นายกเทศมนตรีชิคาโกสู้เพื่อให้หมีอยู่ในสนามทหาร ไม่ใช่ในเขตชานเมือง

ไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่า Bears ลังเลใจในแผนการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ในย่านชานเมือง แต่ Lori Lightfoot นายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกไม่ยอมแพ้ที่จะโน้มน้าวให้พวกเขาอยู่ที่ Soldier Field

ในการสัมภาษณ์ทางวิทยุคู่หนึ่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ Lightfoot กล่าวว่าเธอวางแผนที่จะนำเสนอทีมด้วยข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่จะอยู่ในเมือง ความปรารถนาที่จะป้องกันไม่ให้พวกเขาย้ายไปที่ Arlington Heights นั้นแข็งแกร่งมาก เธอกล่าวว่าพนักงานของเธอกำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการเพิ่มหลังคาให้กับ Soldier Field

“เราจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อรักษาทีม Bears ไว้ในชิคาโก” Lightfoot กล่าวระหว่างการปรากฎตัวในรายการ WSCR-AM 670 “เรากำลังดำเนินการตามแผนเพื่อนำเสนอต่อพวกเขา ซึ่งผมคิดว่าจะทำให้ คดีการเงินที่น่าสนใจมากว่าทำไมจึงสมเหตุสมผลมากสำหรับพวกเขาที่จะอยู่ในชิคาโก”

เธอเชื่อว่ากลุ่มหมีจะลดทอนเอกลักษณ์ของพวกเขาด้วยการละทิ้งเมือง

“ (นี่คือ) ตลาดระดับหนึ่ง ผู้ชมระดับหนึ่ง ฐานแฟน ๆ และฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะสามารถได้รับสิ่งนั้นใน Arlington Heights” Lightfoot กล่าว

The Bears ตกลงที่จะจ่ายเงิน 197.2 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อที่ดินขนาด 30 เอเคอร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามแข่งม้า Arlington Park ซึ่งถูกปิดโดยเจ้าของบริษัท Churchill Downs Inc. ซึ่งได้ประกาศข้อตกลงดังกล่าวในเดือนกันยายนแต่ไม่ใช่ คาดว่าจะปิดตัวลงจนถึงปลายปีนี้หรือแม้กระทั่งในปี 2023 ทำให้เมืองชิคาโกมีเวลาที่จะทำให้คดีมีความน่าสนใจยิ่งขึ้น

ด้วยความจุที่นั่ง 61,500 สนาม Soldier Field เป็นสนามที่เล็กที่สุดใน 30 สนามของ NFL มันขาดสโมสรส่วนตัวและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ที่สร้างรายได้และเพิ่มประสบการณ์ที่สนามกีฬาแห่งใหม่ของลีก 

The Bears ไม่เคยเป็นเจ้าของสนามกีฬาเป็นของตัวเอง โดยเช่า Soldier Field จากเมืองชิคาโกหลังจากเล่นที่ Wrigley Field ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทึ่งกับความเป็นไปได้ที่จะมีความสนใจในความเป็นเจ้าของในสถานที่ที่มีหลังคาแบบพับเก็บได้ ทำให้สามารถใช้ตลอดทั้งปีสำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น Super Bowl และเกม NCAA Championship 

เมืองชิคาโกยกเลิกหลังคาแบบย้อนยุคเมื่อโซลเยอร์ฟิลด์ได้รับการปรับปรุงใหม่มูลค่า 632 ล้านดอลลาร์ในปี 2002-03 ซึ่งลดความจุที่นั่งลงมากกว่า 5,000 ที่นั่ง แต่ไลท์ฟุตบอกว่าทุกอย่าง รวมทั้งหลังคา อยู่บนโต๊ะในครั้งนี้

“ฉันคิดว่า (หลังคาเป็น) เป็นสิ่งที่เราต้องสำรวจ” Lightfoot กล่าว “สิ่งที่ใหญ่กว่าของฉันคือ เห็นได้ชัดว่าหลังคาเป็นปัญหา แต่มีสิ่งอื่นที่เราสามารถทำได้เพื่อทำให้สิ่งอำนวยความสะดวกมีความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มากขึ้น (สำหรับแฟนๆ)”

ในขณะที่ Lightfoot ไม่ได้ระบุชื่อสนามกีฬาที่อาจเป็นไปได้ในเมือง แต่เธอกล่าวว่ามี “จุดอื่นๆ มากมาย” ในเมืองที่อาจเป็นไปได้หาก Bears รู้สึกว่าสนามทหารไม่สามารถปรับปรุงได้เพียงพอ

Lightfoot หยุดสั้นเพื่อระบุว่าเมืองจะให้ทุนสนับสนุนโครงการสนามกีฬา “ฉันไม่ใช่สนามกีฬาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเทศบาล 100%” เธอกล่าว “โมเดลนั้นล้มเหลวอีกครั้งทั่วประเทศ แต่เราต้องมีสนามกีฬาระดับพรีเมียร์เพื่อให้เข้ากับทีมระดับพรีเมียร์ของเรา”