เนื่องจากหนี้ของสหรัฐฯ พุ่งสูงถึง 33.7 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าสองเท่าของเมื่อทศวรรษที่แล้ว และคิดเป็นประมาณ 124% ของ GDP ของประเทศ สภาคองเกรสจึงตกอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการดำเนินการอย่างเด็ดขาด
สถานการณ์รุนแรงขึ้นถึงจุดที่ Moody's ซึ่งเป็นหน่วยงานจัดอันดับความน่าเชื่อถือชั้นนำ ได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับการลดอันดับเครดิตของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่อาจเป็นไปได้เนื่องจากการหยุดชะงักทางการเมือง
การพัฒนาที่น่าตกใจนี้ได้จุดประกายการอภิปรายและข้อเสนอในสภาคองเกรสเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับพฤติกรรมทางการคลังนี้อย่างมีประสิทธิภาพ
การสำรวจแนวทางแก้ไขท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้น
เพื่อตอบสนองต่อความท้าทายทางการเงินที่เพิ่มขึ้นนี้ สมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนสนับสนุนให้มีการจัดตั้งคณะกรรมาธิการเพื่อสำรวจวิธีแก้ปัญหาที่สมจริง
ภารกิจของคณะกรรมาธิการจะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เมื่อพิจารณาจากกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ รายงานว่าการจ่ายดอกเบี้ยหนี้ของประเทศลดลงถึง 659 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2023 เพียงปีเดียว
จำนวนมหาศาลนี้เป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนถึงความจำเป็นอันเลวร้ายสำหรับยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมเพื่อจัดการภาระผูกพันทางการเงินของประเทศ
วุฒิสมาชิก ไมค์ เบราน์ ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันและสมาชิกคณะกรรมการงบประมาณ เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการจัดการกับการขาดดุลและหนี้สิน โดยคาดการณ์ว่าสิ่งเหล่านี้อาจกลายเป็นประเด็นสำคัญในการเลือกตั้งปี 2024
เขาชี้ให้เห็นถึงภาระการจ่ายดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้น ซึ่งอาจเริ่มบดบังเงินทุนสำหรับโครงการของรัฐบาลกลางที่สำคัญ ตั้งแต่การป้องกันประเทศไปจนถึงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ
ปัญหาหนี้นี้มีสาเหตุมาจากหลายปัจจัย เช่น การปรับลดภาษีที่ทำให้รายได้ลดลงและการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของพรรคการเมืองทั้งสอง ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19
ความพยายามของพรรคเดโมแครตในการขยายโครงการเครือข่ายความปลอดภัยทางสังคมก็มีส่วนทำให้หนี้เพิ่มขึ้นเช่นกัน
แนวทางของทั้งสองฝ่ายเพื่อความท้าทายที่ยิ่งใหญ่
การตัดสินใจล่าสุดของ Moody ที่จะปรับลดแนวโน้มอันดับความน่าเชื่อถือของสหรัฐฯ จาก "คงที่" เป็น "เชิงลบ" ตอกย้ำถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์
สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากการดำเนินการที่คล้ายกันโดยหน่วยงานจัดอันดับความน่าเชื่อถือของฟิทช์ในเดือนสิงหาคม ซึ่งปรับลดอันดับเครดิตสูงสุดของรัฐบาลสหรัฐฯ เนื่องจากสภาคองเกรสเกือบจะผิดนัดชำระหนี้
Michael Peterson ซีอีโอของ Peter G. Peterson Foundation ตระหนักถึงความหนักหน่วงของความท้าทายทางการเงินของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นองค์กรไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดที่มุ่งเน้นประเด็นปัญหาทางการคลังในระยะยาวของสหรัฐฯ ได้สนับสนุนแนวคิดเรื่องคณะกรรมาธิการของทั้งสองฝ่าย
เขาและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ได้เสนอคำแนะนำต่างๆ มากมายสำหรับการแก้ปัญหาหนี้ เช่น การดำเนินการภาษีใหม่เกี่ยวกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และการแก้ไขวิธีการของรัฐบาลในการคำนวณการปรับค่าครองชีพสำหรับโครงการผลประโยชน์ของรัฐบาลกลาง
นักเศรษฐศาสตร์ Dana Peterson และ Lori Esposito Murray จาก Conference Board ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยธุรกิจที่ไม่แสวงหากำไร เสนอเป้าหมายในการลดอัตราส่วนหนี้สินต่อ GDP ลงเหลือ 70% ภายในปี 2043 ด้วยการผสมผสานระหว่างการเพิ่มภาษีและการลดการใช้จ่าย
คำแนะนำของพวกเขายังรวมถึงการเก็บภาษีผู้มีรายได้สูงมากขึ้นเพื่อประกันสังคม และค่อยๆ เพิ่มอายุเกษียณเต็มจำนวนจาก 69 ปีเป็น 67 ปี
ในสภาคองเกรส วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต โจ แมนชิน และวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน มิตต์ รอมนีย์ ซึ่งจะเกษียณอายุในสิ้นปีหน้า ได้สนับสนุนร่างกฎหมายจัดตั้งคณะกรรมาธิการสองพรรค โดยคาดว่าจะได้ข้อสรุปในปี 2025
ร่างกฎหมายที่คล้ายกันนี้อยู่ระหว่างการพิจารณาในสภา เมื่อเร็วๆ นี้ ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน ได้แสดงการสนับสนุนคณะกรรมาธิการดังกล่าว ซึ่งส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นไปสู่แนวทางที่เป็นเอกภาพมากขึ้นในการแก้ปัญหาวิกฤตหนี้
แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะผลักดันให้มีคณะกรรมาธิการ แต่ข้อเสนอดังกล่าวก็พบกับความกังขาจากกลุ่มหัวก้าวหน้า วุฒิสมาชิกอิสระ เบอร์นี แซนเดอร์ส ซึ่งร่วมสนทนากับพรรคเดโมแครต วิพากษ์วิจารณ์แนวคิดนี้ว่าเป็นหนทางที่มีศักยภาพในการตัดประกันสังคม
เขาแนะนำให้ยกเพดานรายได้ที่ต้องเสียภาษีเพื่อยืดอายุกองทุนประกันสังคมแทน ผู้ร่างกฎหมายหลายคนแย้งว่าเพื่อให้คณะกรรมาธิการมีประสิทธิภาพ จะต้องมีอำนาจบังคับให้สภาคองเกรสปฏิบัติตามคำแนะนำของตน
สิ่งนี้อาจบังคับให้พรรครีพับลิกันสนับสนุนมาตรการที่เสนอหรือละทิ้งการต่อต้านการเพิ่มภาษีที่มีมายาวนาน
ในขณะที่สภาคองเกรสกำลังต่อสู้กับภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้ ความท้าทายก็คือการค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่สมดุลและเสมอภาค ซึ่งจัดการกับต้นตอของหนี้สหรัฐที่เพิ่มสูงขึ้น ขณะเดียวกันก็รับประกันสุขภาพและความมั่นคงทางการเงินในระยะยาวของประเทศ
เมื่อเวลาผ่านไปและเดิมพันสูงกว่าที่เคย ความจำเป็นในการลงมืออย่างเด็ดขาดและทั้งสองฝ่ายไม่เคยมีความกดดันมากเท่านี้มาก่อน
ที่มา: https://www.cryptopolitan.com/congress-special-panel-soaring-us-debt/