บริษัทหวังว่าจะได้ประโยชน์จากตลาดที่กำลังเติบโต

คุณสามารถสูบมัน สูบไอ และกินมัน ขณะนี้ในขณะที่รัฐต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาออกกฎหมายให้กัญชาเพื่อการสันทนาการถูกกฎหมาย บริษัทต่างๆ ก็กำลังเดิมพันว่าผู้คนจะต้องการดื่มมันด้วย

เครื่องดื่มผสมวัชพืชกำลังเพิ่มขึ้นในสถานที่ต่างๆ โดยผู้ผลิตเครื่องดื่มรายใหญ่ เช่น Pabst Blue Ribbon และ Constellation ได้รุกเข้าสู่ตลาดแล้ว เครื่องดื่มที่ผสมสาร CBD ที่มีอยู่อย่างแพร่หลายในหลายสิบรัฐ กัญชาหรือเครื่องดื่มจากวัชพืชมีส่วนประกอบทางจิตของกัญชา tetrahydrocannabinol หรือ THC ซึ่งทำให้ผู้คนมีจำนวนมากและยังไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีอิมัลชันใหม่ทำให้สามารถผสม THC เข้ากับเครื่องดื่มประเภทต่างๆ ได้ ตอนนี้ผู้ผลิตเครื่องดื่ม กำลังเดิมพันว่าคนที่ไม่ต้องการสูบบุหรี่หรือสูบกัญชาหรือดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เนื่องจากเหตุผลด้านสุขภาพหรือทางสังคมสามารถหาทางเลือกอื่นในเครื่องดื่มกัญชาได้ 

Amanda Reiman รองประธานฝ่ายวิจัยนโยบายสาธารณะของ New Frontier Data บริษัทกัญชาที่ติดตามพฤติกรรมผู้บริโภคกล่าวว่าตลาดกำลังแออัดแม้ในช่วงเริ่มต้น 

“ทางเลือกสำหรับผู้บริโภคในอดีตนั้นไม่กว้างนัก แต่ตอนนี้เราได้เห็นบริษัทหลายสิบแห่งเข้ามามีส่วนร่วมในพื้นที่เครื่องดื่มกัญชา” Reiman กล่าว

ด้วยประสบการณ์การผลิตเบียร์และสุรา Pabst Blue Ribbon ได้เริ่มจำหน่ายผลิตภัณฑ์ “High Seltzers” ที่ไม่มีแอลกอฮอล์ แต่ละ 12 ออนซ์สามารถบรรจุ THC ได้ 10 มิลลิกรัม ซึ่งบริษัทกล่าวว่า "เป็นปริมาณที่เหมาะสมที่จะมีช่วงเวลาที่ดี" รสชาติมาในสับปะรด มะม่วง สตรอเบอร์รี่และมะนาว ขายทางออนไลน์หรือที่ร้านขายยาในรัฐที่อนุญาตให้ใช้กัญชาทางการแพทย์หรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ 

บริษัทเบียร์และสุราอื่นๆ ที่จะเข้ามาในพื้นที่นี้ ได้แก่ Anheuser-Busch ผู้ผลิต Budweiser; Constellation Brands ซึ่งทำให้ Modelo Especial และ Corona Extra; บริษัท Lagunitas Brewing; และซีเรีย รายการเครื่องดื่มวัชพืชประกอบด้วยปริมาณ THC ที่หลากหลาย ซึ่งโดยทั่วไปจะมีตั้งแต่ 2.5 มก. ถึง 10 มก. ผสมกับเครื่องดื่มที่มีน้ำเป็นส่วนประกอบเท่านั้น ห้ามผสมกัญชาและแอลกอฮอล์ในรัฐส่วนใหญ่ที่อนุญาตให้ใช้กัญชา 

Brightfield Group ซึ่งเป็นหน่วยงานวิจัยกัญชา คาดการณ์ว่าเครื่องดื่มกัญชาโดยรวมจะมียอดขาย 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2025

ในขณะที่เครื่องดื่มเป็นตัวแทนเท่านั้น ประมาณ 1% ของยอดขายกัญชาที่ถูกกฎหมายโดยรวมในสหรัฐอเมริกานั่นก็หมายความว่าตลาดมีพื้นที่มากมายให้เติบโต ตามคำกล่าวของ Travis Tharp ซีอีโอของ Keef Brands ซึ่งผลิตผลิตภัณฑ์กัญชามากมาย

“มีการเริ่มต้นที่ผิดพลาดหลายครั้งสำหรับการเจิมเครื่องดื่มครั้งใหญ่ต่อไป” Tharp กล่าว “แต่ฉันคิดว่าเรามาถึงจุดที่เราแสดงให้เห็นว่าการเติบโตปีต่อปีเป็นสิ่งที่สำคัญมาก”

Keef ซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์ก ได้ขยายไปยังแปดรัฐที่มีการรับรองวัชพืชเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ รวมถึงแคนาดาและเปอร์โตริโก ในบรรดาผลิตภัณฑ์ของบริษัท ได้แก่ ม็อกเทล 100 มก. ที่ทาร์ปเทียบกับขวดแอลกอฮอล์ชนิดแข็ง

“คุณไม่ควรดื่มสิ่งนี้เต็มขวดในการเสิร์ฟครั้งแรกของคุณ” ธาปกล่าว “คุณจะไม่ดื่มวอดก้าเต็มขวด”

มีผู้เชี่ยวชาญที่กังวลว่าปริมาณ THC ที่สูงขึ้นในเครื่องดื่มอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง แม้ว่าแบรนด์เครื่องดื่มกัญชามักจะถูกขนานนามว่าให้ประโยชน์ด้านสุขภาพหรือปราศจากอาการเมาค้าง แต่ก็ยังขาดการวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลเกี่ยวกับพวกเขา 

อะไรที่มากเกินไปก็อาจส่งผลเสียได้ แพทย์เตือน 

“THC สามารถเพิ่มความเสี่ยงของความหวาดระแวง ความวิตกกังวล และแม้กระทั่งโรคจิตและภาพหลอน” ชาร์ลส์ ไมเคิล ไวท์ หัวหน้าภาควิชาของโรงเรียนเภสัชแห่งมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตกล่าว “ยิ่งขนาดยาสูงเท่าไร ความเสี่ยงและความรุนแรงของผลข้างเคียงเหล่านี้ก็จะยิ่งมากขึ้น”

ไวท์กล่าวว่าการบริโภคกัญชาในรูปของเหลวยังคงมีสิ่งแปลกปลอมมากมาย มันตกอยู่ที่ใดที่หนึ่งระหว่างการสูดดมกัญชาซึ่งให้ความสูงทันทีที่ออกจากร่างกายอย่างรวดเร็วและกินมันซึ่งยังคงอยู่ในกระแสเลือดนานขึ้นเพื่อให้สูงขึ้นช้าลงและสงบขึ้น

สำหรับเครื่องดื่มกัญชา เขากล่าวว่าระดับสูงสุดอาจรุนแรงและคาดเดาไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากดื่มมากเกินไปในระยะเวลาอันสั้น 

ธารกล่าวเสริมว่าตลาดเครื่องดื่ม THC ได้รับผลกระทบจากการขาดการวิจัยเกี่ยวกับการบริโภคอย่างมีความรับผิดชอบ ตลอดจนนโยบายที่ได้มาตรฐานและแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดบางประการ 

“มีงานวิจัยไม่มากนักที่สามารถทำได้เพราะกัญชาเป็นยาชนิดหนึ่งในสหรัฐอเมริกา” เขากล่าว และเสริมว่านี่เป็นหนึ่งในสิ่งกีดขวางบนถนนหลักที่ทำให้อุตสาหกรรมไม่เข้าร่วมในกระแสหลักได้เร็วยิ่งขึ้น 

ยาตามกำหนดเวลาหนึ่งคือสารที่ไม่มีการใช้ทางการแพทย์ที่ได้รับการยอมรับในปัจจุบันในสหรัฐอเมริกาและมีศักยภาพในการละเมิดสูง

Reiman จาก New Frontier Data เห็นด้วย หากได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลาง เธอกล่าวว่าสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาจะศึกษาและควบคุมเครื่องดื่ม THC ที่อาจทำให้ลูกค้าที่ระมัดระวังและสบายใจและดึงดูดลูกค้าใหม่ให้มาจิบ 

นอกเหนือจากการจำกัดการวิจัย การห้ามกัญชาของรัฐบาลกลางในปัจจุบันหมายความว่าผู้ผลิตเครื่องดื่มกัญชาส่วนใหญ่ดำเนินการภายใต้กฎหมายของรัฐ ทำให้เกิดห่วงโซ่อุปทานที่ไม่ปะติดปะต่อกัน สิ่งนี้ทำให้หลายบริษัทไม่สามารถเติบโตได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งทำให้บางบริษัทดึงความพยายามของพวกเขาในตลาดกลับคืนมา และบางบริษัทก็ยอมแพ้โดยสิ้นเชิง 

เมื่อต้นปีนี้ Anheuser-Busch ได้ประกาศเปิดตัว สิ้นสุดการเป็นหุ้นส่วน ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตเครื่องดื่ม CBD และ THC บริษัท กล่าวว่ายังคงมุ่งเน้นไปที่การค้าเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์ที่ผสม CBD ในแคนาดาและจะดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์ที่มี THC ผ่านทาง Fluent ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของตนต่อไปตามรายงานของ Hemp Today Anheuser-Busch ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ CNBC 

เนื่องจากรัฐต่างๆ ซึ่งรวมถึงนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์กำลังกำหนดแผนสำหรับตลาดนันทนาการ ยังคงมีศักยภาพในการเข้าถึงผู้บริโภคได้มากขึ้น และในขณะที่กฎหมายพัฒนาขึ้นในตลาดของรัฐที่เติบโตเต็มที่ เช่น แคลิฟอร์เนีย มีการผลักดันให้มีการขายเครื่องดื่มกัญชาควบคู่ไปกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่เลานจ์ คลับ ร้านอาหาร และแม้แต่ร้านขายของชำ

Reiman กล่าวว่าการยอมรับทางสังคมที่เพิ่มขึ้นของกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจะเป็นสิ่งที่เครื่องดื่ม THC กระแสหลัก  

“ผู้บริโภคกำลังมองหาบางอย่างที่จะมาทดแทนเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่ให้พวกเขาบริโภคในลักษณะและสภาพแวดล้อมเดียวกันกับที่พวกเขาเคยชินกับการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์” เธอกล่าว