คริส โจนส์ และแฟรงค์ คลาร์ก นำแคนซัส ซิตี้ ชีฟ คว้าแชมป์เอเอฟซี

ชัยชนะ 23-20 ในปีนี้โดย Kansas City Chiefs ในเกม AFC Championship แสดงถึงการไถ่โทษให้กับ Chris Jones ในเกมรับของ Chiefs

วันที่สองของมินิแคมป์กลางเดือนมิถุนายน คริส โจนส์ กล่าว การสูญเสีย AFC Championship Game ครั้งก่อนเป็นเชื้อเพลิงให้เขาอย่างไร

ระหว่างการแข่งขัน Chiefs-Cincinnati Bengals AFC Championship Game Part I เมื่อปีที่แล้ว โจนส์ไม่สามารถโค่นโจ เบอร์โรว์ ควอเตอร์แบ็คของเบงกอลได้.

เมื่อเกมปีที่แล้วเสมอกันที่ 21 ทีม เบงกอลมีอันดับ 3 และ 7 ด้วยเวลา 11:45 น. ในควอเตอร์ที่สี่

โจนส์จับไหล่ของเบอร์โรว์ กองหลังหมอบลงเพื่อยักไหล่ จากนั้นเบอร์โรว์ก็เต้นออกมาจากการพยายามเข้าสกัดข้อเท้าของโจนส์ก่อนจะตะเกียกตะกายเพื่อชิงจังหวะดาวน์แรก

“ ฉันพลาดการเล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกม” โจนส์กล่าว “(ฉัน) ใช้สิ่งนั้นเป็นแรงจูงใจตลอดยุ ฉันรู้สึกว่า (ถ้า) ฉันจะทำกระสอบเหล่านั้น เกมจะแตกต่างออกไป”

ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป

เหลือเวลาอีก 44 วินาทีในเกมวันที่ 29 มกราคม 2023 และทีมเบงกอลต้องเจอกับทีมที่ 3 และ 8 โจนส์ซึ่งมักจะเล่นด้านใน ยืนเรียงแถวรับและเอาชนะฮาคีม อาเดนิจิที่เข้าปะทะด้วยขวาเป็นกระสอบที่สองของเกม

นั่นทำให้ชีฟส์ได้บอลคืน ปูทางไปสู่ชัยชนะในสนาม

“พระเจ้าเป็นคนดี” โจนส์กล่าว “มันเหมือน 360 เต็มใช่มั้ย?”

โจนส์ กองหลังที่จ่ายสูงสุดและดีที่สุดของเดอะชีฟส์ นำทีมด้วย 15.5 กระสอบในปีนี้

แม้ว่าเขาจะมีผลงานรอบรองชนะเลิศที่แข็งแกร่งมาก่อน รวมถึงการป้องกันการจ่ายบอลสามครั้งใน Super Bowl LIV แต่โจนส์ก็ถูกใส่ร้ายว่ายังไม่ได้บันทึกการไล่ออกในช่วงหลังฤดูกาล

“ผมไม่สนใจสถิติในรอบตัดเชือก” โจนส์กล่าว “นั่นไม่ใช่เป้าหมายสำหรับฉัน”

แม้ว่ามันอาจจะไม่ได้เป็นแรงจูงใจสำหรับโจนส์ แต่มันก็เป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างสัมพันธ์กับแฟรงค์ คลาร์ก เพื่อนร่วมแนวรับของเขา

ในระดับที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น คลาร์กถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่เป็นไปตามความคาดหวังหลังจากที่หัวหน้าซื้อขายตัวเขาและเซ็นสัญญากับเขาเป็นเวลา 104 ปีมูลค่า XNUMX ล้านดอลลาร์ ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดใน NFL

เขายังไม่มีฤดูกาลกระสอบเลขสองหลักสำหรับแคนซัสซิตี้ และเขาไม่เกินห้าในสองฤดูกาลล่าสุดของเขา

แต่เขาเก็บสิ่งที่ดีที่สุดไว้ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด เขากำหนดทิศทางด้วย 1.5 กระสอบในไตรมาสแรก

“มีเหตุผลที่พวกเขาพาฉันมาที่นี่” คลาร์กกล่าว

ในวันที่ 3 และ 9 ในไดรฟ์แรกของเกม ไมค์ แดนน่าผลักการ์ดด้านซ้ายไปข้างหลัง และคลาร์กปิดท้ายด้วยกระสอบเบอร์โรว์ขนาดเก้าหลา

ในซีรีส์ถัดไป เขาเรียงแถวเหนือฝ่ายที่แข็งแกร่งของเบงกอลส์และรวมกับวิลลี เกย์ในกระสอบในวันที่ 2 และ 7

ผลผลิตของคลาร์กเป็นส่วนหนึ่งของกระสอบแคนซัสซิตี้สามใบในไตรมาสแรกเมื่อหัวหน้าปิดเบงกอล

ความสำเร็จในช่วงหลังฤดูกาลของเขาทำให้เขามีตำแหน่งในประวัติศาสตร์หลังฤดูกาลของ NFL

คลาร์กแซงหน้าเทอร์เรล ซัคส์ ผู้สนับสนุนทีมแชมป์ซูเปอร์โบวล์ทีมสุดท้ายของชีฟส์ เป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์เอ็นเอฟแอลหลังฤดูกาลด้วย 13.5

“เขาถึงจุดสูงสุดในเวลาที่เหมาะสม” โจนส์กล่าว “แฟรงค์เล่นแบบไม่คิด - วิ่งเกมและผ่านเกม เขาทำในสิ่งที่เขาทำมาตลอดหลายปีในรอบตัดเชือก”

มีเพียง Bruce Smith และ Willie McGinest เท่านั้นที่มีกระสอบหลังฤดูกาลมากกว่าคลาร์ก และในบรรดาหัวหน้าทั้งหมด คลาร์กเป็นอันดับหนึ่งที่มีมากกว่า Derrick Thomas ถึงห้าคน

คลาร์กและโจนส์เป็นกุญแจสำคัญสองประการสู่ชัยชนะในขณะที่หัวหน้าใช้ประโยชน์จากแนวรุกของเบงกอลที่ขาดตัวตั้งต้นสามตัวและสนามกีฬา Arrowhead ที่อึกทึกที่ทำให้การติดต่อสื่อสารกันเป็นเรื่องยาก

นั่นช่วยให้พวกเขาไล่เบอร์โรว์ได้ห้าครั้ง

“เขายากที่จะโค่นล้ม เขาเร็วกว่าที่เขารับรู้ ว่องไว เลื้อยในบางครั้ง” โจนส์กล่าว “เขาเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างแน่นอน”

ก่อนเกม โจนส์ถูกถามถึงความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับการแข่งขันระหว่างชีฟส์-เบงกอล ซึ่งยกระดับขึ้นจากการพบกันในเกมชิงแชมป์เอเอฟซีติดต่อกัน และเบอร์โรว์ชนะมาโฮมส์สามนัดรวด

“การแข่งขันคือการที่คุณกลับไปกลับมา ชนะและแพ้ ชนะและแพ้” โจนส์กล่าว “เรายังไม่ได้เอาชนะพวกเขาเลย ฉันไม่คิดว่าคุณจะเรียกมันว่าการแข่งขันได้ นั่นเป็นเรื่องที่ไกลตัว”

ตอนนี้ต้องขอบคุณโจนส์และคลาร์ก หัวหน้าสามารถเอาชนะเบงกอลได้ และมันเป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการ