ำ และคุณควรซื้อจากผู้ผลิตที่ถูกที่สุด แต่คุณละเลยความเสี่ยง

คุณเห็นว่าในวิกฤตการณ์ทางการเงินของปี 2008 ที่ความเสี่ยงของการล่มสลายของอสังหาริมทรัพย์ในทุกพื้นที่ของประเทศพร้อม ๆ กันนั้นเป็นความเสี่ยงที่ไม่ได้วัดจากตลาดเสรีอย่างเหมาะสม ทัศนคติที่เป็นผู้ใหญ่ต่อความเสี่ยงและการตลาด หากคุณกำลังพูดถึงกฎระเบียบของรัฐบาลคือการยอมรับว่าอาจมีบางครั้งที่ตลาดเสรีไม่ได้กำหนดราคาความเสี่ยงอย่างเพียงพอและต้องการกฎระเบียบของรัฐบาล เช่น ข้อกำหนดด้านเงินทุนสำหรับธนาคารเพื่อให้แน่ใจว่า ระบบสามารถอยู่รอดได้เช่นเดียวกับที่คุณต้องแน่ใจว่ามีความจุเพียงพอสำหรับทำกระดาษชำระ ถ้าคุณคิดว่ามันสำคัญที่จะต้องรักษากระดาษชำระ หรืออาหารสำหรับทารก หรืออะไรก็ตามที่เป็นผลิตภัณฑ์ คุณจะต้องจ่ายเงินให้ใครสักคนเพื่อเก็บสินค้าหรือกำลังการผลิตที่ตลาดเสรีจะไม่จ่าย

การรีไซเคิลวัสดุหายาก

มูลค่าตลาดของสิ่งต่างๆ เช่น แม่เหล็กถาวรหายากของโลกจะสูงพอที่จะจูงใจให้เกิดการรีไซเคิลในเชิงพาณิชย์อย่างมหาศาล เช่นเดียวกับที่เรารีไซเคิลตัวเร่งปฏิกิริยาในปัจจุบัน เพียงเพราะองค์ประกอบหายากนั้นมีค่ามาก ในอีก 30 ปีข้างหน้าจะมีแร่หายากจำนวนมากที่สกัดจากโลก ซึ่ง ณ จุดนั้น การรีไซเคิลจะมีราคาถูกกว่าการขุดวัสดุใหม่

เราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเราได้ปรับขนาดการทำเหมืองให้เหมาะสม เป็นเรื่องยากเพราะว่าจะทำเงินได้ชั่วคราวโดยการควบคุมทรัพยากรเหล่านั้น แต่ถ้าคุณเข้ายึดตลาดโดยการทำให้ประเทศของคุณสกปรก คุณก็จะติดอยู่กับสถานการณ์เช่น สหรัฐติดอยู่กับถ่านหินและแร่หางแร่ เราต้องการให้แน่ใจว่าเราไม่ได้ดูถูกส่วนอื่นๆ ของโลกโดยการลดกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมของเรา แต่นั่นก็หมายความว่ามันจะยากมากที่จะเข้ายึดตลาดหากประเทศหนึ่งเต็มใจที่จะก่อให้เกิดมลพิษในที่ดินของตน เราจะต้องเข้าใจการประนีประนอมเหล่านั้นและทำให้แน่ใจว่าการตัดสินใจใด ๆ ที่เราทำในฐานะประเทศนั้นเข้าใจความเป็นจริงและขอบเขตที่เราจะต้องทำอะไรบางอย่างมากกว่าเพียงแค่ขึ้นอยู่กับอิสระทั้งหมด ตลาดที่จะจัดสรร

ในฐานะประธานร่วมของ Congressional Inventions Caucus และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรด้านวิทยาศาสตร์ อวกาศ และเทคโนโลยี ฟอสเตอร์กระตือรือร้นที่จะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงไปสู่ยานยนต์ไฟฟ้า เขาให้เครดิตกับฝ่ายบริหารของโอบามาในการเดิมพันครั้งใหญ่เกี่ยวกับพลังงานสะอาด และต้องการให้รัฐสภาลงทุนในเทคโนโลยีแห่งอนาคตต่อไป

ราคาน้ำมันพุ่ง

ผู้คนจำนวนมากกำลังทุกข์ทรมานจากราคาน้ำมันที่สูงมากในขณะนี้ และผลกระทบรองทั้งหมดที่มีต่อเศรษฐกิจของเรา สิ่งที่ฉันคิดว่าเราควรเน้นคือการเพิ่มอุปทานชั่วคราว และลดอุปสงค์ชั่วคราว หากคุณลดภาษีน้ำมันของรัฐบาลกลาง จะไม่เปลี่ยนความสามารถในการกลั่น ปัญหาคือตอนนี้มีคนอยากขับรถมากกว่าที่เรามีกำลังการกลั่นในประเทศ มีกำลังการกลั่นไม่เพียงพอ และต้องมีคนตัดสินใจไม่ขับรถ

ฉันเดาว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพียงการเพิ่มขึ้นของราคาหากคุณทำเช่นนั้น ซึ่งเป็นแรงจูงใจในการพูดคุยเกี่ยวกับภาษีโชคลาภ ความหวังของฉันคือว่าถ้าเราทำบางอย่างเช่นภาษีโชคลาภ มันจะเป็นภาษีที่บริษัทปิโตรเลียมสามารถหลีกเลี่ยงได้หากพวกเขาเร่งการเปลี่ยนผ่านของธุรกิจของตนไปสู่การหมุนเวียน ความยากลำบากในปัจจุบันคือการเพิ่มกำลังการผลิตจะเป็นการลงทุนที่ติดขัดเนื่องจากอัตราการใช้รถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกา ภายในหนึ่งหรือสองทศวรรษ ความสามารถในการกลั่นส่วนใหญ่ที่เรามีในตอนนี้จะไม่มีประโยชน์อะไร ดังนั้น บริษัทต่างๆ อย่างถูกต้องโกงมากเกี่ยวกับการเพิ่มกำลังการผลิตในขณะนี้ โดยรู้ว่ามันจะเป็นการลงทุนที่ติดขัด

เตรียมความพร้อมสู่อนาคตรถยนต์ไฟฟ้า

ค่าใช้จ่ายระหว่างรถยนต์ไฟฟ้ากับรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำมันเบนซินหรือดีเซลนั้นเกิดขึ้นเร็วกว่าที่ผู้คนคาดการณ์ไว้มาก หากคุณต้องการซื้อรถบรรทุก Ford F-150 ในรัฐอิลลินอยส์ การซื้อรถบรรทุกไฟฟ้านั้นถูกกว่ามาก แม้ว่ารถบรรทุกไฟฟ้าจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเมื่อนำออกจากกล่อง การชำระเงินรายเดือน เมื่อคุณแก้ไขส่วนต่างของราคาน้ำมันกับราคาไฟฟ้า จริงๆ แล้วจะช่วยประหยัดเงินได้ในเดือนแรกด้วยการซื้อรถบรรทุกไฟฟ้า

สภาคองเกรสจะต้องจับตาดูว่าอะไรคือความต้องการสูงสุดในการชาร์จความจุให้ห่างจากโรงรถของเรา ในขณะที่เทคโนโลยีแบตเตอรี่ดีขึ้นเรื่อยๆ คุณจะพบว่าช่วงต่างๆ จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้า คุณจะถึงจุดที่คุณแทบไม่ต้องการสถานีชาร์จ และเกือบทุกคนจะขับรถชาร์จที่บ้านเกือบทั้งหมด นั่นหมายความว่าเราต้องระวังไม่ให้ลงทุนมากเกินไปในสถานีชาร์จที่ไม่ได้อยู่ในสถานที่ที่เหมาะสม หากคุณไปถึงจุดที่รถยนต์มีระยะทางขับ 500 ไมล์ ซึ่งอยู่ในสายตา คุณจะต้องมีสถานีชาร์จที่โรงแรมที่คุณจอดเพื่อชาร์จรถในชั่วข้ามคืนเท่านั้น

เราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าการลงทุนที่รัฐบาลทำนั้นเป็นการลงทุนที่ถูกต้อง ไม่มากสำหรับสถานะของเทคโนโลยีในปัจจุบัน แต่สำหรับเทคโนโลยีแห่งอนาคต มันเหมือนกับที่ Wayne Gretzky ผู้ยิ่งใหญ่กล่าวไว้มากว่า คุณต้องเล่นสเก็ตไปยังที่ที่เด็กซนจะไปถึง ไม่ใช่ที่ที่มันเคยไป และนั่นเป็นเรื่องจริงในเชิงเทคโนโลยี เหตุผลหนึ่งที่ฉันรู้สึกมีประโยชน์ในสภาคองเกรสเป็นครั้งคราวก็คือการมีพื้นฐานด้านธุรกิจและเทคโนโลยี ฉันมีความคิดบางอย่างว่าเด็กซนจะไปทางไหน

เดิมพันความเป็นอิสระของพลังงาน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการวิจัย รถยนต์ไฟฟ้าจำนวนมากที่ขับไปรอบๆ ใช้แคโทดที่พัฒนาขึ้นใน Argonne National Lab เคมีพื้นฐานมากมายสำหรับแบตเตอรี่ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน เซมิคอนดักเตอร์จำนวนมากที่ใช้ อีกก้าวหนึ่งที่แท้จริงในรถยนต์ไฟฟ้า สิ่งเหล่านี้ได้รับการพัฒนาด้วยการวิจัยที่ได้รับทุนจากรัฐบาลกลางหรือสัญญาของรัฐบาลกลางกับซัพพลายเออร์สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้ ค่อนข้างสมเหตุสมผลในเชิงพาณิชย์

มีเงินจำนวนหนึ่งที่เราควรใช้เพื่อเชื่อมหุบเขามรณะ นี่คือเมื่อคุณมีเทคโนโลยีที่ใช้งานได้ มันอยู่ในเกณฑ์ที่จะใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์ และเนื่องจากประโยชน์ต่อประเทศจากการพัฒนาเทคโนโลยีนั้น มันจึงคุ้มค่าที่ผู้เสียภาษีของรัฐบาลกลางจะใส่เงินลงไป และนี่เป็นอีกสถานการณ์หนึ่งที่คุณต้องให้สภาคองเกรสทำตัวเหมือนนายทุนที่ฉลาดมาก

ประมาณ 10 ปีที่แล้ว ฝ่ายบริหารของโอบามาทำการเดิมพันครั้งใหญ่สองครั้งด้วยเงินผู้เสียภาษีของรัฐบาลกลาง หนึ่งในนั้นคือ มีบริษัทแห่งหนึ่งที่มีแนวคิดที่ไม่สมเหตุสมผล เกี่ยวกับวิธีการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ราคาถูกที่เรียกว่าโซลินดรา มันล้มละลายและเอาเงินผู้เสียภาษีของรัฐบาลกลางไปประมาณ 300 ล้านดอลลาร์เพราะนั่นเป็นการเดิมพันร่วมทุนโดยรัฐบาลของเราที่ไม่ได้จ่ายเงิน แต่ในเวลาเดียวกัน เรายังได้วางเดิมพันประมาณ 400 ล้านดอลลาร์กับบริษัทสตาร์ทอัพแห่งนี้ ซึ่งคุณอาจเคยได้ยินชื่อเทสลาTSLA
เพื่อสร้างโรงงานรถยนต์แห่งแรกของพวกเขา ตอนนั้นมีความเสี่ยง และเทสลาใกล้จะล้มละลายหลายครั้งในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม การเดิมพันนั้นได้จ่ายเงินมหาศาลให้กับรัฐบาลกลาง ถ้าคุณดูที่การลงทุน 400 ล้านดอลลาร์ที่เราทำในเทสลา มูลค่าตามราคาตลาดของเทสลาคือประมาณครึ่งล้านล้านดอลลาร์ ภาษีกำไรจากการลงทุนที่เราจะเก็บจาก Elon Musk ในปีนี้เพียงอย่างเดียวจะมากกว่าการจ่ายความเสี่ยงนั้น ดังนั้นมันจึงทำงานเหมือนกับการร่วมลงทุน ที่คุณเดิมพันจำนวนมาก จำนวนมากเกี่ยวกับเทคโนโลยีในอนาคต และส่วนใหญ่จะไม่จ่ายออก และจำนวนหนึ่งจะเปลี่ยนโลก

เพิ่มเติมจาก FORBESElon Musk ต้องการให้เครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้าหายไป Joe Manchin อาจผูกมัดBy แคทเธอรีน ฮักกินส์