การประท้วงโควิดของจีนเน้นให้เห็นถึงความคับข้องใจของคนรุ่นก่อน

ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนมี มีรายงานว่าตำหนิการประท้วง ที่เพิ่งแพร่ระบาดไปทั่วเมืองใหญ่ที่สุดของประเทศหลายแห่งเกี่ยวกับเยาวชนที่ผิดหวังจากมาตรการโควิดที่เข้มงวดหลายปี แม้ว่าผู้กำหนดนโยบายจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อผ่อนปรนข้อจำกัดต่างๆ เพื่อกลบเกลื่อนความโกรธของพวกเขา แต่การแสดงความไม่เห็นด้วยในที่สาธารณะอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนทำให้เกิดคำถามที่น่าอึดอัด: ช่วงเวลาดีๆ ของเยาวชนจีนที่ตอนนี้กำลังแข่งขันกันหางานและโอกาสทางเศรษฐกิจได้จบลงแล้วหรือ?

นับตั้งแต่จีนเปิดตัวสู่โลกในปี 1979 ก็เป็นหลักแห่งความเชื่อที่ว่าชีวิตจะดีขึ้น แท้จริงแล้ว ผู้ที่เกิดในทศวรรษต่อๆ มาหลังจากปี 1979 ได้เห็นโอกาสทางเศรษฐกิจและมาตรฐานการครองชีพที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่เศรษฐกิจจีนขยายตัวเพียง 3% เมื่อเทียบปีต่อปีในช่วง 5.5 เดือนแรกของปี และไม่น่าจะบรรลุเป้าหมายสิ้นปีอย่างเป็นทางการที่ XNUMX% ซึ่งต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษแล้ว มีหลักฐานเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ว่ายุคที่เฟื่องฟูของอัตราการเติบโตเกือบเลขสองหลักและการเฟื่องฟูของลัทธิผู้ประกอบการที่ตามมานั้นดูเหมือนจะเป็นโบราณวัตถุในอดีต

ภายใต้การปกครองของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง จีนเปิดตัวการบังคับใช้กฎหมายหลายชุดในช่วงปีที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น ซึ่งครอบคลุมหลายภาคส่วน เช่น แพลตฟอร์มเทคโนโลยี เกม การเงินออนไลน์ บริการเรียกรถ การศึกษา ความบันเทิง และอสังหาริมทรัพย์ ปักกิ่งได้ผลักดันวาระอย่างไม่มีข้อกังขาสำหรับเศรษฐกิจที่ควบคุมโดยรัฐมากขึ้น ซึ่งธุรกิจต่าง ๆ ต่างคาดหวังให้เป็นไปตามลำดับความสำคัญทางการเมือง

ชาวจีนรุ่นเก่าที่ประสบความยากลำบากและการถูกปล้นภายใต้การนำของเหมามีแนวโน้มที่จะเย้ยหยันเมื่อรับรู้ว่าเยาวชนของจีนกำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน หากคุณเกิดในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ขณะที่จีนอยู่ภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์ ชีวิตลำบากขึ้นมากเพราะประเทศนี้ยากจน แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะความแปลกประหลาดและความตะกละตะกลามของเหมา ผู้คนหลายล้านเสียชีวิตในช่วงก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในทศวรรษต่อมา และถ้าคุณมาถึงช่วงที่มีการปฏิวัติวัฒนธรรมในปี 1966 คุณอาจมีส่วนพัวพันกับความวุ่นวายในยุคนั้น เช่นเดียวกับที่พวกเรดการ์ดอายุน้อยหลายคนเคยเป็น หรือเพียงแค่ "ถูกส่งตัว" ไปยังต่างจังหวัดเป็นระยะเวลานาน ของความเจ็บปวด เช่นเดียวกับที่สี จิ้นผิง เองก็ประสบ

บางทีคนจีนรุ่นใหม่ที่โชคดีที่สุดอาจเป็นคนที่เกิดในทศวรรษที่ 1960 และหลังจากนั้น ซึ่งยังเด็กเกินไปที่จะเผชิญกับผลกระทบโดยตรงจากการปฏิวัติวัฒนธรรม และเพิ่งก้าวเข้าสู่วัยที่ประเทศเปลี่ยนเส้นทางในปี 1979 แจ็ค หม่า (เกิดในปี 1964) เป็นเจ้าของสิ่งนี้ คนรุ่นโชคดีอย่างเติ้ง เสี่ยวผิง ตระหนักดีว่าจีนสามารถรักษาอัตราการเติบโตที่สูงไว้ได้ด้วยการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนที่เติบโตในบ้านที่มีชีวิตชีวา เพื่อนร่วมงานของ Ma ในภาคเทคโนโลยี ได้แก่ Pony Ma (ผู้ก่อตั้ง Tencent เกิดในปี 1971) และ Zhang Yiming (ผู้ก่อตั้ง Bytedance เกิดในปี 1983) พบโอกาสอันไร้ขอบเขตในฐานะผู้นำของจีนหลังจากเติ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคู่หูของ Jiang Zemin-Zhu Rongji ที่เร่งความเร็ว โอกาสสำหรับภาคเอกชน

แต่หลังจากยุคทองนั้น จีนกำลังต่อสู้กับความท้าทายครั้งใหญ่: มหาวิทยาลัยของตนกำลังเลิกจ้างบัณฑิตจบใหม่ทุกปีสำหรับตลาดงานที่กำลังดิ้นรนเพื่อดูดซับพวกเขา มากกว่า บัณฑิต 10.7 ล้านคน คาดว่าในปี 2022 เพิ่มขึ้น 18% จากปีก่อนหน้า ข้อมูลของรัฐบาลแสดงให้เห็น ในขณะเดียวกัน, อัตราการว่างงานของจีน สำหรับผู้ที่มีอายุระหว่าง 16 ถึง 24 ปี ลดลงเหลือประมาณ 18% ในเดือนตุลาคม หลังจากสูงสุดที่ 20% ในเดือนกรกฎาคม สิ่งนี้มีนัยที่น่ากังวลต่อกลุ่มผู้สำเร็จการศึกษาที่มีอยู่และกำลังเข้ามาของจีน ได้แก่ ผู้ที่เกิดในทศวรรษที่ 1990 และหลังจากนั้น ความกระวนกระวายใจนี้ทำให้เกิดปรากฏการณ์ "นอนราบ" หรือ ถังปิงและกำลังเลือกที่จะไม่มีส่วนร่วมในสิ่งที่เรียกว่าวัฒนธรรม "996" ซึ่งเป็นความคาดหวังให้ผู้คนทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวันตั้งแต่ 9 น. ถึง 9 น. หกวันต่อสัปดาห์ และการล็อกดาวน์ที่เกิดจากโรคระบาดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีแต่จะทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลง โดยลดความสามารถของเยาวชนชาวจีนในการเข้าสังคมและโต้ตอบในใจกลางเมืองใหญ่

อย่างที่ผู้ปกครองคนรุ่นมิลเลนเนียลจะพิสูจน์ให้เห็น การกระตุ้นให้คนรุ่นหลังทำสิ่งที่ดีที่สุดอาจเป็นทั้งความท้าทายและให้รางวัล ลูกสาวของ Xi อายุ 30 ปี และเขาอาจรับรู้ถึงความวิตกกังวลและแรงบันดาลใจของคนยุคนี้ หรืออาจไม่เป็นไปตามนโยบายของเขาอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เขาควรกังวลเกี่ยวกับข้อความที่ชัดเจนจากการประท้วงเมื่อเร็วๆ นี้—คนหนุ่มสาวชาวจีนไม่ได้นิ่งนอนใจอีกต่อไปและพร้อมที่จะยืนหยัดเพื่อสิทธิของตน